Jang Myung sol elimdeki Go taşlarını görünce şaşırmış gibi görünüyordu.
Bu benim zaferimin kanıtı olmaya yeter mi?
Kwak Hyung-jik’in öğrencisi Jang Myung çok yetenekliydi, ama ben ondan en az iki adım üstün bir beceri seviyesi sergilemiştim. Kwak Hyung-jik buna kaşlarını çattı.
“Sol elindekini bana ver.”
Go taşlarından birini daha parmağıyla şıklattı.
Çak!
Demir Kılıç sağ elimde olduğundan, Go taşlarını sol elimle alıp ona verdim ve gözlerinin parlamasını sağladım.
“Sol elini nasıl kullanacağını biliyorsun.”
“Evet.”
Bu, sıradan insanlarla aramdaki temel farktı. Kriz zamanlarında hançerimi veya gümüş teli kullanmak için sol elimdeki becerilerimi parlattım.
Dudakları bunun üzerine seğirdi. Müritinden daha iyi olduğum için mutsuz muydu? Ama sonra gülümsedi.
“Ho hyung öğrencisine oldukça iyi ders veriyordu.”
Sözleri eskisi kadar açıktı. Ancak tonu sanki eski bir tanıdığını hatırlıyor gibiydi.
“Çok fazla eksiğiniz olmadığı için utanmanıza gerek yok.”
Efendisinin sözleri üzerine Jang Myung eğildi.
“Böylesine muhteşem bir kılıç tekniği. Hyung bunu Go parçalarına ilk uygulayan kişi olmalı. Bunu benden daha iyi yapabildiğin için gerçekten çok mutluyum.”
Sözleri samimi duygular içeriyordu, bu da beni bir ölçüde kabul ettiğini gösteriyordu herhalde.
-Birisinden farklı olarak.
Kısa Kılıç’ın sözleri bana handa tanıştığımız Jin Gyun’un torunu Jin Young’ı hatırlattı. Büyükbabasının şöhretinden sarhoş olan o kibirli adam.
Oysa bu adam tam bir beyefendiydi.
“Seni burada test ettiğim için özür dilerim. Eski arkadaşımın adını sık sık kullanan insanları gördüğüm için istemeden sana karşı saygısızlık ettim.”
Özür diledi, ben de karşılık verdim.
“Hayır. Öğretmenimin tanıdığı Büyük Savaşçı Kwak’ı nasıl suçlayabilirim?”
“Bu adamın öğrencisinden beklendiği gibi.”
Kwak Hyung-jik mutlu bir ifadeyle başını salladı. Yine de, Güney Göksel Kılıç Ustası’nın onurunun burada yok olmaması şanslıydı.
Hae Ack-chun ile birlikte, Güney Göksel Kılıç Ustası da benim öğretmenimdi. Onun öğrencisi olarak adını nasıl lekeleyebilirim?
“Yazık. Müritleri yetiştirmeye gelince, o adamdan önde olduğumu düşünüyordum.”
Kwak Hyung-jik, öğrencisinin bu doğaçlama yarışmada yenilmesinden duyduğu üzüntüyü dile getirdi.
Gerçekte, Jang Myung’un becerileri onu muhtemelen aynı yaştaki insanların ilk beşine sokardı. Tek uyumsuzluk, onun rakibi olmamdı.
Jang Myung başını eğdi ve özür diledi.
“Bu beceriksiz öğrenci öğretmene utanç getirdi.”
“Başkalarına karşı tam bir üstünlük diye bir şey yoktur. Her zaman yukarıda bir şey vardır ve biz bunu üzerinde çalışılacak bir ders olarak alırız.”
“Bunu aklımda tutacağım.”
İkisi arasındaki konuşma, mutlu bir öğretmen ve müridin tipik bir örneğiydi. Öğretmen, ilişkileri çarpıtılmış olsaydı muhtemelen bir kargaşa yaratırdı.
İşte beklenen buydu.
-Ne?
‘Beni kendi öğrencisine benzetmeye çalışıyordu.’
Beni test etmek isteyen ve müridini bu karmaşaya sokan oydu. İkisi arasında müritlerini yetiştirmede hangisinin daha iyi olduğunu bilmek istemiş olmalı.
