Bölüm 450: Tarikat Liderinin Konumu Tehlikede

Alex bu gece olanları düşünmeye başladı. Tarikatının ortadan kaybolduğu sanılan en önemli müritiyle karşılaşmış ve onu kaybetmişti.

Ayrıca ilk defa kasten bir insanı öldürmüştü.

Bu konuda ne hissedeceğini bilemiyordu. Birini öldürmekten dolayı kesinlikle kötü hissediyordu, hatta bunu korkunç olarak nitelendirecek kadar ileri gidiyordu. Ama aynı zamanda bir özgürlük duygusu da vardı.

Kendisinin birini öldürmesinin kaçınılmaz olduğunu her zaman biliyordu. Ama bunu yapmak istemiyordu; çünkü bir kişinin öldürülmesinin birçok kişinin öldürülmesine yol açacağını biliyordu.

Ancak, gerekirse birini öldürmek anlamına gelse bile, gerekeni yapma kararlılığı olmadan bu dünyada hayatta kalmanın imkansız olduğunu da biliyordu.

Birini öldürmekten dolayı kendini son derece kötü hissediyordu, ama aynı zamanda bir rahatlama da duyuyordu. Bu engeli aştığına göre, yapılması gerekeni yapmak için kararlılığını toplamak zor olmayacaktı.

Alex gece boyunca etrafta dolaştı ve Güney Ormanı’nın her yerinde yetişen birçok malzeme buldu.

Daha fazla haydutla veya daha güçlü canavarlarla karşılaşmaktan korkuyordu, ancak neyse ki karşılaştığı en güçlü canavarlar sadece Meridian bölgesindeydi.

Gece çok yavaş geçiyordu, ama yine de zaman hızla akıp gitti ve şafak sökmeden hemen önce Alex, gökyüzünün aydınlanmaya başladığını gördü.

“Demek orası doğu,” diye düşündü ve teknesini çıkarıp o yöne doğru uçtu.

Yol boyunca, ormandan çıkmak için giderek daha çok sola doğru kaydı. Sonunda, yaklaşık bir saatlik uçuşun ardından, tekne ormandan çıktı ve Alex nihayet yolu gördü.

‘Kervan çok daha ileri gitmiş olmalı,’ diye düşündü Alex ve hızlandı. Ancak kervana geri dönmeyi planlamıyordu. Bu, tarikat için yapması gereken bir şeydi.

Daha sonra kervandakilere birileri tarafından kurtarıldığını söyleyerek yalan söyleyebilirdi. Şimdilik sadece uçtu.

Alex, saatler geçmesine rağmen karavanı bulamayınca, ‘Acaba haydutların yolundan kaçmak için farklı bir yol mu izlediler?’ diye düşündü.

‘Acaba onları mı kaçırdım?’ diye düşündü, karavan sayısının giderek arttığını görünce.

‘Yaklaşıyorum,’ diye düşündü Alex. Çok geçmeden, uzakta bir duvar silueti gördü.

“Buradayım!” dedi Alex heyecanla. Sonunda Kızıl Şehir’e geri dönmüştü. Şehre yaklaşınca ormanın bir yerine indi ve dışarı çıktı.

Kapıya doğru yürüdü ve Kaplan tarikatının rozetini gösterdikten sonra içeri girdi.

Öğle vakti kalabalığının arasından geçerek tarikata doğru ilerledi. Ön kapıdan içeri girdi ve ağabeyiyle buluştu.

Onunla birkaç dakika konuştuktan sonra, efendisinin malikanesine doğru yola koyuldu.

Wen Cheng onun gelişinden önceden haberdar edilmişti, bu yüzden onu malikanede bekliyordu.

“Çok erken döndünüz. Yarın sabaha kadar döneceğinizi düşünmemiştim,” dedi Wen Cheng. “Peki kız kardeşin nerede? Önce evine mi gitti?”

“Abla geri dönmedi efendim,” dedi Alex. Ardından Rubyroad şehrinde olanları ve dönüş yolunda yaşananları anlattı.

“Kara Zehir çetesiyle mi karşılaştın?” Wen Cheng gerçekten şaşırdı.

“Evet, efendim. Ben de oldukça büyük bir tehlike altındaydım, ama bana verdiğiniz tılsım sayesinde kaçmayı başardım,” dedi Alex.

“Ah, o tılsım işe yaradı, değil mi? Tanrıya şükür. Zexi ile karşılaşmanız sırasında işe yaramamasına şaşırdım. Gerçi, onu aktive edecek kadar güçlü değildi ya da sizi yakaladığında hayatınız tehlikede değildi,” dedi Wen Cheng.

“Bu gerçekten tehlikeliydi. Bu kadar sert azarlanmamda haklıydım.”

“Neyse, bunu unutalım. Yani, kız kardeşin 2 hafta daha dönmeyecek, değil mi? Bu… biraz sorun olacak,” diye düşündü Wen Cheng.

“Ablam geri döndüğünde her şeyle ilgileneceğini söylüyor,” dedi Alex.

