Bölüm 1616: Atılım

Alex, Ren Wujin’in baygın yattığı küçük tepenin yanında bir süre oturdu ve ne kadar daha zamana ihtiyacı olduğunu, hedefe ulaşmak için ne kadar çaba sarf etmesi gerektiğini düşündü. Çok yaklaştığını hissedebiliyordu.

Eğer önümüzdeki 10 gün boyunca sürekli olarak ilerleme kaydedebilirse, kesinlikle daha da ilerlemeye hazır olacağından emindi. Belki daha kısa sürede bile. Emin olmak için çalışmaya başlaması gerekecekti.

On gününü savaşarak geçirebilecekken bunu yapmaya hiç niyeti yoktu. Sonuçta aynı şey olacaktı. Savaşmaya gitmek kesinlikle daha iyi bir seçenekti.

‘Biraz daha,’ diye düşündü. Engeli aştığında, Sarah ve Zhao Boqin gibilerle savaşmaya çıkmak konusunda daha az tereddüt edecekti. Henüz onların seviyesinde olmayacaktı, ama yeterince yakın olacaktı.

Gözünün ucuyla kızın kıpırdandığını gördü ve baktı.

Ren Wujin yavaşça ayağa kalktı, bir an etrafına bakındı ve gözleri Alex’e takıldı. Anında, olan biten her şeyin hatırası zihninde canlandı ve iyi olup olmadığını kontrol etmek için hızla kendine baktı.

Giysilerinde lekeler, ufak tefek kesikler ve çizikler vardı. Ama bunun dışında her şey yolundaydı. Gayet iyi durumdaydı.

Bilincini kaybetmesine rağmen hiçbir acı hissetmedi bile.

“Bana hap mı verdin?” diye sordu.

“Üzülmüş gibi görünüyordun,” dedi Alex.

Kız sessizce başını salladı, kendini daha dikkatlice inceledi. Hızla ayağa kalktı. “Teşekkür ederim,” dedi. “Benimle birlikte gelmeyeceksin, değil mi?”

“Git,” dedi Alex. “Ben peşinden gelmeyeceğim.”

Kız başını salladı ve başka bir şey demeden uçup gitti.

Alex, kızın nereye gittiğine bakmadan orada kaldı. Hiç şüphe yoktu ki kız, daha da uzaklaştıktan sonra ondan saklanmak için elinden gelenin en iyisini yapacak ve Alex onu aktif olarak arasa bile nereye gittiğini öğrenememesini sağlamak için sayısız zahmete girecekti.

“Yeterince dinlendim,” diye düşündü. “Artık daha fazlasını aramaya gitme zamanı.”

Alex sonraki bir hafta boyunca neredeyse hiç ara vermedi. Eğer ara verdiyse de, bunun sebebi meydan okuyacak kimseyi bulamamasıydı.

Öncelikle, meydan okuyabileceği birini bulmak zordu. Gittiği herkes…

Genellikle onu reddederlerdi. Sadece sıfırlamadan birkaç saat önce onunla savaşmaya istekli insanlar buldu.

İnsan bulmak zordu, ama bulduğunda onları hemen yenmeden elinden geldiğince savaşıyordu. Ancak bu da giderek zorlaşıyordu, çünkü savaştığı insanlar genellikle onun için çok zayıftı.

Kılıç Niyeti tek başına öyle bir seviyeye ulaşmıştı ki, tüm gizli alemde onunla savaşabilecek sadece birkaç düzine insan vardı ve bunlar da çoğunlukla iki gruba ayrılmış halde saklanıyorlardı.

Yeterince mücadele ettiğini hissettiğinde, artık atılım yapma zamanı gelmişti.

Çevresindekiler yıkılırken hâlâ ayakta duran uzun bir ağacın yanına bir yer buldu. Ağacın gölgesinde kaldı ve hazırlık için birkaç şey çıkardı.

Pearl ve Whisker dışarı çıktı, ardından da kenarda oturan kukla. Birkaç oluşum plakası çıktı ve kukla bunları hızla aktive ederek yüzlerce metre uzunluğunda birkaç farklı bariyer oluşturdu.

