Bölüm 884: Soğuk Algınlığı

Jake’in Dünya’ya dönmeden önce uğramak istediği birkaç yer vardı. İlk olarak kendisini Liderlik Sıralaması’na yerleştirildiği için tebrik eden birkaç gruba gitti. Bunu öncelikle kibar olmak için yaptı, ancak tüm bu tur aynı zamanda başka bir nedenden dolayı da yapıldı: siyaset. Eh, ve optik… ama bunların hepsi aynı siyasi saçmalık şemsiyesi altındaydı.

Başka birini ziyarete gitmeden önce, Zararlı Engerek Tarikatı’na geri döndü ve Viridia’ya merhaba dedi. Hatta orada ilk 250’ye giremediği için biraz rahatsız görünen DraSkil’le tanıştı ama yine de Jake’i başarısından dolayı tebrik edecek kadar nazikti. Malefic Ejder türü kendi başına oldukça iyi iş çıkarmıştı, ama kesinlikle bir zanaatkar değildi, bazı Mücadele Zindanları söz konusu olduğunda onu oldukça berbat hale getiriyordu ve partisi iyi olmasına rağmen, sadece Yetmişbeşinci kata ulaşmışlardı ve oradaki etkinlik patronunu bile yapmamışlardı.

Neyse, Bu ikisiyle tanışmak güzeldi, ancak Yoldaşlık yerleşkesine buluşmak için geldiği kişi Viridia değildi. ya da DraSkil, ama Nevermore Şehri olan halkanın ötesine yayılan Uzayın enginliğine bakan bir terasta bir sandalyede otururken bulduğu bir Yılan. Burası yalıtılmış bir alandı ve Jake oraya doğru ilerlerken bir bariyeri aşarak sonraki konuşmaları kimsenin görmemesini veya duymamasını sağladı.

Jake terasa yaklaştığında, içinde şişelerin bulunduğu buz kovasını çoktan görmüş ve onu gülümsetmişti. Jake terasa doğru yürüdü, çim sandalyede oturan tanrı, şişeyi kaldırırken Jake’e dönüp bakmadı bile. “Otur ve soğuk bir tane al.”

Jake’e iki kez söylenmesine gerek yoktu çünkü bir şişe aldı, kapağını çıkardı ve oturdu. Büyük bir yudum aldıktan sonra, tatmin olmuş bir şekilde nefes verirken tatlı biranın boğazından aşağı aktığını hissetti. “Bazı güzel şeyler. Nereden? Tadı Valdemar’ınkilere benzemiyor; bira yapmayı tercih ettiğini fark ettim.”

“Kişisel koleksiyonumdan ve oldukça iyi bir bira. Kutlama için bir neden olduğunda yeterince iyi,” diye yanıtladı Villy, Jake’e dönüp Jake’e bakarken. “Peki, Tüm Zamanların Liderlik Tablosunda en iyi performans gösteren oyuncu olmak nasıl bir duygu?”

“Eh, aslında normalden pek farklı değil,” Jake Omuz silkti. “En iyisi olmaktan, daha fazla insanın benim en iyi olduğumu bilmesine geçtim. Yine de başlık güzel.”

“Başlıklar güzel ve artık senin oldukça sıra dışı olduğunu biliyorlar. Eskisinden daha da fazlası,” Viper Uzaya bakmaya devam ederken Gülümsedi. “Biliyor musun, sana karşı dürüst olacağım… Aslında en üst sırayı alacağını düşünmemiştim. Çağ Liderler Tablosunda ilk on ve belki de en üst sırayı almayı umuyordum, ama hem sen hem de Ell’Hakan tahmin edilenden daha iyi iş çıkardın. Eğer burada olmasaydın, elbette tüm ilgi onun üzerinde olurdu.”

“Bunu yapacağımı düşünmediğin için biraz kırıldın,” Jake sırıttı. “Gerçi ben bunun kolay olmadığını söyleyeceğim ve Challenge Zindanlarında biraz şanslıydım. Birinden kesinlikle keyif aldım ve diğerlerinin neredeyse hepsinde oldukça iyi iş çıkardım.”

