Bölüm 1014: Katliam

Alex, yüzünden yaşlar süzülerek ve Li Yun’un cansız bedenini kucağında taşıyarak Stepstones kabilesine geri döndü.

Zihni neredeyse bomboştu, herkesin toplandığı salona doğru yavaşça ilerliyordu.

Salon da en az oda kadar, hatta daha da kasvetliydi ve odaya girmek Alex’in kendini daha da kötü hissetmesine neden oldu.

Şef arkasını dönüp ona baktığında yaralı kızını gördü. “Yun!” diye bağırdı ve hızla kızının yanına giderek yaralarını kontrol etti.

Onu Alex’in kollarından çekip aldı.

“Çabuk, seni ateşin yanına yerleştirmeliyiz—” sözleri, kadının solgun tenini ve cansız gözlerini görünce boğazında düğümlendi; bu, 7 yıl önce önceki canavar sürüsünün onlara saldırdığı zamanki manzarayı hatırlattı.

O zaman ölen karısıydı, bu sefer ise…

“Kızım? Yun? Uyan. Lütfen, uyan. Yun?” diye bağırmaya başladı. Herkes dönüp baktı ve onun da öldüğünü gördü.

Çoğu kişi şefi teselli etmeyi düşündü, ancak kendi akrabalarının yasını tutmakla çok meşguldüler.

Şef dakikalarca ağladı, Alex ise orada boş boş duruyordu. Sonunda şef, gözlerinde belirgin bir öfkeyle ona baktı.

Tek eliyle Alex’in tişörtünden yakaladı. “Onun güvende olduğunu söylemiştin!” diye bağırdı. “Bana yalan söyledin.”

Alex konuşmaya çalıştı ama ağzından hiçbir kelime çıkmadı. Burada söyleyebileceği hiçbir şey, üzerindeki suçu ortadan kaldıramazdı. Bir bakıma, şefin onu suçlamasını istiyordu ki, yaşadığı suçluluk duygusu haklı çıksın.

“Onun ölmesine izin verdin!” diye bağırdı.

Kabilenin birkaç üyesi, Alex’in öfkelenmesinden korkarak hızla şefin yanına geldi ve onu sakinleştirmeye çalıştı.

Ancak Alex’in öfkesini dışa vuracak gücü yoktu. Hatta hiçbir şey yapamadı. İçinde kaynayan bir öfke vardı ama bunu dışarıya dökecek gücü bulamadı. Yapabildiği tek şey, “Özür dilerim. Onu kurtaramadım.” demek oldu.

Şef bir şey söyleyemedi ve sadece ağladı.

“Nasıl… bu nasıl olmuş olabilir? Onu çok uzakta bıraktığınızı söylemiştiniz,” dedi şef. “Hayvanlar ona nasıl ulaştı?”

Alex’in içindeki kaynayan öfke sonunda bir çıkış yolu buldu ve sesine acımasızlık doldu. “Canavarlar değildi. O canavarları gönderen adamlardı,” dedi.

“Ne?” diye sordu şef şaşkın bir sesle. Yanındakiler de aynı şekilde şaşkındı.

“Bu canavar sürüsü saldırısı rastgele değildi,” dedi. “Bazı adamlar, endişelenmeleri gereken canavar sayısını azaltmak için kasten canavarları buraya gönderdiler. Muhtemelen… dönerken onu buldular.”

Şefin yüzü karardı, gözleri nefretle doldu. “Bunlar erkeklerin işi miydi?” diye sordu. “Sadece kızımı öldürmekle kalmadılar, bugünkü tüm trajediden de sorumlular mı?”

“Evet,” dedi Alex. “Ve gidip onları öldüreceğim.”

Cevap beklemeden arkasını döndü ve dışarı çıktı. Li Yun’un ölümünü görmenin şokuyla yatışmış olan öfkesi yeniden alevlenmişti ve onu yatıştırmanın tek yolu katillerini öldürmekti.

“Çok uzağa gitmiş olamazlar,” diye mırıldandı kendi kendine ve daha önce gördüğü leoparı ortaya çıkardı. Leopar, yapacağı yolculuğu yapabilecek kadar hızlı olan tek hayvandı.

Bu durumda, kan canavarı büyük olasılıkla işe yaramaz hale gelecek kadar zayıflayacaktı. Canavarın mevcut durumuna bakılırsa, büyük olasılıkla tamamen ortadan kaybolacaktı.

Ama Alex’in o an için en son umursadığı şey buydu zaten.

Kan canavarını hızla sürükledi, canavarın sahip olduğu tüm kan enerjisini tüketmesine neden oldu ve çölde çok yüksek bir hızla ilerledi.

İnsan izine rastlamak için her yöne bakarak, manevi duyusu çok geniş bir alanı kapsıyordu.

Kan leoparı, her saniye hızı sürekli düşmesine rağmen, yarım ay ışığı altında koşmaya devam etti.

Bir saat kadar sonra, canavar o kadar yavaşlamıştı ki, kan aurasını yavaş yavaş kaybettiği için Alex’ten bile daha güçsüz hale gelmişti. Sonuçta, bundan önce de saatlerce savaşmıştı.

Yine de Alex, uzun süredir besin almadan çalışan vücudunu dinlendirmek için koşmaktansa hayvanın sırtına binmeyi daha iyi buldu.

Ayrıca, şu an için atını değiştirmenin bir anlamı yoktu. Sonuçta, aradığı insanları bulmuştu.

Bir grup erkek ve kadın, ya birkaç hayvanın sırtına binmiş ya da yavaşça kuzeybatıya doğru yürüyordu. Oradaki insanların bazıları yaralıydı, ancak hepsi değil.

Burada yaklaşık 40 farklı insan ve bindikleri 12 farklı hayvan vardı.

