Bölüm 1469: Nihai Karar

Ressamlardan oluşan kalabalık şaşkınlıkla Alex’e baktı. Hatta Kıdemli Ran ve Tian Honglui bile onun sözlerine şaşırmıştı.

“Majesteleri,” diye konuştu Kıdemli Ran, Alex’in onlara yardım etmeye çalıştığını görünce hafif bir gülümsemeyle. Ama her şey çoktan bitmişti.

“Majestelerinin genç Honglui’nin resimlerini sevdiğini duymaktan mutluluk duyuyoruz,” dedi Kıdemli Guan. “Ancak ne yazık ki, resim yapabilmek için ressam olmanız gerekiyor…”

“Ne tür bir ressam olmalıyım?” diye sordu Alex. “Resmi değerlendirmek için mi?”

Kıdemli Guan konuşmaya devam etmeye çalıştı ama Alex’e dik dik bakınca duraksadı. Alex de ona doğrudan bakıyordu. “Yani, kağıda renk vermekte sizin kadar iyi olmadığım için, önüme konulan bir şeyin kalitesini değerlendirmeye layık olmadığımı mı söylüyorsunuz?”

“Hayır, demek istediğim bu değil,” diye hemen yanıtladı Kıdemli Guan. “Sadece bu kıtanın ressamlarının değerlendirme ve yargılama yetkisine sahip olduğunu söylüyorum.”

“Eğer tabloyu değerlendirmeme izin verilmiyorsa neden içeri alındım?” diye sordu Alex. “Eğer yargılamaya uygun değilsem, neden burada kalmaya zorlandım?”

“Ben—” Kıdemli Guan, kralı gücendirmeden ne söyleyeceğini bilemedi. Bir an düşündü ve başını salladı. “Haklısınız, majesteleri,” dedi. “Oy kullanma hakkınız var. Genç Ran, lütfen Majestelerinin oyunu da ekleyin.”

Kıdemli Ran başını salladı ve teşekkür etmek için Alex’e doğru eğildi. Ancak bu, tek başına kesinlikle yeterli değildi.

“Oylama sonucu 10 lehte ve 11 aleyhte iken, şimdi 11 lehte ve 11 aleyhte oldu,” dedi kıdemli öğrenci Ran. “Sonuçta eşitlik söz konusu.”

Alex etrafına bakındı. En azından tam bir başarısızlık yerine berabere kalmayı başarmıştı. Bu kesinlikle bir işe yaramıştı, değil mi?

Kıdemli Ran sadece kaşlarını çattı. “Kaşlarını çattığına göre, bunu yeni bir bakış açısıyla değerlendirmek için başka bir gün toplanmamız gerekecek,” dedi. “8. seviye ve üzeri birkaç ressamı daha dahil etmeliyiz.”

“Korkarım bu 2 hafta sürecek,” dedi Kıdemli Guan. “Başka bir gün tekrar bir araya gelmemiz gerekecek.”

Ayağa kalktı ve eğilmeden önce Alex’e baktı. “Majesteleri değerlendirme için başka bir gün de ziyarette bulunacak mısınız?” diye sordu.

Alex öndeki genç adama ve yanındaki yaşlı adama baktı ve sordu: “Kesinlikle geleceğim,” dedi. “Ama hepiniz gitmeden önce, bir sorunun cevabını almak istiyorum.”

“Ne sorunuz var majesteleri?” diye sordu Kıdemli Guan.

“Bir tablonun değerlendirilmesinde, eşitlik söz konusu olduğunda her zaman değerlendirmeyi başka bir güne mi erteliyorsunuz?” diye sordu.

“Beraberlik olmamasına özen gösteriyoruz,” diye yanıtladı yaşlı adam. “Bu yüzden değerlendirme için tek sayıda ressam topluyoruz. Eğer bir ressamın cevap vermekte isteksizliği nedeniyle beraberlik olursa, o zaman değerlendirme başka bir güne ertelenir.”