“Şans çok kararsız bir kelimedir. Şanslı olduğunuzu düşünebilirsiniz, ancak kendinize bu şansı yaratmak için Becerilere ihtiyacınız var. Bazılarının sahip olmayacağı herhangi bir Senaryoyu tasarlamak imkansızdır. AVANTAJLAR ve Soyunuz birçok durumda avantajlar yaratabilir, bu da zorlukları aşırı derecede kısıtlamak istemediğiniz sürece kısıtlamayı inanılmaz derecede zorlaştırır,” diye açıkladı Viper ilk şişesini bitirip buz kovasından bir tane daha çıkarırken.

“Sanırım Ell’Hakan’ın da avantajları vardı,” diye mırıldandı Jake gülümsemeden önce. “Ah, peki, kimin umurunda? Ben yaptım ve önemli olan da bu.”

“Doğru, doğru,” Villy başını salladı ve biraz daha ciddi görünmeden önce bir yudum daha aldı. “İyi iş çıkardın. Oldukça iyi iş çıkardın.”

“Etkilemekten memnun oldum,” Jake Gülümsedi, ayrıca diğerini almadan önce ilk şişesini hızla bitirdi.

“Bundan sonra, eskisinden daha fazla göz üzerinde olacak. Benim Seçilmişim ve inanılmaz derecede güçlü bir Soy’a sahip bir Soy Patriği olmak, ilkel Kökenlerin Habercisi olarak yeteneklerinizi içerse de içermese de, sizi zaten yapıyor İLGİLİ BİR KİŞİ. Artık dövüşte olağanüstü düzeyde bir yetenek eklediniz, Liderlik Sıralamasında üst sıralarda yer alarak elde ettiğiniz Rekorlardan bahsetmiyorum bile,” dedi Viper, Hâlâ oldukça Ciddi görünüyordu.

“Daha önce, benzersiz yetenekleriniz için kullanmayı umdukları genç bir yetenektiniz… amaşimdi bu durum değişti, en azından biraz. Tüm ilahi gruplara göre siz sadece nispeten kısa bir süre içinde ölecek bir ölümlüydünüz ve bu olmadan önce sizden gerçekten ihtiyaç duydukları tek şey Soyunuzu Yaymanız ve belki de İlkel Kökenlerle ilgili yeteneklerinizi kullanmanızdı. Belirli bir gruba bu şeylerin herhangi birinde hiç yardım etmemiş olsanız bile, sunabileceğiniz yardım miktarının yaşam sürenizle sınırlı olduğunu biliyorlardı. Ancak, şimdi… şimdi bir dereceye kadar Ciddiyet düzeyinde dikkate almaları gereken başka bir faktörü devreye soktunuz: bir tanrı olma olasılığınız.”

Yılan tanrının açıkladığı gibi Jake, başını eğerek Villy’ye kafası karışmış bir şekilde baktı. “Tanrı olmak her zaman plandı ve kesinlikle bir olasılıktı.”

Engerek başını sallayarak kıkırdadı. “Çoğu gencin planı bu. DAHİLER, AMA SÖZLER, UMUTLAR VE NİYETLER ucuzdur. Bugün o küçük partideki her bireyin tamamen bir tanrı olmayı amaçladığından eminim, ancak istatistiksel olarak birkaçınızın bile ölümsüzlüğe ulaşması etkileyici olurdu. Bu nedenle, şans çok düşük olduğundan, hiziplerin asla dikkate alma zahmetine girmediği bir şeydi. Artık durum böyle değil. Şansınız onların gözünde hala inanılmaz derecede düşük olsa bile, artık ciddi olarak değerlendirebilecek kadar yüksek.”

“Neden bu düşünceden rahatsız oluyorum ki…” diye mırıldandı Jake.

“Kendilerini savunmak için eksik bilgiye göre hareket ediyorlar. Artık daha iyi bir fikirleri olsa da Soyunuzun tam olarak farkında değiller. En azından Valdemar öyle, Ölümlüler Kolosu’ndaki küçük dövüşünüzü görmüş olduğundan,” diye açıkladı Villy. “Ama ikimiz de o arenada olup bitenlerin her şeyden çok uzak olduğunu biliyoruz ve bu noktada, daha ne tür sürprizler sakladığınızı sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Eksik bilgiden bahsetmişken… buluşma sırasında turuncu bir piç bana yaklaştı,” dedi Jake hızla. Konferans salonunda Ell’Hakan’la olanları anlattı. Ejder Tanrısı tarafından oluşturulan bariyer nedeniyle Viper’ın bile içeri bakmasına izin verilmemişti, bu da onların küçük karşılaşmalarının onun için bir sürpriz olduğu anlamına geliyordu.

