Bölüm 604. Kış Şarkısı (3)

Kimaris, karlı ovada kocaman siyah bir atla ilerliyordu. Atının ayaklarına baktığında, karın baldırlarına kadar ulaştığını gördü.

“Ne kadar sinir bozucu bir yer,” diye mırıldandı.

“…” Buz Kraliçesi cevap verme zahmetine girmedi. Başını kaldırıp cehennemin karanlık alevleriyle çevrili bir figürün kendisine doğru uçtuğunu gördü.

Güm!

“Geç kaldın, Ballak.”

“Mümkün olan en kısa sürede dışarı çıktım.”

İki Aşkın Varlık, Buz Kraliçesi’ne doğru dönmeden önce birbirlerini selamladılar.

“O, ünlü Buz Kraliçesi mi?”

“Öyle. Sanırım söylentiler çoğu zaman gerçekten abartılıyor,” dedi Kimaris. Mızrağını savurup devam etti. “Eğer bu söylentiler doğruysa, neden bu kadar uzak bir gezegende mahsur kaldı?”

“Kendine güvenmek iyidir, ama tedbiri elden bırakmamalısın. İkimizi de buraya Arşidük’ün gönderdiğini unutma.”

Evrenin dört bir yanına yayılan bir söylentiye göre, evrenin bir yerlerinde, Niflheim adında küçük bir gezegende güçlü bir varlık yaşıyordu. Hiçbir Aşkın Varlık’ın ona rakip olamayacağı söyleniyordu.

“Dünyaların Buz Getiren’i.”

Söylentilere göre Dünyaların Frostbringer’ı, Niflheim’ı fethetmeye çalışan üç Aşkın’ı yenmiş bir canavardı.

‘Ancak…’

‘Hmm. Bunu bilmiyorum.’

Buz Kraliçesi anlaşılmaz ve tarif edilemez derecede çelişkili bir hava yayıyordu.

Kusursuz görünüyordu ama aynı zamanda birçok açığı da vardı.

Ballak, “Hayırsever Arşidük, eğer fikrinizi değiştirmeye istekliyseniz kapının her zaman açık olduğunu söyledi.” demekten kendini alamadı.

“Hayırsever mi?” diye alay etti Buz Kraliçesi. “Görünüşe göre hayırsever kelimesinin bu gezegenin dışındaki sözlüklerde farklı bir anlamı var.”

“…Öyleyse reddediyorsun. İtiraf etmeliyim ki, özgüvenine çok değer veriyorum.”

Buz Kraliçesi, iki Aşkın’ın karşısında gözünü kırpmadan ve kararlılıkla duruyordu. Narin görünümüne rağmen, asalet ve özgüvenin timsali gibiydi.

“Düşündükçe daha da komik oluyor,” dedi Buz Kraliçesi. Bakışlarını iki Aşkın’ın üzerinde gezdirdi ve iki Aşkın, Buz Kraliçesi’nin bakışları altında dünyanın daha da soğuduğunu hissetti.

“Benim halkımdan kaç kişiyi öldürdüğünü düşünüyorsun?” diye sordu.

“Kimaris,” dedi Ballak, Kimaris’e dönerek, “Şimdiye kadar kaç kişiyi öldürdük?” diye sordu.

Kimaris başını iki yana salladı. Kimaris’in Aşkınlık Aşaması’na ulaşmasının üzerinden uzun zaman geçmişti, bu yüzden her şey onun için anlamsızdı. Şimdiye kadar Yıldız Yıkım Aşaması’nın altında kaç karınca öldürdüğünü saymak gibi bir hobisi yoktu.

“Kaç tane öldürdüğümü nereden bileyim?”

“Neler?” Buz Kraliçesi’nin gözleri buz gibi oldu. “Diz çöküp canınıza kıyacaksınız. İkinize gösterebileceğim en büyük merhamet bu.”

Kimaris, Ballak’a baktı ve Buz Kraliçesi’nin acımasız sözleri karşısında omuz silkti.

“Gördüğünüz gibi şu anda ata biniyorum. Dizlerimin yetişemeyeceği kadar yüksek bir zemin var.”

“Daha sonra…”

İrkilme!

İki Aşkın’ın omurgasından yukarı doğru bilinmeyen bir ürperti tırmandı.

“Sakinleş.”

“…!”

