Kahramanın Torunu Bölüm 127: Yeşil Kule Ustası (4)

Bölüm 127: Yeşil Kule Ustası (4)

O gece Kızıl Sihir Kulesi'ne beklenmedik bir misafir geldi.

Kara Kule Ustası Balzac Ludbeth, “Çünkü ziyaret etme niyetimi bildirmiş olsaydım, eminim bunu reddederdin,” diye itiraf etti.

Siyah fötr şapkasını çıkaran Balzac, hoş karşılanmayan ev sahiplerine gülümsedi.

Eugene ve Lovellian gülümsemeye karşılık vermiyorlardı. Lovellian'ın dudaklarının kenarları aşağıya doğru kıvrılmıştı ve Eugene'in yüzünde daha bariz bir tatminsizlik ifadesi vardı.

Onun varlığına tepkileri oldukça sert olsa da Balzac bu tür muameleye alışmıştı.

“İçeri girsem sorun olur mu? Yoksa benimle yürüyüşe çıkmak ister misin?” Balzac kibarca sordu.

Lovellian isteksizce sorusuna yanıt verdi. “…Beni bulmak için burada değilsin, değil mi?”

Balzac, “Haha, lütfen fazla hayal kırıklığına uğrama,” diye kıkırdadı. “Kızıl Kule Efendisi benim için uygunsa, istediğim zaman gelip sana eşlik etmekten mutluluk duyarım.”

Balzac bu sözleri gülümseyerek söylese de Lovellian'ın ifadesi sert bir şekilde sertleşti. Tıpkı Eugene gibi Lovellian'ın da siyah büyücülere karşı pek hoşgörüsü yoktu. Lovellian, tüm siyah büyücülerin ve iblis halkının kesinlikle kötü olduğunu düşünmese de onlarla arkadaş olabileceğine kesinlikle inanmıyordu.

“Seni reddetmemizin bir yolu var mı?” Eugene sordu.

Balzac, “Beni bugün reddederseniz yarın geri dönerim” diye tehdit etti.

“Fakat yarın ana malikaneye dönmeyi planlıyorum.”

“O halde bugün sadece bunun için zamanımız var gibi görünüyor. Şans eseri şu anda boş musun? Yoksa şafak da işime yarıyor.”

Bu, Balzac'ın ne olursa olsun zamanının bir kısmını almaya kararlı olduğu anlamına geliyordu. Eugene öksürdü ve Lovellian'a baktı.

Lovellian, “…Hava kararmaya başladığına göre, eğer gerçekten konuşmaya ihtiyacın varsa, o zaman içeri girelim,” diye kabul etti.

Kızıl Sihir Kulesi Lovellian'ın bölgesiydi. Kulenin içinde kaldıkları sürece ne tür bir durum olursa olsun müdahale edebilmesi mümkündü. Kara Kule Efendisi'nin çok saçma bir şey yapması pek olası değildi ama Lovellian bu gizemli kara büyücüye güvenemezdi.

“…Lütfen içeri gel.” Eugene ayrıca Balzac'ı içeri davet etme konusunda da isteksizdi.

Ancak aynı zamanda Balzac gibi siyahi bir büyücünün bizzat ziyarete gelmesini nasıl bir meselenin sağlayabileceğini de merak ediyordu. Özellikle de Balzac'ın Hapsedilmenin Şeytan Kralı ile bizzat sözleşmeli siyah bir büyücü olması nedeniyle. Belki de Hapsedilmenin Şeytan Kralı'ndan bir mesaj getirmek için buradaydı?

İyi bir ruh halinde görünen Balzac, “Bunca yıl boyunca, Kızıl Sihir Kulesi'ne girebileceğim bir günün geleceğini düşünmüştüm,” diye hayretle baktı. Eugene'nin geniş odasına bakarken konuşmaya devam etti. “Sir Eugene'in de farkında olabileceği gibi, Kızıl Kule Efendisi benden pek hoşlanmıyor.”

Eugene efendisini savundu. “Ama bunu yapmaması için bir nedeni var, değil mi?”

Balzac başını salladı. “Evet, bu yüzden üzülmüyorum. Kızıl Kule Efendisi'nin nefreti, tüm siyah büyücülere yönelik bir nefrettir. Bu, siyah büyücü olan herkesin paylaşması gereken bir yük.”

