Bölüm 583: İki Savaş (1)

“…”

Karanlık duvarı inceleyen Skaya, yavaşça başını kaldırdı. Zifiri karanlık duvar inanılmaz bir yüksekliğe ulaşıyordu ve boynunu sonuna kadar zorlasa bile tepesini görmek imkânsızdı.

“Bunu nasıl aşabiliriz?”

Son Chae-Won’un sorusuna karşılık Skaya yavaşça başını salladı.

“Bu imkansız.”

Dokunduğu anda emin oldu. Bu, Sınır’da, ikinci katta araştırdığı Kara Alan’la aynı türden bir büyüydü.

‘Bu demek oluyor ki…’

Bakışları ciddileşti. Muhtemelen… bu duvarı yaratan kişi ilk başbüyücüydü.

“Ne baş ağrısı ama.”

İlk baş büyücü aynı zamanda ilk Kara Kule Ustası’ydı. Yani, bu duvarın yaratıcısı aynı zamanda şu anda öğrenmekte olduğu Kaos büyüsünün de yaratıcısıydı.

‘Onun ne kadar muhteşem bir büyücü olduğunu en iyi ben bilirim.’

Bunu çok iyi biliyordu çünkü çeşitli büyü kitapları ve kayıtları aracılığıyla onun izlerini takip etmişti. Ve şimdi, bu müthiş varlık bir düşman olarak ortaya çıkmıştı.

Skaya yavaşça gözlerini kapattı.

“Gökyüzündeki Göz.”

Gözlerini kapatır kapatmaz, önünde uçsuz bucaksız bir manzara belirdi. Bu manzara, dünyaya, tüm kuzey gökyüzüne yaydığı sihirli uydu ağı olan Gökyüzündeki Göz’den bakmasının bir sonucuydu.

‘…Beklendiği gibi.’

Kuzey ucunda, güneyden uzun bir alay görülebiliyordu.

‘Üst Zekalar ordusu.’

Ordunun amacı onları sadece yakalamak değil, aynı zamanda öldürmekti. Ayrıca, birliğin merkezine yakın bir savaş alanına ait gibi görünmeyen birkaç araç da vardı.

‘İçeride olanlar muhtemelen…’

Tam da bu kadarını düşünüyordu ki…

“Ah!”

Başında baş döndürücü bir ağrı belirdi ve görüşü karardı.

“H-hey! İyi misin?”

“Skaya, iyi misin?”

Rahmadat ve Mio endişeyle sordular.

Zonklayan alnına bastırdı ve cevap verdi: “Ah… Gökyüzündeki Göz yok edildi.”

Daha önce bağlandığı tek uydu değildi. Gökyüzündeki Göz’ün gökyüzüne dağılmış tüm parçalarının vurulduğunu hissedebiliyordu.

“Sen ihtiyar herif…”

Skaya dişlerini gıcırdattı.

“Kraliçe!”

“Şey, evet?” Ani çağrı karşısında irkilen Frost, parmağıyla küçük yüzünü işaret etti. “Beni mi çağırdın?”

“Evet.” Yüzü her zamankinden daha ciddi bir ifadeye büründü. “Kraliçe, birlikte bir şey üzerinde çalışalım.”

***

“Haha.” Başbüyücü Filgrim Gaunessia neşeyle güldü. Kendisiyle aynı arabada yolculuk eden müritlerine baktı. “Hissettiniz mi?”

“Evet?”

“Ne demek istiyorsun…”

“Tüh, tüh. Önemi yok.”

Filgrim, zekâsı kıt öğrencilerine dilini şaklattı. Yüksek göklere neyin yerleştirildiğini anlamaları için Cehennem’de soğuk bir gün geçirmeleri gerekecekti.

‘İlginç sihirler kullanıyorlar.’

Uçuş büyüsünden görünmezliğe ve görüş alanını genişletmeye kadar gökyüzüne yayılmış çok çeşitli büyüler vardı. Muhtemelen yaklaşan güçleri tespit etmek için yerleştirilmiş bir gözetleme büyüsüydü.

