Bölüm 2205: Turnuvaya Yaklaşım

Alex ve Pearl, şehirde yapılan değişiklikleri inceleyerek şehirde dolaştılar. Şehrin insanları hâlâ günlük hayatlarına devam ediyorlardı, ancak rekabet sayesinde işler yeterince farklılaşmaya başlamıştı.

Hardrock City sakinlerinin istedikleri gibi giriş çıkış yapmalarına izin veriliyordu, ancak diğer herkesin içeri alınmadan önce sıkı bir şekilde kontrol edilmesi gerekiyordu. İçeriye yalnızca belirli sayıda kişinin girmesine izin veriliyordu.

Alex, sokakta yürüyen birçok insana baktı, kaçının katılımcı olduğundan emin değildi. Gördüğü her genç, ona göre bir katılımcıydı.

Bütün bunların bir yaş şartı vardı ve bu büyük ölçüde gizli tutuluyordu. Yetenek arıyorlardı, bu yüzden kişinin gelişim düzeyine bağlı bir tür şart olması gerekiyordu.

Alex, birinin aziz olarak kabul edilmesi için kaç yaşında olması gerektiğini merak etti. Birisi 10 bin yaşından büyük olsa bile, yine de aziz olarak kabul edilir miydi?

Eğer Ejderha İmparatoru Ölümsüzler diyarına ulaşmış olsaydı, bu yarışmaya kabul edilir miydi? Yaşı göz önüne alındığında, kabul edilmeme ihtimali oldukça yüksekti.

“Tek bir yerde bu kadar çok simyacı,” dedi Pearl usulca. “Şu anda burada, dünyanın geri kalanının toplamından daha fazla simya yeteneği olmalı, değil mi?”

Alex etrafına bakındı. “Belki,” dedi. “En azından Ölümsüzler âlemi ve altındakiler arasında. Hatta İlahi âlemde bile doğru olabilir.”

En iyilerin en iyileri burada toplanmıştı; kimi yarışmaya katılmak, kimi öğrencilerinin katılımını izlemek, kimi de tüm turnuvayı yönetmek için. Daha iyi bir simyacı grubu hayal edilemezdi.

Alex başını salladı. “Gidip yarışmaların nerede yapıldığına bakalım.”

İkili, on binlerce insanın aynı anda simya pratiği yapabileceği geniş bir alan arayarak sokakta yürüdü. Ancak ne kadar ararlarsa arasınlar, böyle bir yer bulamadılar.

Alex, turnuvanın gerçekten şehrin dışında mı gerçekleştiğini yoksa sadece şehir içinde mi kaldıklarını merak etmeye başladı. Ancak daha sonra turnuvanın büyük olasılıkla gerçekleşeceği yeri gördü ve önceki tüm kafa karışıklığı ortadan kalktı.

Şehrin merkezinden biraz uzakta, ortasında bir park bulunan büyük bir açık meydan vardı. Küçük bir alandı, her yönde yüz metreden fazla geniş değildi. Ama o an parkın içinde insanlar bir şeyler üzerinde çalışıyor gibi görünüyordu.

Alex, uzaktan bile uzaydaki hafif dalgalanmayı hissedebiliyordu. Gözleri koyu mor bir ışıkla parlıyordu ve parkın ortasındaki küçük bir alanı gümüş bir ışık çevreliyordu; bu da ona orada gizli bir alemin var olduğunu gösteriyordu.

Bu yüzden, turnuvanın gizli alemde gerçekleşeceği sonucuna vardı. Ya da en azından, bazı müsabakaların ana mekanlarından biri olacağı sonucuna.

Gözleri tekrar normal mor rengine döndü ve parkın diğer tarafında, çalışan insanlara bakan kızıl saçlı bir kadın gördü. Kadın onun gözleriyle buluştu, gülümsedi ve ona el salladı.

Alex de el sallayarak karşılık verdi.

Görünüşe göre Pembe Çiçek’in öğrencisi Shao Humin çoktan gelmişti. Bu da kadının kendisinin de şehirde olması gerektiği anlamına geliyordu.

Daha sonra birbirleriyle hiç iletişim kurmadılar, Shao kızı başka bir yere gitti. Alex ve Pearl de şehrin geri kalanını görmeye karar verdiler.

Şehrin geri kalanını gördüler, ancak şehrin kendisi gördüğü insanlardan daha heyecan verici değildi. Aziz seviyesinden ölümsüz seviyesinin zirvesine kadar uzanan gelişim düzeyine sahip kişilerin şehirde dolaştığı görülebiliyordu.

