Bölüm 1184: İyi Birini Yakalamak

“Demek GhoStvine öldü, öyle mi?” Jake bu konuda karışık duygulara sahip olarak mırıldandı. Başlangıçta onu eninde sonunda kaldıracak kişinin o olmasını beklemişti ve Arnold’a B notunu alması için izin vermiş olsa da bu, bazı istenmeyen duygulara sahip olamayacağı anlamına gelmiyordu.

“Gerçekten de,” Miranda’nın projeksiyonu bunu doğruladı. Miranda konuşmak istedikten sonra onu çağırmıştı, böylece birbirlerini gerçekten görebilecekleri düzgün bir konuşma yapabildiler.

Miranda ona Arnold’un B sınıfını nasıl öldürdüğüne dair kabaca bir genel bakış sunmuştu ve Jake etkilenmişti. Çok çeşitli silahlar konuşlandırmıştı ve özellikle sonlara doğru golemler etkileyici görünüyordu.

“Dediğim gibi, operasyon parlak bir başarıydı ve arkasındaki adamla konuşurken, Arnold’a göre kaynak kaybı hesaplamaların biraz altındaydı,” diye açıkladı Miranda. “Öldürüldükten sonra Sandy, Kısa ömrü boyunca biriktirdiği doğal hazinelerin yanı sıra Hayalet Asması’nın çekirdeğini de tüketti. En son duyduğuma göre Arnold, Lunewood Ormanı’nın bazı kısımlarını korumak için bir tür kubbe inşa etmekle meşgul.”

“Oraya tamamen ne zaman taşınacağını düşünüyorsunuz?” diye sordu Jake, o kısım hakkında da biraz tuhaf hissediyordu. İnsanların bilim adına ay üssü yapması uzun zamandır bir kinayeydi ama bu, Jake’in bir gün Dünya’nın Ay’ının Arnold’un kişisel üssüne dönüşmesini beklediği anlamına gelmiyordu.

“Emin değilim,” Miranda başını salladı. “Bildiğim şey, burada, Haven yakınlarında üssünün bazı yönlerini koruyacağı. Neil zaten iki üssü birbirine bağlayan bir ışınlanma çemberi oluşturmak için onunla birlikte çalışıyor, yani tahminimce onun hareketi en kısa sürede tamamladığını göreceğiz. Biliyorsunuz ki eğer Arnold bir şeyse, o çalışkandır.”

Jake düşünürken başını salladı. Bir süre sormadan önce şu soruyu sordu: “GhoStvine’ın ne kadar güçlü olduğunu biliyor musun?”

Miranda, İç Çekmeden önce bir anlığına sessizleşti. “Sandy’ye sordum. Sınırsız Hydra’nın Seçilmiş Yardımı nedeniyle, GhoStvine öldüğünde onlar da bir öldürme bildirimi aldılar. GhoStvine’ın gerçekte ne kadar güçlü bir varyant olduğunu değerlendiremesem de, en azından seviye olduğunu biliyorum.”

Gerilmeye ihtiyacı yoktu ama yine de Miranda sayıyı açıkladığında bunu aldı… kesinlikle Jake’in sahip olduğundan daha yüksek bir sayıydı. Beklendi.

“371. Kişisel olarak 360 civarında olduğunu varsaymıştım, ancak çok daha yüksek olduğu ortaya çıktı. Genel olarak, sanırım hepimiz GhoStvine’ı ciddi şekilde hafife aldık… yani… Arnold dışında herkes.”

“İlk karşılaşmamızdan itibaren bunun Güçlü olduğunu biliyordum,” diye iç geçirdi Jake. “O zamandan bu yana gösterdiği büyüme göz önüne alındığında, şu ana kadar öldürdüğüm B sınıflarının herhangi birinden daha güçlü olsaydı şaşırmazdım.”

Miranda Said, belki de cesaretlendirmek için “Ama aynı zamanda çok daha sınırlı” dedi. “Düşük zekaya sahip, hareketsiz bir canavardı ve düşmanının uzun bir süre boyunca etrafında hazırlık yapmasına olanak tanıdı. Onu öldürmeye yetecek kadar hasar verebildiğiniz sürece, siz de onu oldukça kolay bir şekilde alt edebilirdiniz.”

“Belki, belki de değil,” Jake Omuz silkti. “Benim sorunum aslında özünden vurucu olurdu. Eğer tamamen savunmaya geçmiş olsaydı ve sarmaşıklarını aya çekip saklanmış olsaydı, onu öldürebileceğimden şüpheliydim. Büyük ihtimalle benim de çekirdek odayı istila etmem gerekecekti ki bu da çok tehlikeli olabilir. Sandy’nin bile o son koz saldırısına doğrudan girmek istemeyeceğini, yani ondan zarar görmeden ayrılamayacağımı söyledin. ikisi de.”