‘Benimle aynı büyüyü ustaca kullanan biri.’

Filgrim farkında olmadan gülümsedi. Uzun zamandır beklenti içinde değildi.

“Onlarla en kısa zamanda tanışmak istiyorum.”

Dileği kısa sürede gerçekleşti.

“Filgrim-nim.”

“Sorun ne?”

Önde bulunan komutan bir araçla yaklaşıp selam verdi.

“Önümüzde bir kale var.”

“Hmm? Şimdiden mi?”

Şaşıran Filgrim pencereyi indirip dışarıya doğru eğildi. Komutanın söylediği gibi, tam önlerindeki alanı devasa bir buz kalesi süslüyordu.

“…”

Mantıklı değildi. Düşmanın işgal etmesi için uygun bir yer değildi burası.

‘Kuzeydeki karlı vahşi doğada onların kalesine rastlayacağımızı sanıyordum.’

Filgrim, kaleyi incelerken gözlerini kıstı. Karmaşık bir şekilde inşa edilmiş ve sağlam buzdan kale, aceleyle inşa edilebilecek bir şey değildi.

“Bir dakika, gözlerimde bir gariplik mi var? Kale kapıları… açık gibi görünüyor?”

“Evet.” Komutan, garip bir ifadeyle başını salladı. “Kuzey, güney, doğu ve batı olmak üzere dört yöndeki kapılar ardına kadar açık. Sanki bizi karşılıyorlarmış gibi. Ve hepsi bu kadar değil.”

Kale duvarlarının her yerine beyaz bayraklar asılmıştı ve kalenin içinden neşeli şarkılar duyuluyordu.

“Bu ne? Festival mi?”

“Emin değilim…”

“Hmm.”

Bilmiyorsa, kendisi öğrenebilirdi. Filgrim hafifçe bir sihir yarattı. Bir kuş formunda, aurası karlı tarlayı hızla aşarak kaleye ulaştı.

“Hmm.”

Ancak kuş, kale surlarına yaklaştığı anda duman gibi ortadan kayboldu.

‘İçeriyi bana göstermek istemiyorlar, değil mi?’

İçeride insan olup olmadığını, varsa kaç tane olduğunu anlamak istiyordu. Ne yazık ki bu mümkün görünmüyordu.

“Ne kadar da zahmetli.”

Kuşkusuz bu bir tuzaktı, ama aynı zamanda geri çekilemeyecekleri bir durumdu. Filgrim bir an düşündü.

“Yirmi asker gönder.”

“Anlaşıldı.”

Komutan, mükemmel hareket kabiliyetine sahip yirmi askeri derhal görevlendirdi. Bir sorun çıkması durumunda kaçıp haber verebilmeleri gerekiyordu.

“…”

Askerler temkinli bir şekilde iç kaleye girerken otuz dakika geçti. İçeriden hiçbir ses gelmemesine rağmen askerler geri dönmedi.

Filgrim söz aldı.

“Hmm. Bu kadarı yeterli olmalı.”

“Evet?”

“Fark etmemiş olabilirsiniz ama ben sihrin kendine özgü enerji dalgalarını hissettim.”

Bin yıldır hissetmediği bir enerjiydi bu, eski bir dost gibiydi.

“İçeride insanlar olduğundan eminim.”

“Bu şu anlama mı geliyor…”

“Bu kaleyi daha önce yaptığımız gibi, sadece suları yoklayarak kolayca fethedemeyiz.” Filgrim kesin bir emir verdi. “Kaleyi kuşatın. Her taraftan saldırın.”

Bir tür tuzak kurmuş olsalar bile, geleneksel yaklaşımla yaklaşırlarsa kaybetmeleri için hiçbir sebep yoktu. Sonuçta, on bin kişilik imparatorluk ordusu kimsenin karşı koyamayacağı bir varlıktı.