Eugene ayrıca Lovellian'ın siyah büyücülerden neden nefret ettiğinin de farkındaydı.

Lovellian, ailesini siyah bir büyücünün insan deneyleri yüzünden kaybetmişti. Kendi annesinin, babasının ve küçük kız kardeşinin gözlerinin önünde kıvranan bir kimeraya dönüştüğünü görmüştü. Kara büyücüyü kendi zindanında avlamak için ortaya çıkan büyücü olmasaydı Lovellian da başka bir kimeraya dönüşecekti.

Eugene ona sordu: “Kara büyücülerin varlığının bile yanlış sayıldığını düşünmüyor musun?”

Balzac bir sandalyeye otururken “Pek çok insan günah işliyor” diye yanıtladı. “Ama günah işleyen ne kadar insan olursa olsun, insanlığın bir bütün olarak varlığının yanlış olduğu söylenemez.”

“Gerçekten… günah işleyen siyah büyücüler olduğu kadar iyi siyah büyücülerin de olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun?” Eugene bu sözleri tiksintiyle söyledi. “Ama benim gözümde siyah büyücünün varlığı bile bir günah.”

Balzac sadece güldü. “Haha… Bunu söyleyerek böyle bir tartışma başlatmak istemedim.”

Neresinden bakarsanız bakın Eugene'nin sözleri kabaydı. Ancak Balzac bu konuda herhangi bir hoşnutsuzluğunu dile getirmedi. Bunun yerine, Eugene'e bakarken gözleri sanki eğleniyormuş gibi parlıyordu.

“Bizim peşinde olduğumuz hedef farklı… söylemek istediğim şey bu. Ancak Sör Eugene'in zaten bildiği gibi, insan deneylerini yürütenler yalnızca siyahi büyücüler değildir. Tarih boyunca sayısız büyücü, bu girişimlerle ezoterik aydınlanmaya ulaşmak için korkunç suçlar işledi ve her türlü tabuyu yıktı,” diye savundu Balzac.

Eugene, “Ancak hiçbir zaman bir Şeytan Kral ile sözleşme imzalamadılar” diye belirtti.

Balzac aniden şaşırtıcı bir görüş dile getirdi. “Günümüz çağında Şeytan Krallar tanrılardan pek de farklı değil.”

Eugene içgüdüsel olarak bu sözlerden rahatsız oldu.

Balzac devam etti. “Eh, bu açıkça küfür, dolayısıyla bunun için azarlansam bile kendimi savunamayacağım, ama… bence Şeytan Krallar aslında tanrılardan daha iyi.”

“Nasıl yani?” Eugene istedi.

Balzac tartışmaya başladı. “Bütün tanrılar işe varlıklarını kanıtlayarak başlamalıdır. Ancak Şeytan Kralların var olduğunu zaten biliyoruz. Belirsiz 'göklerde' değil, tam da bu topraklarda Helmuth'ta kolaylıkla bulunabilirler.”

Her ne kadar saldırgan olsa da Eugene bu sözleri inkar edemezdi.

“Elbette tanrılar mucizeler bahşedebilir, ama… onların güvenilmez mucizelerindense, kişisel olarak üzerinizde hüküm süren ve her an görülebilen bir Şeytan Kral'a sahip olmak daha iyi değil mi? Ayrıca Demon Kings makuldür. Balzac, inanç ve iman gibi şeylerden ziyade, ruhun teminatı alınarak yapılan bir sözleşmenin daha güvenilir ve değerli olduğunu savundu.

“Değerli…” diye şüpheyle tekrarladı Eugene.

Balzac, “Basitçe söylemek gerekirse, kara büyücüler yalnızca aşırı verimlilik arayan pragmatistlerdir” diye özetledi. “Sör Eugene'in bileceği gibi büyü sert, kaprisli ve mantıksız bir disiplindir. Ne kadar çabalarsanız çabalayın ya da bunu ne kadar arzularsanız arzulayın, eğer yeteneğiniz yoksa o zaman büyücü olamazsınız.”

Bu sözler üzerine Eugene, Eward'ı hatırladı.

