Bölüm 292: Haber Alışverişi

Audrey, korsan amiralle ilgilendi ve “Adı ne? Şu anki unvanı neydi? Backlund’da bu konuyla ilgili herhangi bir haber yok.” diye sordu.

Alger yavaşça başını salladı.

“O bir hanımefendi ve geçmişte ünlü bir korsandı. Ailment Maiden Tracy’yi duymuş olmalısın, değil mi?”

“Hayır, bu tür şeylerden pek anlamam.” Audrey dürüstçe başını salladı.

Ben de… Masanın ucunda oturan Klein içinden ekledi.

Alger iki saniye sessiz kaldı ve zaman kaybetmeden, “Kısacası, geçen ay Qilangos’un mürettebatını alt etti. Gerçek eylemleriyle bir korsan amiralin gücüne sahip olduğunu kanıtladı. Qilangos’un gemisinin adını Kara Ölüm olarak değiştirdi ve kendine Koramiral Ailment adını taktı.” dedi.

“Geçmişte bağımsız hareket ederdi ve lanetler, kara alevler ve buz konusunda uzmanlaşmış biriydi. Düşmanları her zaman çeşitli ani hastalıklara yakalanırdı. Şu anda hangi yola ait olduğunu kimse bilmiyor, ancak 5. Sırada olduğundan eminler.”

Audrey zevkle dinledi. Gözlerini kırpıştırdı ve merakla sordu: “Bay Asılmış Adam, dört korsan kralı ve diğer altı korsan amirali ayrıntılı olarak tanıtabilir misiniz? Sadece isimlerini ve unvanlarını duydum, ama hangi Beyonder güçleriyle donatılmış olduklarını bilmiyorum.”

Alger etrafına bakınca hem The Sun’ın hem de The World’ün dikkatli olduğunu gördü. Hafifçe başını salladı ve “Bu bir sorun olmazdı,” dedi.

“En güçlü korsan kralı, Beş Denizin Kralı Nast’tır. Dördüncü Çağ’ın Süleyman İmparatorluğu’nun soyundan geldiğini iddia eder. Sadece bir Yüksek Sıra Ötesi değil, aynı zamanda imparatorluğun bir kalıntısı olan korkunç hayalet gemi ‘Kara İmparator’a da sahiptir. ‘Düzen’i kullanmakta ustadır. Düşmanını, en iyi olduğu alanda, çatışmaya çekebilir ve büyüleyici etkiler yaratabilir…

“Aynı zamanda dünyanın en yaşlı korsanı. Söylentiye göre yüz yaşın üzerinde ve Roselle döneminden beri Beş Deniz’de aktif. Yaşının tam olarak kaç olduğu bilinmiyor.

“Elbette, diğer korsan krallarıyla karşılaştırıldığında, onun hakkında çok fazla bilgi var. Şafak’ın sahibine gelince, bildiğimiz tek şey güzel bir kadın olduğu. Bir zamanlar büyücüydü, şimdi ise yarı tanrı. Kendine ‘Kraliçe Mistik’ diyor.”

…

Alger, “dört kral”ı tanıttıktan sonra konuyu geriye kalan altı korsan amirale çevirdi.

“Kara Lale’nin sahibi Ludwell, bir zamanlar Beş Denizler Kralı’nın astıydı. Daha sonra bağımsız oldu ve kendine ‘Amiral Cehennem’ adını taktı. Rivayete göre, Numinous Episcopate ile bazı bağlantılar kurmuş. Güçlü bir medyum ve ruhlar alemindeki her türlü yaratığı kontrol edebiliyor. Hem korkutucu hem de tuhaf.

Antik çağın ‘Ölüm’ünden kalma bir yüzüğe sahip olduğu rivayet edilir.

“Yıldız Amirali Cattleya bir zamanlar Kraliçe Mystic’in takipçisiydi, ancak uzun zamandır birbirlerinden uzaklaşmışlar. Söylentilere göre bunun sebebi, Kraliçe Mystic’i kızdıran belirli bir gizli örgüte katılmasıymış. Bildiğim bilgilere göre ise bu gizli örgüt Musa Münzevi Tarikatı.”

Musa Zahid Tarikatı… Gizemli Gözetmen yolu… Gizli Bilge… Klein aniden yaşlı Neil’in kontrolünü kaybetmesini ve aynı Sıranın Düşük Sıralı Ötekilerinin kulaklarına ayartmalar fısıldayan kötü tanrıyı düşündü.

Musa Zahidliği ile ilgili haberleri ilk defa kitaplardan değil, gerçeklerden öğreniyordu!

