Bölüm 998: Katı Dünya

Alex, sürekli yer değiştiren kumların arasında yürüyordu; kum tepelerine inip çıkarken neredeyse kumun üzerinde yuvarlanıyordu.

Yürümeye başlayalı saatler olmuştu ama yürümek çok zor olduğu için çok az ilerleme kaydediyordu.

Uçmayı düşündü ama sahip olduğu az miktardaki Qi’yi, bir gün yaralanırsa kullanmak üzere saklaması gerekiyordu. Qi’nin olmadığı bir yerde, olabildiğince çok enerji biriktirmeliydi.

Artık gece çökmüştü ve gümüş ay gökyüzünde yüksekte asılı duruyordu. Yine de, onu herhangi bir yere götürecek bir yol göremiyordu; hangi yöne gitmesi gerektiğini söyleyebilecek gümüş kumlarından başka bir renk de yoktu.

Bu yüzden güneye doğru yürümeye devam etti.

Gece, hayal edebileceğinden çok daha soğuk bir hal almıştı. Hatırladığı kadarıyla, Yasak Tarlalar asla bu kadar soğumamıştı.

Ancak Yang ağacından da etkilendikleri için, oradaki sıcaklığın sebebi bu olabilir.

Şafaktan birkaç saat önce, gece saat 2 veya 3 civarında, Alex nihayet ayaklarının batmadığı karaya ayak bastı.

Vardığı yer, yüzyıllardır su görmemiş gibi ıssız ve kabuk bağlamış bir araziydi, ama kumlu değildi. Bu nedenle artık daha rahat yürüyebiliyordu. İsterse koşabilir bile.

Alex hızını artırdı ve daha da ilerledi. Sonra, birkaç saat sonra, şafak sökmeden hemen önce, bir ses duydu ve durdu.

Çok uzak olmayan bir yerden tıkırtı sesi geldi. Alex hemen duyusal algısını genişletti ve gövdesi kendi gövdesiyle aynı kalınlıkta olan tıkırtılı bir yılanı fark etti.

Ona yaklaşık 300 metre uzaklıktaydı ve hiçbir yetiştirme alanı yoktu. Bu yüzden Alex, endişelenmeyi gerekli görmedi.

Yılan da onu fark etmiş gibiydi ve onun yönüne doğru kaydı.

Alex onu görmezden gelmeye çalışıyordu ama yılan ona doğru gelirken bunu yapmakta zorlandı. Bu duruma iç çekti, ancak başka bir şey düşünemeden yılan ona doğru atılırken hızı inanılmaz derecede arttı.

Scarlet anında uçup gitti ve Alex son anda eğilip ayağa kalkarak yılanı faltaşı gibi açılmış gözlerle izledi. “Çok hızlı,” diye düşündü. “Hiçbir yetiştirme olmadan nasıl bu kadar hızlı olabilir ki—”

Yasak Bölgeler’deki inanılmaz fiziksel yeteneklere sahip canavarları hatırlayınca sözleri boğazında düğümlendi.

“Acaba bu da mı öyle?” diye düşündü.

Yılan arkasını dönüp tekrar ona doğru geldi, ama Alex artık Midnight’ı avucunun içine almıştı.

Kılıç iki kat büyüdü ve Alex onu yatay olarak yılanın ağzının tam ortasına savurdu.

Kılıç yılanın ağzının yarısına kadar girdi ve vücudunun yan tarafını yırttı. Kan ve bağırsaklar dışarı fışkırdı ve Alex’i her tarafına bulaştı.

Alex’in tüm vücudu tamamen bununla kaplıydı, bu da uzakta uçan Scarlet’in ona yaklaşmak istememesine neden oldu. Sonunda, Alex’in etrafında kalmak istemediği için canavar alanına kayboldu.

Alex, Midnight’ı bir kenara koydu ve elleriyle yüzünü sildi. Neyse ki, yılanın kanı o kadar kötü değildi, yoksa sürekli kusardı.

Çok az miktarda Qi kullanarak kan manipülasyonuyla vücudundaki tüm kanı attı. Ardından yaklaşık 10 metre genişliğinde ve bir tarafı derisi yüzülmüş ölü yılana baktı.

“Bu canavar ne kadar güçlüydü acaba?” diye merak etti. Karşılaştıracak bir şey olmadığı için fiziksel gücü, gelişim düzeyiyle ölçmek zordu.

Alex’in söyleyebildiği tek şey, canavarın en fazla Gerçek alemlerde olduğu ve bunu unutmak gerektiğiydi.

“En azından üzerimi örtecek bir şey buldum,” diye düşündü. Midnight’ı tekrar çıkardı ve canavarları kesmeye başladı.

Bu işte en iyisi değildi ama görevde o kadar da kötü değildi. Deli adam tarafından ev hapsinde tutulmaya zorlandığı 10 yıl boyunca çeşitli farklı işlerle uğraşmıştı.

Bunlardan biri de, Şeytani Orman’da öldürdüğü canavarları parçalara ayırmaktı. Bunun bir nedeni vücut parçalarını hap yapımında kullanmak, diğer bir nedeni ise kılıç sapı ve benzeri malzemelere dönüştürmekti.

Özellikle, canavarın sadece derisini ayırıp, lideri çeşitli amaçlar için kullanma konusunda oldukça başarılı olduğunu keşfetmişti.

Bu amaçlardan biri de kendine bir pantolon ve basit bir gömlek dikmekti.

