Bölüm 739: Yarışma Günü

“Ah, küçük oğlum nerede?” Helen, Alex’e doğru koştu ve onun rezervasyon yaptırdığı odada ona sarıldı.

“Anne, artık bana küçük oğlum demene gerek yok. Ben zaten 25 yaşındayım,” dedi Alex.

“Hmph, bir yıldan fazla süredir görmediğin annene böyle mi konuşman gerekiyor? Ayrıca, neden senden bahsettiğimi düşünüyorsun? Ben Pearl’den bahsediyorum,” dedi Helen.

Alex içini çekti. “Çık dışarı, Pearl,” dedi.

“Miyav?” Pearl dışarı çıktıktan sonra etrafına bakındı ve Helen’i gördü. “Anne!” Doğruca annesinin kucağına atladı.

“İşte benim küçük oğlum,” dedi ve başını okşadı.

“Seni çok özledim anne,” dedi Pearl.

“Ben de seni özledim,” dedi Helen ona nazikçe sarılırken.

“Yakında gerçek bir imparator olacak, tüm gücünü kullansan bile ona zarar veremezsin,” dedi Alex ona.

“Vay, neredeyse Gerçek İmparator seviyesinde bir uygulayıcı olmaya çok yaklaştın. Harikasın, Pearl,” dedi Helen.

“Öyle değil miyim?” diye sordu Pearl gururlu bir yüzle.

Alex, annesinin Pearl’e kendisinden daha çok sevgi gösterdiğini görünce kıskançlık duydu. Birkaç dakika bekledi ve sonunda annesi tüm dikkatini Pearl’den çekti.

“Demek gerçekten kayıt oldun, değil mi?” diye sordu. “Ödülleri görünce mecbur kaldın galiba.”

“Evet, neredeyse 10 yıl sonra sonunda buldum. Şimdi bırakamam,” dedi Alex.

“Evet, bunu anlayabiliyorum,” dedi Helen. “Bunu kazanacağınızdan emin misiniz?”

Alex biraz tereddüt etti. Başka bir zaman olsa evet derdi. Ancak şu anda vücudu normalden daha fazla ısınıyordu ve bu da performansını çok etkileyecekti.

“Yang enerjimi dengeleyecek bir tür Yin hazinesi bulduğum sürece iyi olmalıyım,” dedi Alex. “Umarım ilk birkaç yarışmada en iyi performansımı sergilemem gerekmez.”

“Neyse, Simya loncasının grubuyla geldin, değil mi? Onlar senin onlarla gelmene izin verdiler?” diye sordu Alex.

“Elbette,” dedi Helen. “Görünüşüme rağmen, ben zaten Gerçek Dünya simyacısıyım. Birkaç yıl daha devam edersem, kesinlikle Gerçek Cennete ulaşacağım.”

“Ama yine de, onların…”

“Şey, onlara senin benim oğlum olduğunu da söyledim, bu yüzden benim de onlarla gelmeme izin vermek zorunda kaldılar,” dedi Helen.

“Anlıyorum,” dedi Alex gülümseyerek. Hemen konuyu değiştirdi ve başka şeylerden bahsetmeye başladı. “Demek ki çok şey öğrendin, değil mi?”

“Elbette. Hap yapmanın bu kadar kolay olduğunu hiç bilmiyordum. Özellikle de takip edebileceğim tarifler varken. Gerçi başlangıçta…”

Anne ve oğul gece yarısına kadar konuşmaya devam ettiler ve ancak ondan sonra odalarına çekildiler.

Alex kısa süre sonra Kış Ayı tekniğini kullanarak vücudundaki en ufak yang enerjisini bile tersine çevirmek için elinden gelen her şeyi yapmaya başladı.

Bu teknik yavaş ilerliyordu, ancak belki de bu durum bir teselli kaynağıydı çünkü tekniği uygularken içindeki yang enerjisi artmıyordu.

Ertesi sabahın erken saatlerinde ikisi otelden ayrıldı ve loncanın diğer üyeleriyle birlikte yarışma alanına gittiler.

Oraya vardıklarında Alex, oradaki insan sayısını görünce şaşırdı. Daha önce buraya geldiğinde sadece bir izleyiciydi, bu yüzden olayın boyutunu pek düşünmemişti.

Ancak, olaya bir katılımcının bakış açısından baktığında, en iyi performansı sergilemek için üzerlerinde ne kadar büyük bir baskı olacağını görebiliyordu.

“Ha, doğru, unutmadan önce,” dedi Alex ve hızla bir sürü saklama poşeti çıkarıp annesine uzattı.

“Bunları benim için sakla,” dedi ve yüzüğünü çıkardı. “Bunları da.”

Annesi onları aldı ve başını salladı. Pearl’ü kollarında tutarken, “İyi şanslar,” dedi.

“Sonra görüşürüz arkadaşlar,” dedi Alex ve kayıtlı katılımcıların getirildiği yerin başka bir bölümüne doğru gitti.

Alex, simyacı rozetini gösterdikten sonra içeri girmesine izin verildi. Ayrı, devasa bir odaya götürüldü ve kendisine rastgele 3 numarası verildi.

O sayının ne anlama geldiğini henüz bilmiyordu, ama muhtemelen daha sonra anlayacağı için bunu kafasından çıkardı.

