Bölüm 762: Nevermore: Valhal Savaşçısı

Jake, Gudrun’un az önce yaptığı şeyin geçerliliğini ciddi bir şekilde sorguladı. Hayır, sihrin nasıl işe yaradığı ya da Stratejinin iyi olup olmadığı değil, ama O bunu nasıl başarmıştı. Çağırdığı devasa Kum tümseğinin bir Bok dolusu manaya mal olması gerekiyordu ve dahası, Kum Hâlâ yanlarından su gibi akıyor, bu da onu tırmanmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu. Bunun sürekli bir mana bakımına sahip olması gerekiyordu, değil mi?

Ancak, onu Taradığında, kendi mana havuzuna zar zor dokunmuş gibi görünüyordu.

Küresinden tümseğe baktığında, nasıl çalıştığını kısa sürede fark etti. Kumun içinde Onun Sapladığı iki Mızrak vardı, hem mana pompalıyordu hem de tüm formasyonu besliyordu. Kendisi herhangi bir şey sağlamak yerine, bunları katalizör ve pil olarak kullandı.

İşte o zaman Jake bir teori ortaya attı…

Spiker, Gudrun’un bu maçlara çok sık katılmadığını ancak zamanını aldığını söyledi, ancak aynı zamanda Onun her hafta bir Gösteri Maçı yaptığını da biliyordu. Bu şu soruyu akla getiriyordu: KAZANDIĞI TÜM COLOSSEUM PUANLARINI NE İÇİN KULLANIYORDU? Jake’ten farklı olarak, Mücadele Zindanının yerlileri puanlarını yalnızca tek bir şekilde kullanabiliyordu ve o da dövüşleri için ekipman satın almaktı.

Peki ya Gudrun bu dövüşlere hazırlanmak için uzun süre para biriktirip kazanmak için bir silah ve alet cephaneliği satın aldıysa? OneS, Paragon rütbesinde karşılaştığı her rakip için özel olarak mı hazırlandı? Eğer durum buysa, Jake onun bu işi nasıl başardığını görebilirdi. Birinin satın alabileceği büyülü eşyalar gerçekten de çok fazla mana barındırıyordu ve eğer O’nun bundan yararlanmanın bir yolu olsaydı… evet, bu çok şeyi açıklardı. Kalkanını patlatmış olması ve hatta yakaladığı Mızrak ve tüm ciritlerin ayaklarının dibinde olması bu teoriyi destekledi.

Özetlemek gerekirse, Gudrun kazanmak için para ödeyen bir karakterdi. O, galip geleceğinden emin olmak için her dövüşte aşırı miktarda ColoSSeum Puanı Harcayan tipteydi.

Dikkatini dövüşe veren Jake, hemen herhangi bir hamle yapmadı. Akan tümseğe baktığında oraya tırmanmanın hiçbir yolu olmadığından oldukça emindi. Kumun sürekli değiştirilmesi nedeniyle, tırmanmak için gizli manasını kullanarak onu dengelemek söz konusu değildi ve atlamak için sütunlardan birini kullanmayı deneyebilirken, bu onu havadayken oldukça tehlikeli bir duruma sokacaktı. Ayrıca tümseğe çarpmasaydı mahvolacaktı.

Ayrıca, Gudrun’un muhtemelen anında aklına gelen her bariz Çözüm için karşı önlemler hazırladığını da hesaba katması gerekiyordu. Şimdilik, elinde bir ciritle orada durup Jake’e bakarken herhangi bir hareket yapmamaktan memnun görünüyordu. Muhtemelen onun ona fırlatabileceği her şeyden kaçacağını biliyordu… en azından şimdilik.

Çünkü zaman ondan yanaydı.

Oluşum Kumun altında ustaca genişliyordu ve her Saniyede birkaç santimetre büyüyordu. İki dakika içinde tüm arena büyük bir akışkan yatak haline gelecek ve tek Güvenli Nokta tümseğin üzerinde olacak. Dizilişin gücünün bitmesini beklemenin bir seçenek olup olmadığını düşündü, ancak iki Mızrak’ın manası tükendiğinde tüm arena birkaç dakika boyunca tamamen kaplanmış olacaktı.

