Bölüm 1286: Özür

Oyuncuların evlerine nasıl geri gönderileceğine dair tüm süreç detaylı bir şekilde anlatıldıktan sonra, Alex ve annesinden geceyi sarayda geçirmeleri istendi.

Hava karardığı için ikisi de imparatorun teklifini kabul etmeye karar verdi.

Prenses Helen’i yanına alırken Alex, imparatorun birkaç sorusunu yanıtlamak için orada kaldı; imparator da kendi sorularını yanıtladı.

Alex, Luminance imparatorluğunda neler olup bittiğini ve ilgisini çekebilecek büyük değişiklikler olup olmadığını merak ediyordu.

Duyduklarına göre, özünde neredeyse her şey aynıydı. Elbette, perdenin ardında bazı şeyler değişmişti, ancak genel olarak imparatorluk aynı şekilde işliyordu.

Alex’in duyduğu tek ilgi çekici şey, Kırık Vadi tarikatında olup biten gizemli bir olaydı. Görünüşe göre, oradaki insanlar son zamanlarda biraz fazla sık ölüyordu. Ancak, neler olup bittiğini kontrol etmek için gönderilen Işık Savaşçıları hiçbir şey bulamadı, bu yüzden İmparator da herkes kadar şaşkındı.

“Hmm, bir bakayım,” diye söz verdi Alex ve ardından ayrıldı. Kendisini almaya gelen prensesi takip ederek kendisi için hazırlanmış olan misafir odasına doğru gitti.

Prenses de meraklıydı ve o da sorular sormaya başladı. Ancak babasının aksine, sorduğu sorular konusunda hiçbir çekincesi yoktu.

Alex sorulardan hiç de rahatsız olmadı. Aksine, birilerinin kral statüsünü saygısızlık etmeden göz ardı edip, insanların sormaya çekineceği şeyleri sorması ona rahatlatıcı geldi.

İlk sorusu Alex’in nasıl kral olduğuyla ilgiliydi; bu soruyu imparator bile sorgulamamıştı.

Alex kısa bir cevap vererek prensesin merakını giderdi. Ya da öyle sandı. Soruyu cevaplaması prensesin merakını daha da artırdı ve planladığından çok daha fazla soru sormasına neden oldu.

Alex, onun sorularını yanıtlarken bir an durakladı ve önüne baktı.

Yürüdükleri koridorda önlerinde duran bir adam vardı. Wei kraliyet ailesine ait mor bir cübbe giyiyordu, ancak Alex bu adamın Wei ailesinden olmadığını biliyordu.

İşte bu yüzden adamı burada görünce çok şaşırmıştı.

“Sen misin, Zhou kardeş?” diye sordu Alex.

Zhou Ren, bir zamanlar öldüğünü sandığı adama baktığına inanamayarak, büyük bir hayret içinde kaldı.

“Simyacı Zhou, burada ne yapıyorsunuz?” diye sordu prenses.

“Ben…” Adam soruyu cevaplayamadı çünkü beyninin mantıklı kısmı Alex’in neden hayatta olduğu sorusuna cevap aramakla meşguldü.

“Onu karşılamaya mı geldiniz?” diye sordu prenses.

“Hı? Ah, evet,” dedi Zhou Ren hızla. Elini yumruk yaparak Alex’e derin bir reverans yaptı. “Selamlar, Yu kardeş. Aldığım haberin yalan olmadığını görmek beni çok mutlu etti. Gerçekten hayattasın.”

“Öyleyim,” dedi Alex gizemli bir şekilde, yüzünde neredeyse hiçbir duygu belirtisi göstermeden.

Zhou Ren, resmi bir selamlamadan gayri resmi bir selamlamaya hızla geçti; ancak bu sefer selam vermek yerine özür diledi.

Aziz mertebesine ulaşmasına rağmen oldukça yaşlanmış görünen adam, “Ailemin babam adına size yaptıklarından dolayı özür dilemek istiyorum,” dedi.

“Baban öldü, değil mi?” diye sordu Alex.

“Öyle,” dedi Zhou Ren hiçbir şeyi gizlemeden. “Ama bu, sana karşı yaptığı yanlışları ortadan kaldırmaz.”

