Bölüm 1316: Varış

“Aynı yer, değil mi?” diye düşündü Alex, ruhsal duyusuyla pati izine bakarken. Ancak iz biraz farklıydı; bu sefer patide sivri tırnaklar çıkmıştı.

Pearl bir anlığına içine kaybolduktan sonra tekrar ortaya çıktı. “İşlem tamamlandı,” dedi. Başını sallayan Bai Jingshen’e baktı.

Ren Xiao yaklaştı ve Pearl’ü yaladı. “Endişelenmiştin, değil mi?” diye sordu. “Gördün mü? Endişelenmeye gerek yok. Her zaman işe yarıyor.”

Pearl de başını salladı.

Ren Xiao, Alex’e doğru baktı ve ona bir tılsım uzattı. “Doğu Kıtası, özellikle de oradaki Canavar Cenneti hakkında aklımıza gelen her şeyi hatırlamaya çalıştık. Ancak hatırladığımız her şey 5000 yıldan daha öncesine ait ve efendimiz döndüğünden beri oraya kimseyi gönderemedik.”

“Dolayısıyla, sizin için toplayabildiğimiz tüm bilgiler bu kadar,” dedi.

“Evet, bir de şu vardı,” dedi Bai Jingshen. “İçinde yazı olan hiçbir şeye o kadar ilgisizdi ki, uzun zaman önce kadınlarından hazırlamalarını istediği tılsımı onlara vermeden neredeyse onları gönderecekti.”

“Doğu Kıtası hakkında bilgi mi?” Alex’in gözleri hafifçe büyüdü ve belgeyi kaptı. Konuları kontrol etmek için kısaca göz gezdirdi.

İmparatorluğun yapısı, çok sayıda başarılı hanedan, şaşırtıcı mezhepler ve birbirinden ayrılmış, her biri kendi hükümdarı tarafından yönetilen çeşitli bölgeler hakkında birkaç konu ele alındı.

Kıtaya şöyle bir göz atmak bile Alex’e onun ne kadar eski olduğunu ve ne kadar güçlü olduğunu anlaması için yeterliydi.

Pearl’ün büyükannesinin evlendiği canavar ailesi hakkında da bilgiler vardı. Oradaki bilgiler çoktu, ama hepsi 5 bin yıl öncesine aitti. Alex, her okuduğunda bunu hatırlamak zorundaydı.

Okumayı bıraktı ve tılsımı yüzüğüne yerleştirdi. Artık kıta hakkında bilgiye, anahtar olan kılıca ve oraya gitmelerinin nedenine sahipti.

Artık geriye kalan tek şey geri dönüp hazırlık yapmaktı.

İçten bir vedanın ardından Alex ve Pearl gizli diyarı terk edip Kardinal Şehri’nin yanından uçarak doğrudan kuzeye, ışınlanma noktasının bulunduğu yere doğru ilerlediler.

“Vay canına!” Pearl, çok uzun bir aradan sonra ilk kez kendi başına havada uçtuğunda istemsizce bağırdı.

Daha önce kendi başına uçarken bile başkalarının yardımına ihtiyaç duyuyordu veya başkalarının onun için yavaşlaması gerekiyordu. Yetiştirme seviyesi gerçekten çok düşüktü ve bu yüzden ruhsal kökünü ve soyunu yok ettikten sonra elinde kalanlarla yetinmek zorunda kaldı.

Ancak artık her ikisine de sahip olduğuna göre, sağlam bir gelişim temeliyle gelen hızı ve gücü hissedebiliyordu.

Pearl, Alex’i geçebilecek kadar hızlı değildi. Geçemezdi. Aralarındaki hız farkı çok fazlaydı.

Sadece önceki haline kıyasla hızlıydı. Ve hızdaki fark çok belirgindi.

Alex, Pearl’ün uçuşundan keyif aldığını izlerken, onun için hızını düşürdü. Bir iki saat yerine, Batı Kıtasının en ucuna ulaşmaları 3 saatten fazla sürdü.

Alex, Pearl’e bir jeton verdi ve ikisi birlikte içeri girdiler. Kısa bir ışık parlamasının ardından Güney Kıta’ya ışınlandılar.

Alex, Pearl’ün dönüşünü ailesine ve arkadaşlarına anlatmak istediği için fazla düşünmeden platformdan indi.

Ancak Pearl’ün hiç kıpırdamadığını fark edince durdu ve arkasına baktı.

Pearl etrafına bakındı; ağaçlara, bahçeye, metal kubbeye ve çok uzakta olmayan saraya göz gezdirdi.

“Demek burada kaldın, ha kardeşim?” diye sordu etrafına bakarak. “Güney Kıtası işte böyle bir yermiş.”

“Ah… doğru,” diye düşündü Alex. Pearl daha önce Güney Kıta’ya hiç gitmemişti. Alex, Pearl ile diğer kıtalara gitmiş ve geri dönmüştü, bu yüzden Güney Kıta’da geçirdiği zamanı karıştırıyordu ve Pearl ile geçirdiği zaman da neredeyse aynıydı.

“Hehe,” diye hafifçe kıkırdadı. “Gel, göreceğin daha çok şey var.”