-North Brave Blade Star sıklıkla eski ustamla karşılaştırılırdı. Bu yüzden herkesten daha çok eski ustamı rakibi olarak görüyordu.
Iron Sword’un dediği gibi, bir rakibe karşı herhangi bir zafer istemek doğaldı. Ancak bu yine de talihsiz bir görüntüydü.
İkisi de Sekiz Büyük Savaşçı’nın yeni nesli veya hatta kendi büyüklük seviyeleri olarak spot ışıklarının altına alınmıştı. Ancak ikisi de o son duvarı aşmayı başaramadı.
“Benim de şimdi özür dilemem lazım.”
Zhuge Won-myung sandalyesinden kalktı ve nazikçe bana doğru eğildi.
“Gerçek kimliğinizi kontrol etmek istediğim için kaba davrandığım için beni affedin.”
Aslında buna hazırlıklıydım.
On altı yıldır ortadan kaybolan Güney Göksel Kılıç Ustası’nın bir müridi olduğunu iddia etmek, şüpheye yol açacaktı. Dahası, tüm muhalifler onun hakkında bilgisi olan kişilerdi.
O yüzden dikkatli olmam gerekiyordu.
“Bir yıldan fazla bir süre kayıp olduktan sonra ortaya çıktığını duydum. Kırık bir dantian nedeniyle aileden atılan bir çocuğun, kaybolan Güney Göksel Kılıç Ustası’nın halefi olarak geri dönmesi pek olası değil.”
Sözleri üzerine biraz gergin hissettim. Yine, bu adam bazı bilgiler saklıyor olabilir.
“Hyeong Dağı’nın Birinci Kılıcı kimliğinizi doğruladı. Ancak, bir Ordu mensubu olarak, şüphelerimi kişisel olarak gidermekten başka seçeneğim yoktu.”
Yani Cho Jeung-eun’a zaten danışmıştı. Eh, bu adam boşuna askeri lider değildi sonuçta.
Şanslıyım ki hem handa hem de Ikyang So’da o adamla karşılaştım.
“Hayır, hiç de değil. Öğretmenimin onurunun zedelenmemesi ve şüphelerin giderilmesinin şanslı bir durum olduğunu düşünüyorum.”
“Bunu böyle karşıladığınız için teşekkür ederim.”
Zhuge Won-myung bu sözlerle Sima Young’a döndü.
Beklendiği gibi, çok titiz bir insandı. Kimseyi titiz bir kontrolden geçirmeden yanından geçmesine izin vermiyordu. Hakkımda bilgi iyi yayılmıştı ve bulunması kolaydı.
Ancak Sima Young farklıydı. Gerçek adını kullanmamasının yanı sıra bir de maske takıyordu.
“Ben Ma Young’um.”
Bana bir bakış atıp teyit ettikten sonra kendini tanıttı.
“Çok kaba olmayacaksa, So’nun öğrencisinin nasıl Ho Jong-dae’nin öğrencisi olduğunu sorabilir miyim?”
“Yunnan eyaletindeki Aileo Dağları’nın yakınında yaşıyordum ve doğal olarak bir bağ kurdum.”
Ben de buna hazırlıklıydım. Aileo dağlarının yakınlarında birçok bitki uzmanı yaşıyordu.
Mekan insanlarla dolu olduğu için hangileriyle temas halinde olduğumu anlamak zor olurdu. Buna ek olarak, Güney Göksel Kılıç Ustası’nın memleketiydi, bu yüzden hiçbir şey yapamazlardı.
“Hmm. Anladım.”
Zhuge Won-myung bu açıklamaya biraz şüpheyle yaklaştı.
“Öğretmen hasta bedeninden dolayı acı çektiğinde, bu öğrenci çok fazla acı çekmişti ve o zaman beni kabul etti.”
“Güney Göksel Kılıç Ustası hasta mı?”
Bu, tartışmayı değiştirmeye değer bir konuydu. Zhuge Won-myung açıkça ilgi gösterdi.
“Şu anda daha iyi, bu yüzden endişelenecek bir şey yok.”