“Böyle insanlar için iblislerle yapılan sözleşmeler kesinlikle çok çekici gelecektir. Ruhlarını satarak çok arzuladıkları büyüyü elde edebilirler… Bunun tek bedeli kendilerinin ödemesi gereken bedeldir. Başkalarına zarar vermez,” diye ısrar etti Balzac. “Ancak bununla yetinmedikleri zaman ‘günah’ işleyebilirler.”

“Peki ya pek çok günah işleyen siyah büyücüler, onların aynı zamanda pragmatist oldukları için mi olduğunu söylemeye çalışıyorsunuz?” Eugene alaycı bir şekilde meydan okudu.

“Eğer insan ahlakını ihlal ederek elde edilecek net bir çıkar varsa, o zaman hakikatin peşinde koşarak bu çizgiyi aşmaları da mümkündür. Ama bu çoğu büyücü için geçerli,” diye karşı çıktı Balzac.

Balzac'ın uzun zaman önce söylediği gibi: 'Büyücüler gibi insanlar kendi meraklarını ve arzularını tatmin etmek uğruna ahlak gibi bir şeyi kolayca feda edebilirler. veya, basit bir ifadeyle ifade etmek gerekirse, sapkın “kara büyücülerden” çok daha fazla sapkın “büyücü” vardır.'

Konuyu değiştiren Eugene sordu: “Sir Balzac ayrıca pratik faydalar için Şeytan Kral'la da bir sözleşme imzaladı mı?”

“Hımm…” Balzac düşünceli bir şekilde mırıldandı; düşünceli bir tavırla başını eğerken dudaklarında ince bir gülümseme belirdi. “Hakkımda çok şey duydun mu?”

Eugene, “Bir zamanlar Mavi Kule Ustası'nın öğrencisi olduğunuzu duydum,” diye açıkladı.

Balzac, “Aynı ustanın yönetimi altında değiliz ama… evet, ben de bir zamanlar Mavi Sihir Kulesi'nin bir üyesiydim,” diye onayladı.

Eugene, “Mavi Kule Ustasına göre, hâlâ Mavi Sihir Kulesi'nin bir üyesiyken, becerilerinizin oldukça etkileyici olduğu söyleniyordu,” dedi.

“Haha... Her ne kadar kendi yüzümü yaldızlıyormuşum gibi görünse de, evet gerçek bu. Hâlâ Mavi Sihir Kulesi'ndeyken, şu anki Mavi Kule Ustasından çok daha iyi performans gösteriyordum… Hiridus'tan. Eğer orada birkaç yıl daha geçirseydim Hiridus yerine Mavi Kule Ustası olurdum.” Balzac birkaç dakika sessiz kaldı, sandalyesinin kol dayanağına hafifçe vurarak devam etti: “…Ancak… doğal olarak elime düşecek olanla yetinmek yerine, istediğim şey, O.”

“Daha Fazlası?” Eugene merakla tekrarladı.

Balzac, “Ben Bilge Sienna değilim,” diye birdenbire onun adını gündeme getirdi.

Eugene kaşlarını çattı, bununla ne demek istediğini anlamamıştı.

Balzac kıkırdayıp konuşmaya devam etti. “Bilge Sienna büyü tarafından sevilir. Leydi Sienna, Şeytan Kral'a bile tehdit oluşturabilecek bir büyücüydü ama Leydi Sienna'nın doğumundan bu yana böyle bir büyücü ortaya çıkmadı. Bu benim için de geçerli. Ah… elbette, Şeytan Krallar için bir tehdit oluşturabilseydim demek istemiyorum, sadece onun kadar büyük bir büyücü olmayı arzuluyorum.”

Eugene sessizce dinledi.

“Bu sadece ben de değilim. Amelia Merwin ve Edmond Codreth de. Üçümüz, Hapsedilmenin Şeytan Kralı ile bir sözleşme imzalamamış olsak bile 'Başbüyücüler' olabilirdik. Sadece daha fazlasını istedik. Kendisinin bir dahi olduğuna inanan herhangi bir büyücü, tüm büyülerin 'sonunu' görme arzusuna sahip olacaktır. Ancak böyle bir son bir Başbüyücünün bile ulaşamayacağı bir şeydir,” dedi Balzac üzüntüyle.

