Bölüm 559: Baykuş Gecesi (2)

“Tamam. Senin arkadaşlarınla gitme vaktin geldi!”

Çatırtı!

Milphage bir Overmind’ın boynunu kırdı ve ayağa kalktı. Diğerlerinin yanına gidip, “Hahaha! Özür mü dilemeliyim, teşekkür mü etmeliyim bilmiyorum. Neyse, yardımın için teşekkürler!” dedi.

“Sizi bu işe bulaştırdığım için çok özür dilerim. Hepsi aptal efendimizin yüzünden.” Kiora iç çekti ve Mio, Bay Shoot ve Christin Lewis’e küçük kağıt parçaları uzattı. “Lütfen bir tanesini teşekkür olarak kabul edin.”

Mio’nun merakı kağıt parçalarıyla uyanmış gibiydi.

Christin Lewis, “Demek meşhur altın bilet buymuş…” diye mırıldandı.

– İlk defa görüyorum.

Christin Lewis ve Bay Shoot, gazetenin kimliğini biliyor gibi görünüyorlardı.

“Altın bilet nedir?”

– Altın biletinizi kullanarak istediğiniz zaman Hallem Loncası’nın yardımını talep edebilirsiniz.

“Paralı askerler kin ve borçlarını çok net bir şekilde dile getiriyorlar.”

Kiora, “Bu sektörde hayatta kalmak gerekiyor ve hatta bir paralı askerin iyiliğe ve kine on kat daha fazla karşılık vermesi gerektiğini söyleyen popüler bir söz bile var,” diye açıkladı.

“Ah, anladım.” Mio başını salladı ve altın bileti dikkatlice Envanterine yerleştirdi.

“Zamanı gelince bunu iyi değerlendireceğim.”

“Minnettarlığımızı göstermeyi bitirdiğimize göre, biraz uyuyalım! Son birkaç gündür uyuyamadık. Ah, uyurken bizi koruyabilir misin? Sana üç bilet daha vereceğim,” dedi Milphage.

“Aptal bir efendimizin olduğuna inanamıyorum! Restoranlar bile VIP kartlarını bu kadar kolay dağıtmıyor!”

Mio ve Bay Shoot’a eşlik eden üç kişinin daha katılmasıyla gece gürültülü bir hal aldı.

Mio gökyüzüne baktı ve gözlerini kırpıştırdı. “Kara bulutlar…”

‘Yağmur yağacak gibi görünüyor.’

***

Mio uyandığında gözlerini ovuşturdu ve “Bay Shoot” dedi.

Bay Shoot döndü.

“Esneme. Günaydın,” dedi Mio.

– Evet. Günaydın.

Mio her zamankinden bir saat geç uyandı. Belki de dün geceki şiddetli çatışmadan kaynaklanıyordu.

Fışşş!

Bay Shoot, kampın yakınlarına yerleştirdiği silahları aldı ve miğferine yazılar yazdı.

– Teşekkür ederim.

“Ne yapıyorsun-ah.”

‘Doğru. Hayatını kurtardım.’ Mio, Bay Shoot’a sessizce baktı. “Dün gece benim yerimde olsaydın sen de aynısını yapardın, değil mi?”

– Elbette seni kurtarırım.

‘Ben senin hayatta kalman için her zaman hayatımı riske atmaya hazırım.’

Bay Shoot’un kaskında söyleyemediği kelimeler boğazında düğümleniyordu.

“O zaman bana teşekkür etmene gerek yok. Bir gün hayatımı kurtararak bana iyiliğin karşılığını ver,” dedi Mio gülümseyerek.

– Ama teşekkür etmekten daha zor değil mi?

“Öyleyse beni kurtarma.”

– Seni kurtarmayacağımı hiç söylemedim.

Bay Shoot ayağa kalktı ve aptalca konuşmalarına son verdi.

– Tamam. Ben gidip kahvaltılık bir şeyler avlayayım.

“O zaman ben aşçı olurum.”

– Belki bugün değil. Bence bizimle geçirdikleri ilk gün onları şımartmamalısın, ayrıca bu iyi bir şey değil çünkü senden her gün yemek yapmanı bekleyecekler.

