Bölüm 548: Geç Açan Çiçek (3)

Arthur’un çığlığı yakındaki kuşları uçurdu.

Stony, Arthur ile Gilberto’ya dönüşümlü olarak bakıyordu.

“Oğlunuz mu? İkinizin arkadaş olduğunuzu sanıyordum…” diye mırıldandı.

“Teşekkür ederim. Ben her zaman hem babası gibi hem de arkadaşı gibi olan bir baba olmak istemişimdir.”

“…Öyle demek istemedim,” diye yanıtladı Stony. İkisine ilgiyle baktı.

Bu sırada Arthur, Gilberto’ya yaklaşıp onu azarlamaya başladı. “Ne yapacaksın?! Aklını mı kaçırdın? Hiçbir şey söylemedi, ama sessizlik aslında daha önceki soruna evet demek demek!”

“Arthur…”

“Karşıyım. Çok uzun zaman olmadı hayata geri dönmeyeli ama şimdiden böyle tehlikeli bir şey yapmaya çalışıyorsun…!”

“Arthur…”

Arthur, babasının yumuşak sesini duyunca kendini toparladı.

“Neden…?” Arthur dudaklarını ısırdı ve gözlerinde inatçı bir parıltıyla babasına baktı.

Gilberto, asi Arthur’a kıkırdadı.

“Gülüyor musun? Komik olan ne?” Arthur’un ifadesi buz gibi bir hal aldı. “Baba, bundan hoşlanıyor musun?”

“Ah, seni üzdüğüm için özür dilerim.” Gilberto başını iki yana salladı. “Az önce annene çok benziyordun, gülmeden edemedim.” diye açıkladı.

“…” Arthur’un öfkesi önemli ölçüde azaldı.

“İstemediği bir şeyi yapmaya çalıştığımda, inatçı gözleriyle beni nasıl köşeye sıkıştırdığını hâlâ hatırlıyorum. O zamanlar ona gerçekten karşı koyamıyordum. Gözleri korkutucuydu ama aynı zamanda çok güzeldi.”

“…” Arthur ne diyeceğini bilemedi.

“Arthur.” Gilberto oğluna derin derin baktı. Arthur’un annesinin yenemediği bir çift gözü vardı ama bu sefer ne pahasına olursa olsun inatçı olmalıydı.

“Bunu bilip bilmediğinizden emin değilim ama bir Oyuncu olarak gidebileceğim en fazla yer burası.”

“Bu…!”

“Sen zeki bir çocuksun, eminim sen de fark etmişsindir.”

“…” Arthur’un yüzü buruştu. Gilberto haklıydı. Aklında o yakıcı soru vardı ve Gilberto az önce onun yerine cevaplamıştı.

“Senin zayıf olduğunu hiç düşünmedim, Baba…”

“Evet, güçlüyüm.” Gilberto güçlü olduğunu kabul etti. Pusu kurduğu sürece, tek vuruşta bir Üstzihin’i öldürebiliyorsa nasıl zayıf sayılabilirdi ki?

“Ama hissedebiliyorum… Bir Oyuncu olarak benim sınırım bu, Gilberto Green’in sınırı bu.”

“Denemeden nasıl emin olabilirsin ki?!” diye haykırdı Arthur. Arthur biraz haksızlığa uğradığını hissetti. Ne de olsa Gilberto ona çabanın önemini öğretmişti.

“Arthur,” dedi Gilberto umutsuz bir şekilde. “Her şeyi denedim.”

Arkadaşlarına yük olmamak ve değer verdiği insanları korumak için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Arkadaşlarına yük olmamak için. Değerli insanları korumak için.

“Maalesef, sadece çabayla aşılamayacak bir şey var.”

Gilberto’nun fiziği mükemmeldi ve kavrayışı zirvedeydi. Ancak üstesinden gelemediği bir şey vardı.

Yetenek… Onu yenmek imkânsızdı.

“Daha da güçlü olmamın sadece iki yolu var…” Biri seviye atlamak, diğeri ise yeni beceriler edinmek. “Ancak, eminim bunu zaten biliyorsundur Arthur, seviyen yükseldikçe istatistiklerin etkisi azalır.”

5. Seviye bir Oyuncu ile 6. Seviye bir Oyuncu arasındaki fark çok büyüktü, peki ya 200. Seviye bir Oyuncu ile 201. Seviye bir Oyuncu arasındaki fark? İstatistik kazanımı her seviyede sabitti, bu yüzden getirilerin giderek azalması kaçınılmazdı.

“Ancak bana başka bir seçenek sunuldu.”

Ya başarılı olacaktı ya da yok edilecekti.

“…” Arthur ağzını kapatıp aşağı baktı. Üşüyormuş gibi titriyordu.

“Arthur…”

Gilberto ne diyeceğini bilemiyordu. Ne yapacağını bilmiyordu.

‘Şimdi düşününce, Arthur’la ilk defa böyle tartışıyorum.’