“…Bir son diyorsun…,” Eugene sırıttı ve başını salladı. “Ne yani, Şeytan Kral, Kara Kule Ustası ile sözleşme imzaladıktan sonra sonunu görebildiğini mi söylüyorsun?”

Balzac başını salladı ve şöyle dedi: “Yavaş yavaş sona yaklaştığımı hissediyorum. Ayrıca bu konuşma sayesinde Sir Eugene'nin beni biraz daha anladığını umuyorum.”

“Seni anlamamı istemenin bir nedeni var mı?” Eugene kaşını kaldırarak sordu.

Balzac üzüntüyle, “Hiçbir şey yapmamış olmama rağmen kötü adam muamelesi görmek biraz – hayır, çok üzücü” dedi.

Şaka mı yapıyordu? Eugene, Balzac'ın gerçek niyetinin ne olduğunu anlayamadı, bu yüzden sert bir ifade takındı.

Balzac utangaç bir gülümsemeyle omuz silkti.

“…En azından Amelia Merwin'den daha iyi değil miyim?” Balzac sonunda sordu.

“…Ahah,” dedi Eugene sonunda sırıtarak başını salladı. “Neden beni aramaya geldiğini merak ediyordum. Demek Amelia Merwin'den benim hakkımda bir şeyler duydun, değil mi?”

Balzac, “Sana verdiğim mektubu değerli bir şekilde kullanmış gibisin” dedi. “Gerçi bu kadar çabuk kullanılacağını beklemiyordum.”

Eugene, “Dürüst olmak gerekirse, onu gerçekten kullanmak istemedim” diye itiraf etti.

“Bunun tesadüfi bir karşılaşma olduğunu duydum. Benim için de oldukça sürpriz oldu. Gerçekten gidip başka bir zindan yaratacağını ve orada Sir Eugene ile karşılaşacağını düşünmek…” Balzac bu tesadüfe hayret etti.

“Hikâyenin tamamını biliyor musun?” Eugene kontrol etti.

“Duyamadım. Her ne kadar merak etsem de Amelia Merwin bana bundan bahsetmeyi reddetti, diye şikayet etti Balzac.

“Aha,” dedi Eugene bir kez daha. “Yani bugün beni aramaya gelmenin nedeni hikâyenin tamamını sormak istemen miydi?”

“Bana söylemek ister misin?” Balzac umutla sordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Eugene hiç tereddüt etmeden. “Eğer gerçekten seni bu kadar meraklandırıyorsa, Kara Kule Efendisi bana sormak yerine, bu kadar mutlu bir şekilde hizmet ettiğin Hapsedilmenin Şeytan Kralı'na soramaz mı?”

“Bunu yapabilirim ama Hapsedilmenin Şeytan Kralı muhtemelen bana cevap vermeyecektir. Çünkü Hapsedilmenin Şeytan Kralı'nın desteğini alan tek kişi ben değilim,” dedi Balazc isteksizce, sanki bundan hayal kırıklığına uğramış gibi dudaklarını büzmüştü. “Hikâyenin tamamını Sir Eugene'den duymak istedim ama bana anlatmaya niyetiniz olmadığı için inat edip bu konuyu sormakta ısrar etmeyeceğim.”

“Eğer durum böyleyse, şimdi geri dönecek misin?” Eugene umutla sordu.

“Hala ele alınması gereken bir konu var.”

“Ne tür bir mesele?”

“Rakshasa Prensesi,” Balzac bu ismi söylerken sesi alçalıyordu. “Iris olarak da bilinir. Onun adını duydun mu?”

“…Bana onun Helmuth'un kara elflerinin başı olduğu söylendi,” diye yanıtladı Eugene.

“Sör Eugene'nin Samar'dan yüzden fazla elfi yanında getirdiği haberi Rakshasa Prensesine de ulaşmış olmalı. Dolayısıyla çok geçmeden Rakshasa Prensesi bazı görüşmeler için Aslan Yürekli klanına gidebilir,” diye bildirdi Balzac.

Balzac'ın sözlerini tekrarlarken Eugene'nin kaşları çatıldı. “…Müzakereler mi?”