Ancak Zhuge Won-myung o adamın hasta olduğunu duyduğunda bana doğru bakmak yerine Kwak Hyung-jik’e doğru döndü.
Mesaj gönderirken boğazları titriyordu. Ona merakla baktığımda bana döndü ve küçümseyici bir tonda söyledi.
“Huhuhu. Beynime bak. Misafirlerim var ve çay bile servis etmedim, ne kadar da terbiyesiz bir insan. Lütfen oturun.”
Zhuge Won-myung eliyle boş koltuğu işaret etti. Kwak Hyung-jik’in karşısındaydı.
Sima Young ve ben oturduğumuzda, hizmetçiler dışarıda hazırladıkları çayı servis etmek için geldiler. Sıcak buharın yükseldiğini görünce, konuşmaların ne kadar süreceğini tahmin etmiş gibiydiler.
‘Hmm.’
Birdenbire merak ettim.
Kwak Hyung-jik’in geçmiş yaşamımda ölümümden önce Murim İttifakı ile hiçbir bağlantısı yoktu. Bu nedenle, kimliğimi doğrulamak için bu kadar kısa bir sürede buraya gelmesi imkansız olurdu.
-Neden? Başka neler değişti şimdi?
‘Kuyu...’
Başka bir değişiklik olmasaydı burada olmasının hiçbir nedeni olmazdı. Ayrıca, bir mürit getirmenin gerekli olacağını bile düşünmüyorum.
Zhuge Won-myung hizmetkarlarına, muhafızlarına ve diğer herkese ofisten ayrılmaları için işaret etti. Ayrılırken bana baktı ve dedi.
“Neden gitmeleri istendiğini merak ediyor olmalısınız.”
“...başka hiç kimsenin dinleyemeyeceği bir şey olmalı.”
Sözlerimi duyunca parlak bir şekilde gülümsedi.
“Evet. Şu andan itibaren kimsenin dinlememesi gereken hikaye geliyor.”
Bu sözler beni karmaşık duygularla doldurdu. Bana kimsenin duymaması gereken bir şey söylüyordu.
Kimliğimi doğrulamak istemesini anlayabiliyordum ama bana uzaktan yakından gizli bir şey söylemesinin ne anlamı olabilirdi ki? İlk görüşmemizde mi?
[Komutan yardımcısı. Bu iyi olacak mı? Görevimize engel olmaz mı?]
Sima Young’ın sorusunda biraz doğruluk payı vardı. Bu yüzden yerimden kalktım ve eğildim.
“Özür dilerim. Eğer bu kadar ağır bir hikayeyse, o zaman dinlemek istemiyorum…”
“Sizi yormak istemiyorum. Peki ya önce hikayeyi dinlemeye ne dersiniz? Sizinle hiçbir ilgisi yoksa, özgürce çıkıp gidebilirsiniz.”
Ne söylemeye çalışıyordu bu? Bu benim hiç beklemediğim bir şeydi.
Sonra sanki beni daha fazla dinlemeye itmek istercesine Kwak Hyung-jik ekledi.
“Öğretmeninizle ilgili bir şey olabilir. Ama isterseniz gidebilirsiniz.”
Güney Göksel Kılıç Ustası mı? Bu sözler beni duraklattı.
Umursamıyormuş gibi davransam benden şüphelenirlerdi.
‘Ah...’
Yani yaptıkları şey şuydu. Öğretmenimin adını kullanarak beni kullanmayı planlıyorlardı.
“Peki.”
Tekrar oturdum.
Eğer karışmamam gereken bir şey ortaya çıkarsa, kalkıp gitmekten çekinmezdim. Oturur oturmaz, iki adam bakıştılar ve bana sordular.
“Öğretmeninin altın gözlü bir adamla yaptığı düelloyu hiç duydun mu?”
‘...!?’
Bu tamamen beklenmedik bir soruydu. Bir süredir unutmuştum ama bahsettikleri adamı tanıyordum.
-Wonhui.
Demir Kılıç bana seslendi. Bu çok doğaldı.
Önceki efendisini ölüme sürükleyen gizemli adam o değil miydi? İçim sızladı.