Alex, etrafta dolaşan birkaç ölümlü bile gördü. 20 yaşından büyük olmayan genç erkekler ve kadınlar şehrin her yerinde yürüyordu. Karşılaştığı kişilerde tuhaf bir şey vardı, ama bunun ne kadar tuhaf olduğunu asla anlayamadı.

Pearl de onları fark etti ve garip olan şeyin ne olduğunu anladı. Genç ölümlülerin hiçbiri herhangi bir sohbete katılmış gibi görünmüyordu. Gruplar halinde olmalarına rağmen, sokaklarda yürüyorlardı ve gruptaki diğerleriyle tek bir kişi bile sohbet etmiyordu.

Başlarını bile çevirmediler, yoldan geçenlere selam bile vermediler. Gerçekten tuhaf bir deneyimdi.

‘Bu şehirde neden bu kadar çok çocuk var?’ diye merak etti Alex. Şehirde bir okul mu vardı yoksa?

Bir süre sonra Pearl, “Görülecek pek bir şey yok,” dedi. “Geri dönüp hazırlık yapmalıyız.”

Alex başını salladı. “Evet, geri dönmeliyiz.”

* * * * *

Turnuvaya katılmak isteyen birçok kişi birbiri ardına Hardrock Şehrine geldi. Birçoğunun giriş kapısından içeri girmesine izin verilmedi, bunun başlıca nedeni yaş ve gelişim seviyelerinin uygun oranda olmamasıydı. Bunun yanı sıra, yalan söyleyerek ve hile yaparak içeri girmeye çalışanlar da girişten men edildi.

O zaman bile, her gün binlerce insan şehrin her kapısından içeri giriyordu.

Simya ile hiçbir ilgisi olmayan birçok kişi de yarışmayı izlemek için şehre geldi ve sadece statüleri nedeniyle içeri girmelerine izin verildi. Bu insanlar arasında birden fazla tanrı vardı, ancak hiç kimse onları tanımadı.

Oluşum Hükümdarı, diğer adıyla Oluşum Tanrısı, Oluşum Hükümdarı Diyarı’nın hükümdarı, şakaklarında limon yeşili saç tutamları olan kısa siyah saçlı yaşlı bir adamdı.

Eser Tanrıçası, genç görünümlü ama aslında daha yaşlı tanrılardan biri olan bir kadındı. Siyah saçlarını, ortasından geçirilmiş bir yeşim tokasıyla tutturulmuş, alçak bir topuz yapmıştı.

Ortalama boy ve görünüşe sahipti, ancak sıradan görünümüne rağmen, insanların onun hakkında bir sonuca varmadan önce iki kez düşünmelerine neden olan bir havası vardı.

Hardrock şehrindeki oldukça gösterişli bir binaya vardılar ve orada, Simya Tanrısı Whitesong’un onları beklediği bir dinlenme alanına doğru ilerlediler.

Zayıf adam diğer ikisini görünce ayağa kalktı ve sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Formasyon Hükümdarı, Leydi Shen, Hardrock Şehrine hoş geldiniz.”

Yaratılış Tanrısı bir kez başını salladı ve kanepeye oturdu.

Eser Tanrıçası ise gülümsedi. “Umarım Whitesong kardeşimiz istediği gibi bolca yardım almıştır,” dedi.

“Elbette,” dedi Simya Tanrısı. “Son on yıldır bana sağladığınız tüm yardımlar için ikinize de teşekkür etmeliyim. Eğer ikiniz burada yardım etmeseydiniz, bunun benim için ne kadar daha zor olacağını hayal bile edemiyorum.”

“Bize teşekkür etmenize gerek yok. Bunu sizin için yapmıyoruz,” dedi Yaratılış Tanrısı.

Eser Tanrıçası gözlerini kısarak Oluşum Tanrıçasına baktı ve şöyle dedi: “Kardeş Scarstone’un söylemek istediği şu ki, bu turnuvanın önemini anlıyoruz. Tüm yetenekli Simyacıları bulup zamanında eğitmenin ne kadar önemli olduğunu anlıyoruz.”

Simya Tanrısı başını salladı.

“Umarım o noktaya gelmez ama her geçen gün daha da olası hale geliyor, değil mi?” diye sordu.

Eser Tanrıçası yüzünü buruşturdu. “Bir yıl sonra. On yıl sonra, yüzyıl sonra, bin yıl sonra. Ne zaman olacağını söylemek mümkün değil, ama olacağından emin olabiliriz,” dedi. “Savaş… kaçınılmaz.”