Son olarak, sol tarafına bir kitap, sağ tarafına da kılıcını koydu. Alex iki hayvanına, “Ben yetiştirmeye başlayacağım,” dedi. “Bir sorun çıkarsa, siz halledin.”

İki hayvan etrafa bakındı ve başlarını salladı.

Alex tarlayı işlemeye başlarken gökyüzü karardı, tepelerinde yağmur bulutları toplandı. Rüzgar şiddetlendi, etraflarındaki sıcak rüzgarın yerini gökyüzünden gelen serin esinti aldı. Rüzgar yavaş yavaş şiddetlendi ve yağmur yağmaya başladı.

Yağmur yağmaya başladığında Alex çoktan derinlemesine ekim işlerine dalmış, çığır açacak buluşuna doğru ilerliyordu.

Pearl, dışarıda üzerine yağan yağmuru umursamadan sessizce yere oturdu. Islanmamak onun için kolaydı, ama böyle saçmalıklarla uğraşmadı.

Diğer yandan Whisker, ölümsüz kuklanın onu yakalamasını ve yağmurdan uzak tutmasını hızla sağladı. Yağmur yağdığı sürece kuklanın kollarında kaldı.

Birkaç dakika sonra Pearl, Alex’in yavaş yavaş bir atılım noktasına doğru ilerlediğini hissedebiliyordu. Gökyüzü, bunu fark edebilecek kadar hareketlenmeye başlamıştı. Bunu gören herkes, birinin ya bir atılım yaptığını ya da bir dao öğrendiğini anlardı.

Ani bir patlama sesi Pearl’ün dikkatini Alex’ten uzaklaştırdı ve onu sesin geldiği yöne bakmaya zorladı. Whisker da kuklanın kollarından başını uzatarak sesin geldiği yöne baktı.

“Neler oluyor?” diye sordu Whisker korkuyla. Bilinçsizce kuklanın onu daha da sıkı tutmasını sağladı.

“Bilmiyorum,” dedi Pearl. “Bir bakabilirim ama manevi duyularımı hissedeceklerdir. Dışarıya mı bakmalıyım?”

Whisker biraz düşündü ve başını salladı. “Burada olduğumuzu bilmelerine izin vermeyin,” dedi. “Şimdilik saklanmaya devam etmeliyiz.”

Geriye, Alex’e baktılar. Alex o kadar derin bir gelişim içindeydi ki, onlara biraz zaman ayıracak vakti yok gibiydi. Ama aralarındaki bağdan bir rahatlama hissi geldi ve bu, iki canavar için de yeterliydi.

“Bakalım ne olacak,” dedi Pearl. “Belki bir süre sonra giderler.”

“Umarım öyle olur,” dedi Whisker. “Daha iyi dizilimler oluşturmalıydık, dizilim bayrakları kullanmalıydık. Dizilim levhaları yeterli değil.”

Pearl başını salladı, ama sadece Whisker öyle söylediği için. Bayraklar ve levhalar arasındaki farklar hakkında yeterince bilgisi yoktu, hangisinin diğerinden daha iyi olduğunu söyleyemiyordu; tek bildiği bayrakların daha geniş aralıklarla yerleştirilebilmesiydi.

“Böyle devam ederlerse, yakında formasyonu kıracaklar,” dedi Whisker. “Formasyon plakaları, uzun süre dayanacak kadar ruh taşı tutmuyor. Kardeşim, acele et.”

Yine de aralarındaki bağlar aracılığıyla içlerine bir güven duygusu akmaya devam etti.

İlk bariyer yıkıldı ve insanlar içeri doluştu. Girişlerini engelleyen bariyer, onları dışarıda tutan tek şeydi. O bariyer yıkılır yıkılmaz, girişlerini engelleyecek başka hiçbir şey kalmadı.

İçeriye 3 erkek ve 2 kadın girdi, hepsi de Aziz Dönüşümü seviyesinde gelişmiş yeteneklere sahipti. Pearl ve Whisker hemen paniğe kapıldılar.

İçeri girenlerin bu kadar güçlü olacağını tahmin etmemişlerdi.

