Bölüm 496: Bahçe

“Bu mağarada bahçe mi var?” diye sordu Alex şaşkınlıkla. Burası böyle şeyler için uygun bir yer gibi görünmüyordu.

“Hayır, dışarıda,” dedi Yao Jia. “Mağaranın içinde neden bahçe olsun ki? Siz insanlar ne kadar da aptal yaratıklarsınız.”

“Aa, bu yerde ‘dışarı’ mı varmış?” diye sordu Alex şaşkınlıkla. “Her şeyin yer altında olduğunu sanıyordum.”

“Hayır,” dedi Yao Jai. “Yeraltında sadece saray var, geri kalan her şey dışarıda.”

“Şimdi gerçekten meraklandım,” dedi Alex ve Yao Jia’yı takip etti. Labirent gibi bir koridordan geçtiler ve tavandaki ruh damarının bittiği tünelin sonuna geldiler.

O noktanın ötesinde, içinde canavarların nöbet tuttuğu bir kapı vardı. Yao Jia’nın emriyle kapıyı açtılar ve kapıdan bir merdiven çıktı.

İkisi de merdivenleri tırmanmaya başladı ve sonunda yer üstüne ulaştılar; mağaranın girişindeki bakımlı bir kapıdan dışarı çıktılar.

Alex dışarı çıktığında, etrafı çiçeklerle dolu güzel bir bahçe ve ona eşlik eden güzel bir çayır gördü.

Bahçede birbirleriyle oynayan küçük hayvanlar ve onlara göz kulak olan yetişkin hayvanlar vardı. Alex, şimdiye kadar öldürdüğü birçok hayvanı hatırlayınca suçluluk duygusu hissetti.

İnsanları öldürdüğünde hissettiği kötülüğün aksine, daha önce hiçbir zaman bir hayvanı öldürdüğü için kötü hissetmemişti. Ancak bu, sadece memleketinde hayvanların öldürüldüğünü görmeye alışkın olmasından kaynaklanıyordu.

Ancak, hayvanların da oldukça zeki olduklarını ve insanların yapabildiği şeyleri yapabilecek kapasitede olduklarını fark etmeye başlayınca, suçluluk duygusu kendini göstermeye başladı.

Bahçenin ötesinde sarmaşıklar ve dikenlerden oluşan bir duvar vardı. Onun ötesinde ise bir sürü ağaç görünüyordu. Buraya gelirken ışınlandığı taş platforma ne kadar yakın olduğunu merak etti.

“Güzel, değil mi?” diye sordu Yao Jia.

“Evet, çok güzel,” dedi Alex, bahçeye tekrar bakmak için arkasına dönerken. Yüz ifadesi birden değişti ve bahçeye doğru yürümeye başladı. Yao Jia da onu takip ederek bahçenin diğer bölümlerini ona gösterdi.

“Biliyor musun, eğer bunu beğeniyorsan, bu beni gerçekten mutlu ediyor. Sonuçta, bunu yapan bendim— Hey! Beni dinliyor musun?” diye sordu, Alex’in bahçeye doğru yürürken kendi dünyasına dalmış gibi göründüğünü fark edince.

Çiçek tarhına doğru yürüdü ve bir çiçek koparmak için yere çömeldi.

“Hey! Onlara dokunmayın. Bu çiçekler dokunulduğunda bozulurlar—”

Alex’in diğer çiçeklere zarar vermeden çiçeği yerden aldığını görünce Yao Jia’nın boğazına kelimeler düğümlendi.

“Hı? Neler oluyor? Her denediğimde çiçekler solup kayboldu,” dedi.

“Çünkü yanlış çiçeği seçiyordunuz. Bu çiçek tarhlarının tamamında, tarhları tahrip etmeden koparabileceğiniz tek bir çiçek var,” dedi Alex.

“Bu sayede bu çiçekleri saklayabilir ve en önemlisi olanından faydalanabilirsiniz,” dedi Alex.

“Çiçekler hakkında çok şey biliyorsunuz, öyle mi?” diye sordu Yao Jia.