Jake Stratejisini kabul ederken, Gudrun sonunda saldırmak için bir hamle yaptı. Muhtemelen onu kendi karşı önlemlerini düşünmekten alıkoymak için, ama aynı zamanda tüm ciritlere enerji aktarımı tamamlanmış olduğundan. Silahlarından birini fırlatan Jake, mızrak altın ışıkla patlamadan önce kendini yere gömdüğünde kolaylıkla yoldan çekildi, daha fazla altın şimşek gönderip tuhaf, elektrikli Kumdan bir alan bıraktı.

Hareket alanımı daha da daraltıyor.

Ona çarpmaya yakın bile değildi ama yine de onu ayak parmaklarının üzerinde tutuyordu. Etrafında daha fazla altın rengi şimşek alanı belirdikçe arenanın daha da Küçülmesi için zaman kazanmak amacıyla bir tane daha attı. Jake, biraz mesafe almak için büyük bir sıçrama yapmadan önce biraz daha kaçmaya devam etti.

Sanırım zamanı geldiJake, diye düşündü. Dürüst olmak gerekirse… Şampiyon olmadan önce bunu yapmak zorunda kalmamayı umuyordu ama ne yazık ki Gudrun, Jake’in olağan dövüş stiline neredeyse kusursuz bir şekilde karşılık vermişti.

Elini uzatınca bir yay belirdi. HiS eylemi Görünüşe göre tSaldırısını durdurup Kum tümseğinden bağırırken Gudrun’a sürprizle bakın.

“İtiraf etmeliyim ki, bir süre o ok kılıfının sadece gösteri için olduğunu düşündüm. Meğerse yayınız varmış, öyle mi?” Gudrun Said, Hala güven dolu. “O şeyi gerçekten nasıl kullanacağını bilip bilmediğini öğrenmeyi çok isterim.”

Jake Just Smiled. Bunu o istemişti. “Pekala o zaman.”

Tek bir Swift hareketiyle bir ok çıkardı ve onu vurdu.

Şimdi… biraz geriye dönerek Jake, uzun bir süre okçuluğunu nasıl geliştirebileceğini düşünmüştü. Başlangıçta temellere geri dönmüştü. İpi çekmenin, doğru kasları harekete geçirmenin ve doğal olarak nişan almanın getirdiği her İnce harekete odaklanmıştı. Ne de olsa bu, tüm okçuluğun temeliydi ve Bir Yerde Jake, sistem öncesi yay deneyimi nedeniyle zaten kendine oldukça güveniyordu.

Yay atmak yüzeyde basitti ama gerçekten içine daldığınızda son derece karmaşıktı. Parmağın hafif bir yanlış yerleştirilmesi veya en ufak bir bükülme, özellikle Jake gibi modern bileşik yay kullanmayan biri için okun tamamen ıska geçmesine neden olabilir.

Çekim Gücü aynı zamanda basitçe “Mümkün olduğu kadar sert çekin ve İpi daha fazla geri çekemeyeceğiniz zaman bırakın” anlamına da gelmez. Elbette, bu oldukça güçlü bir ok atmanıza olanak tanırdı, ancak bu, atılabilecek en güçlü ok bile değildi ve kesinlikle en isabetli ok değildi. Bu şekilde atış yaparken tutarlılık sorunu da vardı.

Arrow’lar, Kısa Mesafelerde inanılmaz derecede küçük olsa da, uçuş sırasında hala bir düşme yaşadı. Genellikle bu Jake’in endişelenmesi gereken bir şey değildi; ancak kavisli oklar kullanılmaya başlandığında bu konsept tüm gücüyle yeniden tanıtıldı. Uygulanan güç miktarına bağlı olarak, ok istenilenden daha fazla veya daha az eğriliyordu ve aynı hedefi vurmak sürekli olarak hızlı bir şekilde zorlaşıyordu.

İşte burada Jake’in eşsiz yetenekleri devreye giriyor. Algılama, yalnızca Çevrenizi daha iyi anlamanıza değil, kendi bedeninizi bile daha iyi anlamanıza yardımcı olan bir istatistikti. Ve Jake’in çok fazla Algısı vardı.

İstatistikleri azaltılmış olsa bile, Jake, okları kıvrılırken bile aynı eSekt Noktayı arka arkaya düzinelerce kez vurabiliyordu. Başka bir deyişle, yüksek Algısı ve kendi vücudunu neredeyse mükemmel bir seviyeye kadar manipüle etme yeteneği nedeniyle isabetliliği son derece gülünçtü.

