Bölüm 493: Bai Jingshen

“Bir sınav mı?” diye sordu Alex merakla. “Daha önce hiçbir sınavdan bahsetmedin.”

“Bu… tam olarak bir testten ziyade bir ritüel. En azından, Orijinal Beyaz Kaplan’ın kan soyunun bir kısmını taşıyan ama tamamını taşımayan aile üyeleri için bir ritüel. Ritüel, kan soylarını geliştirmek ve belki de beyaz bir kaplana dönüşmek için gerçekleştiriliyor,” dedi Leydi Ren.

“Evrim mi?” Alex’in gözleri faltaşı gibi açıldı. Sonunda, uzun zamandır aradığı bir şeyden bahsediliyordu.

Pearl’ün evrimleşme şansı hala %40’taydı ve Alex bunca zamandır bunun ne anlama geldiğini merak ediyordu. Ancak oyunun içinde veya dışında evrimlerle ilgili hiçbir şeyden bahsedilmemişti.

Bulabildiği en fazla şey, diğer oyuncuların yeni evcilleştirdikleri canavarın evriminin ne anlama geldiğini merak etmeleriydi.

“Pearl’ün beyaz bir kaplana dönüşme şansı mı var?” diye sordu Alex. “Bu, kediye benzemeyi bırakıp kaplana benzemeye başlayacağı anlamına mı geliyor?”

“Belki, belki değil,” dedi Leydi Ren. “Nasıl işlediğini tam olarak anlamıyorum ama evrim geçiren herkes beyaz kaplana dönüşmüyor. Bazen, evrimleşmiş hallerinin yeteneklerini kazanırken orijinal görünümlerini koruyorlar.”

“Eğer Pearl evrim geçirir ve siyah çizgiler üretmezse, muhtemelen yine de beyaz bir kaplanın diğer özelliklerini gösterecektir. Dürüst olmak gerekirse, bunu hiç tahmin edemeyiz. Bildiğim tek şey, evrimin onun için kesinlikle iyi olduğu,” dedi.

Alex daha sonra salona bir kez daha göz gezdirdi ve sordu: “Bu koltukların hepsi kimler için? Ve neden hepsi boş?”

Leydi Ren, onun bu soruyu sorması üzerine iç çekti. “Bunlar kocamın astlarına ait koltuklar. Yani krala hizmet eden saray mensuplarına. Bu ikisinin anne babaları da onlardan biriydi. Ancak kralın ölümünden sonra yaşanan birçok savaşta hayatlarını kaybettiler.”

“Geriye kalanlar ise kendi odalarında saklanmış, bir sonraki kralın gelmesini bekliyorlar,” dedi Leydi Ren.

“Öyle mi?” Alex daha sonra altın koltuğa bir kez daha baktı. “Peki ya tahtın yanındaki iki koltuk?” diye sordu.

“Bunlar Kraliçe ve veliaht prensin koltukları. Kırmızı deri olan kraliçe için, mavi deri olan ise prens için,” dedi Lady Ren.

“Ah,” dedi Alex ve aklına bir soru geldi. “Eğer bir prens için yer varsa, neden henüz bir kral yok? Prens tahta geçmek istemedi mi?”

“Prens yoktu,” dedi Leydi Ren. “Ne yazık ki, kralın doğan çocukları arasında, erkek varislerden hiçbiri kral olmak için gerekli kan bağına sahip değildi.”

“Ayrıca, büyük kız kardeş kral hayatta olduğu süre boyunca çocuk sahibi olamadı, bu yüzden kralın tahta doğrudan bir varisi hiç olmadı.”

Alex bir an düşündü ve “Kral yokken neden kraliçe yönetmiyordu? Elbette bunu yapacak yetkisi vardı, değil mi?” dedi.

“Bir bakıma öyleydi. Tahttan indirilse bile, bir sonraki kral gelene kadar hüküm sürebilirdi.”