“Ah, yapabileceğinden emin değilim. Küçük Yuhan gerçekten çok güçlü. Sanırım artık Tarikat Liderliği görevimden vazgeçmek zorunda kalacağım,” dedi Wen Cheng.

“Endişelenmeyin Üstadım. 6 ayınız var. O yeri geri almanıza mutlaka yardımcı olacağım,” dedi Alex.

“Sorun değil, Kaplan tarikatında tarikat liderinin yeri sürekli değişiyor. Bu yüzden sadece Gerçek Alem’in altındaki ve 25 yaşından küçük öğrenciler sayılıyor,” dedi Wen Cheng.

“Şimdilik bunu unut, endişelenmen gereken başka şeyler var,” dedi Wen Cheng.

“Ha? Ne?” diye sordu Alex.

“Ma Rong’a danışmadan bu tehlikeli zamanlarda başka bir şehre gitmenize izin verdiğim için azar işitmiş olabilirim, belki de yememişimdir,” dedi Wen Cheng.

“Ah, eee… Sanırım Hong Wu tarikatına geri döneceğim o zaman. Lanet olsun, birkaç kademe daha yükselmeyi gerçekten çok istiyordum. Zihin Dengeleme alemine de girmeyi başardım,” dedi Alex.

“Öyle mi? Tebrikler! Sanırım bu sadece zaman meselesiydi,” dedi Wen Cheng. “Pekala, git dönüşünü Öğrenci Salonu’nda kaydettir ve Ma Rong’a geri dön.”

“Evet, efendim. Hoşça kalın,” dedi Alex ve ayrıldı. Kraterin sağ tarafından yürüyerek şehir kraterine girdi ve ardından mürit salonunun önünde sıraya girdi.

Pazar günü olduğu için öğrenci sayısı azdı ve bu yüzden de pek tanınmadı.

Orada çalışan yaşlı adama geri döndüğünü bildirdi ve ayrıldı. Birçok kişinin bakışları altında geri yürüdü ve doğrudan ön kapıya yöneldi.

Ağabeyine veda ettikten sonra ayrıldı.

Öğleden sonra güneşi çok sıcaktı, hatta olması gerekenden çok daha sıcaktı. Alex etrafına bakındı ve insanların aslında kalın bir şey giymediklerini fark etti.

‘Burada neden soğuk değil?’ diye merak etti.

Kalabalık pazar yeri, insanların defalarca yanından geçmesi nedeniyle hızını oldukça yavaşlattı, ancak yine de yarım saatten kısa bir sürede tarikata ulaştı.

İlk başta kapıda durduruldu, ancak isim levhasını gösterince içeri alındı.

“Efendim, geri döndüm,” Alex tılsımına bir mesaj bıraktı ve öne doğru yürüdü.

Alex, tarikata katılan dış tarikatın müritlerine baktı. Bunlardan kaçının, eğer varsa, kumarbaz olduğunu merak etti.

Bundan emin olmasa da, insanların simya tarikatına katılmalarına yardımcı olacak, Simya Tanrısının Bilgisi’ne benzer başka simya ile ilgili becerilerin de olacağından emindi.

Batı kıtasına katılacak kadar şanslı olup olmadıkları ise tamamen ayrı bir soruydu.

Dış tarikat dağının her yerinde, Alex sarı cübbesi sayesinde tüm ilgi odağıydı.

Bu müritler onun hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı, bu yüzden bir Kaplan Tarikatı müritinin burada ne işi olduğunu merak ediyorlardı.

Alex gülümsedi ve onların yanından geçerek tarikat pazarına doğru yürüdü. Orada bile birçok kişi ona baktı. Hatta bazıları gidip durumu yaşlılara anlattı.

Yaşlılardan biri olanları görmek için geldi ve gelenin Alex olduğunu görünce gülümsedi.

“Martial yeğenim, geri döndün,” dedi yaşlı adam.

Alex, yaşlı adama baktı ve gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Savaşçı Amca, sen de geri döndün,” dedi.

Alex, Lang Shun’u tarikatta tekrar görmekten oldukça memnundu. “Ne zaman döndün?” diye sordu Alex.

“Şey, birkaç gün önce,” dedi Lang Shun hayal kırıklığıyla. “Görevim başarısızlıkla sonuçlandı, bu yüzden oldukça üzgündüm. En azından hayatta olduğunu duyunca sevindim. Bu bir rahatlamaydı.”

“Görev mi?” Alex bir an düşündü ve “Ah, Li kardeş mi? Onu buldum,” dedi.

Lang Shun, Alex’in söylediklerini ilk başta anlamadı ve “vay, neyse ki senin adına” diyecekti.

Fakat aklı başına gelince ve söylenenlerin ne anlama geldiğini nihayet anlayınca, hemen ileri koştu ve Alex’in omuzlarından tuttu.

“Wan Li’yi buldunuz mu?” diye sordu Lang Shun.

“Evet, tesadüfen onunla aynı karavanda bulunuyordum ve onunla tanıştım,” dedi Alex.