Buz Kraliçesi’nin sesini taşıyan ses dalgaları bile soğuktu ve kulak zarlarının donacağını hissediyorlardı.

Kimaris atından atladı ve kaşlarını çattı.

‘Ne zaman…?’

Atı cehennemin ateşli çukurlarından bile sağ çıkmıştı ama farkında olmadan donmuştu.

Kimaris, atının ruhunun da donduğunu görünce derin düşüncelere daldı.

‘Sanırım bu tamamen bir söylenti değildi.’

‘O zorlu bir rakip. Sadece düşünceleriyle herhangi bir şeyi dondurabilir mi? Herhangi bir ön koşul yok mu?’

İki Aşkın titredi. Her zaman dikkatli olmaları gerekiyordu. Bir anlık ihmal, buzdan heykellere dönüşmeleri anlamına geliyordu.

“Bu milletin insanları hükümdarlarını anne ve babaları gibi görüyorlar,” dedi Buz Kraliçesi.

İki Aşkın da kaşlarını çattı.

Buz Kraliçesi devam etti. “Onları çocuklarım olarak görmem mantıklı olmaz mıydı?”

Buz Kraliçesi birçok çocuğunu kaybetmişti, bu yüzden öfkesi anlaşılabilir bir durumdu.

“Ve bu yüzden yapacağım şeyden dolayı bana kızmamalısın.”

Ballak, Buz Kraliçesi’nin aurasındaki ince değişimi fark edince gözlerini kıstı.

“Ne kadar da küstahsın. Aşkın bir varlık olmandan bu yana sadece birkaç on yıl geçti.”

“Bundan emin misin? Öfkeni dile getirdiğin anda çocuklarının her biri yok olacak.”

Buz Kraliçesi başını salladı. “Ne kadar komik. Sadece kendine güvendiğinde dövüşüyorsun, kazanacağından emin olmadığında mı başını öne eğiyorsun? Ah… Anladım. Bu yüzden ikiniz de diz çöküp Arşidük’e başınızı eğdiniz. Ne kadar acınası.”

“…”

İki Aşkın’ın gururu, Buz Kraliçesi’nin ısırgan sözleriyle incinmişti.

“Sanırım bunu sözlerle çözmek imkânsız.”

“Yatağını yaptın, üzerinde yatsan iyi olur.”

“Yapacağım.”

‘Her şeyimi kaybetme pahasına da olsa sorumluluğu üstleneceğim.’

***

Yedi Kont[1] karlı bir dağın zirvesinden savaş alanına bakıyordu.

Kontlardan biri, “Oldukça iyi gidiyorlar” dedi.

Düşmanlar iblislere karşı bile oldukça iyi mücadele ediyorlardı. Yüzlerce şövalyenin kendilerine doğru koşan her iblisi acımasızca parçaladığını fark etmişlerdi.

Kontlar bu manzara karşısında derin düşüncelere daldılar.

‘Düşündüğümden çok daha iyi dayanıyorlar.’

‘Bu çok can sıkıcı. Hareket etmeye başlasak mı?’

‘Sanırım bu harika. Bu kadar kolay çökselerdi sıkıcı olurdu.’

Kesin zafer, düşmanlarının dayanıklılığını ve gücünü tüketmek için iblis astlarını bir ton iblis yaratıkla birlikte sarf malzemesi olarak kullanmaktı. Böyle bir savaşı kazanmak için kirli bir yöntemdi, ama hiçbir suçluluk hissetmiyorlardı.

Arşidük sadece kendisine sonuç getirenleri takdir etti.

‘Başdük’ün tek bir damla kanı, yanımda oturan bu piçleri alt edecek kadar bana güç verecektir.’

‘Yedi Kont yeraltı dünyasını paylaşacak… çok fazlayız.’

‘Yanımdaki bu piçler buradaki düşmanlardan daha tehlikeli.’

Bunu kimse yüksek sesle dile getirmiyordu ama herkes Kontların fırsat bulduklarında birbirlerine kılıç çekmekten çekinmeyeceklerini biliyordu.

“Öyleyse ben devam edeyim. Otur ve dinlen,” dedi Gorgon.

Ayağa kalktı ve diğer Kontlar da hemen ayağa kalktılar.

“Sanki bütün itibarı sana bırakacağız.”

“Bunu aklından bile geçirme.”