“Çevreleme tamamlandı. Artık kuşatmayı bir fare bile geçemeyecek.”

Filgrim raporu alınca başını salladı.

“Sonra bütün kapılardan girin ve düşmanı gördüğünüz yerde öldürün.”

“Anlaşıldı.”

İlk bakışta, bir stratejiste sıkıcı gelebilecek kadar basit bir taktik gibi görünüyordu. Ancak tam da bu yüzden, değişkenlerin müdahalesine yer yoktu. Savaş alanında inisiyatifi elinde tutanlar içinse, bu olmazsa olmaz bir faktördü.

‘Hmm. Belki de insanları fazla abarttım?’

Gulat’a yapılan saldırıyı hatırladı ve hafife alınacak bir rakip olmadıklarını düşündü. Ancak şu anki manzara tam bir hayal kırıklığıydı.

“F-Filgrim-nim!”

Komutanın sesini duymaktan biraz sıkılan Filgrim, sinirli bir şekilde karşılık verdi.

“Şimdi ne olacak?”

“İçeride… içerisi bomboş. Sadece daha önce gönderdiğimiz askerlerin cesetleri kalmış.”

“… Ne?”

Beklenmedik rapor karşısında şaşkına dönen Filgrim’in yüzü ifadesizleşti. Bu, düşmanın kaleyi terk edip kaçtığı anlamına mı geliyordu?

‘Acaba daha önce hissettiğim büyü gücü dalgalanması büyük çaplı bir ışınlanmadan mı kaynaklanıyordu?’

Haha.

Filgrim sırtını koltuğun arkalığına gömdüğünde içi boş bir kahkaha duyuldu.

“Aptalca… Demek ki kuzeyin sert tipisinde bizimle karşılaşmayı planlıyorlar.”

Acınasıydı. İnanılmaz derecede acınası. Bu kaleyi terk edip kaçmayı seçtiklerini ve ardından kuzeyin acımasız tipisinde ordusuyla karşı karşıya geldiklerini düşünmek. İnsanların, ister yaşamak ister ölmek olsun, kaleyle savaşması gerekiyordu. Ancak bu şekilde bir Üstzihin daha öbür dünyaya giden yolda bir yoldaşa dönüşebilirdi.

‘Biraz daha uzun sürebilir… ama bizim için şanslı bir gelişme.’

Kuşatmadan kaçanları yakalamak, onu savunmaya hazır insanlarla dolu bir kaleyi kuşatmaktan çok daha kolaydı. Filgrim, sanki bir sineği kovalar gibi bileğini şıklattı.

“Takip düzenine geçelim ve ana kuvvetlerini kovalayalım.”

“Anlaşıldı. Peki ya sen Filgrim-nim?”

“Hmm…”

Bir an düşündü. Zihninde savaş çoktan bitmişti. Kendi tarafı için çok fazla elverişli koşul vardı.

‘Her ırktan sadece en iyi genleri toplayan Üst Zihinler soğuğu hissetmeyecek ve bu onların aktivitelerini etkilemeyecek.’

İnsanlar farklıydı.

‘Sıcaklık düştüğünde, zayıflamış vücutları yavaşlar, kalp atış hızında azalma başlar. Bu, kan dolaşımının yavaşlamasına ve en sonunda vücudun zayıflamasına yol açar.’

Başka bir deyişle, bu karlı kar fırtınasında insanlarla savaşmak, zaferlerini garantileyecekti. Bir bakıma, ana kuvvetlerine katılıp savaşması için hiçbir sebebi yoktu.

Ancak İmparator Hazretleri, bu özel savaş alanının komutasını bizzat kendisine emanet etmişti.

“Olasılık on binde bir bile olsa, tedbiri elden bırakmamalıyız. Ben ana kuvvetle gideceğim.”

“Mükemmel bir karar efendim.”

