Bölüm 546: Geç Açan Çiçek (1)

“Huff… puf…” Arthur sonunda yavaşladı. “Artık varlıklarını hissedemiyorum. Sanırım kovalamayı bıraktılar.”

“Bakalım.” Gilberto arkasını döndü ve sihrini gözlerine odakladı.

‘Yılan Gözü.’

Dünya karardı ve Gilberto’nun gözleri sanki termal kameralara dönüşmüştü.

‘Kartal Gözü.’

Swoosh.

Gilberto’nun görüş alanı genişledi ve onları kovalayan Üst Zihinleri gördü.

“Demir çitin yanında duruyorlar. Ne yapıyorlar yahu?”

“Çıkmaza mı girdik?”

“Hayır.”

Arthur ve Gilberto çıkmaza doğru gidiyor olsalar bile, Overmind’ların demir çitin yanında kalıp başparmaklarını emmeleri mantıklı değildi.

“Eğer çıkmaza doğru gitmiyorsak, o zaman kesinlikle çitin üzerinden atlamayacakları başka bir sebep daha var.”

Gilberto rahatsız görünüyordu.

‘Bu iyi bir durum mu, değil mi?’

Burada hiçbir yaşam belirtisi yoktu ve düşmanların kendilerini bir daha ne zaman takip edeceklerini bilmiyorlardı.

“Bu fırsatı değerlendirip onlardan olabildiğince uzağa kaçalım.”

“Elbette.”

İkisi de iz bırakmadan ormanın içinden hızla koşuyorlardı.

Uzun saatler koştuktan sonra bir duvara çarptılar.

“Bir duvar mı?”

“Evet, bir duvar.”

Duvar o kadar yüksekti ki, ucunu görebilmek için insanın başını uzatması gerekiyordu. Duvarın yollarını tıkadığı belliydi.

“Baba, burası imparatorluk başkentinin duvarı mı?”

“Hmm. Sanmıyorum.” Gilberto başını salladı. Üst Zihinler’in medeniyeti ileri seviyedeydi, bu yüzden başkentlerine böylesine çirkin duvarlar inşa etmeleri mantıklı olmazdı.

“Ve şuna bak…” Gilberto deri kollarıyla duvardaki sarmaşıkları ovuşturdu. “Bu duvar bakımsız. En az on iki yıldır, hayır, en az yüzlerce yıldır temizlenmemiş.”

“Mantıklı, o halde bu duvar imparatorluk başkentinin duvarı olamaz…” Arthur sustu ve sordu, “Peki bu duvar nedir?”

Gilberto sessizdi. Aklında da birçok soru vardı.

‘Ne yapacağız?’

Duvar sonsuz gibi görünüyordu ve başka bir yol yoktu.

‘Yukarı çıkıp içeriyi kontrol etsen iyi olur.’ diye düşündü Gilberto. Envanterinden uzun bir kablo çıkardı.

Arthur, “Bununla duvara tırmanmayacaksın, değil mi? Baba?” diye sorduğunda yüzünde şüphe belirdi.

“Bana bir dakika ver.” Gilberto oğluna gülümsedi ve teli uçurdu. Telin ucunda bir kanca vardı. Uçan kanca duvardaki sarmaşıklara dolanmıştı.

“Heup!” Gilberto sıçradı ve sincap gibi duvara doğru koşmaya başladı.

“Vay canına…” Arthur ellerini bir fok gibi çırptı.

Gilberto kısa sürede duvarın tepesine ulaştı. Güçlü rüzgar yanından geçerken duvarın ötesine baktı.

“…”

Duvarın ötesinde tropikal bir orman vardı.

‘Bu duvarın nesi var? Yeşil kuşakları için mi?’

Gilberto herhangi bir bina veya insan izi göremiyordu.

‘… Çok tehlikeli görünmüyor.’

Gilberto, demir çite geri dönemedikleri için duvarın ötesine geçmeye meyilliydi. Ancak duvar o kadar yüksekti ki Gilberto’yu korkutuyordu. Yine de Gilberto bir karar vermek zorundaydı ve kısa sürede kararını verdi.

