Bölüm 325: Binicilik Öğretmeninin Sorunu

Klein oturma odasına döndüğünde bir mektup açacağı aldı ve zarfı açtıktan sonra içinden Isengard Stanton’ın mektubunu çıkardı.

Ünlü dedektif şöyle yazmış:

“Fikriniz bize çok yardımcı oldu. Öncelikle size teşekkür etmeme izin verin.

“Mektubunuzu aldıktan sonra, kritik bölgeleri taramak için hemen birkaç kişi organize ettik. Beklendiği gibi, bazı ipuçları bulduk ve sık sık ortaya çıkan ve bölge sakinleri tarafından hatırlanan birçok başıboş hayvan ortadan kaybolmuştu.

“Bu süreçte ilginç bir şey daha fark ettik. Dört yıl önce, seri cinayet davasında, evet, hedefler çocuklu bekar fahişelerdi. Suç mahallinin yakınında yaşayan birçok kişi, en şüpheci gencin eksantrik ve vahşi olmasına rağmen, hayvanlara, özellikle de büyük siyah bir köpeğe oldukça düşkün olduğunu söylemişti.

“Çocuk çete çatışmasında öldükten sonra, çevresinde yaşayanlar bir daha köpeği görmediler.

“Merak ediyorum. Şu anki sahibi kim? Daha da eskilerden çözülememiş bir seri cinayet vakasının katili mi acaba?

Yukarıdaki gerçeklerin hepsi 12. cinayet mahallinde kanıtlandı ve polisin şüpheli hakkında ön bir fikir edinmesinde kilit rol oynadı. Her şey yolunda gider ve suçlu yakalanırsa, ödül parasının çoğunu alabileceğiz.

“Dostum, katkını çok iyi hatırlıyorum. Paylaşımını da unutmayacağım.”

…

Isengard Stanton, Şeytan hakkındaki gerçeği bildiğimden şüpheleniyor gibi görünüyor, bu yüzden bilerek bir şeyler ima etmiş olabilir mi? Klein mektubu bırakıp sessizce mırıldandı.

Ancak bu mektup onu rahatlatmıştı da.

Resmi Beyonder’lar yanlış kişiyi aramıyordu!

Eğer devasa Şeytan köpeğine herhangi bir ek yardım sağlanmazsa, yakalanıp öldürülmesi an meselesiydi.

Isengard Stanton’ın başka bir efendinin varlığına ilişkin öngörüsüne gelince, Klein’ın elinde bu konuyu doğrulayacak yeterli kanıt yoktu, dolayısıyla sadece belli bir olasılığın olduğu söylenebilirdi.

Kısacası, görevim burada sona eriyor. İş artık Nighthawks, Mandated Punishers ve Machinery Hivemind ekiplerine kaldı. Klein yeni bir kağıt çıkardı, bir dolma kalem aldı ve Isengard Stanton’a alçakgönüllülükle dolu bir mektupla cevap verdi. Ayrıca, gerçek, sıradan bir özel dedektif gibi, onun incelikli ipuçlarını da görmezden geldi.

Klein, bir kağıt heykelciği daha kesip mektubu gönderdikten sonra, beklemek üzere toplu taşıma durağına doğru yürüdü. Rahat bir şekilde, “Şimdi yapacağımız şey parayı beklemek…” diye düşündü.

Leppard, Roselle Anıt Sergisi’ni üç gün boyunca ziyaret edeceğini söyledi. Onu bulup son ödemeyi yapmak için Cumartesi gününe kadar beklemem gerekecek. Umarım bisikletin patenti o zamana kadar alınmış olur. Ah, Backlund Patent Ofisi verimsizliğiyle biliniyor gibi görünüyor.

Klein, o gün için planlarını çoktan yapmıştı. Beyonder buluşması olmadığı için gerekli eşyaları satın alamıyordu ve aniden bolca boş zamanı olmuştu. Kısa bir süreliğine kendini meşgul etmesine gerek yoktu.

Sabah Quelaag Kulübü’ne gidip nişancılığımı ve Beyonder güçlerimi geliştireceğim, orada öğle yemeği yiyeceğim ve ardından sihirbazın performansını izlemek ve ilham alıp alamayacağımı görmek için daha iyi bir sirk bulacağım. Altın cep saatini çıkarıp baktı. Keyifli bir şekilde toplu taşıma aracına bindi.

…

Hillston Borough, Quelaag Kulübü.

Klein haftada en az iki kez uğradığı için görevliler onu hatırladılar ve üyelik belgesini veya Frost takımyıldızı rozetini göstermesini istemediler.