Daha sonra Alger, insan olmadığı düşünülen Kanlı Amiral Senor’u; kısmen deniz canavarlarından gelen bir kan bağına sahip olan Koramiral Derin Deniz Howl Constantine’i; Koramiral Buzdağı Edwina Edwards’ı ve Koramiral Dusk Bulatov Ivan’ı tanıttı.

“Paylaşımın için çok teşekkür ederim. Denize özlem duymaya başladım,” dedi Audrey özlemle. “Ne zaman gerçekten seyahat edebileceğimi bilmiyorum.”

“Hayır, Bayan Adalet, kesinlikle hayal ettiğiniz kadar güzel değil. Bana göre, kan, kaos, cinayet, arzu ve dehşetin bir karışımı,” diye sakince yatıştırdı Alger onun coşkusunu.

Audrey başını salladı ve konuyu değiştirdi.

“Son zamanlarda Backlund’da 11 seri cinayet işlendi, ancak bunlardan birinin taklit cinayet olduğu kanıtlandı. Seri cinayetler, sokak kızlarıyken artık normal mesleklerde çalışan kadınlara karşı işleniyor. Katil, karınlarını kesip tüm iç organlarını çıkarıyor.”

“Bu şeytan tapınmasıyla ilgili bir şeye benziyor. Kanı Kutsama Tarikatı’ndan biri mi yaptı?” Alger hemen bir tahminde bulundu.

“Bilmiyorum. Katil henüz bulunamadı.” Audrey, dedektif olmayı, Susie’yi de yanına alıp o lanetli katili yakalamayı çok istiyordu.

Derrick o anda şaşkınlıkla, “Bu tür ritüelleri biliyorum,” diye patladı.

Biliyor mu? Evet, doğru. Felaketten önce, özellikle de İkinci Çağ’da, şeytanlar yeryüzünde yaşadıkları gerçek dünyada faaliyet gösteriyorlardı. Hem devlerin hem de ejderhaların nefretinin hedefi olmuşlardı.

Gümüş Şehri’nin ilgili kayıtlara sahip olması normaldir… Tarihleri değiştirilmemiştir ve nesiller boyunca hiçbir boşluk bırakılmamıştır… Klein, daha fazlasını söylemesini bekleyerek The Sun’a düşünceli bir şekilde baktı.

“Bunu biliyor musun?” diye sordu Audrey sevinçle.

Derrick başını salladı.

“Şeytan Çalışmalarımızda bahsediliyor. Oldukça eski bir şey. Şeytanlar bunu ilerlemelerini desteklemek için bir ritüel olarak kullanıyorlar, genellikle 6. Sıradan 5. Sıraya geçerken kullanılır.”

“Bu şeytanı memnun etmek için yapılan bir tören değil, şeytanın onların ilerlemesine yardımcı olmak için yaptığı bir tören mi?” diye sordu Audrey şaşkınlıkla.

Derrick çok ciddi bir şekilde cevap verdi: “Doğru. Uçurum yolunun 6. sırasına Şeytan denir. Bu aynı zamanda o ırkın isminin de kaynağıdır.”

Uçurum yolu mu? Felaketten önce Şeytan yolu Uçurum yolu olarak adlandırılıyordu ve Şeytan sadece 6. Sıra’nın adıydı… Acaba… 0. Sıra Uçurum olabilir mi? Klein, Güneş’in değerini bir kez daha keşfetti.

Tarihin ırmağında kaybolan pek çok bilgi ve gizem, Gümüş Şehri’nde hâlâ saklıydı!

“Öyle mi…” Audrey belli belirsiz başını salladı. “Bay Sun, ritüelin gerçek ayrıntılarından haberdar mısınız?”

Derrick başını salladı ve “Minimum seviye 13, en yüksek seviye ise 49’dur. Ritüel ne kadar eksiksiz olursa, ilerleme şansı o kadar artar.” dedi.

“İki cinayet arasında en az üç gün olmalı. Aksi takdirde kontrolü kaybetmek kolay olurdu, ancak bu süre dokuz günü geçemez. Bu da ritüelin yeniden başlatılmasına neden olur.

“Her cinayet işlendiğinde ve her kısmi ritüelden sonra Şeytan, kurbanın organlarını yiyecektir. Bu noktadan sonra, bu arzu tekrar tatmin edilene kadar başkalarına zarar vermek isteyecek, vahşi ve kana susamış bir halde olacaktır.”

“Bu gerçekten korkutucu…” diye iç çekti Audrey, bunu hayal etmeye bile dayanamadığını hissederek.

Klein, yoğun gri sisin içinde sessizce oturup dinliyor ve hatırlıyordu.

Audrey, seri katilin davasını tartıştıktan sonra Alger’a baktı ve sözlerini düzenledi.

“Bay Asılmış Adam, merak ettiğim bir şey var.

