Bölüm 1130: Kanla Lekelenmiş Kurşun

Alex, Kutsal Alana geri döndü ve hemen yaşlılarla konuşmak için saraya koştu.

Aceleyle içeri girdi ve onu durdurmaya gelen iki yaşlıyla karşılaştı; yaşlılar onu başka biri sanıyorlardı.

“Genç adam? Şimdiden geri döndün mü?” diye sordu Yao Ning onu görünce. Hou Xinya da şaşırmıştı.

“Kutsal mekânda ne oldu? Babanı bulabildin mi?” diye sordu Hou Xinya.

“Babamı unutun, tüm Kara Anka kuşu grubu beni orada bekliyordu,” dedi.

“Ne? İyi misin? Yaralandın mı?” diye sordu Yao Ning endişeyle.

“Aslında değil,” dedi Alex. “Zhu Shaofan tarafından neredeyse öldürülüyordum. Meğerse o, Kara Anka suikastçıları grubunun lideriymiş.”

İki yaşlı adam ona şaşkın bir bakışla baktı.

“İsterseniz yemin edebilirim,” dedi Alex.

Diğer ikisi ona şüpheyle baktı. “Zhu Shaofan seni neredeyse öldürüyordu?” diye sordular.

“Evet,” dedi Alex.

“Nasıl hayatta kaldınız?” diye sordular.

“Beni öldürdüğünü sandı, bu yüzden gitti,” dedi Alex, daha fazla anlatmaya gerek duymadan. “Üzgünüm, bunun için vaktim yok. O adam beni öldürdüğünü sanıyor ve büyük ihtimalle parasını almaya geliyor. İkinizden biri benimle gelip onu yakalayabilir mi? Tek başıma yapamam.”

İkisi biraz tereddüt etti. “Biraz bekleyin. Diğerleri çıktıktan sonra konuşabiliriz, sonra da gidebiliriz,” dedi Yao Ning.

Alex bir an kaşlarını çattı ve ancak o zaman Konsey üyelerinin, önceden hep birlikte anlaşmadıkları sürece başkentten ayrılamayacaklarını hatırladı.

“Bu kıtada kimseyi öldüremeyeceğiniz doğru mu?” diye sordu Alex.

İki yaşlı adam kaşlarını çattı. “Bunu nereden biliyorsunuz?” diye sordular.

“Zhu Shaofan bana söyledi,” dedi Alex. “Sizin ona ettirdiğiniz yeminin onu insan öldürmekten alıkoyduğunu söyledi. Geçmişte aile üyelerine saldırıldığını ve düşmanlarını öldüremediği için çaresizce izlemek zorunda kaldığını anlattı. O zamandan beri sizden nefret ediyor.”

İki yaşlı adam biraz düşündüler ve geçmişi hatırladılar. “Olamaz… ama çok…”

“Suikastçı grubunu sırf hoşlanmadığı insanları öldürebilmek için kurdu,” dedi Alex. “Bunu bana söyledi ve sonra da, benim kafamı hedef almadan hemen önce, bu kıtadan olmadıkları sürece insanları öldürebileceğini açıkladı.”

Yaşlılar onu dinlediler ve yavaş yavaş her şeyin birbiriyle örtüştüğünü fark ettiler. Gerçek henüz zihinlerinde kesinleşmemişti, ancak kanıtlar şimdilik ortadaydı.

“Şu an ayrılamıyoruz ama acele etmeye gerek yok gibi görünüyor,” dedi yaşlı kadın. “Herkesi çağırıp ayrılma kararı vereceğiz. Biraz bekleyin lütfen.”

“Ama beni öldürmeye çalışan insanları gözden kaçırabiliriz,” dedi Alex.

“Kim olduklarını çözdün mü?” diye sordu Yao Ning.

Alex bir süre tereddüt etti. İhtiyaç duyulması ihtimaline karşı, dolabına uzanıp yeni hediyesini hazırladı.

“Aklımda güzel bir fikir var,” dedi. “Karanlık Anka Kuşu grubunu istihdam edebilecek kadar güçlü ve zengin biri, ayrıca benimle babam arasındaki bağlantıyı da bilen biri.”