“Ancak kız kardeşlerim buraya hiçbir zaman toprak için gelmediler, kocamız için geldiler. Bu yüzden o vefat edince hepsi ayrılıp ailelerinin yanına dönmeye karar verdiler. Büyük kız kardeşim de ölümünü aileye bildirmek zorunda kaldı, bu yüzden o da ayrıldı,” dedi Leydi Ren.

“Ve seni geride mi bıraktılar?” diye sordu Alex.

“Haha, hayır. Sadece inatçıydım ve kocamın bir gün geri döneceğini umarak geride kalmaya karar verdim. Ah, keşke o aptalca hayallerim o zaman silinebilseydi,” dedi Leydi Ren.

“Neyse, hadi gelin. Sizi başka bir yere götüreyim,” dedi ve yürümeye devam etti. Koridorun sol tarafındaki bir kapıdan içeri girdi ve yürümeye devam etti.

Alex arkadan takip etti ve kapıdan içeri girdiğinde beyaz bir koridor gördü.

Arkasına baktığında diğer iki canavarın çoktan gitmiş olduğunu fark etti. Geriye sadece kendisi, Pearl ve Leydi Ren kalmıştı.

Tavandaki sarkıtlar her yeri bembeyaz parlatıyordu ve oradaki tüm beyaz rengi vurgulayacak tek bir başka renk bile yoktu.

“Kral gerçekten de beyaz rengi çok severdi, değil mi?” diye sordu Alex.

“Haha, evet öyleydi. Beyaz ve altın sarısı, doğduğundan beri en sevdiği renklerdi. Bu da muhtemelen ailesinden öğrendiği bir önyargıydı, çünkü ailesi de bu iki renge düşkündü,” dedi Lady Ren.

“Kral ile nasıl tanıştığınızı sorabilir miyim?” diye sordu Alex.

“Onunla nasıl tanıştım? Şöyle anlatayım, ben çok küçük bir ailenin hanımıydım ve büyüklerimiz çaresizce bağlantı arıyorlardı. Bu yüzden o zamanlar beni eşimle evlendirdiler. O zamanlar oldukça kızgın olduğumu hatırlıyorum, ama yıllar geçtikçe, herkes gibi ben de onu sevmeyi öğrendim.”

“Buraya kral olarak hüküm sürmesi için gönderildiğinde, ben de onunla gelmeyi seçtim,” dedi Leydi Ren.

Alex başını salladı ve onu takip ederken sessiz kaldı. Sonunda, çatısında gece gökyüzünü görmesini sağlayan bir açıklık bulunan bir yere ulaştılar.

Ruh damarı tam burada sona ermişti ve artık çalışabilecekleri pek fazla ışık kalmamıştı.

“Hemen önümüzde,” dedi Leydi Ren öne doğru yürürken. Her şeyin merkezinde, açık gökyüzünün altında, açık alanın her tarafına saplanmış birçok taş vardı.

Alex her şeye baktı ve biraz şaşırdı. “Bunlar… mezar mı?” diye sordu.

“Evet,” dedi Leydi Ren. “Yıllar içinde kaybettiğimiz kişileri buraya gömüyoruz. Çok az kişi buraya gömülebiliyor, ama yine de… yıllar içinde sayı oldukça yükseldi.”

Leydi Ren’in sesi artık biraz hüzünlü gelmeye başlamıştı. Yavaşça bir mezar taşının önüne oturdu ve “Sanırım halefini buldum, sevgili kocam,” dedi.

Alex, yere saplanmış dikdörtgen şeklindeki beyaz mermer parçasına baktı. Mezar taşının üzerinde, hiç okuyamadığı bir dilde bazı kelimeler kazınmıştı.

Manevi duyusunu kullanarak onu okuyup okuyamayacağını denemek istedi, ancak şimdi bunun için uygun bir yer değildi. Bu inanılmaz derecede saygısızlık olurdu ve gereksiz sorunlar yaratmak istemiyordu.

“Mezar taşında ne yazıyor?” diye sormaya karar verdi Alex.

“Üzerinde ‘Bir Kral, bir Koca ve bir Baba olan Bai Jingshen’in anısına’ yazıyor,” diye okudu Leydi Ren.