Lang Shun etrafına bakındı, Alex’e sarıldı ve onu öne doğru sürükledi. “Hadi daha sessiz bir yerde konuşalım,” dedi.

“Ah, o zaman ustanın yanına gidelim. İkinize de bilgileri birden verebilirim,” dedi Alex.

“Şey, bu pek iyi bir fikir olmayabilir,” dedi Lang Shun.

“Ha? Neden?” diye sordu Alex.

“Tarikat içindeki durum şu anda… hassas. Ablam şu anda kapalı bir şekilde inzivada ve kimse için dışarı çıkmıyor. Tarikatın meseleleri için bile. Bu yüzden büyükler Ablamın davranışlarından biraz endişeli ve kızgınlar. Hatta bazıları onun tarikat liderliğinden alınması gerektiğini bile söylüyor,” dedi Lang Shun.

“Üstat cevap vermiyor mu? Ama bir hafta önce Wen Cheng Üstat ile konuştuğunu sanıyordum,” diye sordu Alex.

“İşin aslı şu ki, aslında onun kapalı bir ortamda yetiştiğini düşünmüyorum, sadece rol yapıyor olabilir. Ancak bu henüz kanıtlanmadı. Bu yüzden, büyükler kızgın olsalar da, yapabilecekleri bir şey yok.”

“Ancak, eğer gidip onunla görüşürseniz ve o da ortaya çıkarsa, onu bencil olmakla suçlamaya başlarlar ve ona olan güvenlerini kaybedebilirler,” dedi Lang Shun.

“Anladım, o zaman nereye gidelim?” diye sordu Alex.

“Şey, hadi şuraya gidelim—”

VIZ VIZ

Alex’in saklama çantaları vızıldadı ve içinden tılsımı çıkardı.

Tılsımda yazılı olanların tamamı buydu.

“Üstat beni çağırıyor,” dedi Alex.

Lang Shun biraz sinirlenmiş görünüyordu. “Lanet olsun, biliyordum. Kapalı bir tarikatta değil. Öyleyse neden tarikat işleriyle ilgilenmeye gelmiyor?” diye sordu.

Alex bir an düşündü ve sordu: “Şey, bilinci yerine geldikten sonra onu gördünüz mü?”

“Onun bünyesini uyandırmak mı? Ha, doğru, usta bundan bahsetmişti. Ama bunun kız kardeşimin evden ayrılmamasıyla ne ilgisi var?” diye sordu Lang Shun.

“Şey, benimle gelip görmelisin,” dedi Alex.

Lang Shun omuz silkerek onayladı. Hem o hem de Alex dağa doğru yürüdüler ve kısa süre sonra Ma Rong’un evinin önüne geldiler.

“Abla, yeğenimi de getirdim!” diye bağırdı Lang Shun içeri girerken. “Tanrım, burası neden bu kadar soğuk? Buzdan heykeller mi yapmaya başladı yoksa?” diye sordu Lang Shun.

Alex, bu soğukluğu hissettiğinde içinde hafif bir korku belirtisi oluştuğunu fark etti. ‘Ustanın vücudu tekrar mı güçlendi?’ diye sordu şaşkınlıkla.

Ma Rong’un nerede olduğunu bulmak oldukça kolaydı. Evdeki en soğuk yeri takip etmeleri yeterliydi, böylece ona ulaşacaklardı.

Lang Shun, sonunda Ma Rong’u görünce “Bu da ne?” diye bağırdı. “Abla, etrafında neden bu kadar buz var?”

“Sen de mi geldin?” dedi Ma Rong. “Biraz sus, konsantre olmaya çalışıyorum.”

Ma Rong’un vücudundan sürekli olarak, donmuş bir şişedeki sıvının yüzeyinde olduğu gibi yere doğru buhar sızıyordu.

Lang Shun neler olduğunu anlayamıyordu ve ağzı açık bir şekilde Ma Rong’a bakıyordu, Alex ise onun korkuya yenik düşmemesi için çaba gösteriyordu.

Ma Rong’un vücudundan sızan sis yavaş yavaş dağılmaya başladı ve etrafında oluşmayı bıraktı. Çok geçmeden tamamen kayboldu.

Bunu yaptıklarında Alex, korkusunun da azaldığını fark etti.

“Ah, bedenimin aurasını kontrol altına almak epey zamanımı alıyor. Yoksa etrafımdaki her şey donup kalıyor,” dedi Ma Rong ve yavaşça ayağa kalktı.

Ayağa kalktığı sırada donmuş kıyafetleri çatlamaya başlayınca etrafından çıtırtılar gelmeye başladı.

“Ah, kıyafetler bile donuyor. Yakında bir şeyler yapmam gerekecek,” dedi usulca.

“Peki, neler oluyor? Ben sadece öğrencimi buraya çağırdım. Sen neden geldin?” diye sordu Ma Rong.

“Ah, doğru,” dedi Lang Shun hatırlayarak. “Görünüşe göre, yeğenimin Wan Li hakkında bazı bilgileri varmış.”