Jake konuşmayı bitirdikten sonra Viper sadece başını salladı. “Onların bu kadar doğrudan bir yaklaşım sergilemelerini beklemiyordum. Ama evet, seni artık öldürülecek bir hedef olarak değil, hâlâ benden ayrılacak bir hedef olarak gördükleri konusunda kesinlikle haklısın. Ve birçok açıdan yaklaşımları doğrudur. Bugünlerde çok fazla ilgi topluyorsunuz ve ben de ChoSen’im olarak sizden pek çok fayda elde ediyorum. Neredeyse her bakımdan bu iyi, ama eğer beni Patronunuz olarak terk etmeyi seçerseniz, Yip of Yore tüm kazanımlarımı bana karşı çevirebilir, istisnai tavrınızı benim için bir dezavantaja dönüştürebilir.”

Bu anlatı Royal Road’dan yasa dışı bir şekilde alınmıştır. Amazon’da görürseniz lütfen bildirin.

“Kahretsin, bunun bir seçenek bile olmaması ne kadar kötü,” dedi Jake. Gülümse, şimdi üçüncü birasını içiyor. “Söylesene, eğer tuhaf Yoluma bağlı olmasaydım ve istediğin zaman kurtulabilseydim, endişelenir miydin?”

“Beni terk etmenden mi endişeleniyorsun, yoksa beni terk etmenin sonuçlarından mı endişeleniyorsun? Aradaki fark önemli,” diye sordu Villy açıklayıcı bir tavırla.

“İkisinden de biraz var sanırım?”

“Beni terk etmen konusunda gerçekten endişelenmezdim, ama ChoSen’im beni terk ederse bunun etkileri elbette sinir bozucu olur,” diye açıkladı Viper. “Senin içgüdülerine sahip olmasam da, senin Gemi’den atlayacak bir tip olmadığın hissine kapılıyorum çünkü orada Teknenin su aldığına dair söylentiler var. Sen daha çok, her piç gövdeye zarar vermeye çalıştığında ona ok atacak tiptesin.”

Jake Hâlâ merak ettiği gibi gülümsedi: “Yine de Ell’Hakan ve Yip of Yore hâlâ kendilerine açıkça güveniyorlar. Bu ikisinin, eğer bir nedenleri yoksa bu kadar güvenle hareket edecek tipte insanlar olmadıklarını hissediyorum. Aslında Yip of Yore tam olarak ne kadar güçlü? Şu ana kadar onun, tuhaf Hikâye Anlatma Becerilerini kullanarak en üst seviyeye yakın olmak için atlayabilen üst düzey bir tanrı olduğu izlenimini edindim.”

“Hm, sanırım sana tanrılığa yükseldikten kısa bir süre sonra bütün bir Panteon’u öldürdüğünü söylemiştim, değil mi?” diye sordu Engerek.

“Evet,” Jake başını salladı. Engerek’in bundan kısaca bahsettiğini ve son çağın en iyi tanrısı olarak ona kazandırdığı kötü şöhreti hatırlıyordu.

“Eh, bu özel Panteon’un bir Tanrı Kral ve Tanrı Kraliçe olduğunu eklemedim. İkisini de kolayca katletti ve başkaları intikam almak için onu yakalamaya çalıştığında hepsini öldürdü.o, Tanrıkral’ın diyarını aşan biri de dahil. O… siz etrafta olmadan önce, çoklu evrende ortaya çıkan en büyük dahi olarak biliniyordu ve şu andan itibaren, o, hiç kimsenin, en azından kaçmadan, öldürme yeteneğine sahip olacağını güvenle söyleyemediği bir tanrıdır. Bütün bunlar, tüm hileleri olmasa bile onun zirvedeki bir tanrı olarak kabul edileceği anlamına geliyor ve onlarla birlikte, neden en tepeyi hedefleme özgüvenine sahip olduğunu anlayabiliyorum. Özellikle de hedefi ben olduğumda, yani son çağlarda pek bir şey yapmamış bir İlkel. Benim şöhretimin büyük kısmı eski hikayelere dayandığı ve bu da onun etki alanı olduğu için, birçok açıdan o benim gibi birine karşı bir rakiptir,” Engerek uzun bir cevap verdi, Görünüşe göre oldukça fazla bilgi paylaşmaktan memnundu.

