Bölüm 2440: Saniyeler Önce

Alex ve diğer simyacılar yarışmayı büyük bir dikkatle izlediler. Her defasında bir öğrenci yarışmada %80’e ulaşamadığında, çevrelerindeki bazı simyacıların hayal kırıklığıyla inlediğini, hatta umutsuzluğa düştüğünü duyabiliyorlardı.

İlk üç grup şimdiye kadar en kötü sonuçları elde etti; bu gruplardaki 40’tan fazla öğrenci %80’e ulaşamadı. Sonuç olarak, bu öğrencilerin tamamı yarışmadan diskalifiye edildi ve puanları geriye dönük olarak geçersiz sayıldı.

Alex, o öğrencilere yaptıklarının anlatılıp anlatılmadığını merak etti. Ne tür duygular yaşıyorlardı acaba? Çabalarının efendileri için en iyi sonuçları getirmediğini bilmek bir şeydi, ama bunun onlara hiç yardımcı olmadığını öğrenmek yıkıcı olurdu.

Alex, öğrencilerinin başarısızlıklarından dolayı suçluluk duymayacaklarını umuyordu. Bir bakıma, onların başarısızlıkları ustalarının başarısızlıklarıydı, bu yüzden bu duyguları hissetmesi gerekenler onlar olmalıydı.

Alex tekrar etrafına bakındı ve ustaları da çok sert yargılayıp yargılamadığını merak etti. Görünüşe göre onlar da oldukça yıkılmışlardı.

Herkes, Simya Tanrısı tarafından düzenlenen ve muhtemelen binlerce yıl sonra tekrar düzenlenecek olan bir turnuvada kazanmak istiyordu. Burada elde edilecek bir zafer, simyacının geleceğinin belirleneceği, adının tüm dünyada duyulacağı anlamına geliyordu. Bunun getireceği faydaların miktarı tahmin edilemezdi.

Bu turnuva çok önemliydi, bu yüzden simyacıların hissettiklerini hissetmeleri anlaşılabilir bir durumdu.

Daha fazla simyacının testlerine girmesiyle yarışma devam etti. Birkaç kişi hapı tamamen yapmayı başaramadı, ancak geri kalanlar oldukça iyi bir performans sergiledi. Orta bölümdeki bu gruplar için %80’e ulaşmak o kadar da zor görünmüyordu.

Bu simyacıların çoğu, bu yarışmadaki gizli engeli aşacak kadar yetenekliydi. Birincilik ödülünü kazanan kişi, 6. grupta %91 uyum sağlayan bir hap üretmeyi başaran biri oldu.

Bundan sonra, öğrenciler yarışmayı sorunsuz bir şekilde tamamladılar. Arada sırada birkaç hata olsa da, çoğunlukla herkes iyi performans gösterdi.

15. grubun sırası geldiğinde, herkes sürekli olarak %80’in üzerinde başarı oranıyla hap üretiyordu ve bunların yarısından fazlası %85’in üzerinde başarı oranına ulaşıyordu.

Şu ana kadar yaklaşık 280 mürit sınanmıştı ve bunların 220’den fazlası başarılı olmuştu. Başarısız olanlar sınavın başındaydı ve şimdi herkes oldukça iyi gidiyordu.

Birinci sıra da yavaş yavaş daha yukarıya doğru itiliyordu. Şu anda 15. grupla birlikte %93’e ulaşmıştı. %94 uyum sağlayan bir hap yapan bir kişi olmuştu, ancak yaptığı hap Gerçek bir hap olduğu için, yukarıda sıralanan tüm Aziz haplarla eşleşmesi için değeri 5 düşürülmüştü; bu nedenle yüksek bir uyum gösterirken çok daha düşük bir sıralamaya sahip olmuştu.

Testler bir süre daha devam etti ve sıralamalar yükseldikçe Alex, Momo’nun, yarışmada şimdiye kadar en iyi performansı gösteren diğer kişilerle birlikte son grupta olduğundan emin oldu.

Jai Heiyun’un öğrencisi 17. gruptaydı ve ancak %84 uyum sağlayan bir hap yapmayı başarmıştı. Daha iyisini yapamadığını görünce üzülmüştü.

Alex, bu testlerle yaratılan atmosferden büyülenmişti. Sadece 50 yıldır eğitim alan ve daha önce simya hakkında hiçbir fikri olmayan bir kişi, %84 uyum oranına sahip bir aziz hapı yapmayı başarmıştı ve aldığı tepki hayal kırıklığı olmuştu.