“Kim?” diye sordu Hou Xinya.

“Hepiniz ve aileleriniz,” dedi Alex. “Hepiniz benim şüphelendiğim kişilersiniz.”

Yaşlı kadının gözleri bir anlığına irileşti, sonra bir anlığına kısıldı. “Demek bizden şüphelenmişsiniz,” dedi. “Ben de şüphelenirdim.”

Alex biraz şaşırdı. “Sizin kızacağınızı, hatta saygısızlığım yüzünden öfke nöbeti geçireceğinizi tahmin ederdim.”

Hou Xinya yarı yolda kalmıştı ama öfkesini bastırdı.

“Tahminim vardı,” dedi yaşlı kadın. “Babanızın görüntü kaydını size birinin gönderdiğinden bahsettiğinizde, neden böyle bir şey yapacaklarını merak etmiştim. Daha doğrusu, babanızın kim olduğunu nasıl bildiklerini merak etmiştim. Ve Cennet İpeği ipliği, sıradan bir şey değil.”

Alex başını salladı. “İşte bu yüzden neredeyse hepinizden şüpheleniyordum,” dedi.

Yaşlı kadın başını salladı. “Ama hepimiz düşmanınız değiliz, onumuz kesinlikle değiliz. Biz yaşlılar nesillerdir burada saklanıyoruz ve yaptığımız her şeyi Güney Kıtası’nın iyiliği için yapıyoruz. Bu, henüz yerine getirilmemiş tek bir koşul altında bozulabilecek yeminimizin bir parçası.”

Alex düşünceli bir bakış attı. “Yani… mesele tarikatlar veya aileler mi?” dedi. Sözlerine tamamen güvenmiyordu ama yine de aileler ve tarikatlarla başlamak daha iyiydi. Sonuçta babası büyük ihtimalle onlar tarafından rehin tutuluyordu.

“Şu anda aklınızda 10 düşman grubu var,” dedi yaşlı kadın. “Şimdi yola çıksak bile, Zhu Shaofan onlara ulaşmadan önce hepsine ulaşamayız. Sonuçta, bizim ve Zhu Shaofan’ın aynı anda orada olma ihtimali neredeyse imkansız.”

Alex biraz düşündü. “Bir yolum var,” dedi. “Sadece bu yerlerin her birindeki Azizlerin bir araya gelip biraz vakit geçirmeleri gerekiyor.”

“Pekala, o zaman biraz bekleyin. Herkes dışarı çıksın, sonra bir toplantı yapalım ve ardından gidebiliriz,” dedi yaşlı kadın.

Hou Xinya arkasından başını salladı, çünkü bu duruma verilecek en uygun yanıt buydu. Başka türlüsü tepkisel olurdu ve dolayısıyla pek de iyi düşünülmüş bir hareket olmazdı.

“Ayrıca, bunu sana yaklaşık 3 ay önce biri gönderdi. Sanırım seni tekrar zehirlemeye çalışıyorlardı,” dedi Yao Ning, tahta bir kutuyu Alex’e fırlatırken.

Alex kutuyu kaptı ve biraz ağır olduğunu görünce şaşırdı. “Bunun içinde zehir mi var?” diye sordu.

“Zehirli bir şey,” dedi.

“Açtın mı?” diye sordu Alex.

“Evet,” dedi yaşlı kadın. “Lei Zhong aldı ve iyi paketlenmiş, bu yüzden açmadığınız sürece zehirlenmezsiniz.”

Alex yavaşça cesedi açtı ve içinde sarılı, ağır bir şey buldu. Duyularını kullanarak ambalajın ötesine baktı ve bunun bir maden cevheri olduğunu gördü.

Alex’in hakkında hiçbir şey bilmediği, kırmızımsı beyaz bir cevher.

“Bu cevher zehirli mi?” diye sordu Alex merakla.

“Görünüşe göre,” dedi yaşlı kadın, “Cevher zehirli ve metale dönüşene kadar da öyle kalıyor. Bunu Lei abla bana söyleyene kadar bilmiyordum, o da bunu Kang beyefendiden duymuştu.”