Sonunda Gilberto, sessizce oğluna sarıldı ve sırtını defalarca sıvazladı. Kısa süre sonra Gilberto, göğsünün ıslandığını hissetti.

“Seninle her zaman gurur duydum, Arthur.”

“…”

“Bunu seni iyi hissettirmek için söylemedim.” Gilberto gülümsedi. “Buzdan çıkıp seni ilk gördüğümde ne kadar gurur duyduğumu bilemezsin.”

Arthur, takip edilmeye değer bir adam olmuştu. Kendi prensipleri ve fikirleri olan, dirençli ve kararlı bir adam olmuştu.

“Seninle o kadar gurur duydum ki ağladım.”

Gilberto’nun ilk kez gördüğü Arthur, Gilberto’nun görmek istediği ideal Arthur’du.

“Seni yetiştirecek anne baban yoktu ama iyi büyüdün. Küçükken yanında olamadığım için hem minnettarım hem de üzgünüm.”

“…”

Gilberto, Arthur’un kollarında titreyerek ağladığını görünce titriyordu.

Gilberto ona daha sıkı sarıldı ve “Ve sen az önce denemeden emin olamayacağımızı söylememiş miydin?” dedi.

Ve bu yüzden deniyordu…

Burada itlaf edilmesine izin veremezdi ve itlaf edilmek istemiyordu.

“Sonuna kadar gurur duyacağınız bir baba olmayı sürdürmek istiyorum ve burada biraz bencil davrandığımın farkındayım.”

“Seninle gurur duyuyorum, Baba…”

Arthur, Gilberto’yu itti. Ağlamaktan utandığı için arkasını dönüp gökyüzüne baktı ve devam etti. “Seninle gurur duyuyorum, Baba.”

“Bu, bana bunu yapma izni mi veriyorsun demek?” diye sordu Gilberto.

“Hayır.” Arthur döndü ve kan çanağı gözleriyle babasına inatla baktı. “Bırakamam seni—Hayır, bırakabilsem bile, bırakmam…”

“…”

“Ve bu yüzden eğer beni aksi yönde ikna etmek istiyorsan, güvenli bir şekilde geri dönmelisin.”

Gilberto hafifçe gülümsedi. Arthur duyguları konusunda gerçekten dürüst olamazdı ve belki de bu, Gilberto’dan miras aldığı bir özellikti.

“Anladım, velet.” Gilberto, Arthur’un saçlarını karıştırıp Stony’ye baktı. “Oğlum gerçekten çok tatlı, değil mi?”

“Bilmiyorum, güzellik anlayışım artık insani değil,” dedi Stony omuz silkerek ve devam etti. “Şimdi omzuma bin. Köye gidiyoruz.”

“Uzun zaman alacak mı?”

“O kadar uzun sürmeyecek.” Stony tapınağa doğru bakarken gözleri parladı. “Seni beklediğim zamanla kıyaslandığında göz açıp kapayıncaya kadar geçer.”

***

Köy, Arthur ve Gilberto’nun beklediğinden daha büyüktü. Ancak, köyün her sakininin Stony gibi bir dev olmadığını anlayınca şaşkına döndüler.

“…Herkesin senin kadar büyük olacağını sanıyordum.”

“Hahaha! Titan genim var, yani iriyim. Herkes benim gibi değil.”

Başarısızlar birer birer evlerinden çıkıp boş arsaya toplandılar.

“Olmaz, bunlar insan mı?”

“Hayır, sanmıyorum. Burada insan olması mümkün değil.”

“Hayır, onlardan bir Güç hissedemiyorum ve onların aşkın varlıklar olduğunu düşünmüyorum.”

Gilberto bakışlarını boş arsadaki başarısızlıklara doğru çevirdi.

‘Toplanmaları o kadar uzun sürmedi, bu yüzden…’ Görünüşe göre geriye binden az başarısızlık kalmıştı. ‘Bu kötü. Kendi Güçlerini teorileştirmeye başladıklarında yetmiş bin tane olduklarını duydum.’

Açıkça görülüyor ki, diğer başarısızlıklar çoktan dışarıdaki Overmind’lar için birer kurban haline gelmişti.

“İmparator…” Peki neden bu kadar çok insanı kurban etmişti? Gilberto’nun gözleri öfkeyle yanıyordu.

“Nedir bu yaygara?”

Kalabalık dağıldı ve kaplumbağa görünümlü bir Üst Zihin belirdi. Kaplumbağa görünümlü Üst Zihin’in kabuğu kırılmıştı ve bastonuyla yavaşça boş arsaya doğru yürüdü.

“Şef!” Stony tek dizinin üzerine çöktü. “Umut buldum!”

“Umut?”

“Onları göremiyor musun? Bunlar insan! İnsan!”

Köyün muhtarı sonunda Gilberto ve Arthur’a baktı.

“…Öyle mi? İnsanlar mı?”