Beş kişi de önce Pearl’e ve siyah kürküne baktı. Sonra bakışlarını kuklaya çevirdiler, kuklanın sıkıca tuttuğu ellerinin arasındaki ince bir aralıktan onları izleyen minik gözleri fark etmediler bile.

Sonunda gözleri Alex’e, sağ tarafına saplanmış kılıca ve sol tarafında yanında duran kitaba takıldı.

“Ah! Demek oymuş,” dedi saçında mavi kurdele olan uzun boylu kız. Arkasına dönüp liderleri olan bronz tenli adama baktı. “Bunu yapmamız gerektiğinden emin misin, Shin ağabey?”

“Bize yeterince sıkıntı verdi,” dedi Shin adındaki lider. “Artık avlanacak yer neredeyse kalmadı ve son birkaç ayda bizi herkesten daha çok buldu.”

“Haklı,” dedi saçları topuz yapılmış başka bir adam. “O ikisi arasındaki kavgadan kendimizi uzak tuttuk, ama onun yüzünden kayıp vermemek için insan bulmakta zorlanıyoruz. Herkes onun onları bulduğunu anladığı anda başka bir yere kaçıyor.”

“Siz ikiniz ne düşünüyorsunuz?” diye sordu adam, geriye kalan son erkek ve kadına.

Kadın sadece homurdanarak, sonunda hangi seçeneği seçerlerse seçsinler ona razı olacağını belli etti.

Son adam herkesten daha gençti, ama gözleri bir savaş arıyordu. Birkaç hafta önce Alex’le dövüşmek zorunda kalmıştı ve o zamandan beri Alex’in sadece hileli bir teknik kullandığı için kazandığını düşünüyordu. İntikam almak istiyordu.

Anlaşma metni açıkça yüzüne yazılmıştı.

Mavi kurdeleli kız, soru sormaya başlayınca içini çekti. “Hâlâ doğru olmadığını düşünüyorum,” dedi. “Ama siz benden daha iyi bildiğinizi sanıyorsunuz, devam edin.”

Lider konumundaki adam bir adım öne çıktı ve Alex’in sürekli olarak verdiği güvencelere rağmen, sahip olduğu gelişim seviyesi Whisker ve Pearl’ü dehşete düşürdü.

İkisi de Alex’in hiçbir kötü şeyin olmayacağına bu kadar emin olmasını sağlayan şeyin ne olduğunu anlayamıyordu. Sonuçta, karşılarında duran adamın Aziz Dönüşümü 3. seviye bir gelişim düzeyi vardı.

“Sizi düelloya davet etmek için huzurunuza geldim,” dedi adam, gür sesi ıssız ağaçlık alanda yankılanarak.

Pearl tam bir şey söyleyecekken birden Alex’in sesini duydu.

“Siz beşiniz de oyuncusunuz, değil mi?” diye sordu Alex. Kendi atılımının ortasında konuşması hepsini oldukça şaşırttı.

Adam doğrudan Alex’e baktı, ancak Alex’in odaklanma yeteneğinde hiçbir aksama belirtisi yoktu. ‘Ne inanılmaz bir odaklanma,’ diye düşündü. Aynı anda iki şeye odaklanmak çaba gerektiriyordu.

“Öyleyiz,” dedi adam. “Bunu anlamak bu kadar kolay mı?”

“Oyuncu grubunda neden sadece bir tane Aziz Dönüşümü seviyesinde uygulayıcı olduğunu hep merak etmiştim,” dedi Alex. “Geçtiğimiz birkaç ay içinde üçünüzle savaştığımda, başka bir grup daha olduğundan emindim, ama sizi bulmak çok zordu.”

“Başkalarını bulmamızı da zorlaştırdınız,” dedi adam hafifçe kıkırdamadan önce. “Evet, biz oyuncuyuz, ama bu sıradan yetiştiricilerden çok farklı olduğumuz anlamına gelmiyor. Bunun bizi geri adım atmaya iteceğini düşünüyorsanız yanılıyorsunuz.”

Alex’in aksi halde duygusuz olan yüzünde küçük bir sırıtış belirdi. “Şans azdı, ama birilerinin oltaya takılacağını ummuştum,” dedi. “Evet, meydan okumanı kabul ediyorum.”