Bölüm 2611: Hayatın Eşiği

Life’s Edge, ormanların ve yeşilliklerin bittiği ve çölün başladığı noktada kurulmuş bir şehirdi.

Orası, yaşayan her şeyin sınırındaydı ve Alex’in inancına göre bu yüzden böyle adlandırılmıştı.

Bir günden fazla süren yürüyüşün ve bir gün süren at arabası yolculuğunun ardından nihayet bu yere varmıştı. Yol boyunca, şehirde ticaretini yapacakları bol miktarda tahılı taşıyan güçlü öküzlerle bu yere doğru gelen bir grup gezginle karşılaşmıştı.

Meraklı insanlar, Alex’in yürüyüşten yorulduğunu düşünerek onu arabalarına bindirmişlerdi ve Alex de bunu kabul etmişti. Bu insanlar yolu ondan daha iyi biliyorlardı, bu yüzden onlarla gitmek daha iyiydi.

Longcreek kabilesinin aksine, saklama çantasını çoktan sakladığı için bu insanların ondan bir şey çalmak istediğine inanmıyordu. Bunun yerine, tek sebep ten rengine duydukları meraktı.

Alex bunun zamanla alışabileceği bir şey olduğunu düşünüyordu, ama artık işler biraz fazla gelmeye başlamıştı. Birkaç kişi ona hasta olup olmadığını sormuştu. Hatta birisi ona Ölüm’e benzediğini söylemişti.

O anda onlara bunun ne anlama geldiğini sormadan edemedi.

“Ölümün böyle görünmesi gerekiyor, değil mi?” diye sordu adam. “Siyah saçlı ve beyaz tenli biri. Efsaneler öyle söylüyor.”

Alex gözlerini kısarak sordu: “Ölüm bir insan mı?”

Adam soruya güldü. “Öyle derler. Beyaz tenli ve siyah saçlı biriyle karşılaşırsan kesinlikle ölürsün. Çok az kişi ölümden kurtulur derler.”

“Onlar mı? Kim?”

“Çöl insanları. Ölümden bahsedenler onlar ve konuşma tarzlarından ölümün gerçekten var olduğuna inanabilirsiniz,” dedi adam.

Alex, bilgiyi bir süre düşündü. “Daha önce benim gibi ten rengine sahip başka insanlarla karşılaşmadınız mı?” diye sordu. “Şimdi merak ediyorum, böyle gidersem kaç tane göz çizeceğim.”

“Sizin gibi insanlarla daha önce hiç karşılaşmadım. Bazılarında Ölümün dokunuşu vardır ama sizde olduğunu sanmıyorum.”

“Ölümün dokunuşu mu?” diye sordu Alex.

“Biliyorsun, derinin bir kısmı beyazlaştığında olan o hali,” dedi adam. “Neyse, senin gibisini daha önce hiç görmedim.”

Alex başını salladı. Görünüşe göre yakında bazı şeyleri değiştirmesi gerekecekti. Eğer çöl halkı Ölüm hakkında efsaneler uyduranlarsa, o halde oraya gidemezdi. Her seferinde ona korkunç ölüm çığlıkları atarlardı.

Alex sonunda şehre vardığında, arabadan indi ve kendi yoluna gitti. Biraz ilerledikten sonra, görünmezlik yeteneklerini kullanarak gizlice içeri girdi.

Life’s Edge, ufukta çölün göründüğü çorak bir araziye doğru inen orta yükseklikte bir uçurumun yanında yer alan devasa, taş duvarlı bir şehirdi. Hiç de devasa bir şehir değildi, ancak Alex’in uzun zamandır gördüğü ilk şehirdi, bu yüzden ziyaret ettiği tüm kabilelerle karşılaştırıldığında aslında oldukça büyüktü.

Buradaki binalar da kulübeden çok gerçek binalara benziyordu. Taş ve harçtan yapılmış, yüksek ve düz çatılıydılar. İçerideki insanlar sadece deri değil, gerçek kumaştan yapılmış kıyafetler giyiyorlardı.

Hatta birçoğu takı takmıştı.

Şehrin kendisinde güneşten koruyacak hiçbir şey yoktu, ama buna rağmen çok serin bir yerdi. Alex bir süre sonra şehirde birden fazla güneş kalbi olduğunu ve bu yüzden şehrin bu kadar serin kaldığını anladı.

Birkaç dakika sonra bir giyim mağazası buldu ve hızla içeri girdi. Oradaki kıyafetlere göz atarak ihtiyacı olanları seçti.

Hâlâ görünmezdi, bu yüzden yaptığı her şey hırsızlıktı. Ancak, ödeme olarak bazı şifalı macunlar bıraktı. Umarım bu, çaldığı şeyin karşılığını verirdi.

Alex, kimsenin olmadığı tenha bir bölgeye gitti, yeni kıyafetlerini giydi ve bu sefer görünmezliğini bırakarak tekrar sokaklara çıktı.

Uzun kollu gömlek ve baştan ayağa uzanan pantolon giymişti. Ellerini örten eldivenleri ve bacaklarını örten diz hizasına kadar uzanan ayakkabıları vardı. Yüzünün neredeyse tamamını gizleyen ve saçlarını da saran bir atkı takmıştı.

Bundan sonra kimsenin ona bir daha Ölüm demeyeceğini umuyordu.

Sonunda Alex, şehrin geri kalanını aramaya gitti.

Şehirde yürürken hem insanlardan hem de mimariden büyülenmişti. Gördüğü her şeyden çok farklıydı. İnsanlar da oldukça farklıydı.

Şehirde kalan kabile mensuplarının torunları gibiydiler, bu yüzden büyüdükleri kültürü tamamen unutmamışlardı. Bazılarının yüzlerinde hala işaretler vardı, bazıları ise iç giysilerinin üzerine deri kıyafetler giyiyordu.

Alex, en kısa sürede yemek için biraz güneş kalbi bulmak istiyordu. Bunun için de çölden gelip bir şeyler satan insanlarla görüşmesi gerekiyordu.

Alex onları nerede bulabileceği konusunda emin değildi, ama ihtiyaç duyarsa onları kolayca tanıyabileceğini biliyordu. Sonuçta, çöl insanları yanlarında saklama çantalarıyla dolaşıyorlardı.

Şehrin sunduğu her şeyi inceleyerek biraz dolaştıktan sonra, açık bir alanın etrafına sıralanmış satıcılarla dolu büyük bir açık pazara ulaştı.

Alex, çölden gelen insanları ararken etrafta dolaştı ve sonunda onları buldu. Kemerlerine asılı saklama çantalarıyla, aradığı kişilerin bunlar olduğundan hiç şüphesi yoktu.