“Hımm.” Mio başını salladı ve “Haklısın. O zaman ben de gidip bir şeyler avlayayım mı?” dedi.

– Bugün biraz dinlensen olmaz mı? Dün geceki savaştan yorgun düşmüş olmalısın.

Bunun üzerine Bay Shoot avlanmak üzere kamptan ayrıldı.

Mio antrenmana başlamak için eski kitapçığı çıkardı.

‘Dün nerede kalmıştım?’

“Ah, doğru,” dedi Mio. Mor Şafak Stili’nin tamamlanmamış bir kılıç tekniği olma ihtimalini nasıl düşündüğünü hâlâ hatırlıyordu çünkü ona pek mantıklı gelmiyordu.

‘Bitmemiş olduğunu söyleyemem. Takılıp kalmadan önceki bölümler yüksek bir tamamlanma seviyesine sahipti ve onları da oldukça akıcı bir şekilde oynayabildim.’

Ve işte bu yüzden Mio, Purple Dawn stilinden vazgeçemiyordu…

‘Keşke bu kılıç tekniğine uygun bir yetiştirme yöntemim olsaydı…’

Mio, Mor Şafak Stili ile uyumlu bir yetiştirme yöntemine sahip olursa kesinlikle daha da güçlü olacağından emindi. Kılıç tekniğini uygulamanın doğru yolunu, uyumlu bir yetiştirme yönteminden kolayca çıkarabilirdi.

“Ah…” Mio iç çekti ve kılıç tekniğini incelemeye odaklandı.

Bu arada Christin Lewis sonunda uyandı. Etrafına bakınca Milphage ve Kiora’nın hâlâ uyuduğunu, Bay Shoot’un ise ortalıkta olmadığını gördü.

Mio’nun savunmasız sırtı Christin Lewis’in gözlerini doldurdu. Bir süre savunmasız sırtına baktıktan sonra gizlice ona doğru yaklaştı.

Vınnnnn!

İlahi kudreti parmaklarının ucunda toplandı.

‘Anında olması lazım.’

Christin Lewis, Mio’nun boynuna uzandı.

“Seni pis küçük piç!” diye bir haykırış kampın her yanında yankılandı.

Christian irkildi ve aceleyle ellerini arkasına sakladı.

Mio da sesi duyunca arkasına döndü.

“Bütün bu lezzetli yemekleri tek başına yiyemezsin…!”

“Bu beni ürküttü. O Milphage miydi?” diye sordu Mio.

“Tsk,” dedi Christin Lewis dilini şaklatarak. “Uykusunda konuştuğunu beklemiyordum.”

“Bay Christin Lewis?” diye sordu Mio.

“Evet, Bayan Mio?”

“Uyanık olduğunu fark etmemişim. Bu arada, neden arkamda duruyorsun?”

Mio’nun sesi kuşkulu geliyordu.

Christin Lewis aceleyle açıkladı: “Ah, bir böcek gördüm. Onu yakalamaya çalışıyordum.”

“…Bir böcek mi?”

“Evet.”

“Böceklerden hoşlanmam. Keşke Jun-Ho da yanımızda olsaydı.”

‘Jun-Ho’nun Böcek İlaçlama Uzmanı (A) hiçbir böceğin yanımıza yaklaşmaya cesaret edemeyeceğinden emin olacak.’

“Neyse, bundan sonra bana yaklaşırken lütfen ses çıkar. Çıkarmazsan seni yanlış anlarım.”

“Elbette bundan sonra daha dikkatli olacağım.

– Bugünkü avımız büyük bir başarıydı!

Tam o sırada Bay Shoot elinde birkaç kuş ve tavşanla belirdi.

Takım elbisesinin üstüne ustalıkla bir önlük geçirdi.

– Kahvaltı birazdan hazır olacak. Diğerlerini uyandırabilir misiniz?

***

Bir kadın, ormana, denize ve kumlu bir plaja bakan bir uçurumun üzerindeydi.

“Ne yapacağız? Hemen saldırsak mı?” diye sordu.

“Hımm, bu saygısızca görünüyor,” dedi kadının yanındaki adam.

