Bölüm 58: Yetkinin Kötüye Kullanılması

Alex bahçede her şeyi incelerken, büyükler de büyükler salonunda toplanıyorlardı.

Tarikat liderinin mesajı gönderildikten 15 dakika bile geçmeden bazı yaşlılar gelmişti. Yaşlılar Salonu’ndaki toplantı odasında 20 koltuk vardı.

Üçü küçük bir kürsünün üzerindeydi, geri kalanlar ise odanın iki yanında oturuyordu. Yaşlılar odaya girmeye ve kendilerine tahsis edilen numaralı koltuklara oturmaya başladılar.

“Ey yedinci yaşlı, oldukça erken geldiniz.” Odaya genç bir adam girdi. 20’li yaşlarının sonlarındaydı ama o kadar yaşlı görünmüyordu.

“Ah, Yaşlı Lang, numaralı yaşlılar mertebesine yükseldiğiniz için tebrikler. Babanız ve ustanız sizinle gurur duyuyor olmalı. Sanırım sizi babanızla karıştırmamak için size on sekizinci yaşlı demeye başlamalıyım.” Yedinci yaşlı bunu söylerken güldü.

“Bunun mümkün olduğunu bile sanmıyorum, Yedinci Yaşlı. Babam, ona ‘Birinci Yaşlı’ dışında herhangi bir şekilde hitap etmenize cevap vermez. Artık buna çok alıştı.” Yaşlı Lang da güldü.

Lang Shun, ilk yaşlı Lang Luoyang’ın oğlu ve Büyük Yaşlı Chang Peng’in doğrudan öğrencisiydi. Hem simya hem de gelişim alanlarında büyük ilerleme kaydetmiş ve yakın zamanda On Sekizinci Yaşlı unvanını almıştı.

On sekizinci ihtiyar olarak, asıl görevi tarikata giren müritleri seçmekti. Alex’in inanılmaz sınav sonuçlarını da bu şekilde öğrenmiş ve ona gümüş bir kütüphane jetonu vermişti.

Zaman yavaş geçti ve odaya giderek daha fazla yaşlı insan girdi. Odanın iki yanındaki koltuklar yavaş yavaş dolmaya başladı. Ancak kürsüdeki koltuklar boş kaldı.

Bir süre sonra, tarikat lideri nihayet toplantı salonuna girdi. Arkasından, saçları ve sakalları beyazlamış yaşlı bir beyefendi, yani Büyük Yaşlı geliyordu.

Onların biraz gerisinde, genç görünen ama saçındaki ve sakalındaki beyazlardan anlaşıldığı üzere aslında genç olmayan bir adam vardı. On sekizinci yaşlının daha yaşlı bir sureti gibiydi. Bu, ilk yaşlı Lang Luoyang’dı.

Tarikat lideri kürsüye çıktı ve ortadaki koltuğa oturdu. Büyük ihtiyar onun soluna, birinci ihtiyar ise sağına oturdu.

Ma Rong salondaki büyüklere baktı ve toplantıyı başlatmak üzereyken kürsüye en yakın iki koltuğun boş olduğunu fark etti.

“İkinci ve üçüncü yaşlı henüz başkentten dönmediler mi?” diye sordu gruba.

Sekizinci ihtiyar şöyle yanıtladı: “Hayır, mezhep lideri değil. Şimdiye kadar dönmüş olmaları gerekirdi, ama o karı koca çifti biliyorsunuz. Kardinal şehrini terk ettikten sonra başka bir şehre gitmiş olmalılar.”

“Umarım yaklaşan yarışmayla ilgili bilgileri almayı unutmamışlardır. Madem hepimiz buradayız, toplantıya başlayalım.” dedi Ma Rong.

“Bu toplantıyı, öğrencimle ilgili iki konu hakkında konuşmak için düzenliyorum.”

Onu dinleyen yaşlıların çoğu şaşırdı. “Tarikat liderinin mürit mi var? Bunu neden daha önce duymadım?” diye kendi aralarında tartışmaya başladılar.

“İlk sebep, müritlerimi asıl müritlerim haline getirmek istememdir,” dedi tarikat lideri kısaca.

Yaşlıların çoğu hiçbir şey söylemedi. Eğer tarikat liderinin bir öğrencisi varsa, o öğrenci mutlaka yüksek seviyede bir simyacı olmalıydı. Sadece beşinci yaşlı, dokuzuncu yaşlı ve Büyük Yaşlı tarikat liderine şaşkınlıkla baktı.

Azizler âlemindeki kedi canavarının indiği kraterdeydiler ve müritin sadece dış tarikat müritlerinden biri olduğunu bizzat görmüşlerdi. Doğrudan mürit olsa bile, çekirdek mürit olmak için normal prosedürlerden geçmesi gerekecekti.

“Tarikat lideri, bunun doğru olduğundan emin misiniz?” diye sordu büyük yaşlı yan taraftan.

“Sebebini birazdan açıklayacağım, büyük büyüğüm,” diyerek kararları konusunda büyüğü güvence altına aldı.

“İkinci sebep ise, müritime tarikat içindeki her şeye serbest erişim yetkisi vermek için burada bulunmamdır.” Bu karar, birincisinden çok daha tartışmalıydı.

Hemen hemen her ihtiyar bu konuda kendi görüşünü dile getirdi. Bir müritin tarikat içindeki her şeye serbestçe erişebilmesi, ihtiyarlar için çok önemli bir konuydu. Bir ihtiyarın böyle bir müritten daha fazla yetkisi olsa da, mürit yine de tarikatın kurallarına bağlı kalacak ve her şeye serbestçe erişemeyecekti.

Ma Rong, itiraz çığlıklarını bekliyordu, bu yüzden hazırlıklıydı. Konuşmalarını durdurmak için avucunu havaya kaldırdı. Bunu görünce, yaşlıların hepsi sustu.

Altıncı ihtiyar şöyle dedi: “Üzgünüm ama bu, tarikat lideri, yetkinizi açıkça kötüye kullanmanız gibi geliyor.”

“Evet, tarikat lideri. Bunu neden yaptığınızı bize anlatabilir misiniz?” diye sordu 12. yaşlı.

Bunun üzerine Ma Rong, beş yapraklı mavi bir çiçek çıkardı. Kalabalığa, “Bunun ne olduğunu tanıyan var mı?” diye sordu.

Birinci yaşlı ve büyük yaşlı, elindeki çiçeğe hemen daha dikkatli baktılar. Çiçeğin ne olduğunu ve tarikat için ne anlama geldiğini anladılar. Bu çiçek, tarikatın ilerlemesi için çok önemliydi.

Diğer yaşlılar ise şaşkına dönmüştü. Çiçek onlar için çok sıradandı, ne olduğunu anlayamadılar. Bir cevap bulma umuduyla birbirlerine bakmak için döndüler.

Ma Rong onlara baktı ve herkesin bu çiçeği kayıtlardaki tanımını okumadan tanıyamayacağını anladı. Baş büyüğüne doğru baktı ve “Baş büyüğüm, lütfen diğer büyüklere bu çiçeğin adını söyler misiniz?” dedi. Onun tepkisinden tanıyabildiğini anlamıştı.

Birinci yaşlı yavaşça konuştu: “Tarikat lideri, gerçekten bu mu? Ruh Temizleme Zambağı bu mu?”

Kalabalık ismi duyar duymaz, onlar da tam bir şaşkınlığa uğradılar.