Çarşamba sabahıydı ve Quelaag Kulübü üyelerinin çoğu orta sınıftandı ve hâlâ sabit ve düzgün işleri vardı. Bu nedenle, Pazar günleri, çay saatleri veya işten izin aldıkları zamanlar dışında kulübü ziyaret etmeleri zordu.

Geniş ve aydınlık salon anormal derecede boş görünüyordu. Sehpaların ve kanepelerin olduğu köşede sadece birkaç kişi oturuyordu.

Klein etrafına bakınırken bir tanıdığını gördü ve onu selamlamak için yanına gitti, “Talim, bugün hava böylesine güzelken, çim kulübünde olman gerekirdi.”

Tanıdığı kişi, Bayan Mary Dumont’un isteği üzerine onu kulübe tanıtan aristokrat binicilik öğretmeni Talim’di. Talim, bir zamanlar Klein’a iş getirmişti: Daily Observer muhabiri Mike Joseph’in Golden Rose’a yaptığı araştırmalar sırasında onu koruması.

Talim başını kaldırıp kısa kahverengi buklelerine dokundu ve gülümsedi.

“Aman Tanrım, saygıdeğer büyük dedektif geldi. Neler yapıyorsun? Seni uzun zamandır görmedim.”

Çünkü günlerdir kulübe gitmedin… Klein, Talim’in yanındaki kanepeye otururken gülümsedi.

“Seri cinayet davasında polise yardım ediyorum. Her ne kadar sonuç vermese de, ödülü yeterince cazip. Ayrıca, polisle iyi ilişkiler kurmak bizim gibi özel dedektifler için çok önemli.”

Az önce söylediklerim övünmekti. Ben sadece çağrılmış sıradan bir karakterim… diye içinden alay etti.

Arkalarındaki aynı kanepe alanında oturan birkaç üye arasında, borsacı olduğu anlaşılan bir adam, Western Railway hisseleri ve East Balam Plantation hisseleri hakkında bir tartışma başlattı.

Talim, Klein’ın cevabından şüphe etmedi. Kıkırdayarak, “Bu gerçekten de büyük bir dedektifi meşgul edecek bir şey,” dedi.

Birkaç hoşbeşten sonra yavaş yavaş düşünceli bir hale büründü.

Klein ona veda edip yeraltı atış poligonuna gitmek üzereyken Talim birden ona baktı ve “Bay Moriarty, size bir soru sorabilir miyim?” dedi.

“Şey, bana bir danışmanlık ücreti talep edebilirsiniz.”

“Bu bedava. Ayrıca bana Sherlock deyin.” Klein güldü.

Talim hafifçe başını salladı ve tereddütle, “Aşık olmaması gereken birine aşık olan bir arkadaşım var. Böyle bir durumla nasıl başa çıkmalı?” dedi.

Her ne kadar “Bir arkadaşım var” diye başlayan bir soruyu soran birinin aslında “Ben kendim” demek istediğini düşünmüş olsam da, Talim’in duygusal renkleri bunun kendisi için olmadığını ima ediyor.

Bir ikilem içinde ama acıya dair hiçbir iz göremiyorum… Ruhsal Görüşünü etkinleştirdikten sonra Klein hafifçe geriye yaslandı, ellerini kavuşturdu ve şöyle dedi: “Üzgünüm ama ben bir psikiyatrist değilim ya da gazetelerde veya dergilerde duygusal sorunları çözmede iyi olan uzmanlardan değilim.

“Benim tek tavsiyem, kanunu çiğnememenizdir.

“Heh heh, şakaydı. Öncelikle bunun nasıl ‘olmaması gerekirdi’ diye düşünmemiz gerekiyor. Aile arasında bir husumet mi var?”

Talim ona baktı ve istifa ederek, “Hayır, bu Romeo ve Juliet değil!” dedi.

Talim’in cevabını duyan Klein, kulaklarında hayali bir mırıltı duyar gibi oldu.

Yazar: Roselle Gustav… Yazar: Roselle Gustav… Yazar: Roselle Gustav…

Başını sallayarak Shakespeare’den özür diledi ve gülümsedi.

“İmparator Roselle’in bu eseri fazlasıyla klasik. Olmaması gereken bir aşk söz konusu olduğunda, aklıma gelmeden edemiyorum.

“O zaman neden birlikte olmasınlar ki?”

Talim birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, “Gizli tutmam gerekiyor. Özür dilerim, sormadığımı varsayalım.” dedi.

Gizli mi? Belli bir itibarı olan biri olmalı… Aynı cinsiyetten birine mi aşık? Kan bağı olan birine mi aşık? Klein merakını bastırdı ve ellerini açarak, “O zaman sana sadece bir önerim daha var. Fırtına Dağı Köşkü ve Aşk ve Kıskançlık gibi tutkulu aşkla ilgili çok satan kitapları oku,” dedi.

