Bölüm 1468: Değerlendirme

Değerlendirme için kullanılan oda, yukarı doğru eğimli uzun basamaklarla donatılmış bir konferans salonunda kurulmuştu. Öğrenciler burada tuvallerini açarak oturabilir ve arkalarındaki kişilerin görüşünü engellemeden öğretim görevlisinden ders alabilirlerdi.

O anda burada, resmin getirilmesini bekleyen sadece 20 kadar ressam oturuyordu.

Tian Honglui içeri girdiğinde, her şey başlayacağı için herkes tetikteydi. Alex içeri girdiğinde ise hepsi ayağa kalkıp onu selamlamak için eğildi. Onun geleceğinin farkındaydılar, bu yüzden gelişine hazırlıklıydılar.

Bazıları onunla konuşarak resim yapma yolculuğu hakkında sorular sordu. Alex gülümsedi ve ne kadar iyi bir seviyeye geldiğine dair ayrıntılara girmeden temel bilgileri anlattı.

“Buraya Tian Kardeş’in resmini değerlendirmek için geldik. Bunu benim resmim üzerinden yapmayalım,” dedi ve her şeyi görebileceği en üst katta kalmaya devam etti.

Tian Honglui, kıdemli Ran ile birlikte sahneye çıktı ve resmi yerleştireceği yeri belirledi.

Kıdemli Ran ona başıyla selam verdi ve odanın arka tarafına doğru ilerleyerek Alex’in yanına oturdu. Onu selamladı ve genç adama odaklanmak için sessiz kaldı.

Tian Honglui kalabalığa, meslektaşlarına ve akranlarına baktı. Tüm kıdemlilerine.

Derin bir nefes aldı ve hepsine selam vererek eğildi. “Resmimi değerlendirmeye geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim,” dedi. “Zaten harcadığınız zamandan daha fazlasını harcamak istemiyorum, işte resmim.”

Resmi çıkarıp yerine koydu.

Hemen herkes resme odaklandı. Kenarlarda ağaçlar, altta akan nehir, rüzgarda dalgalanan çimenler ve büyük mavi gökyüzünde yayılan bulutlar vardı.

Yine de herkesin gözü hemen resmin ortasındaki tek şeye, Altın Dağ’a çevrildi. Altının ışıltısının, tuvalin kağıdına işlenirken kullanılan niyetin içinden geçtiğini hissettiler.

Bazı adamlar daha yakından bakmak için ayağa kalktı, bazıları ise şok içinde kaldı.

Ancak hepsinin ortak noktası şuydu: Hepsi bunun bir değerlendirme olduğunu unutup, tabloya keyif alınacak bir sanat eseri olarak baktılar.

Kıdemli Ran da gencin başarısına sevinerek hafifçe gülümsedi. Onu bulmaya geldiğinde, onun öğrencisinin oğlu olduğunu söylediğini hatırladı. Annesinin vefatını duymak zaten yeterince üzücüydü, babasının resme olan tavrını duymak ise daha da kötüydü.

Kısmen öfke, kısmen de sorumluluk duygusu onu, annesinin öğretemediği resmin temellerini gence öğretmeye ve daha fazlasını öğrenmesi için onu Ejderha Başkentine göndermeye itti.

Ressamlıkta bu kadar başarılı olacağını asla hayal edemezdi. Şimdi babası, onu aileye geri döndürmek için yalvarıyordu.

“Ne düşünüyorsunuz Majesteleri?” diye sordu. “Bu tablo güzel, değil mi?”

“Öyle,” dedi Alex. “Bakınca, yapım aşamasında orada bulunmamın bir hata olup olmadığını merak ediyorum. ‘Oyuncuların İnişi’ ve ‘Yıldırım Tanrısının Öfkesi’nde olduğu gibi, bitmiş bir ürün olarak ilk kez görseydim ne tür bir heyecan duyabilirdim acaba?”

“Nereden geldiğinizi anlıyorum, ama işinde iyi olan birinin olağanüstü bir şey yapmasını izlemenin ayrı bir keyfi yok mu?” diye sordu yaşlı adam.

Alex hafifçe gülümsedi. “Doğru,” dedi, tabloya bakarak.

Tian Honglui kenara çekildi ve insanların biraz sakinleşmesini bekledi. Sakinleştikten sonra bireysel incelemelere başlayacaklardı.

İki ressam sahneye çıktı ve tablo hakkında övgü dolu sözler söyledikten sonra yerlerine geri döndüler.

Üçüncü ressam ayağa kalktı, tabloya doğru yürüdü ve inceledi.

Ran’ın kıdemlisi biraz canlandı ve gergin görünüyordu. Alex bunu fark etti ve Tian Honglui’nin de gergin olduğunu fark etti.

Adam, tabloya alışılmadık derecede uzun süre baktı; bu süre, ilk iki kişinin baktığı sürenin neredeyse bir buçuk katıydı.

“Tian Kardeş,” diye nihayet konuştu adam. “Bunu resmetmenizin ardındaki amaç neydi?”

“Niyetim neydi? Altından yapılmış bir dağ resmi çizmekti,” dedi Tian Honglui basitçe.

“Hayır, bunu sormuyorum,” dedi adam. “Resmi bitirdikten sonra onunla ne yapmayı planladığınızı soruyorum.”

“Değerlendirilip, şöhretler salonuna layık görülürse başkente gönderilecek,” dedi Tian Honglui.

Ressam, tabloya bakarak, “Anlıyorum,” dedi. “Bu tabloya çok emek verdiğinizi görüyorum. Açık artırmada satacağınız tabloyu da görebilir miyim, aradaki farkı anlamak için?”