“Evet! İmparatora karşı geliştirdiğimiz teknik sonunda—”

“İşe yaramaz.” Köy muhtarı, Stony’ye dikkatle bakarken başını salladı. “Stony, seni aptal kaya. Görünüşe göre aptallığından hâlâ vazgeçmemişsin.”

“Nasıl vazgeçebilirim?!”

Güm!

Stony yumruğunu yere vurdu.

“Bu hapishanede sonunda insanlara rastladık, peki ben bundan nasıl vazgeçebilirim?”

“Sadece açgözlülük ediyorsun…” Köy muhtarı gözünü bile kırpmadan devam etti. “Yarattığımız teknik, bizi değiştirecek bir teknikti.”

Ancak imparatorun Gücü onların ruhlarına kök salmıştı, bu yüzden kendilerini değiştirmeyi başaramadılar.

“Biliyorum ama eğer bir insansa… eğer saf bir insansa…!”

“Üst akıllar insanlardan üstündür. Başarısız olarak adlandırılan bizler için de aynı şey geçerlidir.”

Köy muhtarının bakışları Gilberto ve Arthur’a kaydı.

“Bu insanlara, dayanıp dayanamayacağımızdan bile emin olmadığımız bir güç mü vermeye çalışıyordun?”

“Onlara ölme riski olduğunu söyledim…”

“Sanırım önemli bir ayrıntıyı kaçırdınız. Dikkatli dinleyin, millet.” Köy muhtarı içini çekti ve devam etti. “Bu sadece bir risk değil. Ölme ihtimaliniz çok yüksek.”

“Ne…?” Arthur’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Eğer köy muhtarı yalan söylemiyorsa, babasının başarısızların Gücünü öğrenmesine gerçekten izin veremezdi. “Yani bize yalan mı söyledi?”

“Sana sorayım…” dedi köy muhtarı, “Başarı olasılığının ne olduğunu düşünüyordun?”

“Yüzde elli!” diye haykırdı Arthur.

Köy muhtarı sırıttı. “Bu çok yüksek. En fazla yüzde bir diyebilirim.”

“Yüzde bir mi…?”

Kumar oynamada kazanma ihtimalinin yüzde bir olması, esasen kaybetmenin garanti olduğu düşünülüyordu ve Gilberto, yüzde birlik bir başarı şansı için hayatını riske atmak zorundaydı.

“Baba! Kesinlikle buna izin veremem.” Arthur’un gözleri kararlılıkla parlıyordu.

Gilberto şok olmuştu. Stony’ye derin derin bakarak, “Bizi kandırdın mı?” diye sordu.

“…Ayrıntılı olarak anlatamadığım için üzgünüm ama seni kandırmadım!” Sony şefe baktı ve “Şef! Eminim ikimiz de olasılığın sabit olmadığını biliyoruz!” dedi.

“Doğru.” Köy muhtarı kayıtsızca başını salladı. “Ne yazık ki, öğrenmek için muazzam bir sabır ve konsantrasyon gerektiren bir teknik. Bir insan doğası gereği bir Üstzihin’den daha zayıftır, bu yüzden yüzde doksan dokuz oranında başarısızlık ihtimali olduğunu söyledim.”

“…” Gilberto’nun gözleri derinleşti. Bir süre sessiz kaldıktan sonra sordu: “Yani, yüzde birlik başarı şansının tek sebebi bir Üstzihin değil, bir insan olmam mı?”

“Aslında.”

Evet, gerçekten de insan olduğu için öyleydi. Bir insan, bir Üst Zihin’in veya her açıdan başarısızlığın üstesinden gelemezdi. Bu nedenle, köy muhtarı yüzde doksan dokuzluk başarısızlık ihtimalinin mantıklı olduğunu düşündü.

Gilberto kıkırdadı. “Kararımı verdim. Sadece rekabet etmemiz gerekiyor.”

“…Rekabet etmek?”

“Eğer sabrım ve konsantrasyonum sizinkinden daha zayıfsa, hiçbir pişmanlık duymadan buradan giderim. Sonuçta ölmek istemiyorum.”

Bu cesur teklif köy muhtarını susturdu. Bir an düşündükten sonra gözleri yarı açık bir şekilde Gilberto’ya baktı.

“Kaybettikten sonra çekip giderseniz minnettar oluruz, ama nasıl yarışacağız? Ve kiminle yarışacaksınız?” diye sordu köy muhtarı.

“Yarışma hedefleri parçalıyor. Oğlum hedefleri fırlatacak.”

‘Ne? Ben mi?’ Arthur gözlerini kırpıştırdı.

Köyün muhtarı başını sallayıp sordu: “Elbette, ama rakibin kim olacak?”

“Rakibim…” Gilberto bakışlarını başarısızlıkların üzerinden geçirerek, “Hepiniz olacaksınız, hepiniz benim rakibim olacaksınız.” dedi.