“Arnold kesinlikle GhoStvine’a çok uygundu. Tek bir yaşam izine bile sahip olmayan bir ordu, ölüm konusunda uzmanlaşmış bir canavar için gerçekten kabusların malzemesi olmalı,” diye onayladı Miranda. “Tek sorunu da işin özüne inmekti, ancak Sandy’nin yardımıyla bunun üstesinden gelmeyi başardı.”

“Doğru, Sandy’nin yardımını aldı,” Jake başını salladı… Solucan ulaşım ve dikkat dağıtma dışında pek bir şey yapmamış gibi görünse de.

“Arnold’un güç başarısını küçümsemediğimi açıkça belirtmek isterim,” diye açıkladı Miranda. “Düşman olsaydı başımız gerçekten belaya girerdi. Dünya Konseyi üyelerinden bazıları, Arthur’un belki de bir tür resmi sözleşme imzalama konusunu gündeme getirmesiyle, ordusunun gücünün ancak ayı ele geçirdikten sonra daha da büyüyeceği anlaşılan bazı endişelerini dile getirdi.”

“Onu herhangi bir şeye zorlamanın sonu iyi olmayacak,” diye mırıldandı Jake konuyu düşünürken. “Onu paralı asker olarak işe almak da son derece pahalı görünüyor, değil mi?”

“Kesinlikle öyle olurdu,” Miranda başını salladı. “Kesinlikle isterimyalnızca karşılıklı yarara dayalı ilişkilerimizi sürdürmeyi tercih ediyoruz. Gezegene ve hatta galaksiye sağladığı cihazlar şu ana kadar paha biçilemezdi ve ona ödediğimiz kaynaklara tamamen değdi, ancak bu kaynakları ücretsiz olarak sağlamak zorunda kalsaydık…”

“Her şeyi olduğu gibi koruyun,” diye karar verdi Jake, konuyu yeniden düşünmeyi bitirdikten sonra.

“Emin misiniz? Riskli olabilir. Diğer grupların Arnold’u izlediğinden hiç şüphem yok, özellikle de artık gezegenin geri kalanından bir miktar ayrılmış durumdayken. Eğer içlerinden biri daha iyi bir ticaret ortağı olduğunu kanıtlarsa başımız belaya girebilir… Özellikle de sonunda size veya gezegene karşı düşmanca bir güçle Taraf olmaya karar verirse,” diye endişelerini dile getirdi Miranda. “Beni yanlış anlamayın, bunun olacağını sanmıyorum, ama bunu düşünmem gerekiyor yoksa işimde berbat olurum.”

“Arnold’un zekasına ve Jake, “Durumunu ve kendisini içinde bulduğu iklimi DEĞERLENDİRİN” diye yanıtladı.

“Ben de öyle, bu yüzden başka bir grubun kendini sunabileceği ve daha akıllı bir seçim yapabileceği gerçeğini gündeme getiriyorum,” diye tekrarladı Miranda.

“Arnold, Dünya’yı düşman yapmaya karar verirse ne olacağının tamamen farkında,” Jake Said. “Onun güçlü ve sert olup olmayacağını sorgulamıyorum. başa çıkmak için, ama eminim ki itme Shove’a gelirse, canlı olarak uzaklaşan kişi ben olacağım. Diyelim ki başka bir gruba katılmaya karar verdi. Onu bir müttefik olarak kaybetmenin dışında herhangi bir acı çekeceğimizden ciddi olarak şüpheliyim. En azından bunu Dünya’ya dönerek değil, sadece bizi geride bırakarak ve bizi, daha doğrusu beni, doğrudan bir düşman haline getirmekten kaçınmak için başka bir yere giderek yapacak.”

“Tehdit üzerine kurulu bir ittifak,” diye mırıldandı Miranda iç geçirerek.

“Tehdit yok,” diye açıkladı Jake. “Sadece… çıkarımlar.”

“Bir tehdidin sonuçları,” diye savundu Miranda.