“Büyük Beşli’nin üç lonca ustası ve bir altın rütbeli paralı asker, Tenmei Mio ile birlikte. Ateş güçlerine saygı duymalıyız.” demeden önce, uçuşan mor saçlarını bastırmak için şapkasını aşağı bastırdı.

“Bunu bilmiyorum. Eminim ikimiz gözümüzü kapatıp onlara bakabiliriz,” dedi kadın. Yüz ifadesinden, o beş kişiye tek başına bakabileceğine bile inanıyor gibiydi.

“Baykuş da orada, o yüzden onlara saldırabiliriz.”

“Specter’ın yetenekleri göz önüne alındığında bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum.”

Spectre, ölenlerin anılarını okuyabiliyordu. Baykuşun ilk hamleyi yapması, Tenmei Mio’nun grubunun ortak saldırısı altında hızla öldürülebilecekleri anlamına geliyordu.

“Baykuşun kimliğini sonuna kadar saklayalım.”

“…” Valencia Citrin kaşlarını çattı. Bir şeyden memnun olmadığında hep kaşlarını çatardı. “Onlarla doğrudan savaşıp baykuşu kullanmak olmaz. Aslında ne istiyorsun?”

“Aslında, doğrudan bir kavgaya karşı değilim,” dedi Isaac Dvor gülümseyerek ve “Maalesef, onlar küçük balıklar değil.”

Isaac Dvor yukarı baktığında kara bulutları gördü.

“Bekleyelim bakalım. Hava da bizim lehimize görünüyor,” dedi.

Yakında Valencia Citrin’in yeteneği bin kat daha güçlü hale gelecekti.

***

Pitter-patter!

Yağmur oldukça şiddetli yağıyordu ve bütün ormanı dolduruyordu.

“Aman Tanrım. Bunun sadece gelip geçici bir sağanak olduğunu sanmıyorum,” diye homurdandı Kiora, yüzüne şiddetli bir yağmur damlası düştüğünde. “Sanırım yağmur en az üç dört gün sürecek. O zamana kadar burada kalmayı planlamıyoruz, değil mi?”

“Neden olmasın?” diye sordu Christin Lewis. “Sanki soğuk algınlığına yakalanmamız mümkün değil.”

– Her şeyden önce, kampımızın yakınına birçok erken uyarı cihazı yerleştirdik. Bence bu kamp, diğer her yerden daha güvenli.

“Hımm.” Milphage bir süre düşündükten sonra sordu, “Başbüyücü bu dünyanın tıpkı Frontier gibi olduğunu söyledi, değil mi?”

“Evet. Skaya, Frontier’ın paralel evreninde olduğumuzu söyledi.”

“O zaman…” Milphage bir harita açtı ve bir yeri işaret etti.

“Burası Gamel Dağı. Buradan yaklaşık üç saat uzaklıkta ve Frontier’da Mila Mağarası adında devasa bir doğal mağara var. Bu dünyada Frontier’ın 2. katında aynı mağaranın olup olmadığını bilmiyorum ama… Bence görülmeye değer.”

“Bu sizin için oldukça sıra dışı bir durum, Efendim. Mila Mağarası bizim kalmamız için yeterince büyük olacak,” dedi Kiora.

– Hmm. Paralı Asker Kralı’ndan beklendiği gibi. Frontier hakkındaki bilgin gerçekten çok derin.

“Hahaha! Gurur duydum. Başka bir bilet ister misin?”

– Kiora Hanım’ın bundan pek hoşlanacağını sanmıyorum, o yüzden teşekkür ederim ama şimdi. Neyse, bir karar verelim mi?

Bay Shoot, Mio’ya baktı ve diğerleri de Mio’ya döndü. Mio, böylece grubun örtük lideri haline geldi ve bunun sebebi muhtemelen dün geceki savaştaki performansıydı.

“Üç saat fena değil. Hadi gidelim,” dedi Mio başını sallayarak.

Parti bir sonuca varınca kampı temizledi.

Milphage göğsüne vurarak bağırdı: “Tamam! Ben öne geçiyorum! Kiora arkadan sorumlu olacak.”

Parti üyeleri görevlerini üstlenerek çalışmalarına başladı.