“Birkaç Beyonder toplantısına katıldım ve çok az kişinin iksir formülü sattığını gördüm. Olsa bile, işlemin tamamlanması çok zor olurdu. Bunun sebebi ne?”

Alger kıkırdadı ve şöyle dedi: “Çünkü bir iksir formülünün sahtesi kolaydır ve Beyonder buluşmaları nispeten gizlidir ve çok bağlayıcı değildir. Bu yüzden kimse hayatını riske atmaya cesaret edemez. İki set Beyonder malzemesi hazırlayıp önce hayvanlar üzerinde bir deney mi yapacaksın? Bu fiyat çok yüksek.”

“…” Audrey aniden kendini biraz suçlu hissetti.

“Üstelik tek ek maliyet bu değil. Hayvanlar iksir aldıktan sonra insanlardan daha kolay kontrollerini kaybedebilirler. Deneyleriniz sırasında ölmenizi önlemek için sizi koruyacak birkaç Beyonder kiralamanız gerekir. Bu yüzden çoğu Beyonder, bir formül ortaya çıksa bile onu almaya cesaret edemez,” diye ekledi Alger.

“…” Audrey kendini daha da suçlu hissetti.

Alger, onun tepkisini fark etmedi ve devam etti: “Bu nedenle, ev sahibi veya toplantıdaki bir üye iksir formülünün gerçekliğini değerlendirebilecek yeteneğe sahip değilse ve çoğu üyenin güvenini kazanmamışsa, bir formül ticaretinin kapanması zordur.”

Peki, Yaşlı Bilgelik Gözü… Bay A bir Çoban, o yüzden yapabilmeli… Klein sandalyesine yaslandı ve sessizce kendi kendine bir şeyler mırıldandı.

Audrey’nin aklından bir düşünce geçti ve sordu: “Yemin ederek yapılamaz mı?”

“Sayın Hanımefendi, bu bir yeraltı toplantısı. Yedi Ortodoks tanrısından biri adına yemin etmenin uygun olduğunu düşünüyor musunuz? Bu, yeminle çözülebilecek bir şey değil. Buna uygun bir ritüele ihtiyaç var.” Alger kıkırdadı.

“Diğer kötü tanrılar, şeytanlar ve Gizli Bilge ve Gerçek Yaratıcı gibi gizemli varlıklara gelince, eğer ‘Onların’ inananları değilseniz, kim ‘Onların’ adına yemin etmeye cesaret edebilir? Kendilerine ölüm dilemiş olmazlar mı?”

Bu noktada içini çekti.

“Ayrıca, oyunculuk yöntemini bilmediklerinde, iksirler kolayca kontrol kaybına yol açabilir ve insanları kolayca canavara dönüştürebilir. Ayrıca, ilgili malzemeleri elde etmek zor ve oldukça pahalıdır.

Dolayısıyla, yedi Kilise bu tür ticaretlerin resmen tanınmasına izin vermediği sürece, iksir formüllerinin geniş çapta yayılmasını kasıtlı olarak kontrol etmelerine gerek yok, ilerlemeden bahsetmelerine ise hiç gerek yok.”

“Demek öyleymiş…” diye mırıldandı Audrey kendi kendine, zihnindeki büyük bir soruyu ortadan kaldırarak.

Hiç şaşmamalı… Klein birdenbire bir şeyin farkına vardı.

Yedi Ortodoks Tanrı mı? Derrick bunların hangileri olduğunu gerçekten sormak istedi ama sonunda kendini tuttu.

Bir an düşündü ve şöyle dedi: “Gümüş Şehri, karanlığın derinliklerini keşfetmek için yakın zamanda bir keşif gezisi düzenledi ve yarı yıkılmış bir tapınak buldu. İçeride tapınılan heykel, baş aşağı bir haça çivilenmiş çıplak bir adamdı. Ayrıca yüzeyinde çok sayıda kan lekesi vardı.”

“Hangi tanrı olduğunu biliyor musun?”

İşte… Gerçek Yaratıcı! Tanrı’nın Terkedilmiş Ülkesi’nde gerçekten de Gerçek Yaratıcı’nın bir tapınağı var! The Sun’ın söylediklerine bakılırsa, Gerçek Yaratıcı felaketten önce var olmamalıydı; aksi takdirde Gümüş Şehri’nin onu tanımaması imkânsız olurdu! Klein, yüzündeki şoku gizlemek için Palyaço yeteneğini kullanarak ifadesini kontrol etti.

Adalet, Asılmış Adam ve Dünya birbirlerine baktılar, başlarını salladılar ve hep bir ağızdan, “Bilmiyoruz.” dediler.

Konuşmaları bittiği anda, gri sisin içindeki Bay Aptal’ın derin bir sesle, “Bu, Düşmüş Yaratıcı,” dediğini duydular.