Güneş ufuktan yükselirken bile Alex ölü yılanın yanına oturdu ve derisini, kemiklerini ve tendonlarını ayırana kadar onu parçalara ayırdı. Geri kalan her şeyi de saklama halkasına attı.

Derisinden bir parça alıp gömlek şekline getirdi ve giydi. Her şeyi bir arada tutmak için birkaç kemik ve tendon parçasıyla bağladı.

Pantolonunu da aynı şekilde giydi; pantolonu da ancak bacağının kaval kemiğini örtmeye yetiyordu. Kemikler ve tendonlar onu bir arada tutuyordu.

Yeni ölmüş bir hayvanın derisini giymek tuhaf hissettiriyordu, ama başka ne seçeneği vardı ki? Ayrıca, deri normal bir cübbe gibi tenine yapışmak yerine, üzerinde kalmak için onunla mücadele ettiği için rahatsız ediciydi.

Yine de Alex zıplasa bile çıkmadı, bu yüzden şimdilik yeterince iyi olduğunu biliyordu. “Medeniyete tekrar ulaştığımda düzgün bir kıyafet almalıyım,” diye düşündü.

İşini bitirdikten sonra bölgeden ayrıldı ve tekrar kuzeye doğru yürümeye başladı.

Bu bölgede de dağlar vardı, ancak kum tepelerinin aksine hepsi çorak ve tırmanılıp inilmesi kolaydı, bu yüzden Alex yürüyüşünde çok hızlıydı.

Günün yaklaşık yarısına doğru Scarlet kafasına vurdu ve yan tarafı işaret etti. Bu sırada tekrar bayılmış ve Alex’in omuzlarının üzerinde duruyordu.

Alex, kadının işaret ettiği yöne doğru baktı ve uzakta bir şey gördü. İlk başta, görmeye geldiği şeyin sadece kaktüs veya çöl çalılıkları olduğunu düşündü.

Ancak dikkatlice baktığında, uzaktaki şeyin hareket ettiğini ve çok büyük olduğunu fark etti.

Gece yarısı yavaşça geri çekildi ve dövüşmeye hazırlandı. Ancak gerçekte ne olduğunu görünce durdu.

“Durun, bunlar at arabaları,” dedi onları fark edince. Nihayet bir nebze de olsa medeniyete rastlamıştı.

Kılıcını hızla kılıfına koydu ve onların yönüne doğru koşmaya başladı. Scarlet, onun insanların yönüne doğru gittiğini fark edince canavarının alanına girerek ortadan kayboldu.

Alex arabaya yaklaştığında birkaç kişi hemen arabanın önüne çıktı. Hepsi geniş omuzlu, çok güçlü görünen ve üzerlerinde sadece birer pantolon olan adamlardı.

Canavar kemiklerinden yapılmış kolyeler, bilezikler ve kolluklar takıyorlardı ve tenleri çok koyu kahverengiydi. O kadar inanılmaz derecede bronzlaşmışlardı ki Alex bir an için sadece siyah kana bürünmüş olduklarını sandı.

“Çekilin yoksa sizi öldürürüz!” diye bağırdılar ellerinde büyük kemik mızraklar tutarak.

Alex, zararsız olduğunu göstermek için ellerini kaldırdı. “Hiçbir kötü niyetim yok. Kayboldum ve arabanıza binip belki birkaç kıyafet ödünç almayı umuyordum.”

Adamlar aniden saldırganlıklarını bıraktılar ve Alex, onların kaba kuvvetten ibaret olmadıklarını görünce mutlu oldu. Ancak daha sonra asıl kişinin konuştuğunu duydu.

“Heh, tenine bakın, ne kadar açık renkli. Rahat olun beyler, o sadece zayıf bir çocuk,” dedi öndeki adamlardan biri.

“Evet, bana buraya ilk geldiğim zamanki halimi hatırlatıyor,” dedi bir diğeri.

“Evlat, çekil yolumuzdan. Kabilene geri dön ve bir daha arabamızın önüne atlama. Bir dahaki sefere seni öldürürüz,” dediler ve geri dönmek için arkalarını döndüler.

“Kardeşlerim, bekleyin. Ben herhangi bir kabileden değilim. Ben sadece yolunu kaybetmiş bir gezginim. Lütfen benimle gelmeme izin verir misiniz?” dedi Alex.

“Sürü zayıfları geride bırakır, siz bizden de bir zayıfı daha sürümüzüne katmamızı mı bekliyorsunuz?” diye sordu adam.

“En azından seni takip edebilir miyim?” diye sordu Alex.

“Deneme evlat. Besleyecek başka bir işe yaramaz ağza ihtiyacımız yok,” dedi adam.

“Faydalı olabilirim. Her şeyi yapabilirim,” dedi Alex.

Ancak adam Alex’i eliyle savuşturdu. “Evet, git başka bir kabileye faydalı ol. Bizim Stepstones kabilesinin sana ihtiyacı yok,” dedi.

Alex’in sabrı bu noktada tükenmek üzereydi. Bir süre saygılı davranmıştı, ama şimdi yumruklarını kullanmaya iyice meyilliydi.

Bu sırada araba onlara çok yaklaşmıştı ve öndeki araba aniden durdu.

Alex ve diğerleri konuşmakta oldukları şeyi bırakıp arabaya doğru baktılar.

Vagonun kapısı açıldı ve diğerleri gibi bronzlaşmış tenli, kaslı bir kadın dışarı çıktı.

Üç kaslı adamın yanına doğru ilerlerken Alex’e meraklı bir bakış attı.

“Bu genç kardeş kim? Ve ne istiyor?” diye sordu.