Jake, tek bir sorusu olduğu için bu uzun cevap karşısında biraz kaşlarını çattı. “Eğer tam burada, şu anda ortaya çıksaydı, onu öldürebilir miydin?” onu mu?”

“Bu düşünmeye değer bir soru değil,” Engerek başını salladı. “Denemem bile.”

“Seni öldürmeye çalışsaydı en azından onunla dövüşüp onu yenebilir miydin?”

“Peki, bu çağın sorusu değil mi?” Engerek, Jake’e bir bira daha almasını işaret ederken sadece gülümsedi. “Yine de cevap vermeyeceğim. Size Aptalca Gelse de, Varoluş hakkında konuşmak ve uğursuzluk kavramı, benim seviyeme geldiğinizde çok gerçekçi görünmeye başlayabilir.”

Jake, İç Çekerken bir an sessiz kaldı. “Tamam, tamam. Neyse, Yip’in ChoSen’in Konuşması Sırasında Sessiz Kalmam iyi miydi yoksa kötü müydü?”

“Bunun çok da önemli olduğunu düşünmüyorum,” Villy Omuz silkti. “Ne olursa olsun mesajını iletmenin bir yolunu bulurdu ve Bazı açılardan, senden böyle resmi bir özür dilemesi iyi oldu. Bu, asıl saldırganın ve sizinle onun arasında düşmanca bir ilişki başlatanın o olduğunu kanıtlıyor. Seni kovalayanın o olduğunu, tam tersi olmadığını. AYRICA, artık sizi öldürmekle ilgilenmediklerinin daha da netleşmesine de yardımcı olur. Ah, ama unutmayın ki, herhangi bir tepki olmadan sizi öldürebilecekleri bir durum ortaya çıkarsa, kesinlikle bunu kabul ederler.”

“Eh, eğer şansım olsaydı ben de onu öldürme fırsatını kullanırdım,” Jake omuz silkti.

“Ve eminim o da bunun farkındadır ve kendisini asla böyle bir pozisyona sokmayacağından emin olacaktır… o istemediği sürece, öyle. Çünkü bu onun sizinle dövüşmesi ve sizi öldürmesi için sahip olabileceği tek iyi mazerettir: o yalnızca kendisini Zararlı Engerek’in çılgın Seçilmiş’ine karşı savunuyordu. Arkasında ilk saldırdığınız temel gerçeği olduğu sürece, muhtemelen suçu tamamen bana yükleyerek bir hikaye uyduracağından eminim. Kazanmalı mı, bu. Eğer onu öldürürsen kimin umurunda?” Engerek kısaca açıkladı.

Jake mevcut şişesini boşaltıp bir tane daha alırken sadece başını salladı. “Konuyu değiştirmek için, artık büyük grupların bana daha fazla ilgi göstereceğini söyledin… bu tam olarak nasıl gerçekleşecek? Eskisinden daha fazla mı rahatsız olacağım?”

“Şaşırtıcı bir şekilde, hayır. Muhtemelen seni çok daha fazla yalnız bırakacaklar. Eminim bugün bunu fark etmişsinizdir. Farklı grupların genç yetenekleri sizi ziyarete davet etmiş veya olumlu ilişkiler kurmak istemiş olsa da, bundan sonra bunu daha sakin ve daha rahat bir tonda yapacaklar ve birçoğu bunu kendi nesillerinin zirvesiyle ilişkiler kurmaya çalışmak ve kişisel çıkarları doğrultusunda yaptı.”

“Bu… iyi mi?” Jake Said biraz şaşırdı. Daha önce olduğundan daha fazla rahatsız edileceğini bekliyordu. Bu onun alıştığı türden bir normdu. Daha fazla öne çıkmak, daha fazla ilgi demektir, daha fazla insanın onu rahatsız etmeye gelmesi ve onu kendi gruplarına falan dahil etmeye çalışması anlamına gelir.