“Ve kaleyi tamamen yok edin ki düşman geri dönemesin. Kalede şu anda kaç personel görev yapıyor?”

“Her yöne 500’er tane konuşlandırdık.”

“O zaman 2.000 oluyor.”

Bunlar hariç tutulsa bile, ana kuvvetin 8.000 kişilik bir asker sayısı hâlâ şaşırtıcıydı.

Filgrim hesaplamalarını tamamladıktan sonra onlara emirlerini verdi.

“Sana on öğrenci atayacağım. Onlarla birlikte kaleyi yık. Ana kuvvet düşmanı kovalayacak.”

“Anlaşıldı.”

Ana kuvvetler hızla takip düzenine geçti ve kuzeye doğru insan izleri aramaya başladı.

“Daha hızlı hareket et!”

Komutan onları teşvik ettikçe ana kuvvetin hızı artıyordu. İmparatorluk askerlerinin ayak izleri bembeyaz ovanın her yerinde görülüyordu.

“…”

Peki neden?

Filgrim, konforlu arabasında otururken bile, açıklanamayan bir huzursuzluk hissinden kurtulamıyordu.

***

“Daha kapsamlı bir şekilde yok edin! Düşman geri dönse bile onu kullanamasın!”

Ana kuvvetten ayrılan 2.000 Overmind kaleyi tamamen yıktı.

Bin kişilik birliğin komutanı etrafına bakındıktan sonra kendi kendine, “Hmm, bu çok garip,” diye mırıldandı.

“Tuhaf derken neyi kastediyorsun?” diye sordu arkadaşı.

“Bu kale. Boyutunu düşününce, insan sıcaklığından biraz yoksun olduğunu düşünmüyor musun?”

“Bu çok açık. Böyle soğuk bir bölgede ateş yaksanız bile, söndürdüğünüzde geriye hiçbir sıcaklık kalmaz.”

“… Böylece?”

Kendisini bin kişilik bir ordunun komutanı konumuna yükselten keskin gözü, tam olarak tanımlayamadığı bir şey gördü.

“Söylediklerin mantıklı, ama neden bu kadar huzursuzum? Her şey yolunda mı gidiyor?”

“Filgrim-nim’in müritleri bize yardım etti ve içerideki bütün binalar yıkıldı.”

“O zaman kale duvarlarını yıkıp ana kuvvetlere katılmamız gerekiyor.”

Kolay bir görevdi. Hatta, kanlı çatışmalara girmek zorunda kalan ana kuvvet yerine bu tarafa atandıkları için şanslı olduklarını bile düşünmüşlerdi.

“Peki insanlar neden kaleyi terk edip kaçtılar?”

“Muhtemelen sadece aptaldırlar. Sonuçta onlar da insan.”

“… Böylece?”

Komutan sessizce onaylarcasına başını salladığında…

Güm! Güm!

Ardına kadar açık kale kapıları büyük bir gürültüyle kapandı. Aynı anda, bilinmeyen bir enerji kalenin merkezinde yoğunlaşmaya başladı. Bir anda, orada muazzam miktarda enerji toplandı ve her an patlayacakmış gibi şişti.

“Bir büyücü! Huron-nim!”

Komutan, Filgrim’in kalede bulunan on öğrencisi arasından en yetenekli olanını hemen buldu.

“N-Ne oluyor?”

“Başka ne olabilir ki? Düşmanın tuzağı,” diye sakince yanıtladı Huron. “Ama endişelenme. Efendimiz bu durumu önceden tahmin etti, bu yüzden bizi burada bıraktı.”

“Ah… Kara Kule Efendisi Filgrim’den beklendiği gibi.” Komutan yıpranmış bir yüzle sordu, “Peki, o bomba benzeri şeyi kullanabilir misin?”

“Elbette.”

Huron hafifçe kıkırdadı. Sadece o değil, Filgrim’in kalan dokuz müridi de rahatlamış bir ifadeye sahipti.