“İstediğini yap,” dedi Gorgon.

Kontlar birbirlerine en ufak bir taviz bile vermeye niyetli değildi, bu yüzden hemen savaş alanına atıldılar. Bu, Kontlar için sadece bir oyundu, ancak Niflheim askerleri için her şeyden daha ağır bir gerçekti.

“Ah!”

“Düşman komutanları! Düşman komutanları geldi!”

“Hatlar geri çekilsin! Duvarların tepesindeki büyücüler satın almalı—ah!”

Niflheim askerleri balon gibi patlayıp karlı rüzgarda kayboldular.

Şimdiye kadar gayet iyi direnen üç kapı, Kontların savaşa katılmasıyla bir anda çöktü.

“Efendim!”

Şövalyeler arkalarına dönüp yüksek sesle bağırdılar. Düşman hatlarını aşmak için hayatlarını tehlikeye atmışlardı, ancak üsleri artık çöküyordu.

“Geri dönmeliyiz!”

Kis durdu. Bir an geriye baktı, sonra tekrar önüne baktı.

“…”

‘Biraz daha… sadece biraz daha.’

Biraz daha zamana ihtiyacı vardı, kısa zamanda düşmanın çekirdek kuvvetlerini yok edecekti.

‘Ama eğer bunu yaparsam…’

Bunun bedeli Niflheim halkının hayatları olacaktı.

“Korumak…”

Kis’in kafasının içinde bir ses yankılandı.

İlerlemek için hırsını bir kenara bıraktı ve bağırdı: “Hattı koruyun ve geri çekilin!”

Kis kestirme yol almak için kaçtı.

Kale, Kis’in gidişinden tamamen farklı görünüyordu. Surların dibindeki askerler dağılmıştı ve tek bir yürek gibi cesurca bağıranlar acı içinde çığlık atıyordu.

Her yerden alevler görünüyordu ve ayaklarının altındaki kar kızıla dönmüştü.

“…”

Kis’in yüreği öfkeyle doluydu. Duvarlardan birine tırmanıp bağırdı: “Dağılın! İlkbahar, Yaz ve Sonbahar Kontlarla yüzleşin ve bana iki tane bırakın!”

Kış Düzeni’nin üç Yıldız Yıkım Aşaması şövalyesi vardı. Kis, Yeraltı Kontları’nın güçlü olduğunu biliyordu, ancak kendisi ve şövalyeleri onlarla başa çıkabilecek kapasitedeydi.

Kis’in gözleri savaş alanını taradı. ‘Toplam yedi tane var.’

Kis’in görevi aynı anda iki Kont’la dövüşmekti.

Kis’in sert bakışları aniden etrafı taramayı bıraktı.

“İnsanlar ne kadar acınası varlıklar. Rezalet bir şekilde yaşlanıyorlar ve ömürleri kısa oluyor.”

“…Ah, ah!”

Yaşlı bir adam havada çırpınırken bir iblis onu boynundan yakaladı.

“Beyaz karın düştüğü her yerde adalet olsun.”

Yaşlı adam cübbesini her zaman temiz ve lekesiz tutardı, ama deliklerinden akan kan, cübbesini kızıla boyamıştı. Donuk gözleri de ölümün eşiğinde olduğunu açıkça gösteriyordu.

“Efendim Kiro!”

“Efendim… Öpücük…”

Kiro buruşuk elini Kis’e doğru uzattı.

“Koşmak-“

Çatırtı!

Kiro’nun başı doğal olmayan bir yöne döndüğünde keskin ve iğrenç bir ses yankılandı.

Hemen gevşedi ve sustu.

“Gerçekten bu milletin en iyi büyücüsü müydü? Ne kadar acınası.”

İblis Kiro’nun cesedini fırlattı ve döndü, ama Kiro’nun gözleri fal taşı gibi açıldı.

“…!”

‘Yıldızların Yıkımı mı?’

İblis, bu gezegende toplam sekiz Yıldız Yıkım Aşaması yaratığının olduğunu biliyordu.

‘Bunlardan biri de az önce öldürdüğüm ihtiyar.’

Ancak iblis, yaşlı adamın kendisi gibi bir Yıldız Yıkım Sahnesi yaratığı olduğuna bir türlü inanamıyordu, çünkü yaşlı adam çok kolay ölüyordu.

