Bölüm 1336: Ejderha Sarayı

“Sizi buraya çağırmamın asıl sebebi buydu. Ben de hap bulutlarını nasıl çağırabileceğimi, sadece Uyum’un ötesindeki aleme ulaşabilecek bir hapı nasıl yapabileceğimi öğrenmek içindi,” dedi Ejderha İmparatoru.

Alex, söyleyeceği bir sonraki sözleri düşünürken hafifçe gülümsedi. İsteği kabul etmeli miydi? Yoksa reddetmeli miydi?

Düşündükçe, burada vereceği her kararın her zaman yanlış bir karar olduğu izlenimini uyandıracağını fark etti.

“Beni oldukça zor bir duruma soktunuz,” dedi. “İsteğinizi reddetmek istemesem de, maalesef bunu bu kadar kolayca kabul edemem. Sonuçta, bu simya seviyesine ulaşmamı sağlayan tek bir şey değil, birçok şey var.”

“Şimdi bu kadar çok sırrımı ifşa edemem, değil mi?” diye sordu.

Ejderha İmparatoru birkaç saniye kaşlarını çattı ve iç çekti. “Sanırım seni zor bir duruma soktum,” dedi mavi saçlarını geriye iterek. “Özür dilerim.”

“İstediğinizi size veremediğim için özür dilerim,” dedi Alex.

Ejderha İmparatoru ilaç şişesini kapattı ve Alex’e geri verdi. Ardından Yao Ning’e bakarak, “En son görüşmemizin üzerinden epey zaman geçti, değil mi?” dedi.

“Neredeyse 5 bin yıl, Majesteleri,” dedi Yao Ning.

“Umarım siz ve Güney Kıta’daki diğerleri iyisinizdir. Hükümdarınızın dönüşü için tebrikler,” dedi Ejderha İmparatoru.

“Teşekkür ederim, Majesteleri,” diye yanıtladı yaşlı Yao.

Yao Ning ve diğerlerinin Alex’e anlattıklarından anlaşıldığı kadarıyla, Ejderha İmparatoru, Batı Kıtasına saldırmayı ilk önerdiğinde, Anka Kuşu’nun artık Güney Kıtasında aktif olmadığını biliyordu.

Ancak onun yanlış düşündüğü şey, diğer yöneticiler gibi onun da travmatik savaştan sonra kendini gizlediği ve iyileşmek için saklandığıydı.

Onun ölmüş olabileceği aklından bile geçmemişti ve 10 yaşlının da herkese Anka kuşlarının inzivaya çekildiğini aktif olarak söylemesi göz önüne alındığında, aksini düşünmek için hiçbir sebebi yoktu.

Alex’in de bu yalanı sürdürmesi gerekiyordu, böylece kimse Scarlet’in aslında yeniden doğduğunu anlayamayacaktı.

“Hepinizi karşılamaya gelemediğim için üzgünüm. Bu kadar erken geleceğinizi tahmin etmemiştim. Lütfen benimle gelin, saraya gidelim; çok yorulmuş olmalısınız,” dedi Ejderha İmparatoru.

Alex başını salladı. “Öyle yapalım,” dedi.

“Fangyu, burada kal ve misafirlerimizin başka bir şeye ihtiyaçları olup olmadığını kontrol et. İhtiyaç duydukları her şeyi sağladığından emin ol. Bu gece saraya dönebilirsin,” diye emretti Ejderha İmparatoru oğluna.

“Evet, baba. Her şeyi ben halledeceğim.”

Alex ve Yao Ning daha sonra Ejderha İmparatoru ile birlikte oradan ayrıldılar ve küçük bir grup insanı orada yalnız bıraktılar.

Kraliyet Simya Okulu’nun müdürü olan yaşlı kadın, olanlara hâlâ inanamıyordu. Doğu Kıtası’ndaki simyanın en büyük otoritesi olan Ejderha İmparatoru, başka birinden yardım istiyordu.