“Şerefsiz!” diye fısıldadı kıdemli Ran kendi kendine.

Alex adama baktı ve Honglui’nin tablosunu sabote etmeye çalışıp çalışmadığını merak etti. Kesinlikle öyle görünüyordu, ama gerçekten öyle miydi?

Honglui, yalan söylemeden soruyu cevaplayamazdı ve yalan söyleyip yakalanırsa bu, imajına zarar verirdi. Bu nedenle, sadece doğruyu söyleyebilirdi.

“Müzayedeye satmak için hiçbir resim yapmadım,” dedi.

“Ne?” diye sordu adam. “Ama açık artırma için bir tane yapacağınızdan emindim. Bildiğim kadarıyla, resminizi açık artırmaya vermenin son günü yarın. Hiç hazırlamadınız mı?”

Tian Honlui kaşlarını çattı. Bu yönden saldırıya uğrayacağını hiç düşünmemişti.

“Hayır, yapmadım,” dedi.

“Peki… eğer bu resim seçilmezse ne yapmayı planlıyordunuz?” diye sordu adam.

“Onu açık artırmada satmayı planlıyordum,” dedi Tian Honglui.

“Ah! Şaşırmadım,” dedi adam. “Bu resmi yaparken gerçekten ciddi olmadığınızı anladım ve bu da belli oluyor.”

“Guan Üstadı! Bu tabloyu yaparken gösterdiğim çabayı karalamayın!” diye bağırdı Tian Honglui.

“Özür dilerim, özür dilerim,” dedi adam hızla uzaklaşırken. “Neyse, söylemek istediklerimi söyledim. Bu kadar güzel bir tablo yaptığınız için tebrikler. Eminim kim satın alırsa alsın, açık artırmada ona sahip olmaktan çok mutlu olacaktır.”

Adam gittikten sonra, birkaç kişi daha gelip konuştu ve onun gibi benzer noktalara değindi. Zaman geçtikçe, diğer tüm ressamlar da aynı noktayı tekrarlayarak, esere yeterince emek verilmediğini iddia etti.

“Neler oluyor?” diye sordu Alex, kıdemli Ran’a.

“Bu, başkentten Kıdemli Guan. Honglui’den nefret ediyor ve resimlerinin bir diğerinin Şöhretler Salonu’na girmemesi için onun çabalarını küçümsemeye çalışıyor,” dedi Kıdemli Ran.

“Neden Tian kardeşten nefret ediyor?” diye sordu Alex.

“Kıdemli Guan, Kraliyet Resim Okulu’nun müdür yardımcısıdır. Birçok büyük öğrencisiyle tanınır ve bu nedenle Tian onun himayesine girmeyi reddettiğinde, Guan ona çok kızmıştı. Şöhretler Salonu’na girdiğinde ise bu öfke düşmanlığa dönüşmüş gibi görünüyor.”

“Honglui, Şöhretler Salonu’na girmeye üç kez çok yaklaştı, ancak bu adam ve öğrencileri her seferinde onu durdurdu.”

“Üçüncü denemesi kabul edilebilirdi, çünkü Honglui bile yeterince iyi olmadığını biliyordu, ama bu sefer gerçekten yaptığı en iyi resimlerden biri oldu,” dedi Kıdemli Ran. “Ve şimdi yine her şeyi durdurmaya çalışıyorlar.”

Alex başını salladı. “Ve onu öylece davet edemezsin, değil mi?” diye sordu.

“Hayır, ressam olarak etkisi çok büyük. Okul müdürü bile onu görmezden gelemiyor,” dedi Kıdemli Ran.

İkisi konuşurken, ressamlar bireysel incelemelerini bitirip yerlerine döndüler.

Kıdemli Ran ayağa kalktı ve sahneye inerek Tian Honglui’nin yanına geldi. “Artık hepiniz değerlendirdiğinize göre, oylama zamanı geldi,” dedi. “Altın Dağ’ın Şöhretler Salonu’na alınmasından yana olanlar lütfen ellerini kaldırsın.”

Üst sınıf öğrencisi Ran elini kaldırdı ve odadaki diğer herkesin de ellerini kaldırmasını bekledi. Daha fazla kişinin elini kaldırmasını bekledi, ancak kimse kaldırmadı.

21 ressamdan 10’unun elini kaldırdığını görünce, kendini kötü hissetmeden edemedi.

“On el kalktı,” dedi. “Hepsi de Altın Dağ’ın Şöhretler Salonu’na alınmasına karşı mıydı?”

Geriye kalan 11 el de aynı anda kalktı.

Senior koşarak etrafa bakındı, birilerinin ellerini indirmesini umuyordu ama kimse indirmedi. Buradaki herkes Ressam Guan’a borçluydu ve bu yüzden hiçbir şey yapmıyordu.

11’e 10’luk bir galibiyet oldu. Çok çekişmeli bir maçtı.

“Çok yazık,” dedi Kıdemli Guan. “Biraz daha çaba gösterilseydi, Şöhretler Salonu’na layık bir başyapıt olurdu.”

Kıdemli Ran’ın kanı kaynadı ve tam bir şey söyleyecekken başka bir ses duydu.

“Bence bu, Şöhretler Salonu’na layık bir başyapıt,” dedi Alex, hemen başını kaldıran kıdemli Guan’a bakarak.

“Majesteleri?” diye sordu.

“Bence bu bir başyapıt,” dedi Alex. “Ve madem ki teknik olarak zaten odadayım ve tabloyu değerlendiriyorum, benim oyumun da geçerli olması gerektiğini düşünüyorum.”

“Bu tablonun Şöhretler Salonu’na dahil edilmesinden yanayım.”