Sanırım bu ikisi bir şeyler biliyorlardı ve benden bu bilgiyi onlarla paylaşmamı istiyorlardı?
-Her iki şekilde de bizim bir bilgimiz yok.
Short Sword’un dediği gibi, pek bir şey bilmiyorduk. Iron Sword bile sadece adamın altın gözünü hatırlıyordu.
Sorun şu ki, onlara onun öldüğünü söyleyemedim.
-Wonhui… sadece benim bilincinde olduğun için burada olmak zorunda değilsin. Senin, şu anki efendimin, o tehlikeli kişiyle ilişkilendirilmeni istemiyorum.
Iron Sword’un sözleri kalbimi ısıttı. Şimdi bu insanları ve kılıçları ailem olarak düşünüyorum ve bana değer verdiklerini anlıyorum.
Ancak bir an düşündükten sonra konuştum.
“...Bunu öğretmenimden duydum.”
“Tahmin ettiğim gibi!”
Bu onay üzerine Kwak Hyung-jik sert bir tepki gösterdi. Zhuge Won-myung onu sakinleştirmek için elini uzattı.
“Öğretmeninizin hastalığıyla mı ilgili?”
Bundan, ikisinin öğretmenimin sağlığı konusunda endişeli olduğunu tahmin edebilirdim. Buradan, yeni bir yalana yer açacak bir yer buldum.
“Evet.”
Bu onay Zhuge Won-myung’un iç çekmesine neden oldu.
“O zaman durum North Brave Blade Star’da olduğu gibi aynı.”
“Ne demek istiyorsun?”
Sorum üzerine adam, sağ kolundaki bol kesimli gömleğinin içinden kolunun bir kısmını çıkarıp ağır bir sesle konuştu.
“Kolumu böyle yaptı.”
“Ah!”
Altın gözlü adamla bir yüzleşmeden mi kaynaklanıyordu? Kolunu nasıl kaybettiğinin kamuoyu tarafından bilinmemesinin garip olduğunu düşünmüştüm.
“Öğretmeniniz onu mu arıyordu?”
‘…bu adam murim’in ilgi odağından kayboldu çünkü kolunu altın gözlü adama kaptırdı.’
Sorusunun ardındaki niyeti tahmin edebiliyordum. Ne yazık ki, Güney Göksel Kılıç Ustası kendi düellosundan sonra hayatını kaybetti.
“HAYIR.”
Sözlerimi duyan Kwak Hyung-jik kaşlarını çattı.
“Sonucu kabullendi mi?”
Hiçbir şey bilmiyormuş gibi görünüyordu.
Peki, o dövüşten nasıl sağ çıkabildi? Iron Sword’dan dövüşün anlatımını duyduğumda, altın gözlü adamın bir rakibi canlı bırakacak kadar merhametli olmadığından emin oldum.
“Öğretmenin onun hakkında başka bir şey söylemedi mi?”
“HAYIR.”
“Biraz bile mi?”
“Evet”
Sözlerimi duyan iki adamın da yüzleri kaskatı kesildi. Zhuge Won-myung, yapılacak hiçbir şey kalmadığını anlamış gibi başını salladı.
Benden ipucu mu istiyorlardı? Ama burada ne yapabilirdim ki?
Söz konusu adamla birlikte olan Demir Kılıç bile hiçbir şey hatırlayamıyordu.
“Bunu neden yaptığınızı sorabilir miyim?”
Sorum üzerine Zhuge Won-myung sakalını sıvazladı.
“Şimdi sana anlattığım şey sadece büyüklerin veya rütbesi daha yüksek olanların bildiği gizli bir konudur. Sana sadece öğretmeninle akraba olduğun için anlatıyorum, bu yüzden bunu gizli tut.”
“... Anladım.”
Eğer bir sır olsaydı, o zaman bana yardımcı olması muhtemeldi. Sözlerimi duyduktan sonra Zhuge Won-myung dudaklarını açtı ve ağır bir sesle konuştu.
“Kan Tarikatı’nın yeniden yükselişe geçeceği anlaşılıyor.”
‘…Şey…h…?’
Yorum