Bölüm 491: Saray

Altlarındaki arazi, Alex’in daha önce gördüğünden çok daha yoğun, uçsuz bucaksız bir ormandı. Ağaçların çoğu, sanki sonbahar gelmiş gibi kızıl renge bürünmüştü.

Alex etrafına baktı ve göz alabildiğince sadece ağaçlar görebiliyordu. Güney ormanı gerçekten de uçsuz bucaksızdı.

“Bu orman ne kadar uzanıyor?” diye sordu Alex.

“Bu orman, kıtanın neredeyse üçte birini kaplıyor,” diye yanıtladı jaguar.

“Buralarda ormanın her yerinde güçlü hayvanlar mı var?” diye sordu Alex.

“Elbette,” dedi jaguar. Lady Ren yere indi, diğer ikisi de öyle. Alex nereye götürüldüğünden emin değildi.

‘Önceki kralın sarayına döneceğimizi söylediler, değil mi?’ diye düşündü Alex. ‘Ama hiçbir bina göremiyorum. Ormanda, açık alanda mı yaşıyorlar?’

Bunun mümkün olduğunu düşünmüyordu, ama canavarlar hakkında kim gerçekten bilgi sahibiydi ki?

Sonunda yere indiklerinde Alex hâlâ hiçbir bina göremiyordu, ama burada normalde bir ormanda bulunmayacak bir şey vardı.

Ormanın ortasında, manzarayla hiç uyuşmayan, 10 metre genişliğinde, dairesel bir taş platform vardı. Tamamen beyazdı ve Alex üzerinde bazı desenler seçebiliyordu, ancak tamamını değil.

Daha işe yeni başlamışken bile, halletmesi gereken başka bir sorun daha vardı. Bulunduğu yer ve bu bölgenin insanlık tarafından ne kadar el değmemiş olduğu göz önüne alındığında, burada yetişen simya malzemeleri çok yüksek kalitedeydi; çoğu Gerçek seviye, bazıları ise Aziz seviye malzemelerdi.

İçgüdüleri ona onları almasını söylüyordu ama bunu yapabilecek durumda değildi.

“Şu taş platform nedir?” diye sordu, etraftaki her çiçeği ve yaprağı koparma isteğini bastırmaya çalışarak.

Üç yaratığın yürüdüğünü görünce o da aynısını yaptı. “Bu mu—”

Alex tam bir şey soracakken, aniden altından bir ışık parlamaya başladı. Dördü de altlarından gelen yapay görünümlü mavi ışığın altında kalmışlardı.

Tam o sırada Alex, taş platformdan kendisine doğru gelen ve vücudunu alt üst etmeye başlayan bir şey hissetti. Gözleri bulanıklaştı ve aniden parlak beyaz bir ışık hepsini sardı.

Işık kaybolunca Alex, hâlâ taş platformun üzerinde durduğunu fark etti, ancak bu aynı platform değildi. Etrafına baktığında bölgenin de değiştiğini gördü.

Şimdi bir mağaraya benzeyen bir yerin içindeydi. Sağ taraftaki taş platformun yanında kovalar vardı ve karşı tarafta da iki kedi benzeri yaratık nöbet tutuyordu.

Mağaranın kendisi çoğunlukla oyularak oluşturulmuş devasa beyaz mermerden yapılmış gibi görünüyordu ve yukarıdan sarkan kristal sarkıtlar kendi kendine parlıyor ve tüm mağaraya ışık veriyordu.

Sarkıtların bulunmadığı tek yer, taş platformun hemen üstüydü. Gergin bir şekilde arkasına baktı ve hemen arkasında devasa bir duvar olduğunu fark etti.

“Az önce… ışınlandık mı?” diye sordu Alex.

İki yaratık ona tuhaf bir ifadeyle bakarken, Leydi Ren biraz endişeli görünüyordu. “Bu, ışınlanmayla ilk deneyiminiz miydi?” diye sordu.

“Evet,” dedi Alex. “Benim de benzer bir yeteneğim var, ama daha önce hiç bir düzen içinde ışınlanmadım.”

“Peki, iyi misiniz?” diye sordu Leydi Ren.

“İyi miyim?” diye sordu Alex. “Sanırım öyleyim. Bir sorun mu var?”

“Eğer iyiseniz, sorun yok. Daha önce buradan geçen çoğu hayvan ve insan ilk birkaç seferde kusma isteği duyuyor. İsterseniz, orada sizin için kovalarımız var,” dedi Leydi Ren.

“Gerek yok, iyiyim,” dedi Alex.

“Pekâlâ, gelin. Buradayız,” dedi ve yürümeye devam etti. İki kedi benzeri yaratık, Leydi Ren ve diğer iki yaratığın varlığı karşısında başlarını eğdiler.

Jaguar ve puma büyük saygı görüyordu, ancak Leydi Ren’in saygınlığı imparatoru bile utandıracak düzeydeydi.

‘Ve o sadece bir cariye olduğunu söylemişti, değil mi?’ diye düşündü. Alex, Leydi Ren’in arkasından yürüdü ve iki canavar da onu gözetlemek için arkasından yürüdü.

Alex, daha önce hiç görmediği bir şey olduğu için mağarayı hayretle inceledi. “Kayalar ve benzeri şeyler hakkında pek bilgim yok ama böyle parlayan kayalar var mı? Neredeyse kristal gibi görünüyor,” diye sordu.

“Bu… sıradan bir kaya parçası değil,” dedi Lady Ren.

“Öyleyse nedir o zaman?” diye sordu.