‘Hala yedi kişi var ve içlerinden en güçlüsü…’

Kış Kalesi Lordu Kis Bremen. Yıldız Yıkım Şövalyesiydi ve Sis Şövalyesi olarak ünlenmişti.

“Ne tesadüf. Ben de seni arıyordum.”

‘O, bu savaş alanının altın biletidir.’

Kis’i öldürmek şüphesiz ki hepsi için muazzam bir başarıydı.

Azos telaşla etrafına bakındı. ‘Burada başka kimse yok.’

Diğer Kontlar da diğerleriyle ilgilenmekle meşguldüler.

Azos kahkaha atmamak için kendini zor tuttu.

‘Benim yapmam gereken tek şey karşımdaki şövalyeyi öldürmek ve o piçlerin hiçbiri benim bu savaş alanının lideri olduğumu inkar edemez.’

Azos’un şeytani enerjisi ayaklarından dışarı çıkıyordu.

‘Ancak…’

Gündüz olmasına rağmen etrafının karardığını fark ettiği anda yukarı baktı.

“Sis?”

Azos’un etrafı yoğun bir sisle çevriliydi.

O kadar kalındı ki, önünü bir santim bile göremiyordu.

‘Sis Şövalyesi…’

Can sıkıcıydı ama tek yaptığı görüşünü bozmaktı.

Azos yavaşça ilerlerken kendini şeytani enerjiyle koruyordu.

‘Nerede? Ne tarafa geliyor?’

Vınnnnn!

Birdenbire arkadan bir kılıç ona doğru uçtu.

Azos hızla döndü ve şeytani enerjiyle sarılmış elleriyle kılıcı savuşturdu.

‘Buldum onu!’

Ancak sevinci uzun sürmedi çünkü yan taraftan kendisine doğru uçan bir kılıç daha vardı.

“…?!” Azos şaşkındı. Düşmanı hızlı olsa bile, tuhaf bir hareketti.

‘Aynı anda birden fazla Kis Bremen’le savaşıyormuşum gibi hissediyorum.’

Ancak Azos çok geçmeden kendini tamamen şaşkın bir durumda bulacaktı.

“Ne?!”

Birçok kılıç her yönden ve her açıdan ona doğru saplanıyor, kesiyor ve parçalıyordu.

Daha da kötüsü, her saldırı ölümcüldü.

“Ah! Kahretsin!” diye bağırdı Azos, kollarından birini kaybettiğinde öfkeyle.

“Şu lanet olası sis! Çık dışarı! Çık buraya ve benimle dövüş!”

Azos’un sesi sis tarafından emildiğinden fazla uzağa gidemedi.

“…”

‘Bu çok garip. Hâlâ bir savaş alanındayız, öyleyse neden etrafımda hiçbir şey yok?’

Ne bir ceset vardı ne de bir çığlık. Sadece boşluk vardı.

‘Hayır, olamaz. Ben eşsiz bir alemde miyim?’

Böyle bir ihtimali düşününce Azos’un yüzü gerildi.

Bir an bile arkasına bakmadan kaçmaya başladı.

‘Kahretsin! Beni ne zaman Eşsiz Diyarına çekti? Bir çıkış yolu bulmam gerek.’

Azos, Yıldız Yıkım Aşaması yaratığıyla kendi Eşsiz Diyarı’nda savaşmanın intihar olacağının farkındaydı. İşte tam da bu yüzden kaçmaya karar vermişti.

Bir süredir koşuyordu ama sis her zamanki gibi hâlâ yoğundu.

“Senden çok bir şey istemiyorum.”

Azos, arkasından gelen sesle şimşek hızıyla arkasına döndü.

Keskin tırnakları rakibini pençeliyordu.

Swoosh.

Ancak Kis’in figürü vurulunca sis gibi dağıldı.

Şwik!

“…!” Azos, arkadan gelen bir kılıcın kalbine saplanmasıyla birlikte omurgasından aşağı doğru bir ürperti hissetti.

“Öl gitsin. Günahının bedelini ölümünle öde.”

“H, hayır…!”

Kılıç Azos’un kalbini acımasızca yardı ve omzundan çıktı.

“Sisler Şatosu’nda yok ol.”

Kes!

Kılıç aşağı doğru saplandı ve Azos’un bedenini ikiye böldü.

1. önceki bölümde Earl olarak çevrilmişti