“Bai Jingshen… kralın adı bu muydu?” diye sordu Alex.

“Evet,” dedi Leydi Ren. “Bai, Beyaz Kaplan ailesinin soyadı. Eğer başarılı olursa, bu küçük çocuk da o soyadını miras alacak.”

“Miyav?” diye sordu Pearl.

“Hayır, mevcut adınızı koruyabilirsiniz. Size sadece resmi olarak kullanmanız gereken ikinci bir isim vereceğiz,” dedi Lady Ren.

“Miyav,” dedi Pearl.

“Haha, tabii ki, tabii ki. Sizin için en iyilerinden birini seçeceğimden emin olabilirsiniz,” dedi Leydi Ren gülümseyerek.

“O mezar… boş değil mi?” diye sordu Alex.

“Evet,” dedi Leydi Ren. “Orta kıtada öldüğünde ondan sonra kimseyi geri getiremedik, bu yüzden ona boş bir cenaze töreni düzenlemek zorunda kaldık.”

“Öyleyse… onun gerçekten öldüğünden nasıl emin oluyorsun?” diye sordu Alex.

“Çünkü diğer üç kral da bizzat gelip bize haberi verdiler. Bu diyarı kurtarmaya çalışırken öldüğünü gördüler,” dedi Leydi Ren. “Sadece aptal insanlar bunu anlamadı ve ona saldırmaya çalıştığını sandılar. İntikam olarak da bu topraklardan ellerine geçirebildikleri her şeyi aldılar.”

“Şimdi, sıradan bir canavar azizler alemine girecek kadar bile büyüyemiyor,” dedi Leydi Ren.

“Anlıyorum,” dedi Alex. “Uzun zaman önce Orta Kıta’da canavarların savaştığına dair bir şeyler duyduğumu hatırlıyorum, yani bu bir yalanmış, değil mi?”

“Evet,” dedi Leydi Ren. “Dört büyük aile arasında rekabet var, ama bu rekabet orada bitiyor. Aralarında düşmanlık yok ve bu yüzden savaşmak için bir sebepleri de yok. Ayrıca, burada uğruna savaşmaya değer hiçbir şey de yok.”

“Yani diğer insanlar yanlış bilgilendirilmişti ve sana saldırdılar mı? Diğer krallar neden bu yanlış bilgiyi düzeltmeye çalışmadılar?” diye sordu Alex.

“Sanırım yayılan yanlış bilgilerden haberdar değiller. Bildiğim kadarıyla, Orta Kıta’da yaşananlar sırasında ağır yaralandılar ve bu yüzden iyileşmek için muhtemelen gözlerden uzak bir şekilde inzivaya çekildiler. Yıllar önce iyileşmeye başlamış olmaları ve hala iyileşmeye devam etmeleri şaşırtıcı olmaz,” dedi Leydi Ren.

“Onları muhtemelen bir daha asla göremeyeceğimiz tek zaman, ya bu çocuk kral olduğunda ya da başka bir kral tahta geçtiğinde olacak,” dedi Leydi Ren.

“Pardon… bir kral daha mı?” diye sordu Alex.

“Evet,” dedi Leydi Ren. “Kocam yaklaşık 5000 yıl önce öldüğünden beri, aile bir sonraki adayı seçmek için yaklaşık o kadar zaman harcayacak. Yani, bir yüzyıldan daha kısa bir süre içinde, zaten bir kralımız olup olmadığını görmek için birileri gelecek.”

“Eğer bunu yaparsak, kralın bu göreve layık olup olmadığını doğrulayacaklar. Eğer bunu yapamazlarsa, bir sonraki adayı gönderecekler.”

“Ancak, büyük ailenin yeni neslinin çoğunda kibirden başka bir şey yok ve kocamın büyük emeklerle kurduğu şeyi yok etmelerini istemiyorum,” dedi Lady Ren.

“Bunun için, bu küçük çocuğu yüz yıldan kısa bir sürede tam teşekküllü bir krala dönüştürmemiz gerekecek.”