“Evet,” diye onayladı Balzac. “Çünkü dövüş gücünü artırma konusunda takıntılı. Samar'dayken herhangi bir kara elf gördün mü?”

“…Onlarla ilgili söylentiler vardı ve elflerden birkaç hikaye duydum,” diye kaçamak bir şekilde yanıtladı Eugene.

“Eğer durum buysa, o zaman bunu anlaman senin için kolay olmalı. Rakshasa Prensesi'nin Helmuth üzerindeki etkisi o kadar da büyük değil. Safkan iblis halkı, Rakshasa Prensesi ile onun kara elflerinin melez olduğunu düşünüyor ve Rakshasa Prensesi şu anda bir sonraki İblis Kral olmak için diğer yüksek rütbeli iblis halkıyla rekabet ediyor,” diye açıkladı Balzac.

“Sizce onun bu konuda şansı var mı?” Eugene sordu.

Balzac hiç tereddüt etmeden “Elbette hayır” diye yanıtladı. “Kara elfler özel bir alt türdür. Hapsedilmenin Şeytan Kralının bile bir ırkı yozlaştırıp ondan yeni bir ırk yaratması imkansızdır. Bu özel güce sahip olanlar yalnızca üç yüz yıl önce ölen Öfkenin İblis Kralı ve şu anda kara elflere komuta eden evlatlık kızı Rakshasa Prensesiydi.”

Öfkenin Şeytan Kralı öldürülmüştü. Bu, Iris'i bu dünyada bir elfi kara elfe dönüştürebilecek tek kişi olarak bıraktı.

“Duruşma sırasında söylediğim gibi, Hapsedilmenin Şeytan Kralı, Şeytani Hastalığa yakalandıktan sonra Helmuth'a göç eden elflere çok fazla yardım sağlıyor. Yaşam gücü vergisinden tam muafiyet alıyorlar ve ruhlarını satmadan bile her ay cömert bir emekli maaşı alıyorlar. Kara elflerin iyiliği için, zaten sayıları azalmış olanlara göre çok büyük olan bir ormanın Rakshasa Prensesi'nin bölgesi olarak ayrılması emrini verdi,” dedi Balzac hafif bir gülümsemeyle ve başını sallayarak. “Tabii ki, her elfin aldığı emekli maaşının büyük kısmı Rakshasa Prensesi'nin askeri fonu olarak kullanılmak üzere alınıyor, ama… sorun şu ki, Rakshasa Prensesi'nin hedefi çok büyük ve bağımsız ordusu çok zayıf. bunu başarması imkansızdır. Bildiğim kadarıyla Rakshasa Prensesi'nin liderliğindeki kara elflerin sayısı binden az.”

Bu sayının üç yüz yıl öncesine göre çok daha az olması kaçınılmazdı. O zamanlar Iris'in liderliğindeki kara elflerin yarısından fazlası, Öfkenin Şeytan Kralı'na boyun eğdirmeleri sırasında Sienna tarafından öldürülmüştü. Üstelik çoğu elf, kara elf olmaktansa Şeytani Hastalıktan ölmeyi tercih ediyordu.

“Başka bir deyişle Sör Eugene, Aslan Yürekli klanının ana mülkündeki Rakshasa Prensesi'nin insan gücünde yüzde onluk bir artış barındırıyor. Savaş potansiyelini artırma arzusu karşısında kör olan Rakshasa Prensesi'nin gözlerini size çevirmesi kaçınılmazdır,” diye uyardı Balzac.

Eugene soğuk bir gülümsemeyle, “Eğer beni aramaya gelirse ona defolup gitmesini söylerim,” diye yanıtladı. “Ya da belki… benden Rakshasa Prensesi ile pazarlık yapmamı mı istiyorsun?”

Balzac bunu aceleyle yalanladı. “Sör Eugene'i buna ikna etmeye ne hakkım var? Zaten onun müttefiklerinden biri bile olmadığımı söylememe gerek yok.”

“Peki bana söylemek istediğin şey nedir?” Eugene öfkeyle sordu.