“Kimim Onun zihnini ve onun varacağı sonuçları dikte etmem mi gerekiyor? Jake arsızca gülümsedi. Bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, Arnold’un aniden Dünya’ya nükleer bomba atmaya karar vermesi konusunda daha az endişeleniyordu. Bazı nedenlerden dolayı Jake’e karşı ihtiyatlı olmasaydı bile, hiç şüphesiz sahip olmamayı tercih edeceği birçok başka düşman edinirdi. Jake’in Arnold’dan anladığı kadarıyla, ödüller risklere yeterli miktarda ağır basmadığı sürece, kendisi son derece riskten kaçınıyordu.

Yazarın içeriği kendine mal edilmiştir; BU HİKAYENİN HERHANGİ BİR ÖRNEĞİNİ Amazon’da rapor edin.

“Bu konudaki kararınıza güveneceğim,” diyen Miranda Said, açıkçası bu tür konuşmalarla daha fazla uğraşmadı. “Eskisi gibi devam edeceğiz ve Arnold’un harika bir müttefik olmaya devam edeceğini umuyoruz. Büyük müttefiklerden bahsetmişken, son zamanlarda galakside bazı gelişmeler oldu…”

Jake’in konuşmanın gelmesinden korktuğu kısmı sonunda gelmişti: Jake’in Samanyolu Galaksisindeki siyasi durum hakkındaki güncel bilgisi. Miranda hâlâ Jake’in, Jake’in, galaksinin lideri olarak tanındığını göz önünde bulundurarak, en azından neler olup bittiğine dair Cliff’in notlarını almasının önemli olduğu konusunda ısrar ediyordu. GALAXY.

Kaderine teslim olan Jake, olup biten her şeyi dinledi; bu, diğer evrenlerden gelen yeni gelenlerin odayı doldurmasına rağmen, her şeyin giderek daha istikrarlı hale geldiğine dair iyi bir haberdi. Jake oturma odasında oturuyor, Miranda’nın projeksiyonunu dinliyordu. Odaya tanıdık bir auranın geldiğini hissettiğinde konuşuyordu.

Artemis, Jake kanepenin hemen arkasında oturuyordu ve Miranda’nın projeksiyonuna merakla bakıyordu. Onun gelişi Miranda’yı açıkça hazırlıksız yakaladı, ancak projeksiyonu eğilirken cadı hızla kendini sakinleştirdi.

“Selamlar, Avın Hanımı,” dedi Miranda saygılı bir sesle “Bu bir onur.”

Artemis çalışırken başını salladı. Miranda’nın tam vücut projeksiyonu. “Yani bu Yeşil Cadı gezegeninizin lideri olarak hizmet ediyor?”

“Evet,” diye onayladı Jake. “Siyasi hiçbir şeye bulaşmadan nasıl başarılı bir iş çıkardığımı gözden geçiriyorduk.”

“Anlıyorum,” ArtemiS başını salladı “Siz ikiniz de birlikte mi uyuyorsunuz, yoksa… boş verin, ben alırım. Cevap ver.”

Tanrıkraliçesi Gülümsemekten kendini alamadı ve Jake nedenini anladı. İkinci Miranda ne istediğini anladı, geri çekilerek tepkisini açıkça ortaya koyan gözle görülür bir tepki verdi.

“Alınma,” dedi Miranda hemen Jake’e.

“Hiçbiri alınmadı,” diye kıkırdadı Jake, başını sallayarak. “Her neyse, sana daha önce söylenmemişse diye, ArtemiS ve ben artık bir bütünüz. Bütün bu frie deklarasyonunun nedeninin bir kısmındGemi yapıldı.”

“Pekala, sanırım bu daha resmi bir şey açıklanana kadar şimdilik gizli tutulacak bir şey mi?” Miranda, büyük açıklamaya zar zor tepki verirken yanıt verdi.

“Öyle,” diye onayladı Jake.

“Son derece kayıtsız görünüyorsun. Zaten biliyor muydun?” ArtemiS, Yeşil Cadı’yı sorguladı.

“Hayır,” Miranda başını salladı. “Beni veya sorumluluklarımı etkilemediği sürece Jake’in kişisel aşk hayatı umurumda değil.”

“Yalnızca ben mi yoksa o şimdi beni daha önce selamladığı zamana göre çok daha rahat mı?” Artemis Jake’e bakarak sordu.

“Jake’e katlanabiliyorsan, görgü kurallarına pek önem veren bir tip değilsin,” diye yanıtladı Miranda ona.

“Belki de onun bana sadece eşitmiş gibi davranmasına izin veriyorumdur?” Artemis kollarını kavuşturarak şöyle dedi: “Lütfen yanlış anlamayın, kendimin bir Tanrıkraliçeye eşit olduğuna aptalca inanmıyorum,” dedi Miranda hafifçe eğilerek. “Ancak herhangi bir pratik amaca hizmet etmiyorsa aşırı derecede İtaatkâr olmanın gereğini de görmüyorum.”