“Kanla lekelenmiş kurşunu elde edebilirsiniz; bu, dayanıklılığı ve nadirliği nedeniyle çok eşsiz ve pahalı olan kızıl bir metaldir. Sadece bu küçük cevher bile size on binlerce ruh taşına mal olur,” diye bitirdi yaşlı kadın.

“Bunu nasıl elde ettin?” diye sordu Alex.

“Üzerinde adınız yazılı olarak Simya Derneği’nin dışına bırakıldı, tıpkı daha önce aldığınız kutu gibi,” dedi.

Alex kaşlarını çattı. ‘Bu mantıklı değil,’ diye düşündü. ‘Neden biri bunu bana göndersin ki? Hem de 3 ay önce. O zamana kadar zaten Kutsal Mekân’ın içindeydim, yani muhtemelen ölmüş sayılırdım ve peşimde 4 farklı suikastçı vardı.’

“Neyse, o cevheri atmalısın,” dedi yaşlı kadın.

“Hayır, ben tutacağım,” dedi Alex. “Lütfen diğer kıdemlilerin de yetiştirme işlerini olabildiğince çabuk bırakmalarını sağlayın.”

Bunu söyledikten sonra Alex, aldığı cevheri düşünerek odasına gitti. Kendisi ortada yokken neden hayatına yönelik bir başka apaçık suikast girişimine maruz kalmıştı?

‘Öyleyse bu bir cinayet girişimi değil mi?’ diye düşündü.

Eğer öyle değilse, o zaman cevher neyi temsil ediyordu? Alex kutuya, ambalajlara, her şeye baktı ama üzerinde hiçbir şey yazılı değildi.

‘Kanla bulaşmış kurşun,’ diye düşündü. ‘Nadir bulunan ve aynı zamanda o kadar zehirli bir cevher ki, hakkında uyarılmıştım.’

Alex duraksadı. Hızla odasına gitti ve kutuyu açtı. Ardından, cevheri avucuyla ezmeye çalıştı. Cevherin zehirliliği konusunda pek bir şey hissedemedi, ancak cevherin inanılmaz derecede ufalanabilir olduğunu fark etti.

Elbette, cevher normalde ufalanmazdı, bu yüzden onu bu kadar kolay ufaltabilmesinin sebebi gücüydü; ancak bu kadar kırılgan bir cevherde toz her yere dağılırdı.

Bu düşünce sürecinden geçerken, aklına bir şey geldi.

“Olabilir mi?” diye düşündü.

Hızla odasından çıktı ve iki büyüğü bulmaya gitti.

“Genç adam, şu anda neden dışarıdasın?” diye sordu Yao Ning.

“Sanırım bir fikrim var,” dedi.

“Bir fikriniz var mı?” diye sordu yaşlı kadın.

“İkinizden biri şu anda gidebilir mi?” diye sordu.

“Herkes çıktıktan sonra ayrılmayı planlamamış mıydık?” diye sordu yaşlı kadın.

“Sabırsızlıkla bekliyorum,” dedi Alex. “Yakında yola çıkıp Sureheart şehrine gideceğim.”

Yaşlı kadının gözleri kısıldı. “Cevher yüzünden mi?”

“Evet,” dedi Alex. “Oradan kaynaklandığına inanıyorum, ama bunun arkasında kötü bir niyet olduğundan emin değilim.”

Yaşlı kadın kaşlarını çattı. “Bekleyemez misiniz? Tehlikeli olabilir,” dedi.

“Merak etmeyin, tehlikeli olabilecek hiçbir yere yaklaşmayacağım,” dedi.

Yaşlı kadın onu durdurmaya çalışsa da Alex kararını çoktan vermişti. O an sarayı terk etti ve ışınlanma platformuna doğru ilerledi.

Çok geçmeden, Çorak Topraklar hariç, tüm kıtanın en kuzeybatısındaki şehirlerden biri olan Sureheart şehrine vardı.

Şehrin etrafını saran dağlara ve oraya inşa edilmiş devasa bir konağa baktı.

Bugünkü hedefi buydu.