Bölüm 1724: Konuşma

Alex’in olası ölümünden bahsedilince etrafını saran insanlar şaşkınlıkla nefeslerini tuttular. Çoğu bunun doğru olabileceğine bile inanmıyordu, ancak inananlar durumun ciddiyetini çabucak kavradılar.

“Ama seni neredeyse öldüren adamla görüşmek…” Helen’in gözleri dolmaya başlamıştı.

“Yalnız gitmenize gerek yok. Bu ticarete hepimiz sizinle birlikte gideceğiz,” dedi yaşlılardan biri.

Alex yaşlı adama doğru baktı. “Yani hepimiz mi öleceğiz?” diye sordu. “İmparatorun bizi görür görmez öldüreceğini biliyorsun, değil mi? Yao Ning’i zaten öldürdü.”

“Öyleyse İmparator’dan okyanusta bizimle buluşup ticaret yapmasını isteyebilir miyiz?” diye sordu Ronron. “Eğer bunu çok istiyorsa, gelir, değil mi?”

“O bir korkak,” diye yanıtladı Alex başını sallayarak. “Giderse öleceğini biliyor. Bu yüzden zaferden emin olmadıkça gelmeyecek. Ayrıca, bu yemini zorunlu kılan o değil, benim.”

“Yeminin onu yapmaya zorladığı tek şey, benim ona takas ettiğim şeye kıyasla inanılmaz değerde bir şey takas etmesi,” dedi Alex. “Eğer hiçbir şeyi yoksa, takası reddedebilir ve sorun olmaz.”

“Bu çok tek taraflı bir takas,” dedi Bai Jingshen. Alex’in geri dönmesi gerektiğini duymuştu ama yeminin inceliklerini bilmiyordu.

“Öyle olabilir,” dedi Alex. “Ama hayatta kalmama yardımcı oldu. Beni öldüremedi çünkü takasımız tamamlanmamıştı.”

“Ama geri dönerseniz, takası reddedebilir ve sonra sizi öldürebilir, değil mi?” diye sordu Graham.

Alex biraz geri çekildi ve iç çekti. “Tam da korktuğum şey bu,” dedi. “O adam deli, size söylüyorum. Her şeyin kaderle ilgili olduğunu söyleyip durdu. Yemin ederim aklı başında değil.”

Alex konuşmasını bitirir bitirmez birisi, “Kehanetlerinden bahsediyor olabilir,” dedi ve herkes ona bakmak için döndü.

Beyaz saçlı Zhou Linfan, herkesin bakışlarının şimdi kendisine çevrildiğini fark etti. Uzun süre bu kadar çok insanın arasında bulunmaya alışkın olmayan biri olarak biraz geri çekildi.

“Ne demek istiyorsunuz, kıdemli?” diye sordu Alex merakla.

“Ejderha İmparatoru’nun kehaneti,” dedi yaşlı adam yavaşça. “Eğer kaderden bahsettiyse, mutlaka kehanetinden bahsediyordur.”

“Onun kehaneti mi?” diye sordu Alex. “Ayrıntı verebilir misin?”

Yaşlı adam omuz silkti. “Ben de bu konuda fazla bilgim yok ama onu gizlice dinlediğimde, o ve İmparatoriçe yalnız kaldıklarında sürekli kehanetler hakkında konuşuyor gibiydiler.”

“Kehanetlerin ayrıntılarını bilmiyorum, ancak anladığım kadarıyla yaptıklarının çoğu kehanetlerden kaynaklanıyordu,” dedi. “Akrabalarıma ve diğer krallıklara saldırmaları, Batı Kıtasına saldırmaları ve büyük olasılıkla sizi öldürmeye çalışmaları da bu kehanet yüzündendi.”

“Kehanetin kendisini bilmiyor musunuz?” diye sordu Alex yaşlı adama.

Zhou Linfan başını salladı. “Onlara yemek servis ederken kehanetlerden bahsettiklerini hatırlamıyorum,” dedi. “Üzgünüm, pek yardımcı olamıyorum.”

“Batı kıtasına yapılan saldırının kısmen bu kehanetten kaynaklandığını mı söylediniz?” diye sordu Bai Jingshen.

Zhou Linfan başını salladıktan sonra kime başını salladığını hemen fark etti. “Evet, kıdemli,” diye yanıtladı.

Bilgi ortaya çıkınca herkes düşüncelere daldı. Alex kendi kehanetini düşündü ve uzun zamandır ona dikkat etmediğini fark etti.