Beklenmedik bir şekilde, daha önce hiç görmedikleri en büyük simyacı başka birisiydi.

“Müdürüm,” diye seslendi müdür yardımcısı ona usulca. “Bu, Güney Kıtası Kralı’nın da 10. Seviye bir Simyacı olduğu anlamına gelmiyor mu?”

“Belki,” dedi kadın. “Eğer sadece az önce yaptıklarına odaklanırsak, o kesinlikle bundan da daha büyük bir yeteneğe sahip. Ancak… yeni haplar yapıp yapamayacağını kesin olarak bilmiyoruz. Bu tamamen ayrı bir konu, anlıyorsunuz.”

“Bu doğru,” diye yanıtladı müdür yardımcısı.

Veliaht Prens de az önce yaşananlar karşısında oldukça şaşkındı ve hafifçe kaşlarını çattı. “Babamın isteğini reddettiler,” dedi usulca.

“Evet, öyle yaptılar Majesteleri,” dedi koruması olan yaşlı adam.

“Eminim babam şu anda hiç mutlu değil,” dedi.

“Ne yazık ki, Majestelerinin bu durumda, mutsuz olsa bile, yapabileceği bir şey olduğunu sanmıyorum,” dedi yaşlı adam. “Sonuçta o, başka bir kıtanın hükümdarına karşı.”

“Evet,” dedi Veliaht Prens. “Yine de… oldukça dürtüsel davranabiliyor.”

Daha sonra, ortaya çıkabilecek yeni sorunlarla ilgilenmek üzere simya odasının dışına çıktılar.

* * * * *

Çok geçmeden Alex ve diğerleri Ejderha Başkenti semalarında uçarak şehrin manzarasını yukarıdan seyretmeye başladılar.

Alex nihayet başkentin nasıl kurulduğunu görebiliyordu. Solunda, az önce bulunduğu okulun arazisine benzer, uçsuz bucaksız açık araziler gördü.

Sağında, binaları büyük ve birbirine yakın, yolları geniş ve gökyüzü de bir o kadar yoldan ibaret olan, kompakt bir şehir vardı.

Sokağın her köşesinde haber panoları vardı ve deniz uçakları kimsenin müdahalesi olmadan etrafta uçuyordu.

Doğuya doğru, uzaktan zaten görebildiği bir yere gidiyordu. Eğer Alex yanılmıyorsa, orası İmparatorluk Sarayı’ydı.

Saray, bir araya getirilmiş çeşitli pagoda benzeri binalardan oluşan devasa bir yapı gibi görünüyordu. Çok katlı ve yüksek, geniş ve dışına birçok bina eklenmiş bir yapıydı.

Bir gölün ortasında yer alıyordu, her tarafı biraz suyla çevriliydi ve şehrin geri kalanına tek bir köprüyle bağlanıyordu.

Oraya vardıklarında Alex, civarda başka bir şey daha fark etti. Sarayın hemen dışında, üzerine karmaşık detaylar oyulmuş devasa bir taş levha vardı.

‘Demek ışınlanma formasyonu bu kadar yakınmış, ha?’ diye düşündü.

Sarayın dışında, köprünün ötesinde karaya çıktılar. Sarayı koruyan hiçbir birlik yok gibiydi, sadece hepsi Azizler aleminde olan binlerce asker vardı.

Bu durum Alex için biraz şaşırtıcıydı.

“Majesteleri,” diye seslendi mavi cübbeli yaşlı bir adam dışarı çıkıp eğilerek.

“Guqing, bunlar Güney Kıta’dan gelen misafirlerimiz,” dedi Ejderha İmparatoru. “Misafirlerimiz için Kuğu avlusunu hazırlayın.”

“Evet, Majesteleri,” dedi adam ikisine doğru dönmeden önce.

“Hadi, içeri girelim,” dedi Ejderha İmparatoru, ikisini de yanına alarak saraya girdi.

