Bölüm 1937: Tarikat Liderinin Avlusuna

Herkes Alex’in hangi zehri tüketeceğini anladığında yerden mırıltılar yükseldi. Onun hakkında birçok şey söylediler, bunların hepsinde ya ‘intihar’, ‘cesur’ ya da ‘aptal’ kelimeleri geçiyordu.

Meclisten sorumlu olan Yaşlı, Baş Yaşlı’nın emriyle Alex’e karanlık bir şişe uzattı.

Alex şişeyi aldı ve içine baktığında geçen yıldan beri gördüğü aynı sıvıyı gördü. Cehennem Buz Ölümsüzü zehri.

Geçen yıl bunu fark etmemiş ve bilmeden tüketmişti. Bu yıl ise bunu istemişti. Öfkesindendi ama yine de istemişti.

Önündeki yaşlı adam Alex’e “Çabuk iç şunu” diye emretti.

Alex, yaşlı adama son bir kez öfkeyle baktı ve o korkunç zehir şişesini bir dikişte içti.

Alex’in dilinde ve ardından boğazında uyuşma hissi yayıldı, ancak bu uyuşma vücudunda buz gibi bir soğukluğa dönüşmeden önce Alex, Yang enerjisini kullanarak onu anında yok etti.

Yediği zehrin tamamı bir anda yok oldu. Bu sırada, Alex’in çırpınışını izlemek için bekleyen adama meydan okurcasına bakıyordu.

Hiç karşı koymadı. Yüz ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadı. Sadece adama alaycı bir gülümsemeyle “Zehir için teşekkürler” dedi ve sonra yere geri döndü.

Tarikatın her yerinde sessizlik hakimdi; tüm müritler ve yaşlılar şok içinde Alex’e bakakalmıştı.

Az önce onu ölü sanmışlardı, şimdi ise hayattaydı ve yediği zehirden eser yoktu.

Nereye gitmişti? Kesinlikle vücuduna değil. Eğer vücuduna girmiş olsaydı, etkilerini görürlerdi. Zehirden etkilendiğine dair hiçbir işaret yoktu. Sadece onunla mücadele etmişti.

Anında herkesin aklına ve ardından sözlerine ‘hile’ kelimesi gelmeye başladı. Alex’in zehre bir şey yaptığı iddiasıyla suçlamalar havada uçuşmaya başladı.

Kimse onun bunu tükettiğine inanmadı.

Alex etrafına bakındı, herkesin ona parmak salladığını ve hakaret ettiğini gördü. Bu insanların onun hakkında ne düşündüğünü umursamakta zorlanıyordu.

Etrafına baktığında, kalabalığın arasından farklı bir duygu gösteren tek bir kişi gördü. Aslında, tarikatın en yüksek rütbeli öğrencisi Hei Tingxie’nin yüzünde bir gülümseme vardı.

Tuhaf bir gülümsemeydi, ardında binlerce düşünce barındırıyordu ve kesinlikle dışarıdan göründüğü gibi değildi.

Alex’in onun neden gülümsediğini merak etmesine neden olan tek şey buydu. Bu, yeni rakibini kabul etme şekli miydi? Yoksa o da hile yaptığına inanmıyor muydu?

Yan taraftan iki Yaşlı geldi ve Alex’in önüne indi. Yaşlılardan biri, Alex’in Simya odasında gördüğü kadın yaşlıydı.

Onu iki yanından kollarından tuttular ve tarikat liderlerinden biri aşağı inip onunla görüşene kadar orada kaldılar.

“Tuhaf bir adamsın, değil mi?” dedi adam. “Daha önce aynı gün içinde bir toplantıyı iki kez bozan bir mürit görmemiştim.”

Alex hiçbir şey söylemedi ve sadece suçlamaların gelmesini bekledi.

Tarikat lideri Alex’in gözlerinin içine baktı ve hafifçe gülümsedi. “Korkmuş gibi görünmüyorsun. Kendini o kadar çok eğittin ki, korkma yeteneğini bile kaybettin mi?” diye sordu kendi kendine. “Bu doğru olamaz. Az önceki patlaman, arkadaşın öldüğünde bir şeyler hissettiğini gösteriyor. Söyle bana, neden korkmuyorsun?”

“Neden korkayım ki, tarikat lideri?” diye sordu Alex. “Hiçbir yanlış yapmadım. Yanlış yapan kişi korkmalı değil mi?”

