Bölüm 190: İkinci En İyi

Alex gece yarısı oyuna giriş yaptı. Buraya geldiğinde aslında bitki yetiştirmeyi planlıyordu, ama sonra bu sabah olanları hatırladı.

“Eğer yarın sabah uyanma saatimi de yanlış ayarlarsam, sınavı kaçırırım,” diye düşündü. Bu yüzden şimdilik Qi’sini geliştirmemeye karar verdi. Artık bayılmadan bedenini geliştirebildiği için, onun yerine bunu yapmaya karar verdi.

Pearl’ü çağırdı ve ona antrenman yapmasını söyledi. Dakikalar içinde Pearl altın renginde parlamaya başladı ve antrenmana koyuldu. Alex’in vücudunda yoğun bir acı hissetti, ancak bu Alex için endişe verici değildi. Çok acısa bile, bu tür bir acıyla gayet iyi başa çıkabiliyordu. Kaplan tarikatındaki sürekli vücut antrenmanından sonra acı eşiği birkaç seviye yükselmişti.

Bütün gece boyunca vücudunu çalıştırdı ve sabah 7’den biraz önce durdu. Pearl’ü tekrar kollarına verdi ve oturumu kapattı. Dinlendikten sonra biraz yemek yemek için mutfağa gitti. Hannah henüz uyanmamış gibiydi, bu yüzden sadece kendisi için kahvaltı hazırladı ve yedi.

Kahvaltısını yaptıktan sonra oyuna tekrar giriş yaptı.

Sınav sabah 8’de başlayacaktı, bu yüzden şimdi ayrılmaya karar verdi. Yavaşça dağdan aşağı indi ve sınav vaktinden biraz önce Yaşlılar Salonu’na ulaştı.

‘Vay canına,’ diye düşündü, Yaşlılar Salonu’nun dışında duran kalabalık mürit grubuna bakarken. ‘Neler oluyor?’ diye merak etti. Burada neredeyse bin kişi vardı.

Eğer Yaşlılar Salonu’nun önünde sadece birkaç mürit olsaydı, bunların sınav için burada olduklarını varsayabilirdi; ancak buradaki müritler, 4 haneli sayılarla ifade edilen mezhebin 3 bölümünün tamamından geliyordu.

‘Doğru yerdeyim, değil mi?’ diye düşündü.

“Pekala herkes, içeri buyurun,” dedi bir ihtiyar ve müritler kalabalığı içeri girdi. Alex neler olup bittiğini bilmiyordu, ama efendisi buraya gelmesini söylediği için yanlış bir yerde olduğunu düşünmedi. Bu yüzden müritler grubunu takip etti.

Birkaç kapıdan geçti ve aniden sola döndü. Her şeyi gözlemlemek için ruhsal duyusunu kullandı ve büyük, açık bir alana doğru yürüdüğünü fark etti.

Öğrenciler açık alana girer girmez, neredeyse %90’ı gruptan ayrılıp odanın her tarafına yere oturmaya başladı. Alex biraz şaşırmıştı.

‘Ben de oturmalı mıyım?’ diye düşündü.

“Pekala, sınava girecekler ve izleyiciler, gelin benimle,” dedi yaşlı adam bir kez daha ve daha da ilerledi.

‘Ben de oraya mı gitmeliyim?’ diye düşündü Alex ve yürümeye devam etti, ama hâlâ yerde oturan farklı müritlere, sanki bir konserdeymiş gibi bakıyordu.

‘Bir konser… bir dakika. Tabii ki.’ Şu an yüzünü elleriyle kapatmak istiyordu.

‘Tanrım, haftalık dersleri nasıl unuttuğuma inanamıyorum. Burada bu kadar çok mürit olmasının sebebi buymuş,’ diye düşündü Alex.

Yaşlı adam onları daha dar bir koridordan geçirerek farklı bir açık odaya götürdü; ancak bu sefer odanın zemininde her yerde ateş çukurları olduğu için oturacak pek yer yoktu.

‘Simyayı herkesin gözü önünde mi yapmalıyız?’ diye düşündü.

Tüm alan yaklaşık yüz metre uzunluğunda ve 50 metre genişliğindeydi. Zeminde yaklaşık 60 ateş çukuru vardı ve seyirciler için ayrı bir bölüm ayrılmıştı.

“Diğer ihtiyarların gelmesini burada bekleyin,” dedi ihtiyar ve ayrıldı. Alex bu sırada ruhsal duyusunu kalabalığa göndererek kimlerin burada olduğunu anlamaya çalıştı.

‘Ah, bu dünkü baş öğrenci,’ diye düşündü, önceki gün kendisine çarpan ve Zhou Mi ile birlikte olan baş öğrenciyi fark ettiğinde.

Zhou Mi’yi de hemen yanında buldu. Ardından yanında bir adam daha gördü, o da bir başka çekirdek müritti ve doğrudan ona bakıyordu. Yürümeye başladı ve tam yanına kadar geldi.

Alex şaşkınlıkla ona baktı ve adamın omuzlarında bu kadar çabuk bir mürit cübbesi görmeyi beklemiyordu. Gülümsedi ve “Tebrikler, Kong kardeş. Anlaşılan senin yükselişini kaçırmışım.” dedi.

“Teşekkür ederim, Yu Kardeşim. Geçmemi de gelip izleyebilirdin. Geçen hafta yaptım,” dedi.

“Son iki haftadır tarikatın dışındaydım, bu yüzden bilsem bile bunu yapamazdım,” dedi.

“Sorun değil. Neden buradasınız? Sadece izlemek için mi?” diye sordu.

“Hayır, ben de sınavlara giriyorum,” dedi. “Ya sen? Sen daha şimdiden kıdemlilik sınavlarına girecek olamazsın, değil mi?” diye sordu.

“Ha, bunu biliyor muydunuz? Oldukça şaşırdım. Ayrıca, hayır. Aslında bugün temel mürit sınavına katılacak olan Mi ablayı desteklemek için buradayım,” dedi.

“Ah,” dedi Zhou Mi’ye doğru bakarak. Yanındaki kıdemli öğrenciyi de görünce, “Bu arada, Kong ağabey. Zhou Mi ablanın yanındaki kıdemli kim? Çok benziyorlar,” diye sordu.

Kong Yuhan, kimden bahsettiğini anlamak için arkasına bakmasına bile gerek duymadı. Yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesiyle Alex’e baktı.

“Onun kim olduğunu bilmiyor musun?” diye sordu, sanki onu hiç tanımıyormuş gibi.

Alex’in merakı iyice arttı. ‘Bu kız kim ki, sadık bir müritten bile böyle bir tepki alabiliyor?’ diye düşündü.

“Kardeş Kong, sanırım buralarda oldukça yeni olduğumu unutmuşsun,” dedi.

“Evet, ama yine de birinin onu tanımaması alışılmadık bir durum. Gerçi, sanırım dış tarikatın müritleri sadece adını duymuş olabilirler, onu hiç görmemiş olabilirler.”

Ardından Alex’e dönerek fısıldamaya başladı: “Bu, tarikatın ikinci en yüksek rütbeli öğrencisi Zhou Mei.”