Alex ana kapıdan içeri girdiğinde, daha önce hiç görmediği kadar detaylı ve zarif bir koridorla karşılaştı. Sütunlarda ve tavanlarda desenler, her iki tarafta mobilyalar ve hatta fenerler bile muhteşemdi.

Bu kadar iyi korunmuş bir yer için hepsi son derece eski görünüyordu. Ejderha İmparatoru ana koridordan geçerek uzaktaki bir salona ulaştı.

Ejderha İmparatoru koridora girer girmez bir kadın hafifçe eğilerek, “Majesteleri,” dedi.

Alex, açık mavi cübbeli kadına baktı ve Ejderha İmparatoru’nun çevresinde gördüğü diğer herkese kıyasla ne kadar genç olduğuna şaşırdı. Yetiştirme seviyesi Azizler aleminde olmasına rağmen, sıradan bir insanın yüzüne sahipti. Ayrıca oldukça utangaç görünüyordu ve buradaki herkesten çok daha aşağıda bir tavır sergiliyordu.

“Yuxie, bu ikisi Güney Kıtası’ndan gelen misafirlerimiz,” dedi Ejderha İmparatoru kadına.

“Selamlar, saygıdeğer konuklar, Doğu Kıtasına hoş geldiniz,” diye konuştu.

“Teşekkür ederim,” dedi Alex hafifçe eğilerek.

“Bu Xiang Yuxie,” diye tanıttı Ejderha İmparatoru onu. “Kendisi İmparatorluğun şu anki imparatoriçesi.”

Alex, kadına tekrar hızla baktığında gözleri şaşkınlıkla açıldı. Kadının tavırları bir İmparatoriçeye yakışır nitelikte değildi. Kendine güveni yoktu, aksine bir hizmetçiden çok bir hizmetçiye benziyordu.

“Özür dilerim,” dedi Alex hemen. “Sizi hiç tanıyamadım. Sizinle tanışmak bir zevkti, Majesteleri.”

“Onu tanımamanızda sakınca yok,” dedi Ejderha İmparatoru. “Bunu kafanıza takmanıza gerek yok. Yuxie, bizi rahat bırak.”

“Evet, Majesteleri,” dedi kadın ve ayrıldı.

Ejderha İmparatoru onun yanındaki kanepeye oturdu ve Alex ile Yao Nng’e de aynısını yapmalarını teklif etti.

“Ne kadar genç göründüğünüze şaşırdım, ama İmparatoriçe’nin daha da genç görünmesine şaşırdım,” dedi Alex. “Neredeyse Veliaht Prens kadar genç görünüyor.”

“Çünkü o, aslında Fangyu’dan daha genç,” dedi Ejderha İmparatoru.

“Anlamadım?” dedi Alex. “Oğlundan daha genç mi?”

“Üvey oğlum,” dedi İmparator. “Yuxie ilk eşim değil, ikinci eşimdir. İlk eşim, önceki İmparatoriçe, birkaç on yıl önce tedavi edemediğim bir hastalıktan öldü.”

“Yeniden evlenmeyi hiç düşünmemiştim, ama saray yetkilileri imparatorluğun en azından bir imparatoriçesi olsun diye beni evlenmeye zorladılar.”

“Cariye almadığım için evlenecek birini bulmak zorundaydım. Kim olduğu umurumda olmadığı için, gördüğüm ilk kadınlardan birini seçip evlendim. O sadece birkaç on yıldır imparatoriçe, bu da davranışlarından belli oluyor.”

“Anlıyorum,” dedi Alex. “Majestelerinin vefatı için başsağlığı diliyorum. Sizin için çok zor olmuş olmalı.”

“İşin üstesinden iyi geldim,” dedi İmparator.

“Peki ya oğlunuz? Umarım Veliaht Prens de durumu iyi idare etmiştir,” dedi Alex.

“Öyle yaptı,” dedi İmparator. “Ama… neyse. Bu konuyu bırakalım. Artık bu konuda konuşmak istemiyorum.”

“Özür dilerim. Sanırım size bazı zorlu anıları hatırlattım.”