‘Yabancı insanlarla birlikte hareket etmek biraz garip.’

Mio ve arkadaşları hareket halindeyken ya bir ağacın üstünde olurdu ya da diğerlerinden çok önde olurdu.

“…?” Mio aniden şaşkınlıkla başını eğdi.

Eğer duyuları onu yanıltmıyorsa, yükseklikleri giderek artıyordu.

‘Onlara haber vereyim mi?’

Mio bir an düşündü, ama hemen başını salladı.

Hedefleri bir dağ olduğu için rakımın artması şaşırtıcı değildi.

Bu arada, su altında kalan çalılar endişe verici bir hızla büyümeye başladı.

***

“Orman hep böyle miydi?” dedi Mio. Durup etrafına bakındı. Grubun kamptan ayrılmasının üzerinden iki saat geçmişti. Hedeflerini görmeye başlamalarının zamanı gelmişti, ama orman biraz tuhaflaşmış gibiydi.

“Şiddetli yağmuru da hesaba katarsak, gerçekten biraz fazla sisli…”

“Haklısın. Orman, kara bulutlardan dolayı loş, ama görüş mesafesi o kadar düşük ki, aslında garip.”

Grup etrafa bakındı, ancak sis nedeniyle on metre ilerisini bile görmek imkânsızdı. Durmak bilmeyen yağmur sesi ve kara bulutlar, ormanda ilerlemeyi daha da zorlaştırıyordu.

“Bekle,” dedi Mio. Kısık gözlerle bir ağaca bakarken bir şey fark etmiş gibiydi. “Bu ağacı daha önce görmüştüm. Sanırım daha önce yanından geçmiştik.”

“Ha? Olamaz,” dedi Kiora başını iki yana sallayarak. “Doğrudan Gamel Dağı’na koşmaya karar vermiştik, hatırlıyor musun? Geri dönmediğimiz için bu ağacı daha önce görmemiş olmamız mümkün değil.”

“…Doğru.”

‘Yanılıyor muyum?’ diye düşündü Mio.

Ancak yine de kendini rahatsız hissediyordu, bu yüzden kılıcını çekmeye karar verdi.

Kaşı, kaşı, kaşı.

Mio ağaca ‘X’ çizdi.

“Acele etmeliyiz. Bu konuda içimde kötü bir his var,” dedi.

Parti hızlandı ve otuz dakika daha devam etti.

O kadar hızlı koştular ki, otuz dakika erken vardılar.

“…”

Ancak partinin varış noktasında bir dağ değil, bir ağaç vardı.

– X.

Parti sessizliğe gömüldü.

– Bayan Mio?

Mio öne doğru yürümek yerine yana doğru yürüdü, bu yüzden Bay Shoot endişeyle onu takip etti.

‘Neden bu kadar sisli?’

Bay Shoot, giderek kötüleşen sisin içinden yürüyerek Mio’yu buldu.

Mio boş boş ayaklarına bakıyordu.

– Ne bakıyorsun?

Bay Shoot’un LED ekranı aniden kapandı.

Fuhuuuş!

Bay Shoot’un kaskına şiddetli bir rüzgar çarptı.

“Bir tuzağın içindeyiz.”

Mio aşağıdaki denize bakıyordu.

Bay Shoot da aşağıya baktı ve tüm bu süre boyunca üzerinde durdukları adayı desteklemek için yerden uzanan devasa çalılar gördü.

“Yani bu sis aslında sis değil…”

Sis sandıkları şey aslında bulutmuş…

“Dahilerin gafil avlanmaya karşı bağışık olduğu söylenir ama bu sefer tamamen yanıldım. Duyularımı bile kandırmayı başardılar,” dedi Mio.

Parti gökyüzünde en az on kilometre yükseklikteki devasa bir adada mahsur kalmıştı.

Bay Shoot dudaklarını ısırdı.

Adanın sayısız çalı katmanından oluştuğunu yeni doğrulamıştı.

– Suçluyu tanıyorum.

Bay Shoot, suçlunun, aynı zamanda Dikenlerin Kraliçesi olarak da bilinen kötü şöhretli Cennet’li Valencia Citrin’den başkası olmadığına ikna olmuştu.