Konu saf güce gelince, Jake’in gerçekten geliştirebileceği pek bir şey yoktu. Bazı Küçük İncelikleri orada burada geliştirdi ve yalnızca süreci optimize etti, ancak bu gerçekten çığır açıcı bir şey değildi. En azından iş yayı çekmenin tamamen fiziksel yönüne geldiğinde hayır.

Böylece… Jake tek bir şeye odaklanmaya başladı:

Hız.

Ezici Hız.

Jake yayı her çektiğinde, büyülü mana onun bedenine ve Yay’a akın ediyordu. Serbest bıraktığı ikinci anda, bu enerjiyi de etkinleştirdi ve kısa bir an için yayı ve teli öncekinden biraz daha sert çevirdi, bu da yayın çekme gücünü etkili bir şekilde artırmasıyla sonuçlandı.

Bu, isabetliliğin azalmasına yol açtı… bu da, aşıladığı bir sonraki yön tarafından anında geçersiz kılındı. Jake, Mücadele Zindanına girmeden önce bile fırlattığı her oka bol miktarda mana aşılamıştı, ancak sıra İrade Gücünü doğru şekilde aşılamaya geldiğinde Gevşemekteydi.

Jake gizemli okları serbest bıraktığında, uçuşları boyunca hepsini kontrol edebiliyordu. Bunun temel nedeni oklardan çok daha yavaş olmalarıydı. Bu yüzden Jake’in okları daha hızlı uçurmasının, uçuş sırasında okları kontrol etmeyi daha da zorlaştıracağı düşünülebilir.

Ve öyle de oldu.

İşte bu yüzden Jake henüz uçuş sırasında onları kontrol etmeye çalışmadı. Bunun yerine, oku fırlatmadan önce uçuşlarını kontrol etti. Kavisli oklar yapmak zaten bunu yapmanın bir yönüydü, ancak daha fazla nüans eklemek ve uçuş yolunu daha da öngörülemez hale getirmek istiyordu.

Uygulamasından önce, bir okun Ani bir dönüş yapmasını sağlayamazdı. Uçuşunun her zaman Yarı Tutarlı bir eğriye sahip olması gerekiyordu, tıpkı bir topun Spin ile atılması gibi. Jake’in yeni yöntemi, belirli bir zamanda patlayarak uçuş yolunu daha da etkileyecek bir zamanlayıcıya sahip Küçük bir bombanın da bulunduğu Döndürme ile top fırlatmaya eşdeğer olacaktır.

Boktan İstatistiklere sahip seviye 0 G derecesi olarak, tüm bu iyileştirmeler henüz tam güçlerini gösteremedi. Nihayetinde Challenge Zindanı sadeceküçük bir olaydı ve hedeflediği tüm yükseltmeler, gerçek seviyesini ve gelecekteki Ölçeklendirmesini göz önünde bulundurarak yapıldı.

Jake’in 0. seviye okçuluğunun Gudrun’un kolayca üstesinden gelebileceği bir şey olduğu söylenemez.

İlk oku fırlatırken Jake’in vücudunda ve silahında esrarengiz enerji kabardı. Zaten bir Kalkanı çıkarmış olan Gudrun Kendini beğenmiş görünüyordu… ok Kalkanının etrafında dönüp Omuzuna çarptığı ana kadar.

Şaşkınlıkla İkinci Kalkanı Çağırdığında hızlı bir şekilde karşılık verdi, ancak İkinci Kalkan tam olarak ortaya çıkmadan önce diğer Taraftan İkinci bir ok geldi ve diğer Omuzuna çarptı. Her ok altın zırhını delmiş ve etine birkaç santimetre saplanmış, hareket etmeyi zorlaştırmıştı.

Zihinsel bir komut gönderen Jake’in sırıtışı buna yardımcı olmadı.

Her iki ok da hâlâ omuzlarında gömülüyken patladı, kan ve kırık zırhı havaya uçurdu. Gudrun’un Kalkanları, karnına bir ok saplanıp geriye düşmesine neden olunca bir anlığına sendeledi. Beşincisi uyluğuna isabet ederken dördüncü okun önünden zar zor kurtulmayı başardı.