“Genel olarak bitkiler hakkında çok şey biliyorum, hayvanlar hakkında da biraz bilgim var ama çoğunlukla bitkiler hakkında. Sonuçta ben bir simyacıyım,” dedi Alex.

“Bir simyacı mı? Ha, hap mı yapıyorsunuz? Sizin hakkınızda bir şeyler okudum,” dedi Yao Jia. “Burada hap yapabilen bir canavar yok, o yüzden bu konuda pek bir şey bilmiyorum.”

“Yaralandığınızda veya bir tür hastalığa yakalandığınızda ne yapıyorsunuz?” diye sordu Alex.

“Ah, bizde sağlıksız kişileri tedavi edebilecek kıdemli bir doktor var, ancak bu çoğunlukla hastalıklar ve küçük yaralanmalarla sınırlı. Duyduğuma göre haplar uzuvları bile yeniden büyütebiliyormuş, bu doğru mu?” diye sordu.

“Evet,” dedi Alex. “Ancak, gerekli malzemeler çok zorlu ve aynı zamanda çok nadir bulunduğu için yapımı biraz zor,” diye ekledi Alex.

Alex daha sonra arkasını dönüp geldiği bölgeye baktı. Çıktığını sandığı mağara girişi aslında devasa bir malikaneydi.

“Bu konak ne için?” diye sordu Alex.

“Burası asıl sarayın üstündeki ikinci saray. Kralın ailesi ve diğer önemli kişiler burada kalıyor,” dedi Yao Jia. “Ancak şu anda çoğunlukla boş, sadece hizmetçiler orayı ayakta tutuyor.”

“Ah, demek ki beni orada tutmaya zahmet etmediler, o zaman o kadar önemli değilmişim,” dedi Alex küçümseyen bir kahkahayla.

“Elbette, değilsin. En azından henüz değil,” dedi Yao Jia. “Belki bugün seninle ilgili bir şey öğrenirlerse daha önemli hale gelirsin.”

“Benimle ilgili bir şey mi? Mesela?” diye sordu Alex.

“Bilmiyorum. Sanırım babam ve Leydi Ren senin hakkında bilgi bulmak için kütüphaneye gittiler. Onlar senin hakkında çok meraklanmış görünüyorlar. Eğer senin hakkında önemli bir şey bulurlarsa, buradaki statün önemli ölçüde artacaktır,” dedi Yao Jia.

“Hım… bir simyacıya mı ihtiyacınız var?” diye sordu.

“Yani, belki,” dedi Yao Jia. “Ama sen iyi birisi misin?”

“Elbette, ben bir—” Alex sözünü kesti. Gerçek alem canavarlarıyla konuşuyordu ve burada gördüğü canavarların çoğu benzer veya daha yüksek bir gelişim seviyesindeydi. Bu yüzden, onlar için iyi biri olduğunu söylese, bu yanlış olurdu.

“Sıradan hayvanlar için hap yapabiliyorum, ancak Gerçek Alem’deki uygulayıcılar için hap yapmayı öğrenme sürecindeyim,” dedi Alex.

“Hadi, yapınca bana haber verin. Babama söylerim, siz de buralarda iş bulabilirsiniz herhalde,” dedi. “Bu arada, o çiçek ne işe yarıyor? Ondan hap mı yapacaksınız?”

“Şey… hayır,” dedi Alex. “Biraz daha alabilir miyim? Onlarla ne yapabileceğimi daha sonra açıklayabilirim.”

“Şey, solmazlar, değil mi? Eğer solmadan onları alabileceğinize söz verebilirseniz, alabilirsiniz,” dedi Yao Jia.

“Teşekkür ederim,” dedi Alex ve bahçede yetişen birkaç Ruh Temizleyici Zambak’ı koparmaya koyuldu.

İşini bitirdiğinde toplamda yaklaşık 5 tane kalmıştı. “Buralarda daha fazla var mı?” diye sordu Alex.

“Şey, ben bu yerden pek sık ayrılmıyorum, o yüzden bilmiyorum,” dedi Yao Jia. “Ama ormanda birkaç tane olmalı.”

“Bu arada onları burada nasıl yetiştirdin?” diye sordu Alex.