“Öyle olduğunu söyleyebilirim. Esas olarak başardığınız şey onların sizi ele geçirmek için acele etmediklerini kanıtlamaktı. Tanrı olmasanız bile, artık birçok grup sizin en azından A sınıfına ulaşacağınıza yüksek bir güven duyuyor, bu da size önemli ölçüde artan bir yaşam süresi ve dolayısıyla sizi en azından birkaç on yıllığına ödünç almaları için daha fazla zaman sağlıyor. Eğer bir tanrı olursanız, sizi işe almamış olsalar bile, Yükselişten önce sizinle iyi bir ilişki kurduklarından emin olmak isterler. Eğer sen eskinin bir sonraki Yip’iysen, bu kesinlikle onların çıkarına olacaktır,” diye açıkladı Engerek İç çekmeden önce. “Yine de… Jake, gerçekten üzgünüm. Bunun sonuçlarının hayal kırıklığı yarattığını biliyorum.”

“Ne?” Jake sordu, kafası karışmıştı.

“Durmayacaklar ama artık daha az olacak…”

“Evet, o balığa boyun eğme-“

“Sevgilinbal küpleri! Yazıklar olsun artık, İlkel Kökenlerin Şanlı Seçilmiş Habercisi’ni tuzağa düşürmeyi ümit eden genç bakireler tarafından kovalanmıyorsunuz. Bu gerçekten bir felaket,” dedi Engerek, Jake’e aşırı bir acımayla bakarak. “Ama endişelenmeyin, Eminim ki Bazıları, kendi grupları tarafından şiddetle tavsiye edilmese bile, yine de Atışlarını Yapmaya çalışacaklardır.”

“Biliyor musunuz? Sanırım hayatta kalacağım,” dedi Jake donuk bir ses tonuyla.

“Güçlü kal, ChoSen’im. Görünüşe devam et,” Villy onun sırtına hafifçe vurdu.

“Ah, saate bakar mısın? Katılmam gereken bir randevum var!” Jake Said, Viper’a Gülümseyerek. “Gök Mavisi Şeytan’ın, Gök Mavisi Şeytan’ın Kalp Parçası veya başka bir şeyle büyük bir ritüel yapmasına yardım etmeliyim.”

“Hm? Kulağa eğlenceli geliyor; bana daha fazlasını anlat,” Engerek Aniden İlgilenmiş Gibi Göründü ve Jake bildiği ayrıntıları memnuniyetle paylaştı.

“Evet, kesinlikle eğlenceli ve ben de bunu isterim,” Villy başını salladı. “Eşsiz enerjinizin bir kısmını Harcamak zorunda kalsanız bile, Yine de buna değeceğini düşünüyorum. Böyle bir olasılık pek sık karşınıza çıkmaz ve şeytanlarla arkadaş olmak her zaman güzeldir. Size borçlu olduklarında çok güvenilirdirler. Ah evet, ayrıca SEVİYELER VE KAYITLAR da güzel olurdu.”

“Buna katılacağınızı biliyordum… ama ya işler ters giderse? Ritüel başarısız olursa veya daha da kötüsü ona geri tepirse Gök Mavisi Şeytan’ın sikileceğinden oldukça eminim,” Jake endişesini dile getirdi.

“Ah, evet, eğer bu gerçekleşirse, bir yedek plana ihtiyacın var,” dedi Engerek, bir saniye derin düşüncelere dalarak. “Pekala, iki şey. Her şeyden önce onlara bir feragatname imzalatın. İkinci olarak, hareket BECERİLERİNİ hazır bulundurun ve İşler kötüye giderse, kaçıp hiçbir şey olmamış gibi davranın.”

Jake bir süre tanrıya baktı. “Feragat ile iyi fikir.”

“Evet,” Yılan tanrısı sırıttı. “Ah, ama oraya gitmeden önce, Valhal yerleşkesine uğrayın ve orada biraz kalın, olur mu? Ve oraya gittiğinizde bunu saklamayın; onları ziyarete gittiğinizi herkese bildirin. Ve bunu birkaç başka gruba gittikten sonra yapın. En azından insanların seçeneklerinizi değerlendirip değerlendirmediğinizi tahmin etmesini sağlamanız gerekiyor.”

“Daha fazla politika mı?” Jake içini çekti. “Ah pekala. Selam, iyi sohbetler.”

“Görüşürüz” dedi Viper, Jake’in açıkça gözden kaçırdığı bir şey aracılığıyla gönderilen mesajı takip ederken… onların ilahi bağlantısı. “Ve doğrudan iletişimle kendi kişisel canlı yayınımı geri almak çok güzel.”