“Arthur!” diye bağırdı Gilberto ve teli aşağı attı. “Buraya gel.”

“Tamam,” diye cevapladı Arthur. Duvara tırmandı ve kısa süre sonra Gilberto’nun yanına vardı.

“Bu duvarın olayı ne? Yeşil kuşak için mi?”

“Hımm, sen gerçekten benim oğlumsun.”

“Ne?”

“Hiçbir şey. Neyse, neye baktığımızı bilmemiz gerek.”

Gilberto envanterinden bir ip çıkarıp Arthur’a uzattı.

“Al, bunu kullan.”

“Ne? Nasıl?”

“Sana göstereceğim.”

Gilberto duvarda bir çatlak buldu ve bir çapa oluşturdu.

Gilberto, ağırlığını taşıyabileceğinden emin olduktan sonra duvardan aşağı indi.

“…” Arthur ağlamak istiyormuş gibi görünüyordu.

***

“Özür dilerim, yükseklik korkun olduğunu bilmiyordum. Bebekken yükseklik korkusu yaşamıyordun…” diye mırıldandı Gilberto.

“…” Arthur babasına kızgınlıkla baktı. Ancak, bu kadar yüksek bir duvardan kendi başına iple inmeyi başarmasına hâlâ şaşırıyordu. River’a bundan bahsederse, Arthur’un homurdanıp ona saçmalamayı bırakmasını söyleyeceğinden emindi.

“Neyse, gece oldu, artık kamp kurmalıyız.”

Gilberto, envanterinden bir pala çıkarıp çimleri biçerek bir açıklık oluşturdu. Bir çadır kurdu, kamplarını erken uyarı sistemiyle çevreledi ve yemeleri için mantar çorbası kaynattı.

“Al, bu seni ısıtacaktır.”

Arthur çorbayı alıp içti. Memnuniyetle baktı ve “Çok güzel. Gerçekten her şeyi başarabileceğini düşünüyorum, Peder,” dedi.

“İşte yine abartıyorsun…”

“Dürüst olmak gerekirse, sen yanımda olmasaydın çoktan ölmüştüm.”

Gilberto, Üst Zihinlerin yollarını sürekli olarak tahmin ediyordu ve keşfedilmeden önce pek çok Üst Zihin’i öldürmüştü. Gilberto, onların hayatta kalması için gereksiz hiçbir şey yapmamıştı.

“Sen Süperman gibisin.”

“Pffft!” diye kıkırdadı Gilberto. Ağaç yapraklarının arasından görünen yıldızlara baktı ve “Ben Süperman değilim. Ama amcaların ve teyzelerin bambaşka bir hikaye,” dedi.

“Sen de güçlüsün, Baba. Yani, dünyanın en iyi keskin nişancısısın,” diye cevapladı Arthur, surat asarak. Babasının kendisinden küçümseyici bir şekilde bahsetmesini hiç sevmiyordu.

“Dünyanın en iyi keskin nişancısı…” diye mırıldandı Gilberto.

‘Bu duyguları tekrar hissedeceğimi hiç beklemiyordum…’ Gilberto, çöp olduğu için bir çöp tenekesinde nasıl saklandığını hâlâ hatırlıyordu. Seo Jun-Ho onu çöp tenekesinden çıkarıp ona “işlenmemiş bir mücevher” demişti.

Seo Jun-Ho’yu dünyanın en iyi keskin nişancısı yapan da oydu. Gilberto o günden sonra Seo Jun-Ho’nun sağ kolu oldu ve birlikte birçok cepheyi aştılar. Birbirlerine güveniyor ve birbirlerinden öğreniyorlardı.

‘Ama bir noktada…’

Gilberto uyandığında Seo Jun-Ho’nun artık ulaşamayacağı bir yerde olduğunu gördü ve bu sadece kendisi için geçerli değildi.

‘Mio, Skaya ve Rahmadat.’

Bir anda, artık sadece onların silüetlerinin peşinden gidebildiğini fark etti.