“Bu, ustamız Muhteşem Ölüm’ün yarattığı kaos büyülerinden biri.”

“Muhteşem Ölüm?”

“Patladığı anda on kilometrelik yarıçap içindeki her şeyi toza çeviren bir büyü. Bu ismi almasının sebebi, menzilinde olanların acı hissetmeye bile vakit bulamamasıdır.”

“O zaman bu son derece tehlikeli bir durum değil mi?”

“Haha. Öyle olsaydı neden bu kadar rahat olurduk ki?”

Filgrim’in müritleriydiler. Elbette, Muhteşem Ölüm’le başa çıkabiliyorlardı. Yani, bir başka deyişle, sihirli bombayı nasıl durduracaklarını da biliyorlardı.

“Tamam, hemen geri alalım.”

On büyücü, içinde kaos varmış gibi görünen küreye anında ve tereddüt etmeden tutundu. Kürenin ustaca dokunuşları altında küçüldüğünü gören askerler rahat bir nefes aldılar.

“Vay canına. Şu insan piçleri. Korkunç bir tuzak kurmuşlar.”

“Bana tuhaf geldi. Kaleyi terk etmeleri için bir sebep yoktu, değil mi?”

Komutanın da rahatlamış bir ifadesi vardı ve huzursuzluğu kayboldu. Bir tuzak, varlığı bilinmediğinde en korkutucu olandı. Ortaya çıkarılıp bir çözümü olduğu sürece korkulacak bir şey yoktu.

“… Ha?”

Tam o anda, büyü üzerinde çalışan büyücülerden biri aniden şaşkın bir ünlem attı. Aynı anda kürenin boyutu gözle görülür şekilde büyüdü.

Endişeli komutan endişeli bir sesle sordu: “H-Huron-nim, neden aniden…?”

“Sus! Çok telaşlısın!”

Huron’a çıkıştıktan sonra yüzünden soğuk terler boşandı.

‘Bu nedir?’

Bu noktaya kadar Muhteşem Ölüm’ü yüzlerce kez bozmuşlardı. Buradaki on kişi bile bunu gözleri kapalı yapabilirdi; bu kadar kolay bir işti. Peki neydi bu?

‘Formül… farklı mı?’

Derinlemesine inceledikçe, sürecin sıralaması öğrendikleri Muhteşem Ölüm’den o kadar uzaklaşıyordu. Bundan çok daha karmaşık ve incelikliydi. Sanki kurcalayan kişiyi hata yapmaya zorlamak için tasarlanmış vahşi bir diziydi.

‘İnanılmaz.’

Formül tamamen farklıydı, ancak büyünün yaydığı büyülü enerji, Muhteşem Ölüm’ünkiyle aynıydı. Ve bu da tek bir anlama geliyordu.

‘Ustamızın Muhteşem Ölümü ile aynı etkiyi yaratabilen, formülü tamamen farklı bir büyü…’

Yaratıcı, on kişi bir araya gelse bile ulaşamayacakları bir seviyede sihir yaratabiliyordu.

“Eee, uuuh… Eee!”

Panikleyen büyücülerin yüzleri dehşetle doldu. Bunu çok iyi biliyorlardı çünkü öğrenmişlerdi. Bu büyü patladığında ne olacağını herkesten daha iyi biliyorlardı.

‘B-bunu iptal etmeliyiz. Ne olursa olsun geri almalıyız…!’

Ancak, karmaşık bir ağ gibi yayılan gülünç derecede karmaşık formül buna izin vermedi. Sonunda, Muhteşem Ölüm ellerinden çıktı ve korkunç bir boyuta ulaştı.

“Ah, ahhh!”

“Uaaahhh!”

Dehşete kapılan büyücüler başlarını sallayıp gözyaşları döktüler. Parıldayan mor bir ışık saçan genişleyen küre, on kilometrelik bir yarıçaptaki her şeye adının vaat ettiği görkemli ölümü bahşetti.