Talim dudaklarını birkaç kez titretti, iç çekti ve “Ah, bu ancak son çare olarak kullanılabilir. Bana göre, o çok satan romanlardaki duygular normal insanlarda pek görülmüyor.” dedi.

“Ben de öyle düşünüyorum!” diye tekrarladı Klein, tam bir onayla.

Talim’le gülümsedikten sonra ayağa kalktı ve atış ve Beyonder güçlerini denemek için yeraltı atış poligonuna gitti. Öğle vakti yaklaşırken birinci kata geri döndü ve doğruca büfe kafeteryasına gitti.

Daha önce fark etmişti ki, günümüzde sınırlı sayıda bulunan yemek, dilimlenmiş elma ve tereyağına batırılmış ekmekle servis edilen kırmızı şaraplı kızarmış kaz ciğerinden ibaretti.

Klein yemeğini aldıktan sonra tepsisini Talim’in oturduğu masaya taşıdı. O sırada, aynı şekilde üyeliğini öneren bir tanıdığı daha vardı: Cerrah Aaron Ceres.

Klein tepsiyi bırakıp oturmadan önce ünlü cerrahın koltuğuna yaslanmış bir koltuk değneği fark etti.

“Harun, neyin var?” diye endişeyle sordu.

Uzun boylu ve zayıf adam altın çerçeveli bir gözlük takıyordu ve soğuk bir ifadeye sahipti. Sağ bacağına hafifçe vurarak, “Hayır, bundan bahsetme. Gerçekten kötü şans! Merdivenlerden düştüm ve oldukça ciddi kırıklar yaşadım, bu yüzden sadece alçıyla düzeltebildim,” dedi.

“Gerçekten şanssızmışsın.” Klein onaylayarak iç çekti, bir parça kaz ciğeri kesip sosa batırdı ve ağzına attı. Ağzında eridiği anda yayılan koku, tüm tat alma duyularını harekete geçirdi.

“Uzun zamandır şansım yaver gitmiyor.” Aaron geçerken gözlük çerçevelerini dürttü ve şakaklarını ovuşturdu.

Sonra Klein’a baktı, sonra Talim’e ve tereddütle sordu, “Bay Moriarty, siz… siz…”

“Ne?” Klein yukarı baktı.

Harun sesini alçalttı.

“Ünlü bir dedektifsin. Bir sürü insan tanıyor olmalısın, değil mi?”

“Sorun değil,” dedi Klein, Aaron’ın ne yapmaya çalıştığını anlamayarak yüzeysel bir cevap verdi.

Harun tekrar Talim’e baktı ve derin bir nefes aldı.

“Köydeki büyücüye benzeyen birini tanıyor musun? Hayır, daha yetenekli falcılardan veya mistisizm meraklılarından bahsediyorum. Sanırım… Son zamanlardaki talihsizliğimin çok anormal olduğunu düşünüyorum…

“Sahte veya dolandırıcılık olma ihtimalinin yüksek olduğunu biliyorum, ama kötü şansımdan kurtulmanın başka yolu yok. Kiliseye gitmeyi, dua etmeyi, bağış yapmayı, ayine katılmayı denedim ama hiçbiri işe yaramadı.”

Usta bir falcı ve mistisizm tutkunu… Sanki benden bahsediyorsun… Klein düşündü ve “Aaron, başına gelenleri bize detaylıca anlat.” dedi.

Yanındaki Talim de başını salladı.

“Endişelenmeyin, ben Rab’be inanan biri olabilirim, ama tasavvufla ilgili şeyleri reddetmiyorum.”

Harun sıkıntıyla iç çekti.

“Birçok şey var. Mesela ameliyat masasında hata yapmak. Buharlı lokomotifte kaza geçirmek. Eve döndüğümde evimin soyulduğunu öğrendim. Hastaneye gittiğimde merdivenlerden düştüm… Sence biri bana lanet mi etti?”

Evet, Aaron’un daha önce de buna benzer bir şeyden bahsettiğini duymuştum… Klein hafifçe kaşlarını çattı.

Eski bir Nighthawk olarak, bu tanımı Mühürlü Eser: Talihsiz Kumaş Kukla ile ilişkilendirmesi kolaydı!

Benzer bir şey olabilir miydi? Ruhsal Vizyonunu harekete geçirdi ve ciddi bir şekilde sordu: “Aaron, dikkatlice düşün. Bu talihsiz olaylar birbiri ardına yaşanmaya başlamadan önce, sen veya ailen -evet, ailen- herhangi bir talihsiz olayla karşılaştı mı?”