Alex, katılan insan sayısını görünce gerçekten şok oldu. 50 yaşın altındaki herkes katılabildiği için, daha önce Gerçek Alemlere girmiş olan herkes buradaydı.

Alex, Azizler alemindeki kişilerin burada bulunmasına muhtemelen izin verildiğini anlamıştı, ancak 50 yaşın altında olup aynı zamanda Simyacı olan hiçbir Azizler alemi uygulayıcısı yoktu.

Alex etrafına bakındı ve birkaç tanıdık yüz gördü. Çoğu, Kraliyet ailesine katılmak için sınava tabi tuttuğu kişilerdi.

Diğerleri ise oraya gittiği sırada lonca çevresinde gördüğü kişilerdi.

Yan taraftan heyecanlı bir ses geldi ve bir kız ona yaklaştı.

“Merhaba, Zhanrou abla,” dedi Alex, turuncu ve yeşil cübbeli Zhanrou ile karşılaştığında.

“Gelmeyeceğini sanıyordum,” dedi.

“Ödülleri görünce fikrimi değiştirdim,” dedi Alex.

“Doğru, doğru, Yin hazinelerini oldukça seviyorsunuz, değil mi?” dedi. “Geldiğinize sevindim. Ama ne yazık ki ilk yer artık yok.”

“Şimdi tamamen saçmalıyorsun,” dedi Alex.

Başını sola çevirdiğinde Xue Meirong’un kendisine baktığını gördü; ancak arkasını döndüğünde Xue Meirong hemen başını çevirip başka yöne baktı.

“Evet, o da burada,” dedi Zhanrou. “Bu sefer onu yeneceğime söz veriyorum.”

“Bol şans,” dedi Alex.

Aniden bir el omzuna dokundu ve arkasından uzun boylu bir adam yaklaştı.

“Seni burada görünce şaşırdım. Katılmayacağını söylemiştin sanıyordum,” dedi.

Alex arkasını döndüğünde Zhou Ren’in arkasında durduğunu gördü.

“Bazı şeyler çıktı ve sözlerimden geri dönmek zorunda kaldım,” dedi Alex. “Sizi burada gördüğüme sevindim.”

“Ben de,” dedi Zhou Ren. “Yarışmada görüşürüz. Kendine iyi bak Zhanrou abla.”

Zhou Ren, hepsi Zhou ailesine ait beyaz cübbeler giymiş olan bir grup müritin yanına geri döndü.

“Onu nereden tanıyorsun?” diye sordu Zhanrou sessizce.

“Aramızda bir husumet var,” dedi Alex. “Ama bunun dostça bir husumet mi yoksa düşmanca bir husumet mi olduğunu bir türlü çözemiyorum.”

“Eğer onunla ilgiliyse, büyük ihtimalle dostça bir ilişki değildir. Kendini aşağı gördüğü kişilere karşı ya gösterişçi ya da zorba olduğu biliniyor. Birçok insan onu hiç sevmiyor,” dedi Zhanrou.

“Şey, beni artık zorbalıkla sindiremez çünkü… Kraliyet ailesinin misafiri olduğum zamanlarda da beni sindirmemişti. Artık orada olmadığım için bunun nasıl değişeceğini bilmiyorum,” dedi Alex.

“Ha, doğru, bu bana şunu hatırlattı. Bu yarışmaya kimin adına katılıyorsunuz?” diye sordu Zhanrou.

Alex tam cevap verecekken dışarıdan gelen yüksek ama uzaktan duyulan anonslar duydu. Yarışma sunucu tarafından başlatılmıştı.

“Kimsenin adına konuşmuyorum,” dedi Alex. “Kendi başımayım.”

“Gerçekten mi? Bu… bunun sana daha sonra sorun çıkaracağını biliyorsun, değil mi?” dedi Zhanrou.

“İstediğimi elde etmeye kıyasla, bu çocuk oyuncağı olacak,” dedi Alex.

“Gerçekten de çok özgüvenlisin—”

“Lütfen dikkatlerinizi bana verir misiniz?” diye önden birisi seslendi.

Herkes birden sessizleşti ve önlerine baktılar; karşılarında bir kadın duruyordu.

“İlk yarışma başlamak üzere, bu yüzden hazırlanmanızı rica ediyoruz. 20’şer kişilik gruplar halinde sahaya çıkacak ve ilk yarışmaya katılacaksınız.”

“Eminim herkese bir numara atanmıştır, değil mi? Bugün o gruptasınız. 1. gruptaki herkes lütfen öne gelsin,” dedi kadın.

Her cinsiyetten ve yaştan 20 farklı simyacı ortaya çıktı.

“Lütfen buradan geçerek bilgilerinizi girin. İsterseniz birkaç şeyi daha kontrol edeceğiz,” dedi kadın.

Alex, insanların bir düzen içinde yürüyüp bir şeyler hakkında konuştuklarını gördü. Sonra dışarı çıktılar.

Kurallar açıklanmadan önce Alex, sunucunun tezahüratlarını ve kendini tanıtmalarını duydu.

Tam o sırada sesler kesildi ve oda yeniden sessizliğe büründü.

Kadın onlara gülümsedi ve “Adalet gereği, bugün yarışmada olan biten hiçbir şeyi duymanıza izin verilmeyecek” dedi.

‘Sanırım sıramı beklemem gerekecek,’ diye düşündü Alex.