Balzac anlatmaya başladı: “Sana buna benzer bir şeyi daha önce de söylemiştim. Hapsedilmenin İblis Kralı Helmuth'u kontrol ederken, iblis halkının tamamını kontrol etmiyor. Gece İblislerinin Kraliçesi Noir Giabella ve Kara Ejderha Dük Raizakia, Hapsedilmenin Şeytan Kralı ile sözleşme imzalamadı ve onların dışında sayısız diğer iblis halkı da Hapsedilmenin Şeytan Kralı'nın kontrolü dışında.”

Eugene sessizce Balzac'a baktı. Balzac'ın onu ne konuda uyarmaya çalıştığına dair hâlâ hiçbir fikri yoktu.

“Elbette, bu tür iblis halkı, Hapsedilmenin Şeytan Kralı tarafından belirlenen yasaları çiğnediklerinde hala yaptırımlara tabidir, bu nedenle sahip oldukları özgürlükler karşılığında sorumluluk almaya zorlanırlar. Tıpkı Sör Eward'ı baştan çıkarmaya çalıştığı için Baron Olpher'in kafasının kesilmesi gibi.” Balac, Eugene'nin bildiği bir örneği gündeme getirdi.

Sonuçta İblis Kral, iblis halkının en güçlüsüydü. Sıradan bir krallığın kralının halkının yaptığı her hareketi bilememesi gibi, Şeytan Kral da aynı şekilde çaresizdi. Bir İblis Kral, ancak onunla bir sözleşme yapmış olsaydı, bir iblis halkının ruhunun kontrolünü ele geçirebilirdi.

Ancak tüm bunlar, Şeytan Kral'ın gücünün Helmuth'ta mutlak olduğunu söylüyordu. Eğer Hapsedilmenin Şeytan Kralı birinin ölümünü emretseydi, ondan daha zayıf olan herhangi bir iblis halkı, Şeytan Kral ile bir sözleşme imzalamamış olsalar bile kellelerini sunmak zorunda kalacaktı.

“…Helmuth'ta bile, Hapsedilmenin Şeytan Kralı'nın tamamen kontrol edemediği bazı iblis halkı var,” diye belirtti Balzac.

“…Yıkımın Şeytan Kralı'nı takip edenlerden mi bahsediyorsun?” Eugene ipucunu anlayarak sordu.

Balzac, Eugene'nin şüphelerini doğrulayarak, “Evet, özellikle de aralarındaki canavar halk” diye yanıt verdi.

Eugene hissettiği duyguların yüzüne yansımasını engellemeye çalıştı. Balzac, Oberon'un oğlundan bahsediyor olmalıydı; Eugene'nin Samar'da birlikte savaştığı canavar adam Barang'ın yeminli kardeşi.

“Rakshasa Prensesi, durumunun gerçekliğini ancak yakın zamanda fark etti. Binden az kara elfle, yalnızca kendi halkının desteğine güvenmekte inatla ısrar ederse, onun bir Şeytan Kral olması imkansızdır,” diye açıkladı Balzac.

“…Yani onun canavarlarla el ele verdiğini mi söylüyorsun?” Eugene tahmin etti. “Ama bildiğim kadarıyla canavar halkının şu anki şefi Jagon, bu pozisyonu almak için kendi babasını öldürdü. ve onun babası da Rakshasa Prensesi'nin erkek kardeşiydi.”

Balzac başını salladı ve şöyle dedi: “Hayır, Rakshasa Prensesi Jagon'la el ele vermedi. Bunun yerine, Jagon'u takip eden bazı canavar halkını paralı askerleri olarak işe aldı.”

'Paralı askerler mi?' Eugene başını eğdi ve sessizce bu kelimeyi kendi kendine mırıldandı.

“Jagon, yalnızca kendi gücüyle hüküm süren zalim bir canavardır. Zayıf olanları küçümser ve onları gözüne bile sokmaz. Jagon'un dikkatini çekmek için hırslı canavar halkının yeterli gücü geliştirmekten başka seçeneği yok.” Balzac konuşmasına devam etti.

Eugene sessizce bu bilgiyi aldı.