Tarikat lideri kaşını kaldırdı. “Az önce zehir içerken hiçbir hileli yöntem kullanmadığınızı mı ima ediyorsunuz?” diye sordu.

“Evet,” dedi Alex.

“Yalan söylüyor,” dedi Baş Yaşlı havadan aşağı inerken. “Onu hile yaptığı için cezalandırmalısınız, tarikat lideri. Tarikat kuralını çiğnedi.”

“Hayır, yapmadım,” dedi Alex sesine hiçbir duygu katmadan.

“Bunu yaptığını biliyorsun. Büyük olasılıkla zehrin etkisini azaltmak için önceden bir hap yuttun. Gerçeği yakında ortaya çıkaracağız,” dedi Baş Yaşlı.

“Houmian Kardeş,” diye seslendi tarikat önderlerinden bir diğeri gökten. “Toplantıyı bozuyorsunuz. Öğrenciler sıranızı bekliyor.”

Alex’in önündeki tarikat lideri başını salladı. “Benim hatam, kardeşim. Bunu başka bir yere taşımalıyız.” Alex’i tutan iki Yaşlıya döndü. “Onu avlumuza getirin.”

“Dediğiniz gibi, Tarikat Üstadı,” dedi iki yaşlı ve Alex’i havaya kaldırıp belli bir yöne doğru götürmeye başladılar.

Hızla, yaşlıların yaşadığı dağların yönüne doğru uçtular. İki dağı aştıktan sonra, yüksek dağların ortasında alçak bir tepeye rastladılar; tepenin zirvesinde küçük bir ev vardı.

Ev, Alex’in kendi evinden daha büyük değildi ve dağ sıralarının en arka tarafındaydı. Ayrıca, onun kadar gösterişli de değildi.

Daha önce İç Tarikat müritlerinin kaldığı yerler bundan daha iyi görünüyordu. Tarikat liderlerinin hiç de materyalist olmadıkları ve oldukça mütevazı bir hayat yaşadıkları anlaşılıyordu.

Solundaki yaşlı kadın onu evin içine doğru itmeye başladı, ancak sağındaki yaşlı erkek olduğu yerde kaldı.

“Ming büyüğü, ne yapıyorsunuz?” diye sordu yaşlı adam.

“Onu içeri götürmek. Buraya gelme amacımız bu değil miydi?” diye sordu Ming soyadlı yaşlı kadın.

“Buraya ilk gelişiniz mi? Özellikle tarikat liderinin yokluğunda onun evine girmemeniz gerektiğini bilmelisiniz. Onları burada bekleyeceğiz.”

Yaşlı Ming, Alex’in kollarını sıkıca tuttu, ancak bir saniye sonra gevşedi. “Haklısın,” dedi. “Öğrenci buradayken durumun farklı olacağını neden düşündüğümü bilmiyorum.”

Diğer yaşlı hiçbir şey söylemedi ve sadece bekledi.

Kimse kimseyle konuşmuyordu ve Alex yalnız başına, kendi düşüncelerine dalmış bir halde kalmıştı. Zaman hızla geçti ve güneş batıya, dağın üzerinden batarak küçük tepenin ve evin üzerine büyük bir gölge düşürdü.

Gökyüzü hâlâ güneş ışığıyla aydınlanıyordu, ama üzerinde durdukları küçük tepeye akşam çökmüştü.

Vadi yönünden 6 kişi uçarak geldi. Bunlardan 3’ü tarikat lideri, kalan 3’ü ise yaşlıydı.

Alex, aralarındaki Birinci Yaşlı’yı hemen tanıdı ve içindeki öfkenin yeniden kabardığını hissetti. Diğer ikisine gelince, biri geçen seferki duruşmasında gördüğü genç Yaşlı’ydı, diğeri ise Alex’in tanımadığı biriydi.

Alex, 6 numaralı otobüsün aşağı inmesini bekledi.

Tepeye varmak için son dağı da geçtikleri sırada Alex, zihnine bir şeyin dokunduğunu hissetti. Bu, yaşlı kadındı.

“Eğer bundan sağ çıkmayı başarırsanız, daha sonra Simya odasında benimle buluşun,” diye yazdı Yaşlı Ming, ruhsal duyusu aracılığıyla doğrudan mesaj olarak. “Ben ve Lan Douhan sizi orada bekliyor olacağız.”