“Bu bir ruh damarı,” dedi Leydi Ren. “Düşük seviyeli bir damar, ama buranın işleyişini sürdürmeye yardımcı oluyor ve ayrıca burada auramızı gizleyerek bulunmamamızı sağlıyor.”

Alex bir an durdu ve sordu: “Kim buldu? Başka bir kıtadan gelen insanlar mı?”

“Buldu… sen anlamak için çok gençsin. Sadece güçlen ve cevabı kendin bulacaksın,” dedi Leydi Ren.

“Pekala,” dedi Alex. Kızın hiçbir şeye tam olarak cevap vermemesinden hoşlanmıyordu, ama bir şey talep edecek durumda da değildi, bu yüzden bir süre sessiz kaldı.

Hâlâ parıldayan, gizemli görünümlü tavana bakıyordu. “Bütün ruh damarları böyle mi parlıyor? Acaba bizim tarikatımızın altındaki de aynı şekilde parlıyor mu?” diye kendi kendine konuştu. “Ruh damarlarını açıkta göreceğimi hiç düşünmemiştim. Uzun süre kullanılmadan kaldıktan sonra ruh taşlarını oluşturan şeyin bu olduğunu duymuştum.”

“İlla ki öyle değil,” dedi jaguar. “Ruh damarları kullanılmadıkları takdirde ruh taşlarına dönüşürler, ancak bazen bölgedeki Qi o kadar güçlü olur ki, ruh taşı mağarasına dönüşmek yerine daha yüksek dereceli bir ruh damarına yükseltilirler.”

“Örneğin, bu eskiden birkaç yüz yıl önce Gerçek seviyede bir ruh damarıydı, ama biz başka bir yerden Gerçek seviyede başka bir ruh damarı getirdik ve buraya sakladık. Bu damar yavaş yavaş diğer damardan enerjiyi çaldı ve Aziz seviyesinde bir ruh damarına yükseltildi,” dedi jaguar.

“Hı?” Alex şok içinde durdu. “Bu Aziz Sınıfı ruh damarı mı? Ama Leydi Ren bunun düşük sınıf bir damar olduğunu söylemişti.”

“Ah,” dedi Leydi Ren hatasını fark edince. “Özür dilerim. Daha yüksek dereceli Ruh damarlarını henüz görmediğinizi unutmuşum. Umarım bir gün görürsünüz.”

“Bazıları gerçekten görülmeye değer. Özellikle şu metal olan… neyse, boş ver,” Leydi Ren konuşmayı kesti ve biraz üzüldü. İçini çekti ve ilerledi.

Alex başka soru sormadı ve grup sessizce yürümeye devam etti. Yolda birkaç muhafız vardı, başlarını onlara doğru eğdiler ve Alex’in gördüğü kadarıyla hiçbiri onu görmedi bile.

‘Başlarını kaldırmaya cesaret edemiyorlar, değil mi?’ diye düşündü.

Çok geçmeden devasa, altın rengi bir kapıyla karşılaştılar. Kapı, yaklaşık 10 metre yüksekliğinde ve 6 metre genişliğinde, kemerli bir kapıydı.

Leydi Ren durdu ve muhafızların kapıyı açmasını bekledi. Bu sırada Alex duvarda bir çeşit çizim olduğunu fark etti.

Alex’in görebildiği kadarıyla, bu onun ruhunun derinliklerine bakan bir yüz gibiydi. Yüz, kediye benzeyen bir canavarı andırıyordu, ancak Alex gerçekte ne olduğunu fark etmeden önce, yüzün ortasında bir çatlak belirdi ve kapı açılarak içerisi ortaya çıktı.

Kapı, mağarayı oluşturan mermerden oyulmuş birçok oturma yerinin bulunduğu devasa bir salona açılıyordu. Bu nedenle mağaradaki her şey beyazdı.

Salonun her iki tarafında yaklaşık 20 koltuk vardı ve her koltuğun uzunluğu ve yüksekliği en az 4 metreydi. Salonun sonunda, üzerinde devasa bir koltuk ve yanında iki küçük koltuk bulunan yükseltilmiş bir platform vardı.

İki küçük koltuk diğer koltuklarla aynı boyuttaydı, ancak birinin üzerinde altın işlemeli mavi bir kumaş, diğerinin üzerinde de altın işlemeli kırmızı bir kumaş vardı.

Ancak ortadaki oturma yeri hiç de taştan oyulmuş gibi görünmüyordu. Aslında, tepesinden dibine kadar tamamen altından yapılmış gibiydi ve her iki yanından da altın işlemeli beyaz bir kumaş sarkıyordu.

Yerdeki halılar sarı renkteydi, neredeyse altın rengi olması gerekiyormuş gibiydi. Halıların içinde biraz beyaz da vardı ama çoğunlukla altın rengiydi.

Parlayan sarkıtların üzerinde altın rengi avizeler asılıydı.

Sanki burayı yapan kişi beyaz veya altın sarısı dışında başka bir renk kullanılmasını istememiş gibiydi.

Duvarlarda duvar resimleri de vardı gibi görünüyordu, ancak Alex onları dışarıdan pek göremiyordu.

Leydi Ren odaya girdi ve ortadaki altın koltuğa dik dik baktı. “Çocuğu getirebilir misiniz?” diye sordu.

“Şey, evet,” dedi Alex ve hemen Pearl’ü çağırdı.

“Miyav!” dedi Pearl dışarı çıktığında. Parlak ışıklara baktı ve şaşkın bir ifade takındı.

“Bundan böyle yeni evin burası olacak evlat,” dedi Leydi Ren, Pearl’e. Ardından Alex’e de baktı ve konuştu.

“Beyaz Kaplan Sarayı’na hoş geldiniz.”