Ölümüyle ilgili olan kehanet, her hatırladığında onu rahatsız ediyordu. ‘Ejderha İmparatoru da böyle bir şeyden endişeleniyor olabilir mi?’ diye düşündü. Ama bu sadece bir tahmindi. Kehaneti bilmek de muhtemelen ona yardımcı olmayacaktı.

“Şimdilik kehaneti bir kenara bırakalım,” dedi Alex. “Takasın gerçekleşmesine daha biraz zaman var, ama—”

Bai Jingshen araya girerek, “Yeminlerle başa çıkmanın yolları var,” dedi. “Belki de senin yeminine bir şey yapabiliriz, mesela onu yok edebiliriz.”

Alex, Beyaz Kaplan’a doğru bakarak büyük bir şok yaşadı. “Ne?” diye sordu.

Diğer herkes de duyduklarına inanamayarak Beyaz Kaplan’a baktı. Hatta onu doğru duyduklarına bile inanamadılar.

“Yeminlerle başa çıkmanın bir yolu olduğunu mu söyledin?” diye sordu Alex.

“Tek bir yol yok,” dedi Bai Jingshen. “Bunu yapmanın birçok yolu var.”

“Hangi yollarla?” diye sordu Alex, umut dolu bir sesle.

Bai Jingshen küpelerini işaret ederek, “Yeminlerimle bunun aracılığıyla başa çıkabilirim. İstediğim zaman onları silebiliririm,” dedi.

Alex kaşlarını çattı. “Öyleyse neden henüz yapmadın?” diye sordu.

Bai Jingshen hafifçe gülümsedi. “Yeminleri silmeye kalkışırsam, Qi sapmasına yol açıp neredeyse ölümle burun buruna gelirim,” dedi.

“Bu… pek de yardımcı olmadı, değil mi?” diye sordu Helen.

“Eğer bu senin ölmemen anlamına geliyorsa, bunu çok faydalı sayarım,” dedi Bai Jingshen. “Hayatta kalmak için gelişimini kaybetmeye razıysan, bunu yapmaz mıydın?”

Alex iç çekti. “Eğer o yolu izlemek zorundaysam, başka yollarım da var,” dedi. “Hem zaten, o yüzükler benim işime yarar mı ki?”

“Hayır. Efendim onları sadece benim emrimle çalıştırdı,” dedi Bai Jingshen gururla. “Ben sadece seni katilinin inine göndermeden kurtarmanın bir yolunu bulup bulamayacağımızı denemeyi öneriyordum.”

Alex, Beyaz Kaplan’ın ne demek istediğini anladı. “Öneriniz için teşekkür ederim, Shen kardeşim, ama ben denklemden çıkarılsam bile tamamen farklı bir sorunumuz var.”

“En iyi simyacılarımız Doğu Kıtası’nda ve onlara kötü bir şey yapılmadan önce gidip onları almamız gerekiyor,” dedi Alex. “Umarım henüz başlarına bir şey gelmemiştir.”

Liang Shufen düşünceli bir ifadeyle, “Ya İmparator ticaret sırasında bunları kullanmaya kalkarsa?” diye sordu. “Onları reddetme şansımız bile olmaz.”

Alex de kaşlarını çattı. “Burada birçok sorun var ve bunları tek bir günde çözemeyiz. Şimdilik hepimiz yaptığımız işlere geri dönmeliyiz. Linfan Beyefendi’ye kendi misafirimmiş gibi davranayım. Ben de dinlenmeye gidiyorum. Karşılaştığım bazı sorunlarla başa çıkmak için birkaç gün dinlenmeye ihtiyacım var.”

Herkes başını salladı ve birer birer ayrılmaya başladı.

Bai Jingshen de Pearl ile birlikte ayrıldı, hatta anne babası ve Ronron bile onu terk etti. Salonda kalan tek kişiler Alex ve Liz’di.

Onu bir kez daha kucakladı. “Hannah’ı geri getireceğini söylemiştin ve getirdin. Teşekkür ederim,” dedi gözleri yaşlı bir şekilde.

“Peki, kız kardeş nerede?” diye sordu Alex. “Ve erkek kardeş Huan.”

“Kız kardeşinizi şu an için yaşlanmasını engellemek amacıyla özel olarak tasarladığım bir odaya yerleştirdim. Kendisinin kocası olduğunu söyleyen genç adam da kendi odasında dinlenmeli.”

Alex gülümsedi. “Onu onaylamıyor musun?” diye sordu.

“Evlilikleri resmileşene kadar ona damadım demeyeceğim,” dedi ve sonra Alex’in başını okşayarak gülümsedi. “Biraz dinlen. Diğer her şeyle biz ilgileniriz.”