“Hayır, öyle yapmadım,” dedi Yao Jia. “Sadece birkaç adama dışarıdan güzel görünen her şeyi getirmelerini emrettim ve onlar da hepsini getirdiler. Kendi başımıza yetiştirmek yerine hepsini doğrudan getirdik.”

“Tamam, bu da olur sanırım,” dedi Alex. Bahçede dolaşmaya başladı, değerli başka bir şey bulup bulamayacağını görmek için etrafına bakındı.

Birkaç malzeme daha buldu, ancak hiçbiri toplamaya değer değildi, bu yüzden bahçenin estetiğini korumak için onları olduğu yerde bıraktı.

Yumuşak çimenlerin üzerinde yürürken, onu şüpheyle izleyen birçok hayvanın dikkatli bakışları altında kaldı. Ancak Yao Jia’yı arkasında görünce, kendi işlerine baktılar.

“Bütün bu yaratıklar burada ne yapıyor?” diye sordu.

“Buraya gelip aileye saygılarını sunmaktan hoşlanıyorlar. Ayrıca, bu bahçe, bu bölgedeki hayvanların güneş ışığından faydalanabileceği nadir yerlerden biri.”

“Diğer yerlerin hepsi ağaçlarla dolu ve güneş ışığı neredeyse hiç içeri girmiyor,” dedi Yao Jia.

“Anlıyorum,” dedi Alex ve rahatlamış hayvanlara baktı. Artık sadece kedigiller değil, her şekil ve biçimde hayvanlar vardı. Geyik, gergedan, fil, yaban domuzu, her türden hayvan burada bulunabilirdi.

Alex daha sonra onları çevreleyen duvara baktı ve sarmaşıkların ve dikenlerin ötesinde, içeride gerçek, sağlam metal bir duvar olduğunu gördü.

“Bu duvarların ardında tam olarak ne var? Sadece bir orman mı?” diye sordu Alex.

“Evet,” dedi Yao Jia.

“Şey, buraya ışınlandığımız taş platformdan buranın ne kadar uzakta olduğunu söyleyebilir misin?” diye sordu Alex.

“Ne kadar uzak? Şey… bu gerçekten cevaplaması zor bir soru,” dedi Yao Jia.

“Neden? Daha önce kimse mesafeyi ölçmedi mi?” diye sordu Alex.

“Şey, hayır,” dedi Yao Jia. “Sonuçta bunu ölçmek neredeyse imkansız.”

“Öyle mi? Yani uçup mesafeyi görebilirsin, değil mi?” diye sordu Alex.

“Ah,” dedi Yao Jia bir şeyi fark ederek. “Bilmiyorsun, değil mi? Babam ve diğerleri çocuk hakkında bilgi edinmekle meşgul olmuş olmalı ve sana söylemeyi unutmuşlar.”

“Ne söyleyeceksin?” diye sordu Alex.

“Artık ormanda değiliz,” dedi Yao Jia.

Alex biraz şaşırmıştı. Etrafına bakındı ve ormanı hâlâ çok net görebiliyordu. “Ne demek istiyorsun? Hâlâ ormandayız.”

“Hayır, saçmalık. Ben bu kıtanın üçte birini kaplayan gerçek büyük ormanı kastettim,” dedi Yao Jia.

“Ah, yani Güney Ormanı’nı kastediyorsunuz,” Alex sonunda ne demek istediğini anladı.

“Evet, sizin güney ormanı dediğiniz yer, diğerlerinin kuzey ormanı dediği yer; aynı şey. Artık orada değiliz,” dedi ve tekrar düzeltmek için durdu. “Şey… teknik olarak hala oradayız… ama aynı zamanda değiliz de.”

Bu durum Alex’in kafasını daha da karıştırdı. “Şey, biraz daha açıklayabilir misiniz? Ne demek istediğinizi anlamıyorum sanırım.”

“Aslında söylemeye çalıştığım şey şu ki, şu anda büyük ormanın içindeki gizli bir alemdeyiz,” dedi Yao Jia. “Yani, hâlâ ormanın içindeyiz ama aynı zamanda da ormanın içinde değiliz.”

“Anla?”