Bölüm 1790: Canavarların Seçimi

Annesinin ve babasının Ejderha İmparatoru’nun ellerinde nasıl öldüğünü öğrendikten sonra, Pearl adama duyduğu nefretin daha da artamayacağını düşünmüştü.

Pearl ancak şimdi ne kadar büyük bir yanılgı içinde olduğunu fark ediyordu.

“Büyükannem ve büyükbabam da Ejderha İmparatoru tarafından mı öldürüldü?” diye sordu Pearl şaşkın bir sesle.

Ona bunu söyleyen geyik başını salladı.

Pearl grubun geri kalanına doğru baktı ve çoğu utanç içinde bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Bunun anlamı nedir?” Aslan oturduğu yerden kalkıp kalabalığın ortasına doğru yürüdü. “Amcam ve teyzemin o insan imparatoru tarafından öldürüldüğünü mü söylüyorsunuz?”

“Bu doğru, Lider Zhu,” dedi Kertenkele. “Ne yazık ki bu doğru.”

“Bunu neden şimdi duyuyorum?” diye sordu Aslan. “Eğer amcam ve teyzem öldürüldüyse, bana haber verilmesi gerekirdi. Neden bana söylemediniz?”

“Sizi korumak için,” dedi Kuğu. “Dediğimiz gibi, size gerçeği söyleseydik, İmparator’a saldırmak için acele ederdiniz. Bu sadece ölü canavarlar listesine bir tane daha eklemekten başka bir şey olmazdı. Ve ne kadar aceleci olduğunuzu biliyoruz. Kesinlikle onlara saldırırdınız.”

“Ne yapıp yapmayacağımın bir önemi yok,” dedi Aslan. “Önceki liderin yeğeni olarak değil, halefi olarak da onun nasıl öldüğünü bilmek benim hakkım. Hatta, Aslan Kolonisi Lideri olarak, tüm liderlerin zaten bildiği gerçeği bilmek benim hakkım. Öyleyse hepinize tekrar soruyorum, neden bana haber verilmedi?”

Pearl, büyük anne ve babası hakkında yeni öğrendiği bilgiler karşısında hâlâ şoktaydı. Aklından milyonlarca düşünce geçti, her birini anladığını sandığında düşünceler değişti ve sonunda nutku tutuldu.

Bir süre sonra, konuşmadan öylece durduğunu fark etti. Nedense, kimse onun bu davranışını fark etmemişti. Hepsi başka bir şeye odaklanmış gibiydi.

Kartal konuşmaya başladı: “O gün, Majestelerinin gizli diyarının yakınlarındaki güney semalarını devasa şimşekler kaplamıştı. Herkes bu şimşeklerin ne olduğunu merak ediyordu, ama kimse mantıklı bir sonuca varacak kadar bilgiye sahip değildi.”

“O gece ilerleyen saatlerde, uzakta zayıf ama güçlü ve şiddetli bir aura hissettik. Aura çok belirsiz olduğu ve nereden geldiğini anlamak zor olduğu için o an pek endişelenmedik.”

“Aslan Kolonisi’nden gelmişti,” diye devam etti Öküz. “O sırada anlayamadık, ama yönü göz önüne alındığında, geriye dönüp bakınca çok açık.”

“Gidip kontrol etmedin mi?” diye sordu Pearl.

“Kontrol edilecek bir şey yoktu,” dedi Swan. “Bizim için aura her şey olabilirdi. Ayrıca o kadar belirsizdi ki kontrol etmeye değmezdi. Onu sadece saatler sonra ne olduğunu anladığımız için hatırlıyoruz.”

“Kolonilerimizin dışında toplanmamız ve Ejderha İmparatoru ile yalnız başımıza görüşmemiz için aniden bilgilendirildik,” dedi Öküz. “Oraya vardığımızda, kan içinde ve yaralı bir Ejderha İmparatoru ile karşılaştık ve bize olanları anlattı.”

“Lider Şi’yi ve karısını öldürmüştü; bunu bize açıkça söyledi. O adam… hiç pişmanlık duymadı. Ona baktığınızda, karısının öldüğü günle aynı gün olduğunu bile inanmazsınız.”

“Peki ya?” diye sordu Aslan. “Onunla karşılaştığınızda ne oldu? Eğer yaralıysa, ona saldırabilirdiniz, değil mi?”

“Yapamadık,” dedi Kertenkele. “Lider Shi’nin ölümünün şokunu henüz atlatamamışken, aynı gün Mavi Ejderha’nın da öldüğünü öğrendik. Bize Mavi Ejderha’nın ölmesini istemediğini, ama yine de öldüğünü söyledi.”