Zhou Tianqiu, Zhou ailesinden birkaç azizle birlikte, yıllar önce Şeytan Diyarı’nda Alex’e saldıranların arasındaydı. Ancak babasının bu saldırıdaki rolüne rağmen, Zhou Ren’in saldırıyla hiçbir ilgisi yoktu.

Tüm bu süre boyunca, iblis aleminde kendini daha da geliştirmeye çalışmakla meşguldü ve olup bitenleri ancak daha sonra farkında olmadan öğrendi.

O farkına vardığında, canavarlar çoktan ilgili ailelere ve tarikatlara saldırmışlardı ve babası da olabildiğince uzağa kaçmak için klanı terk etmişti.

O zaman bile, canavarlar onu bulmuş ve parçalanmış cesedini onlara geri getirmişlerdi.

“Gayet samimi görünüyorsun, Zhou kardeş,” dedi Alex. “Özürünü kabul edeceğim. Özür dileyeceğini beklemiyordum, bu yüzden oldukça ferahlatıcı. Merak etme, en başından beri klanınıza saldırmayı falan planlamıyordum.”

“Umurumda değil,” dedi Zhou Ren. “Aileyi çoktan terk ettim. Sadece açıkça yanlış olan şey için özür dilemek istedim.”

Alex, Zhou Ren’in böyle konuşmasına biraz şaşırdı. Hep böyle miydi, yoksa zaman onu daha iyi bir insan haline mi getirmişti?

“Neden klanından ayrıldın?” diye sordu Alex. “Babanın ölümünden sonra klanın başı olacağını sanıyordum.”

“Amcam, Aziz Simyacı, yeni klan lideri,” dedi Zhou Ren. “Ayrıca, o ikiyüzlülerin hepsiyle birlikte orada yaşayamazdım.”

“İkiyüzlüler mi?” diye sordu Alex.

Zhou Ren başını salladı. “Babam diğer ataların ve aile büyüklerinin onayı olmadan sana saldıramazdı. Birçok büyüğün ilk etapta Şeytan Diyarı’na gitmesinin nedeni, ailenin genel olarak senden bilgi edinmenin doğru seçim olduğuna karar vermiş olmasıydı.”

“Ancak, işler tersine döndüğünde, aynı atalar babama sırtlarını dönerek, kendi çıkarları için ölmesini istediler. Canavarların gazabıyla karşılaşmak istemedikleri için, babamı günah keçisi ilan ettiler, kendileri ise hiçbir şey olmamış gibi mutlu bir şekilde orada kaldılar.”

“Babamın ölümünden birkaç yıl sonra gerçeği öğrendikten sonra, orada hiç yaşayamadım,” dedi Zhou Ren. “Bu yüzden aileyi terk edip kendi yoluma gittim. Bir şey diğerini tetikledi ve artık kraliyet ailesinin kraliyet simyacılarından biri değilim.”

“Anlıyorum,” dedi Alex. Zhou Ren’in hikayesini duyunca şaşırmış, hatta belki de onun adına biraz üzülmüştü. Anlattığı gibi her şeyin bir parçası olmamıştı, ama o da bundan zarar görmüştü.

O da tüm bu olayların kurbanlarından biriydi, Alex kadar olmasa da.

“Kraliyet Simyacısı olarak kabul edilmek için simya bilginizi daha da mükemmelleştirmiş olmalısınız,” dedi Alex.

Zhou Ren hafifçe gülümsedi. “Senden başka, ben zaten neslimizin en iyi simyacılarından biriydim. Geliştirebileceğim pek bir şey yoktu,” dedi.

Alex de karşılık olarak gülümsedi. “Bunu duyduğuma sevindim,” dedi. “Neyse, seninle tekrar karşılaştığıma memnun oldum, Zhou Kardeş. Bu belki de son görüşmemiz olacak, ama iyi olduğunu görmek beni mutlu etti.”

“Teşekkür ederim,” dedi Zhou Ren. “Sizin de iyi olduğunuzu görmek beni mutlu etti.”

“Veda.”

Alex, Zhou Ren’i bırakıp prensesle birlikte odasına gitti. Ertesi sabah ayrılacaktı ve bu adamı tekrar görmesi çok uzun zaman alacaktı.