Bölüm 1370: Yetimhane

“Yetimhane mi?” diye sordu Alex. “Burada ne işimiz var?”

“Çocuklarla buluşuyorum sadece,” dedi Talia. “Zamanım olduğunda ara sıra buraya geliyorum, yani bir bakıma bu benim hobim sayılır.”

“Anladım, o zaman içeri girelim,” dedi Alex ve Talia ile birlikte eski yetimhaneye girdi.

İçeri girer girmez, içeridekiler Talia’yı selamladı. Buraya yeterince sık geldiği için insanlar onu tanıyor gibiydi.

“Talia abla!” diye sevinçle bağırdılar çocuklardan birkaçı.

“Vay canına, hepinize bakın. Ne kadar büyümüşsünüz,” dedi Talia. “Biraz daha büyüyünce siz de tarikatlara katılabilirsiniz. Hangi tarikata katılmak istersiniz?”

“Bulut Demiri Tarikatı.”

“Seni takip etmek istiyoruz, Talia abla.”

Çocuklar cevap verdi.

Alex’in anladığı kadarıyla, çocuklar tamamen ölümlüydüler ve hiçbir gelişim altyapıları yoktu. “Neden gelişim göstermiyorlar? Buradaki insanlar onlara öğretmiyor mu?” diye sordu kıza.

“Hayır, çocuklar 15 yaşına geldiklerinde çeşitli tarikatlara gönderiliyor ve orada eğitim görüyorlar. Çoğu tarikat, aralarında yetenekli birinin olup da deneyimsiz biri tarafından yetiştirilmesiyle mahvolma ihtimaline karşı, çocukların henüz tarikatlara katılmamış olmasını istiyor,” dedi kız.

Alex yetimhanenin etrafına bakındı ve orada çalışan birçok insanı gördü. Çoğu, gerçek güç seviyesinde bile değildi; çünkü onlardan daha güçlü olan hiç kimse zamanını bir yetimhanede harcamazdı.

“Yılda bir kez mi buraya geliyorsunuz?” diye sordu Alex.

“Elimden geldiğince,” dedi Talia. “Sonsuz Gölge Uçurumu’nun açılışına gelmeye karar verdiğim her seferinde burayı ziyaret ediyorum. Genellikle bu çocuklarla geçirebileceğim yaklaşık bir haftalık bir zamanım oluyor ve bunu yapıyorum.”

Alex bunu biraz düşündü. “Anlıyorum,” dedi. “Bunu neden başlattığınızı sorabilir miyim?”

Talia bir an duraksadı, sorusuna içgüdüsel olarak cevap vermekte tereddüt etti. “Şey…” diye kendini konuşmaya zorladı. “Çünkü ben de bir yetimim ve ayrıldıktan sonra bile bir yetimhanede çalıştım.”

“Ah,” dedi Alex biraz şaşırarak.

“Evet,” dedi kız. “Bu belki de benim hakkımda daha az düşünmenize neden olabilir, ama sizin zihninizdeki imajımda daha iyi görünmek için size kim olduğum konusunda yalan söylemek istemiyorum.”

Alex hafifçe kıkırdadı. “Başkalarına yardım eden birine karşı daha az saygı duyacağımı neden düşündüğünüzü anlamıyorum,” dedi.

“Yetim olduğumun hoşunuza gitmeyeceğini düşündüm,” dedi. “Çoğu insan, yetimlerin küçük yaşta anne babalarını kaybettikleri için görgü kurallarından veya herhangi bir bilgiden yoksun olduklarını düşünüyor.”

Alex bunu duyduktan sonra biraz ciddileşti. “Dünyamızın öyle ücra bir köşesindeki bir çiftlikten geliyorum ki, okul çok uzakta olduğu için evde eğitim almak zorunda kaldım,” dedi. “Bu dünya hakkında bazı bilgilerim eksik olduğu için insanlar genel olarak aptal olduğumu varsaydılar. Eminim kendi efendim bile yaptıklarımdan dolayı hayal kırıklığına uğramıştır.”

“Elbette aptal değildim. Sadece biraz bilgi ve deneyim eksikliğim vardı, ustam da bunu edinmeme yardımcı oldu. Bunu yaptıktan sonra çok geliştim.”

“Hâlâ eski halime dönmekten çok uzağım, ama şu anki halimle yeni yeni yetiştirmeye başladığım zamanki halimi karşılaştırırsanız, aramızda çok büyük bir fark olduğunu göreceksiniz.”