‘Ve artık sınırlarıma ulaştığımı hissediyorum, onların peşinden koşmak bunaltıcı olmaya başlıyor.’

Bunu 6. Kat’ta güçlü bir şekilde hissetti. Rahmadat Kurtuluş’u öğrenirken, Skaya da Büyü Kulesi’nin Kara Kulesi’nin Kule Efendisi oldu. Gilberto’nun ışığı sönüyordu ama arkadaşları hâlâ parlak bir şekilde parlıyordu.

‘Sanırım bu onlarla yapacağım son baskın olacak…’

Overmind’larla savaşırken bundan emin olmuştu. Gelecekte, kendisi gibi bir antika, arkadaşlarının yanında yerini kaybedecekti. Gilberto bu düşünceye buruk bir şekilde gülümsedi ve farkında olmadan elindeki mantar çorbası kutusunu ezdi.

***

Şafak vakti orman sessizdi.

Nehirlerde dalgalanma yoktu, kuşlar hâlâ uyuyordu.

Hışırtı, hışırtı!

Ve bu yüzden hışırtı sesleri her zamankinden daha yüksek duyuluyordu…

“…”

Birkaç yaratık birbirlerine bakıp gözleriyle işaretler yaptı. Hemen Gilberto ve Arthur’un kampını kuşattılar.

Hışırtı, hışırtı!

Kamp alanına yaklaşamadan daha da yaklaştılar…

Bip! Bip! Bip!

Gilberto’nun erken uyarı sistemi tiz bir çığlık attı.

İçeri girenler irkildi ve telaşla birbirlerine baktılar.

Bir canavar çadıra daldı ve anlaşılmaz bir şeyler söyledi.

“Cargalish!”

Pat! Pat!

Canavar hemen kamp alanından uçup gitti.

“…”

Gilberto etrafına bakınırken, Gilberto’nun omzunda çift namlulu bir av tüfeği asılıydı.

Kendine geldiğinde gözleri titredi ve mırıldandı: “Başarısızlıklar mı?”

Saldırganlar Üstzihinlerdi, ama Üstzihinlerden çok başarısızlara benziyorlardı.

“Roctu! Bimiros!”

Kurbağa biçimindeki Üst Zihin ağzını kocaman açtı.

Vınnnnn!

Uzun bir dil dışarı fırladı ve Gilberto’nun tüfeğinin etrafına dolandı.

“Ah!”

Namlu saman çöpü gibi dağıldı. Gilberto tereddüt etmeden kabzayı bıraktı ve elini belindeki kılıfına götürdü.

Pat! Pat!

Tabancasından çıkan üç kurşun kurbağanın alnına isabet etti.

“Ne? Olamaz!” Gilberto şok olmuştu.

Kurbağa kurşunları üzerinden attı ve güldü.

“Gerçekten gülüyor mu?”

“Kirrk?”

Çatırtı!

Kurbağa birdenbire acı içinde boynunu tuttu.

Arthur çadırdan çıkarken kurbağaya Telekinezi (B) yeteneğini uygulamıştı.

“Ziyaretçileri ağırlamak için henüz çok erken.”

“Evet, ama davetsiz geldiler.”

Toplam beş başarısızlık oldu. Gilberto bunlardan birini çift namlulu tüfeğiyle uçurmuştu, dolayısıyla geriye sadece dört başarısızlık kalmıştı.

Gilberto bakışlarını onların üzerinde gezdirdi.

‘Birlikte buraya geldiler ama birbirlerine karşı pek samimi değiller gibi görünüyor.’

Diğer başarısızların ölmekte olan kurbağaya yardım etme zahmetine girmemeleri de bunun kanıtıydı.

Bir adım geri çekilip baba ve oğulu incelediler.

‘Bize sanki avmışız gibi bakıyorlar…’

Başarısızlar, Arthur ve Gilberto’nun yenilebilir olup olmadığını düşünüyor gibiydiler. Yoldaşlarının hayatları konusunda endişeli görünmüyorlardı.

“Arthur, kaç tanesini bastırabilirsin?”