ArtemiS Miranda’ya birkaç saniye boyunca baktı, cadı yerinden kıpırdamadı. Bu birkaç saniyenin ardından Aniden Gülümsedi ve Jake’e döndü. “Orada iyi bir tane yakaladın. Daha az korkunç bir figür olsa ve onu başka bir gruba kaydırsa iyi olur.”

“Hey, burada elimden gelenin en iyisini yapıyorum,” Jake Said, kırgın gibi davranarak.

“Hiçbir şey yapmadan mı?” Tanrıkraliçe Karşılık Verdi.

“Az önce iyi bir tane yakaladığımı söylememiş miydin?” Jake Sinsi Bir Gülümsemeyle karşılık verdi. “Bundan bahsetmişken, iyi olanları yakalama konusunda oldukça yetenekli görünüyorum, öyle değil mi?”

Cadı konuştuğunda ArtemiS az önce gözlerini devirdi.

“İster inanın ister inanmayın, Jake’in şu anki performansını oldukça örnek bir figür olarak buluyorum,” dedi Miranda gülümseyerek. “İhtiyaç duyulmayan bir yere kendisini gereksiz yere dahil etmez, bunun yerine yalnızca daha güçlü ve kötü şöhretli bir hale gelir. Yapabileceği en iyi şey bu. Karanlıkta gizlenmiş kalıcı bir tehdit olmak, birisi Aşarsa Saldırmaya hazır olmak.”

“Artık Kulağa Zararlı Olan Tarikatı’ndan bir cadı gibi geliyor,” ArtemiS kanepede oturan Jake’e bakmadan önce kıkırdadı. “Bu işi ikinize bırakacağım. Daha sonra bahçede bana katılın?”

“Elbette,” Jake başını salladı ve dikkatini Miranda’ya çevirdi. “Peki, neredeydik? AYRICA, benimle ya da ArtemiS’le ilgili gerçekten herhangi bir sorunuz yok mu?”

“Yok, hayır,” diye yanıtladı Miranda sıradan bir şekilde. “Şimdi, daha önce de söylediğim gibi, Kindroth Kutsal Kilise ile gevşek temas halinde kalıyor ve Samanyolu’na geri dönmeye çalışmak gibi bir niyetleri olmadan tamamen Andromeda Galaksisindeki varlıklarını istikrara kavuşturmaya odaklanmış görünüyorlar. Tabii ki, hâlâ galaksiye dağılmış, Kutsal Kilise’nin bir parçası olduklarını iddia eden birkaç küçük örgüt bulduk, ancak hiçbirinin kutsamaları veya bağlılıklarına dair herhangi bir kanıt yok, bu da bize onların iddialarının asılsız olduğu ve varlıklarının gerçek Kilise tarafından onaylanmadığı sonucuna varmamıza neden oluyor. Yine de var…”

Jake bir süre daha işkence gördü, Miranda Jake’in dikkatini verdiğinden emin olmak için orada burada sorular sorarken, Miranda’nın bölge dışına çıkmasına bile izin vermedi, bu arada Miranda da Jake ve Yaşam Panteonu’na giden diğerlerinin ne yapmakta olduğunu öğrendi. Toplantının geri kalanı, Jake’in serbest bırakılması ve sonunda ArtemiS’in beklediği bahçeye kaçması için bir saat sürdü. gelişi.

Avluya girdiğinde, gözleri kapalı bir bankta oturan Artemis’i gördü, meditasyon yaptı ya da belki bir avatara ya da vakit geçirmek için bir şeye odaklandı. Jake’in varlığını fark ettiğinde gözlerini açtı ve ona döndü.

“Bu beklediğimden daha uzun sürdü.”

“Kısmen benim hatam, uygun bir görüşme yapmayalı uzun zaman olmuştu. Jake Sighed.

“Bu mantıklı,” diye başını salladı ArtemiS. “İstemiyorsan kukla olarak kalmana gerek olmadığına dair bir şeyler söylerdim ama benim anladığım kadarıyla entegrasyon sayesinde bunun birçok faydası var. Çoklu evrenin en yeni Dünya Harikası, YÜKSEK Prima’nın Koltuğu dahil.”

“Evet, çok önemli olacak,” Jake içini çekti. “Sanırım Yaşam Panteonu da Dünya Harikası’na göz dikti?”