“Demek istediğim şu ki, insanları nereden geldiklerine göre değil, sadece bulundukları yere göre yargılıyorum,” dedi. “Ve şu anda sizi, zirvede, çok aşağıda olan genç ve çaresizlere göz kulak olan, sadece onların sizin bulunduğunuz yere tırmanmalarını biraz daha kolaylaştırmaya çalışan biri olarak görüyorum.”

“Sen alçakgönüllü ve naziksin, hiçbir şey bunu senden alamaz, özellikle de yetim olman,” dedi Alex. “Umarım bunu hatırlarsın ve bu konuşmadan bir daha bahsettiğinde başını dik tutarsın.”

Talia’nın yüzünde kısa bir şaşkınlık belirtisi belirdi, ardından yüzü parlak bir gülümsemeyle aydınlandı. “Teşekkür ederim, majesteleri,” dedi. Saatlerce süren konuşmalarına rağmen, bu onun tarafından görüldüğünü ve dinlendiğini hissettiği ilk andı.

Alex de maskenin altından gülümsedi. “Peki, bu tam olarak nasıl işliyor?” diye sordu. “Sadece onlarla mı konuşuyorsunuz, yoksa onlara başka bir konuda da yardımcı oluyor musunuz?”

“Şey… Ben sadece benden istediklerini yapıyorum,” dedi Talia, “ki bu genellikle bir çeşit oyun oynamak veya onlara avlarımla ilgili hikayeler anlatmak gibi şeyler oluyor.”

“Ah,” dedi Alex. “Kulağa eğlenceli geliyor.”

“Öyle değil mi?” dedi Talia. “Çocukları toplayayım, onlara bir hikaye anlatabilirsin.”

Hızla oradan ayrıldı ve Alex’i bir süreliğine yalnız bıraktı.

Kadının uzaklaşmasını izledi ve ister istemez bir tür suçluluk duygusu hissetti… Talia’nın asla kraliçe olamayacağını bilmenin verdiği bir kayıp duygusu da vardı.

O kesinlikle inanılmaz bir kadındı ve belki de harika bir kraliçe bile olabilirdi. Elbette, halka karşı tutumuna dair sadece biraz hayranlık duyuyordu, bu yüzden böyle düşünüyordu.

Onun ona aşık olması için bundan çok daha fazlası gerekirdi, ki bunun imkansız olduğunu zaten biliyordu. Yine de, sırf onun kişiliği yüzünden onu Güney Kıtasına götürmekten de çekinmezdi.

Bir grup küçük çocuk, yetimhanenin çeşitli odalarından çıkarak arkasında toplandı.

Talia biraz sonra geldi ve onu yanına çağırdı. O da hızla onu takip ederek dışarı çıktı; çocuklar heyecanla ikisinin hikaye anlatmaya başlamasını bekliyorlardı.

Alex’in geldiğini görenlerin çoğu, hâlâ maskesini çıkarmadığı için ona şaşkınlıkla baktı. Bazı çocuklar endişeliydi ama Talia’nın ona kefil olması sayesinde panik yapmadılar.

Önünde, her biri 8 ila 12 yaşları arasında olan yaklaşık yüz farklı çocuk vardı. Daha küçük ya da daha büyük kimseyi görmedi.

Alex, Talia’nın bir sebeple personel tarafından götürüldüğünü görünce çocukların önünde yalnız kaldı. Onlara ne söyleyebileceğini bir an düşündü ve bir şeye karar verdi.

“Peki, burada Doğu Kıtası dışında var olan tüm muhteşem yerler hakkında bilgi edinmek isteyen kimler var?” diye sordu ve birdenbire birkaç meraklı bakış ve kalkmış ellerle karşılaştı.

Yeterince kişinin ilgilendiğini görünce söze başladı. “Öncelikle, size Güney Kıta’da bulunan ve ‘Bölünme Kutsal Alanı’ olarak bilinen bu muhteşem yerden bahsetmek istiyorum.”

“Burası, Birinci Gölge olarak da bilinen Parçalanma Şehri adlı bir yerde bulunuyor…”

Çocuklara bunun ne olduğunu ve amacının ne olduğunu anlattı. İçeride olmanın nasıl bir şey olduğunu veya kendisinin neler yaşadığını anlatmadı.

Çocuklar daha önce bilmedikleri bir şey hakkında bilgi edinince, Alex’in anlattıklarını öğrenmeye çok daha istekli oldular ve Alex de bunu görebiliyordu.

Böylece Alex, Talia’nın geri dönmesini uzun süre beklemeye devam etti.