Alex, Pearl’ü saraya götürdü. Yaşlılar, Linlin ve birkaç muhafız çoktan toplanmış ve onun geri döndüğünü fark edince onu bulmaya gelmişlerdi.

Ancak, onun yanında ne olduğunu görünce donakaldılar.

“Majesteleri,” diye seslendi Linlin ilk önce. “Koruma olmadan böyle dışarı çıkmamalısınız. Size bir şey olursa ne yapacağız?”

“Ben sadece Batı Kıtasındaydım,” dedi Alex. “Komutan Jianyu ve filosunun beni oraya da götürmesinden mi korkuyorsun?”

“Hayır, ama… neyse,” diye pes etti Linlin. “Neyse, bu kim?”

“Bu, size uzun zamandır bahsettiğim şey,” dedi Alex. “Kardeşim ve canavarım Pearl ile tanışın.”

Grup, baktıkları kişinin kim olduğunu fark edince şaşkınlıkla Pearl’e baktı. “Bu Pearl mi? Bize bahsettiğiniz kedi mi?” diye sordu içlerinden biri.

“Aynen öyle!” dedi Alex. “Onu bir an önce geri alacağımı söylemiştim. Bu sefer onu almaya gittim.”

“Anlıyorum,” dedi yaşlı erkeklerden biri. “Ama… neden onun kedi olduğunu söylediniz?”

“Çünkü o bir kedi,” dedi Alex fazla düşünmeden.

“Ama… kediden çok kaplana benziyor,” dedi biri. “Kedi olduğundan emin misiniz, yoksa kaplan mı?”

“Ne?” Alex hızla Pearl’e baktı. “Ne hakkında konuşuyorsunuz siz? O açıkça bir kediye benziyor— aslında, durun bir dakika.”

Alex bir şey fark ettiğinde kendisi de şaşırdı. Pearl’den biraz daha uzaklaştı ve ona dikkatlice baktı.

Ona göre Pearl’ün hâlâ bir kedinin özelliklerini taşıdığı görülebiliyordu, ancak genel olarak, her şeyden çok bir kaplana benzemeye başlamıştı.

“Vay canına!” dedi Alex.

Pearl’ün kaplana benzemesi yüzünden çok vücut yapısıyla ilgiliydi. Evrimden önce vücudu kedi gibi ince ve zarifti. Ancak evrimden sonra vücudunda çok fazla kas oluştu ve bu da tüylerinin altından belli oluyordu.

Kediye benzer yüz hatlarına sahip olmasına rağmen, genel vücut yapısı onu her şeyden çok bir kaplana benzetiyordu.

“Haklısınız,” diye söylemeden edemedi. “Uzaktan bakınca onu tamamen kaplan sanıyorsunuz.”

“Ben bir kaplanım,” dedi Pearl. “Artık bir kedi değilim, değil mi? Aksine, kediye benzeyen bir kaplanım.”

Alex, bu kadar basit bir şeyi unuttuğu için alnına vurdu. “Doğru. Artık Beyaz Kaplan’sın, Beyaz Kedi değil,” dedi.

“Beyaz Kaplan, ha?” Kubbenin kapılarının sessizce açıldığı yerden, hepsinin önünden bir ses geldi. Scarlet dışarı uçtu ve Pearl’ün yanına indi.

Boyu genel olarak Pearl’den daha uzundu, ancak beden ölçüleri neredeyse aynıydı.

“İkinizi de tebrik etmeliyim ve aranıza hoş geldiniz diyorum,” dedi Pearl’e.

“Scarlet,” diye döndü Pearl ve ona doğru gülümsedi. “Nasılsın?”

Scarlet hafifçe gülümsedi. “Buna ‘abla’yı da eklemelisin,” dedi.

“Abla mı? Ama benden sonra doğmadın mı?” diye sordu Pearl. “Ben ağabey olmalıyım, değil mi?”

“Hayır, yeniden doğdum. Doğmadım,” diye söze başladı Scarlet.

İki devasa yaratığın -biri bir kıtanın hükümdarı, diğeri ise başka bir hükümdarın torunu- kimin daha yaşlı olduğu konusunda çekişmesini gören minik insanlar, tüm durum hakkında son derece tuhaf bir şeyler hissettiler.

“Yeter artık ikiniz,” diye araya girdi Alex. “Pearl fiziksel olarak daha büyük, Scarlet ise zihinsel olarak daha büyük.”

“Öyleyse berabere mi kaldılar?” diye sordu Pearl.

“Hayır, Scarlet’in senden daha yüksek bir gelişim seviyesi var, bu yüzden o kıdemli. Ayrıca bir kıtanın hükümdarı, bu yüzden ona abla diyebilirsin,” dedi Alex.

“Ahh… tamam,” dedi Pearl ve yüzünde kocaman bir gülümsemeyle arkasını döndü. “Seni tekrar gördüğüme çok sevindim, abla Scarlet.”

Scarlet, Pearl’ün yüzündeki o aptalca gülümsemeyi görünce aklındaki tüm öfkeyi kaybetti. Hafifçe kıkırdadı ve kanatlarıyla onu okşarken o da gülümsedi.

“Seni gördüğüme ben de sevindim,” dedi.

İkisinin barıştığını görünce Alex gülümsedi. “Hadi Pearl. Daha tanışacağın çok insan var.”