“Çoklu evrende bunu yapmayan tek bir grup yok,” ArtemiS başını salladı. “Daha zayıf olanlar bile rekabet etmeye cesaret edebilir zirvedeki grup, çünkü bu, daha küçük tanrıların başarılı olması durumunda yanlarında durma şanslarından biri. Hiç kimse, güçlü bir Dünya Harikasını kontrol eden bir gruba düşman olmak istemez ki, bu da öyle olmaya hazırlanıyor.”

“Dediğim gibi, kesinlikle oldukça S olacak.bir şey. Ama bu B sınıfı benim için endişelenmem gereken bir şey. Şimdilik halletmem gereken yeterince başka şey var ve zaten tartıştığımız gibi, nispeten yakın bir zamanda Tarikat’a geri dönmem gerekiyor.”

“Biliyorum,” ArtemiS başını salladı. “Ama aynı zamanda burada, Yaşamın Pantheon’undayken başarmak istediğin şeylerden birinin okçuluk Becerini geliştirmek olduğunu da biliyorum. Avlanma Alanı’nı ziyaret ederken bir yükseltme kazanmayı başardınız, ancak okçuluğunuzla ilgili bir Beceriden kesinlikle yararlanmış ve hatta onu yükseltmiş olsanız da, en çok ihtiyacınız olan şeyin sadece avlanmaya gitmek olmadığını fark ettim.”

“Dinliyorum,” dedi Jake ilgiyle.

“POZLAMAYA ihtiyacınız var. Başka yetenekli okçularla karşılaşmanız gerekiyor, benim gibi seviye ve saf güç açısından sizden çok ileride olanlarla değil. Bunun yerine akranlarınız veya en azından akranlarınız olarak kabul edilmeye yakın kişiler olması gerekiyor,” diye açıkladı ArtemiS. “Algı açık ara en iyi istatistiktir ve gördüğünüzü sezme ve onu kendi Yolunuzla bütünleştirme konusunda harikasınız. Kendi seviyenizdeki diğer okçulardan kötü alışkanlıklar öğrenmiş olmanız ihtimaline karşı, bunun belki de çok riskli olduğunu düşünmüştüm, ancak karar verme yeteneğinize güveneceğim ve neyin entegre edilmeye değer olup neyin olmadığını içgüdüsel olarak bileceğim.”

“Bana Yaşamın Panteonunda okçuluk akademisi falan olduğunu mu söylüyorsunuz?” Jake sordu. Yoldaşlık’ın bir simya akademisi vardı, Bu yüzden Yaşam Panteonunun avcılar için bir tane olması mantıklı olurdu…

“Var ama benim kastettiğim bu değil,” Artemis Gülümserken ona el salladı. Hayır, benim önerdiğim şey çok daha değerli bir şey. Sizinkine rakip olan veya sizinkini geride bırakan okçuluk becerileriyle seçilmiş Müsabaka ortakları, hepsi Hâlâ C sınıfında ve hepsi benim tarafımdan kutsandı.”

“Kıçımı takipçileriniz tarafından tekmelendiğimi görmek istemediğinizden emin misiniz?” Jake Gülümseyerek sordu.

“Bu sadece bir bonus,” diye kıkırdadı ArtemiS. “Sanırım ilgileniyorsunuz?”

“Biliyor musun?” Jake Said’di. “Çoklu evrende, özellikle Nevermore’da, yeterince Yetenekli okçu göremediğimden şikayet ediyordum, bu yüzden sonunda yayları düzgün şekilde kullanmayı bilen insanları görmeye hayır diyemiyorum.”

“Ah, bazıları arbalet kullanıyor,” diye hemen düzeltti ArtemiS.

Bir an ona baktı, Tanrıkraliçe kırıldığı için ciddi ifadesini sürdüremedi. büyük bir sırıtışla dışarı çıktı. “Seninle dalga geçiyorum. Hiçbir şekilde bir tatar yayı kullanıcısını kutsayacak kadar alçalmam mümkün değil.”

Jake yüksek sesle iç çekti. “Oh, güzel… Uzlaşmaz farklılıklar nedeniyle ilişkimizin burada sona ermesi gerekeceğinden korkuyordum.”

“Tamamen anlaşılır, bu geçerli bir anlaşma bozucu,” diye kıkırdadı ArtemiS, aklına bir fikir gelmeden önce Jake’e baktı. “Silahlar mı?”

“Yüceleştirilmiş asalar,” diye yanıtladı Jake bir an bile tereddüt etmeden.

İkisi göz teması kurduğunda Artemis başını salladı, Jake bir kez daha gerçekten iyi bir silah yakaladığını doğruladı.