Bölüm 2365: Başlangıç

Alex kendini, gizli alemin içinde uzun bir mesafeye uzanan, kıvrımlı bir insan kuyruğunun ortasında buldu. Önünde Jai Heiyun, arkasında ise diğer üç kişi vardı.

Parka vardıklarında gizli bir aleme gönderildiler ve buraya geldiklerinde sıraya dizildiler.

Alex, bu yerin geçirdiği değişikliklere bir kez daha bakma fırsatı bulamadan, bir anda sıraya girdi.

Devasa bir taş meydanı çevreleyen büyük stadyum artık asıl yerinde değildi. Stadyumlar, gizli alemin kenarına, şu an bulundukları yerin hemen yanına taşınmış gibiydi, artık merkeze doğru değillerdi.

Önceki yarışmada hap yaptığı taş platform artık görünmüyordu. Söküldüğü için değil, aksine tüm görüş ve duyuları engelleyen büyük bir bariyerle gizlendiği için.

Alex, orada ne sakladıklarını anlamadığı için hafifçe kaşlarını çattı. Bariyerin amacı neydi? Bir sonraki test neydi?

Alex sıradaki yerini görmek için yavaşça saydı. Önünde yaklaşık 2000 kişi vardı. Toplam 40.000 yarışmacı olduğu düşünüldüğünde, bu erken sayılabilirdi.

Henüz kimseye burada ne yaptıkları söylenmemişti, bu yüzden hepsi bekledi. Sonra, Simya Tanrısı gökyüzünde belirdi, onların üzerinde yüksekte süzülüyordu. Kalabalığa aşağıdan baktı ve yavaşça başını salladı. Yanında başka kimse yoktu.

“Tekrar hoş geldiniz, herkese. Umarım bir sonraki yarışmaya iyi hazırlanmışsınızdır,” diye başladı Simya Tanrısı. “Burada toplanmanızın sebebi, yaklaşan turnuva için alacağınız bir… avantaj. Size bunun hakkında fazla bir şey söyleyemem, sadece hap yapma hızınızı test edecek bir yarışma olacağını söyleyebilirim.”

Adam durdu ve orada bulunan yarışmacıların az önce verdiği bilgileri sindirmelerine izin verdi.

‘Hız yarışması mı?’ diye düşündü Alex, oldukça şaşırmış bir şekilde. ‘Bakalım kim en hızlı hapı yapabilecek.’

Kazanın zamanını yavaşlatma yeteneği sayesinde bu konuda avantajlı olduğuna inanıyordu.

“Hepinizin bildiği gibi, bir hapın hızlı bir şekilde üretilmesinde birçok faktör etkili olabilir,” dedi Simya Tanrısı. “Birçoğunuzun farklı kazanları, farklı teknikleri, farklı alevleri var; bunların hepsi hızlanmanıza yardımcı oluyor.”

Simya Tanrısı durdu, herkesin meraklı yüzlerini izlerken gülümsedi. Bir parmağını kaldırdı.

“Fakat tüm bu konularda kendinize güvenebilirsiniz, ancak güvenemeyeceğiniz bir şey var. O da kendi kendinize üreteceğiniz hap.”

“Her tarif farklıdır, her malzeme farklı bir süre gerektirir. Ve bu size verilecek olan başlangıç avantajıdır. Her biriniz, gizli aleme geliş sıranıza göre, kendiniz için bir hap yapmayı seçebileceksiniz.”

“İlk 1.000 kişi, bu yarışmada yapmak istedikleri 10 hapı seçme hakkına sahip olacak. İkinci 1.000 kişi 9 hap seçebilecek. Ondan sonraki 1.000 kişi ise 8 hap seçecek ve bu şekilde 10.000 kişi en az bir hap seçene kadar devam edecek.”

“İlk 10.000’in dışında kalanlar şansa güvenmek ve o gün üretmeleri gereken hapları almak zorunda kalacaklar.”

İnsanlara aşağıdan baktı. “Endişelenmeyin. Geç kalanları dezavantajlı duruma düşürmeyeceğiz. Bunlar, aralarından seçim yapabileceğiniz haplar; ayrıca rastgele alacağınız ve üreteceğiniz haplar da bunlar.”

Simya Tanrısı’nın yanında gökyüzünde, herkesin bildiği ve her gün kullandığı jenerik hapların isimlerini içeren devasa bir liste belirdi. Yaklaşık 500 isim vardı ve her birinin yanında 1000 sayısı yazılıydı.

“Şu isimlere bakın, çünkü bunlar yaklaşan yarışmada yapacağınız haplar olacak,” dedi Simya Tanrısı. “Bu yüzden kararlarınızı akıllıca verin. Hepinizi bir ay sonra göreceğim.”

Bunun üzerine Simya Tanrısı ortadan kayboldu.

Alex isimlere odaklanmak yerine, aklını bir sonraki yarışmaya ve onun neyle ilgili olacağına çevirdi.

“Bize 10 hap mı verecekler?” diye sordu. “Birden fazla hapla yapılan hız testi… nadir görülen bir şey.”

Jai Heiyun ileriye baktı. “Sanırım sadece 8 tane seçebiliyoruz. Rastgele 2 hap almamız gerekecek.”

Killersky bir şey söylemek üzereydi ama kendini durdurdu ve diğerlerinin konuşmasına izin verdi.

“Pekala. Yani bir hız testi yapacağız ve üreteceğimiz hapların çoğuna biz karar vereceğiz, değil mi?” diye sordu Aethersage. “Bence hangi hapları istediğimizi düşünmeye başlamamız iyi olur.”

“Yapmalıyız,” dedi Alex, gökyüzündeki ekrana bakarak.

Panel iki eşit olmayan bölüme ayrılmıştı. Daha büyük olan bölümde Ölümsüz hap tarifleri, daha küçük olan bölümde ise Aziz hap tarifleri yer alıyordu. Ve bir Ölümsüzün bunları seçmesine izin verilmediği açıktı.

O grubu görmezden geldi ve hapların isimlerine baktı. Bir yandan en hızlı etki eden hapların neler olduğunu düşünmeye çalışırken, diğer yandan da orada bulunup bulunmadıklarını görmek için isimlerini arıyordu.

Alex, katılımcıların az sayıda bileşen içeren, yapımı en kolay olacak niş haplar üretmelerine izin verilmemesinden duyduğu memnuniyeti dile getirerek başını sallamadan edemedi.

Bunun yerine, kendilerine verilen bir listeye uymak zorunda kaldılar; bu listedeki bazı maddeler diğerlerinden daha hızlı hazırlanabiliyordu, ancak bu durum diğerlerine dezavantaj sağlayacak kadar büyük bir fark yaratmıyordu.

Hangi hapları istediğini düşünmeye başladı ve zihninde hangisi daha hızlı etki edecekse ona göre öncelik sırasına göre listeledi. Hapın hem yapımının kolay olması hem de az sayıda bileşen içermesi gerekiyordu, bu yüzden liste oluşturmak biraz zaman aldı.

Neyse ki, karar vermeleri için bolca zaman tanındı.