“Yaralı olmasına rağmen, bizden çok daha güçlüydü. O gün ona saldırmaya kalkışsaydık, bizi acımasızca öldürürdü. Biz… o gün hayatımızı korumayı seçtik,” diye konuştu Fil.

“Ne yani? Onun öylece kaçmasına izin mi verdiniz?” diye sordu Aslan. “Size Mavi Ejderha’nın onun yüzünden öldüğünü söyledi. Amcam ve teyzemin de onun yüzünden öldüğünü söyledi. Ve siz onun size öylece davranmasına ve karşılık vermeye bile çalışmadan gitmesine izin mi verdiniz? Bu kadar mı korkaksınız?”

“Biz pragmatik davranıyoruz,” diye yanıtladı Geyik. “Sizce başka ne seçeneğimiz vardı? Ejderha İmparatorunu mu öldürecektik?”

“Evet!” dedi aslan.

Geyik başını salladı. “Şunu düşünün. Ejderha İmparatoru’na herhangi bir şekilde zarar vermiş olsaydık, hele ki öldürmüş olsaydık, en zayıf kuvvetlerimizin bile bir araya getirebileceğinden 10 kat daha büyük bir orduyla geri dönerdi. Cennetimiz birkaç gün içinde yok olurdu. Evet, İmparator’a saldırmak istedik, ama önce kendimizi korumamız gerekiyordu.”

“Ejderha İmparatoru’na karşı bir şey yapmaya çalışmak yerine, kendimizi kurtarmaya karar verdik. Ejderha İmparatoru’nun talepleri vardı ve biz de bunları karşılamayı seçtik.”

“Ne gibi talepleriniz var?” diye sordu aslan.

“Basit taleplerdi, ertesi gün yürürlüğe giren taleplerdi,” dedi Geyik. “Topraklarımızı insanlara kapatacaktık. Ve asla Mavi Ejderha’dan veya Aslan Lideri’nin ölümünden başka kimseye bahsetmeyecektik.”

“Ve hepsi bu kadar mıydı?” diye sordu Aslan. “Evet dedin ve amcamı, teyzemi, yani büyük anne ve babasını tamamen unuttun.”

Liderler, gözleri bu noktada yaşlarla dolmuş olan Pearl’e baktılar. Büyük anne ve babası hakkında duyduklarından sonra neredeyse ağlayacak durumdaydı.

Son gelişinde, büyük anne ve büyük babasının ölümünü öğrenmişti. Ancak, onların bazı yetiştirme sorunları nedeniyle öldüklerine inandırılmıştı.

Kartal, Pearl’ün yanına süzüldü ve kanatlarını Pearl’ün etrafına sararak yavaşça sırtını okşadı. “Böyle öğrenmek zorunda kaldığın için üzgünüm yavrum,” dedi.

Pearl hızla gözyaşlarını sildi ve yukarı baktı. Yanındaki Kartal da dahil olmak üzere tüm liderlere baktı ve şöyle dedi: “Sayıca az olduğunuz için karşı koyarsanız yok edileceğinizden korkuyordunuz. Ama şimdi bir sayınız var. Kardeşim şu anda Ejderha İmparatoru ile savaşıyor. Savaşı buradan hissedebiliyorsunuz, eminim hissedebiliyorsunuzdur.”

Liderlerin hepsi belirli bir yöne baktı. Uzun zamandır, ancak birbirleriyle savaşan Azizlerin yaratabileceği o çalkantılı aurayı hissetmişlerdi.

“Yanında çok sayıda asker savaşıyor ama daha fazlasına ihtiyacı var. Sizin askerlerinizi de eklersek kazanabiliriz. İmparatoru bugüne kadar işlediği tüm suçlardan dolayı mağlup edebiliriz.”

Liderler bir iki dakika etrafa bakındılar ve sonra yavaşça başlarını salladılar. “Diğer kıtalar güçlü değil. Katılsak bile kardeşiniz kaybedecek. Kendimizi korumamız daha iyi,” dedi Kertenkele.

Diğerleri tereddütle başlarını salladılar.

“Nasıl… nasıl böyle olabiliyorsun?” diye sordu Pearl.

“Eğer hepsi bu kadarsa, geri dönmek isteriz,” diyerek öküz ayağa kalktı ve ayrılmak için hazırlık yaptı.

“Hayır, hepsi bu değil,” dedi Pearl. “Eğer bir istek hepiniz için işe yaramazsa, o zaman emirler vereceğim.”

“Ben, Shi Meiyoung ve Qing Tianchui’nin oğlu Pearl, hepinize emrediyorum ki, hayvanlarınızı toplayıp savaşta kardeşime katılın.”