Hayvanlara binenlerin çoğu yaralı olanlardı. Giysileri açısından birbirlerine çok benziyorlardı, ancak göğüslerinde veya kollarında hangi kabileye ait olduklarını gösteren farklı dövmeler vardı.

Yuvarlanan ot sembolü, kişinin Yuvarlanan Ot kabilesinden olduğunu gösteriyordu. Yılan dövmesi olanlar ise Çöl Yılanı kabilesindendi.

Boynuzlu olanlar Boğa Boynuzu kabilesindendi, dalga benzeri dövmeli olanlar ise Mavi Göl kabilesindendi.

Son olarak, ok ucu sembolü taşıyanlar Ok Ucu kabilesindendi.

“Çok zordu,” dedi Tumbleweed kabilesinden bir kadın. “O canavarlarla savaşırken neredeyse ölüyordum.”

“Evet, bu canavarları yönlendirmek zor çünkü genellikle kuzeyden başka bir yere gitmek istemiyorlar,” dedi Bullhorn kabilesinden bir başka kişi.

“Bunun nedenini biliyor musunuz?” diye sordu Bullhorn kabilesine mensup daha genç bir kişi.

“Canavarlar uzun süre kuzeyde kalırlardı. Sebebini tam olarak bilmiyoruz, ama en iyi tahminimiz kuzeydeki ışıklar yüzünden olduğudur. O ışık kaybolunca, canavarlar o gün kuzeyden geldiler,” dedi adam.

“Kuzeyde ne olduğunu biliyor musun? Orada neden bu kadar çok canavar vardı?” diye sordu genç adam.

“Hiçbir fikrim yok. Kimse gerçekten söyleyemez çünkü sonuçta kimse o muazzam canavar sürüsünün ötesine geçemez,” dedi adam.

“Artık onlar için endişelenmemize gerek kalmayacak,” dedi genç adam coşkuyla.

“Belki de gerekmez. Bir tur daha yapmamız gerekebilir,” dedi Çöl Yılanı kabilesinden bir başkası. “Hehe, bu sefer en uygun kabileyi bulayım, tamam mı?”

“Elbette,” dedi Arrowhead kabilesinden bir kadın. “Bu lanet olası kuzey kabileleri o kadar uzaklarda yaşıyorlar ki, bir daha yapmak istemiyorum. Gerçi, oldukça büyük bir tane olduğundan emin olmalısınız.”

“Evet, evet, kimin sızdırdığını bilmiyorum, bunu biz mi yaptık bilmiyorum ama kimsenin öğrenmemesini sağlamalıyız,” dedi diğer adam. “O küçük tatlıyı daha önce öldürmek zorunda kalmam çok üzücüydü. Eğer bu kadar direnmeseydi, onu…”

*GÜM!*

Şiddetli bir patlama yeri sarstı ve kumlar herkesin yüzüne doğru fırladı.

“Ne?”

“Bir canavar mı?”

Hepsi şaşırdı ve hemen dövüşmeye hazırlandı. Ancak bir saniye sonra, üzerlerine kanlı bir yağmur yağmaya başlayınca dikkatlerini başka yöne çevirmek zorunda kaldılar.

Yağmur en fazla 5 saniye sürdü, ama o 5 saniye sonsuzluk gibi geldi çünkü sadece yağmur değil, kemikler ve iç organlar da havada uçuştu.

Bunun dışında, tek bir kafa düştü. Bu kafa, az önce konuşan Çöl Yılanı kabilesinden olan adama aitti.

Ani ve şiddetli ölüm karşısında herkes şok oldu ve korkmaktan kendini alamadı. Tetikte oldular ve canavarları aramaya başladılar, ancak kumda parıldayan bir şey buldular.

“Bu… bir kılıç mı?” diye sordu biri.

“Burada bir kılıç nasıl olabilir? Nereden geldi?” diye merak etmeye başladılar.

Genç ve meraklı adam, yetişkinlerden önce hareket ederek kılıca uzandı. Kılıcı kavradı ve kaldırmaya çalıştı, ancak ne kadar güç kullansa da kılıcı hiç hareket ettiremedi.

16 ton ağırlığındaki kılıcı bu genç insanın hareket ettirmeyi umabileceği bir şey değildi.

Alex, düşen kumların arasından adeta bir perdenin arkasından çıkmış gibi belirdi. Gözleri öfkeyle, yüzü tiksintiyle, kalbi ise buradaki herkesi öldürme isteğiyle doluydu.

Genç adamın hareket ettirmeye çalıştığı kılıcı kaptı ve kumdan çıkardı.

“Kaç yaşındasın?” diye sordu Alex.

Genç adam, Alex’in kılıcı ne kadar kolay çektiğini görünce şaşırmadan edemedi. Kendisi kadar genç görünen adamın çok güçlü olduğunu anladı.

“Sen kimsin?” diye sordular diğerleri, silahlarını onun sırtından çıkarırken.

Ancak Alex onlara bakmadı ve önündeki genç adama dik dik baktı. “Sana sordum, kaç yaşındasın?” diye tekrar sordu.

“Yirmi iki,” dedi genç adam.

Alex bu sözleri duyunca başını salladı. “22, ha?” diye sordu. “Yeterince büyük.”

Alex’in kılıcının ne zaman hareket ettiğini kimse görmedi, ancak genç adamın sol omzundan sağ göğsüne kadar ikiye ayrıldığını gördüler.

“Seni şerefsiz!” diye bağırdılar adamlar ve Alex’i öldürmek için hemen ona doğru koştular.

Alex bunu görünce mutlu oldu. Katliama başladığında buradaki insanların kaçıp gitmesinden endişelenmesine gerek kalmayacaktı.