“Bundan dolayı Helmuth'ta paralı asker olarak aktif kariyer peşinde koşan birçok hayvan insanı var. Küçük ve orta ölçekli aristokratlar arasındaki bölgesel savaşlarda savaşarak savaş deneyimi kazanabiliyor ve diğer iblisleri avlayarak kendi güçlerini artırabiliyorlar. ve tüm bunları yapıyorlar çünkü yeterince güçlü değillerse Jagon'un gözüne giremeyecekler.” Balzac hayvan halkına ilişkin gözlemlerini sunmayı bitirdi.

Barang, elf bölgesini aramasının nedeninin Jagon'la hiçbir ilgisi olmadığını söylemişti.

'Bu adam bazı iblisler için paralı asker olarak hizmet ediyor ve onlardan bir emir aldıktan sonra oraya gitmiş olabilir mi?' Eugene tahminde bulundu.

Eugene, Barang hakkında açıkça soru soramazdı. Şimdilik bekleyip Lovellian'ın ne tür bilgiler alabileceğini görmekten başka seçeneği yoktu.

“Usta Lovellian'ın da bu konuşmayı dinlemesi gerekiyor.” Eugene biraz güvence vererek düşündü.

Lovellian'ın da paralı askerlerle ilgili bu konuşma karşısında kulaklarını dikmesi gerekirdi ve bunu Barang hakkında bilgi toplamak için bir başlangıç ​​noktası olarak kullanabilirdi.

Eugene hiç tereddüt etmeden anlayışla başını salladı ve şöyle dedi: “Jagon adındaki adam oldukça çılgın bir kişiliğe sahip gibi görünüyor.”

Balzac şunu belirtti: “Ne de olsa o kendi babasının boğazını parçalayan biri. Rakshasa Prensesi bile böyle bir dönekle el ele vermekte bu kadar çabuk olmazdı. ve Sör Eugene'nin de söylediği gibi, Jagon'un kendi elleriyle yok ettiği baba aynı zamanda Rakshasa Prensesi'nin de erkek kardeşiydi.”

Canavar halkı kabileleri, Oberon tarafından yönetildiklerinde, Rakshasa Prensesi'nin yanında Öfkenin Şeytan Kralı'na hizmet etmişlerdi. Her ne kadar canavar halkı artık Yıkımın Şeytan Kralı'nın hizmetine yemin etmiş olsa da, Rakshasa Prensesi eski yoldaşı ve kardeşi Oberon'u öldüren Jagon'la el ele verme konusunda kesinlikle isteksizdi.

“Eğer Sir Eugene müzakere etmeyi reddederse Rakshasa Prensesi kesinlikle geri adım atacaktır. Çünkü o elfleri ele geçirmek için Aslan Yürekli klanının ana malikanesine saldıracak kadar çaresiz değil. Ancak canavarları saldırmaya gönderme ihtimali var.” Balzac ayağa kalkıp son bir uyarıda bulundu: “Jagon'un şahsen ortaya çıkması için bir neden olmamalı, ama canavar halkının hiçbir üyesini hafife almamalısın.”

“Bize böyle bir uyarı vermenizin sebebi nedir?” Eugene şüpheyle sordu.

Balzac tereddütle şunu itiraf etti: “Bunun bir nedeni, bana bir iyilik borçlu olmanızı istememdir… Sör Eugene… ama lütfen bunu yanlış anlamayın. Bu iyiliği hiç kimse için kullanmak istemiyorum. cinsel amaçlar.”

Her ne kadar kendisini etkilememiş gibi davransa da, geçen sefer Eugene ona eşcinsel olup olmadığını sorduğunda yaşananlar, Balzac'ın kalbinin derinliklerine saplanmış bir diken bırakmış gibi görünüyordu.

“Bu uyarıyı yapmamın bir diğer nedeni de kendi kişisel itibarımdır. Sırf bir kara büyücü olduğum için zaten çok nefret ediyorum, ama Helmuth'lu canavar halk gerçekten de Aslan Yürekli klanına hiçbir uyarıda bulunmadan saldıracak olursa… Bunun sonucunda bir trajedi meydana gelirse, olabilecek herhangi bir suçlamadan korkuyorum. Hiçbir şey söylemediğim için yoluma çık,” diye itiraf etti Balzac.

“Gereksiz yere Aroth'ta kaldığınız için bu kadar nefret çektiğinizi düşünmüyor musunuz? Eğer Helmuth'a gitmek üzere ayrılırsanız, eminim ki çok daha az düşmanlık olacaktır,” diye nazikçe tavsiyede bulundu Eugene.