“Şu anda beraberliği bozmanın başka bir yöntemi yok mu?” diye sordu.

“Hiçbiri yok,” dedi yaşlı adam. “Majesteleri İmparator bizzat gelip bize ne yapacağımızı söylemedikçe, beraberlik her zaman şu şekilde bozulur…”

“Harika!” dedi Alex ve hızla bir şey çıkarıp Kıdemli Ran’a fırlattı.

Kıdemli Ran kendisine verilen şeyi tuttu ve birkaç dakika içinde elleri tuttuğu şeyin ağırlığından titredi.

“Majesteleri!” Başını kaldırdı, ellerini sonuna kadar açarak elinde tuttuğu şeyi herkesin görmesini sağladı.

Herkes ne olduğunu görünce gözleri faltaşı gibi açıldı ve kalplerini kontrol edilemez bir şok kapladı.

“Ejderha İmparatoru’nun yokluğunda, bana verdiği yetkiyi kullanarak bu bağı hemen şimdi koparacağım,” dedi Alex. “Resim Şöhretler Salonu’na gidecek.”

Kıdemli Guan yutkundu.

Ejderha Madalyonu’nun varlığı nedeniyle, Alex’in sözlerine karşı koyabilecek hiçbir şey söyleyemezdi. Ejderha Madalyonu’nun sahibi olarak, sözleri önem bakımından yalnızca Veliaht Prens ve İmparator’un sözlerinden sonra geliyordu.

Alex odanın içinde ilerledi, orada bulunan herkesin bakışlarının arasından sıyrılıp sahneye çıktı. Kıdemli Ran’ın elinden madalyonu aldı ve Tian Honglui’ye baktı.

“Tebrikler!” dedi. “Şöhretler Salonu’nda iki değil, üç resmi olan tek kişisiniz. Gurur duyun.”

Genç adamın omzuna birkaç kez vurduktan sonra onu yalnız bırakarak uzaklaştı.

Tian Honglui, kaybettiği tüm umutların bir şekilde geri gelmesiyle bir an şok geçirdi. Bunun bir fantezi mi yoksa gerçek mi olduğunu anlamakta bile zorlanırken, inanılmaz derecede şaşkına döndü.

Senior Ran hızla onu dürterek şaşkınlığından kurtardı ve Alex’e doğru dönmesini sağladı.

Sonunda az önce şahit olduğu şeyin gerçek olduğunu kabul etmek zorunda kaldı ve hızla ona doğru eğildi. Koridorda yürümekte olan Alex’e “Teşekkür ederim, majesteleri!” diye bağırdı.

Son birkaç yıldır başarmak için çabaladığı şeyin nihayet gerçekleştiğini görünce mutlulukla gülümsedi. Alex’e, onu duyamayacak kadar uzakta olmasına rağmen teşekkür etti.

Alex, ressamlar loncasından ayrıldı ve şöhretler salonuyla ilgili her şeyi onlara bıraktı. Resim ve şöhretler salonuyla ilgili her şey yoluna girdikten sonra genç adamla buluşacaktı.

Geçtiğimiz birkaç hafta boyunca genç adama olan borcunu ödediğini hissetti. Her şey bittiğine göre, müzayede başlamadan önce zamanını huzur içinde geçirmek için Altın Kral Sarayı’na geri döndü.

Onun da yapacak çok işi vardı. Hapların etkisini azaltmak, tahta hap yapmak, resim pratiği yapmak, bir şeyler öğrenmek…

Alex ne yapması gerektiğini düşünürken, dikkatini çeken bir şey oldu.

İlk başta çok belirsizdi ve gerçek olup olmadığını bile anlayamadı. Ancak birkaç dakika içinde, hissettiklerinin hayal ürünü olmadığı ortaya çıktı.

Bu durum sadece ona özgü değildi. Dünyadaki hemen hemen her güçlü birey, farklı derecelerde de olsa bunu hissetti.

Çok büyük bir şey oluyordu.