“Şey… Bir tane, ama ikisi de o kadar güçlü olmadığı için bir şekilde ikisini de idare etmeliyim…”

“Tamam. Üç deyince ikisini bastır.”

Gilberto Green dudaklarını yaladı. Bu başarısızlıkları hazırlıksız yakalamaları gerekiyordu.

“Bir, iki, üç!”

“Uaaahhh!”

Arthur diğer elini kaldırdı ve yine başarısız olunca Telekinezi (B) yaptı.

Arkadaki ahtapot görünümlü başarısızlık titriyordu.

“Kırrrr!”

“Grav!”

Geri kalan başarısızlar sonunda harekete geçip Arthur’a saldırdılar. Arthur içlerinden ikisini bastırmayı başarırsa tehlikede olacaklarının farkında gibiydiler.

“Ah, Baba!” diye bağırdı Arthur sinirli bir şekilde.

“Endişelenme. Ne zaman kamp kursam, her zaman…” Gilberto yaklaşan düşmanları soğuk bir şekilde süzdü. “Her zaman güvenliğe öncelik veririm.”

Tıklamak!

Gilberto Green patlayıcıya bastı ve yerdeki mayınlar bir anda patladı.

Güm!

Patlamaya iki arızalı araç da karışarak iz bırakmadan kayboldu.

“Uuuh, şimdi! Geber!”

Çat! Çat!

Arthur, bastırdığı iki başarısızın boynunu nihayet ezdi.

“Huff… puf…” Arthur nefesini toplamak için yere yığıldı.

Ancak Gilberto dinlenmeden hareket etmeye başladı. Eşyalarını kararlılıkla Envanterine doldurdu.

“Gidiyoruz” dedi.

“…Nereye gidiyoruz?” diye sordu Arthur.

“Geldiğimiz yere geri dönüyoruz…”

Gilberto dilini şaklattı. Bir hata yapmışlardı.

‘Burada küçük hayvanlar ve böcekler dışında hiçbir canlının olmadığından emindim.’

Ancak başarısızlıklar onları pusuya düşürdü. Yani…

‘Sadece varlıklarını değil, vücut sıcaklıklarını da gizleyebiliyorlar.’

“Acele etmeliyiz,” diye ısrar etti Gilberto. Sonuçta, bu tropikal ormanda ne kadar çok başarısızlık olduğunu bilmiyorlardı. Üstelik az önceki dövüş oldukça gösterişli ve gürültülüydü.

“Buraya kaç kişinin geleceğini bilmiyorum ama gelmeden önce buradan çıkmamız gerekiyor-” Gilberto’nun sözleri boğazında düğümlendi.

Yakındaki nehirden Gilberto’nun beş katı büyüklüğünde, timsah görünümlü bir yaratık çıktı.

“Krrrrr.”

Timsah görünümlü başarısızlık homurdandı ve gürültü iki adamın moralini bozdu.

Timsah görünümlü başarısızlık güçlüydü ve timsah onlara yaklaştıkça derileri karıncalanıyordu.

“Arthur.” Gilberto titreyen boğazından bu kelimeleri zar zor çıkarmayı başardı. “Sana işaret verdiğimde arkana bakmadan kaçmanı istiyorum.”

“Hahaha! Sabahın bu saatinde timsah eti mi? Şanslıyım!”

Susturun!

Timsah görünümlü bu başarısızlığı devasa bir ayak ezdi.

Başarısızlık, en az yirmi metre boyunda bir dev tarafından ezildi. Dev çömeldi ve timsahı ayağının altına aldı.

“Hmm?”

Dev’in gözleri Gilberto ve Arthur’un bakışlarıyla buluştu.

Arthur titriyordu. Devin yarattığı baskı altında boğuluyordu.

Tıklamak.

“…Arthur, onu vurduğum anda kaç.”

Gilberto keskin nişancı tüfeğini devin gözüne doğrulttu.

Çok zor durumdaydılar.

Gilberto tetiği çekmeye çalışırken eli ter içindeydi.

“İnsan…lar mı? Siz insan mısınız?”

Gilberto tetiği çekemedi çünkü dev aniden onlarla konuşmaya başladı.