Başkaları bunu öğrenseydi, inanılmaz bulurlardı. Sonuçta, üstün simyacılar basit şeyler değildi. Buradakilerin bazıları ise Yüce Simyacıydı.

‘Bu turnuva yüzünden bakış açımız ne kadar da çarpıklaştı,’ diye düşündü Alex. Simya dünyasında neyin normal neyin anormal olduğunu anlamakta zorlanmaya başlamıştı.

18. ve 19. gruplar da gelip testlerini yaptılar. Sonunda biri %94’lük bir başarıyla “aziz hapı” üretmeyi başardı ve birinciliği ele geçirdi.

Ve şimdi, son grup çağrıldı.

Alex ve diğerleri, Momo ve diğerleri sahneye çıkarken nefeslerini tutarak sadece izleyebildiler.

* * * * * *

Momo sahneye çıktığında kalbinin atışını bir kez daha duyabiliyordu. Milyonlarca göz ona dikilmişti ve bu onu oldukça gergin hissettiriyordu.

Kendisine ayrılan yere oturdu ve Kızıl Şafak adlı kazanını çıkardı. Kazanı önüne koyduktan sonra, kendini sakinleştirmek için derin nefesler almaya başladı.

Üzerindeki bakışları umursamadı ve zihnini yapacağı hap üzerine yoğunlaştırdı. Yapabileceği en iyi hapın, Üzüntü Yutan Hap adında bir panzehir olduğunu fark etti.

Pek çok zehir ve toksin türünü tedavi etmek için tasarlanmış basit bir haptı. Kişiyi bir nebze de olsa iyileştiriyordu ve yapımı fazla çaba gerektirmiyordu.

Momo bu hapı o kadar çok kez yapmıştı ki, tekrar sorunsuz bir şekilde yapabileceğinden emindi.

Simya Tanrısı hepsine, “İlacı yapmak için toplam 15 dakikanız olacak,” dedi. “İlaçlarınızı yapmak için sadece bir şansınız var, bu yüzden elinizden gelenin en iyisini yapın. Malzemeleriniz birazdan size verilecek ve hepinizi yakından takip edeceğiz, bu yüzden hile yapmaya kalkışmayın. Kendinizi hazırlayın—2 dakika içinde başlayacağız.”

Birkaç dakika sonra Momo’nun kucağına bir saklama poşeti düştü ve içindeki malzemelerde herhangi bir sorun olup olmadığını kontrol etmek için hızla içine baktı. Efendisi ona bir keresinde bozuk bir hap verildiğini anlatmıştı, bu yüzden artık aldığı her malzemenin içeriğini elinden geldiğince kontrol ediyordu.

Üzüntü Yutan Hap’ta gerekli olan 11 bileşenin hepsi olabilecek en yüksek kalitedeydi. Momo, her bir bileşenin kalitesini artırmanın ne kadar maliyetli olduğunu duymuştu, bu yüzden her bir bileşenin en iyi kalitede olduğunu görünce, tüm bu turnuvayı düzenlemenin onlara ne kadara mal olmuş olabileceğini ancak tahmin edebiliyordu.

Simya Tanrısı’nın bunun için ne kadar büyük bir bedel ödemek zorunda kaldığını hayal bile edemiyordu.

‘Odaklan! Fazla zamanın yok,’ diye kendi kendine söyledi Momo, düşünceleri dağılmaya başlarken. Dağınık düşünceleri, geçen turda sadece 7. sırada yer almasının sebeplerinden biriydi. Eğer bu kadar dikkati dağılmasaydı, belki daha hızlı olurdu.

Derin bir nefes alıp verdi, gerginliğini daha da bastırmaya çalıştı. Zaman geçtikçe daha sakinleşmeye başladı, sanki her şey yolundaydı. Dantian’ı doluydu, enerji doluydu ve zihni olabildiğince berraktı.

Bu sınava hazırdı. Hatta bunu memnuniyetle karşıladı.

Sonunda gözlerini açtı, milyonlarca yüz artık onu rahatsız etmiyordu. Sonuçta, tüm dikkati yapması gereken haptaydı.

“Başlayabilirsiniz!” Simya Tanrısı’nın sesi diğer tüm sesleri bastırarak yarışmayı başlattı.

Momo o ani bağırışın kendisini rahatsız etmesine izin vermedi. Panik ona yardımcı olmayacaktı.

Sakinliğini koruyarak, Momo kutusundan ilk malzemeyi çıkardı ve tek ve eşsiz hapı yapmak için kazana koymaya başladı.