Balzac fötr şapkasını tekrar kafasına indirirken gülümseyerek, “Haha… durum böyle olsa da Helmuth'tan pek hoşlanmıyorum,” dedi.

* * *

Kristina sert yanaklarını ovuşturdu.

Aynada yansıyan görüntü, özellikle de ifadeleri Kristina'ya bir şekilde yabancıydı. Kristina kaşlarını çattı, düzeltti ve sonra dikkatle gözlerini kırpıştırdı. Parmak uçlarının altındaki et yumuşacıktı ama yüz kaslarının en ufak bir baskıda bile kasıldığını hissedebiliyordu.

Başlangıçta bu durum doğal bir durumdu. O zamanlar bu hiç de tuhaf gelmiyordu. Bu tür bir ifade, Kristina'nın eskiden nasıl göründüğüne benziyordu. Kristina birkaç kez dudaklarını çiğnedi, sonra çekingen bir şekilde gülümsedi.

'…Sadece birkaç ay oldu' kendi kendine düşündü.

Kristina birkaç kez daha gülümsemesini değiştirmeyi denedi. Ancak ne yaparsa yapsın bu ona doğru gelmiyordu.

…Samar'dayken böyle gülümsemiş miydi? Böyle gülümsediği zamanlar birkaç defadan fazla olmuş olmalıydı. Kristina için sürekli gülümsemek sadece bir alışkanlıktı. Gülümsemek için bir nedeni olmasa bile. Manastırda çocukluğundan beri ona yapması öğretilen şey buydu. İfadesiz veya üzgün bir yüz yerine, gülen bir yüz onun daha arkadaş canlısı görünmesini sağlar.

'Sadece birkaç ay oldu ama her zamanki yüz ifademin nasıl olduğunu hatırlayamıyorum' Kristina sessizce içini çekti.

Kristina her iki işaret parmağıyla dudaklarının kenarlarını kaldırdı. Ama böyle zoraki bir gülümseme gerçekten de sahte bir gülümsemeden daha iyi miydi? Parmakları düşerken dudaklarının kalkık köşeleri de bir kez daha sarktı.

Kristina içini çekti. “…Aile, ha….”

Aslan Yürekli malikanesinden ayrılmadan önce Eugene ile yaptığı konuşmanın bazı kısımları aklından çıkmıyordu.

—Öz babam bu sözleri bana söylüyor çünkü benim için, yani tek oğlu için endişeleniyor.

—Onun oğlu olarak bunların hepsinin benim iyiliğim için olduğunu bildiğimden, en azından babamı dinliyormuş gibi yapmalıyım.

Bunlar pek de önemli konuşma parçaları değildi ama yine de son birkaç gündür aklında takılıp kalıyorlardı. Kristina ayrıca bu tür sözlerin özünde özel bir şey olmadığını da biliyordu. Ancak asıl önemli olan bu tür kelimelerin yalnızca gerçek 'aileler' arasında yaygın olarak bulunmasıydı.

Kristina'nın bu tür sözlerin ardındaki duyguyu gerçekten anlayamamasının nedeni buydu.

Kristina doğduğundan beri hiçbir zaman gerçek bir ailenin parçası olmamıştı.

'…Ama bu yüzden benim için daha da önemli,' Kristina kendi kendine itiraf etti.

Kapının çalındığını duydu.

Kristina hala garip hissettiren dış görünüşü tekrar yüzüne yapıştırdı.

Kristina kendi zihninde dalgın bir şekilde Eugene'e hitap ediyordu. 'Bunu yapmak için iyi bir nedenin olmadığını biliyorum…'

Dış görünüşü şu anda tuhaf gelebilir ama yakında buna alışacaktı.

'…ama beni öldürmen benim için sorun olmazdı…'

Çünkü Kristina'nın babası Kardinal Rogeris ile tanışırken böyle bir gülümsemeye odaklanmadan devam edebilmesi gerekecekti.

'…böylece burayı terk edebilir ve bir daha geri dönemeyebilirdim.'

Kristina buraya bir daha dönmemeyi umuyordu.