Stratejisindeki sorunlardan biri de tümseğin tepesinde gerçekten kaçacak bir alanın olmamasıydı. Gudrun’un büyük bir yanlış hesaplama yapması nedeniyle kendi planı bir anda onun aleyhine dönmüştü… Jake, menzilli savaşta ona kıyasla çok daha üstündü.

Gudrun da bunu açıkça fark etti ve formasyon çalışmayı durdurduğunda tümseğin diğer tarafına hızla geri çekildi. Bir anda Kum sıvıdan Katıya dönüştü ve Kalkanlar yaralanmalarına rağmen hala ayaktayken sütunlardan birinin arkasına çekilirken Güvenli bir şekilde inmesine olanak sağladı.

Jake, Gudrun’a gömdüğü iki oku patlatmak istedi ancak bunu başaramayacağını fark etti. Jake, onun bunu engellemek için bir şeyler yaptığını düşündü, ancak bunu nasıl yaptığından emin değildi. Kendi okunu, KÜRESİNDEN Dışarı Çıktıklarını Açıkça Görmesine Rağmen, bir şekilde kendi okunu “bulamadığını” hissetti.

Gudrun geri çekilirken birkaç ok daha peşinden uçtu, ama Gudrun, yanından geçip zaten açıkta kalan ön kolunda bir kesik bırakan biri dışında hepsini engellemeyi başardı. Sütunlardan birinin arkasına geçti ve tam rahat bir nefes aldığında, tam üzerinden bir ok indi. Jake Kafatasını hedef almıştı ama son anda başını eğmeyi başardı ve oku miğferinin yanından sol köprücük kemiğine sapladı.

Okun keskin etkisi onu dizlerinin üstüne çökmeye zorladı. Takip oku O Hala zar zor da olsa engellemeyi başardı. Jake onun Kalkanını zamanında kaldırmasını beklemişti, bu yüzden onun tam önünde patlamasını sağladı, patlama Kalkanına çarptı ve onu sütuna geri savurdu, mevcut tüm yaraları daha da kötüleştirdi.

Bundan hemen sonra başka ok gelmedi ve bunun nedeni oldukça açıktı… Jake’in yalnızca beş tanesi kalmıştı. BU, MEVCUT SEVİYE 0 İSTATİSTİKLERİNİN en bariz olumsuz yönlerinden biriydi.

Yeni ok çağırmak da bir seçenek değildi. Jake okların her birine elliden fazla mana harcamıştı ve her biri için birkaç dakika harcamıştı. Tamamen Kararlı gizli manadan yapılmış yirmi dört Küçük Değişken Ok’u etkili bir şekilde yaratmıştı.

Jake yayını bir kenara koydu ve ileri atıldı. Bir sütunun arkasına saklanan Gudrun, omzunun üzerinden altın bir topa benzeyen bir şeyi ona doğru fırlattı ve Jake içgüdüsel olarak ona baktı, ne olduğunu anlamaya çalıştı… tam da beyaz bir ışık parıltısında patladığı anda. Jake anında kör oldu ve saniyenin çok küçük bir kısmı için dengesi bozulduğundan tuhaf bir baş dönmesi hissetti.

Hemen Gudrun sütunun arkasından çıktı ve kalan ciritlerinden birini fırlattı. Hızlı düşünen Jake, kaçmayıp gözlerine uzanırken omzundan darbe almasına izin verdi. Görünüşe göre Jake’in Algılama Becerilerinin tam kapsamını fark edememiş ve Jake’in ciritinden kaçmayı başaramadığını görmekten güçlenmiş hisseden Gudrun, kalbini hedef alarak yeni Çağrılan Mızrakla ona doğru hücum etti.

Vücudu iyi durumda değildi ama yine de son açılışı olabilecek fırsattan yararlanmaya çalışarak ilerlemeye devam etti. Jake’in kör olduğuna ve zamanında kaçamayacağına inanıyordu… Bu yüzden Son Saniyede Mızrağından kaçınıp onu göğsünden bir katarla bıçakladığında, gözleri fal taşı gibi açıldı.

Silah gizemli bir yıkımla patlayıp Gudrun’u arenaya fırlatırken, arkasından kanlar damlarken Jake hiçbir şeyi geride tutamadı.

Kuma çarpan Gudkoşmayı bir şekilde başardı, ama ağız dolusu kan tükürüp bağırmadan önce dişlerini gıcırdattığında hızla dizlerinin üzerine düştü.

“Ataların Teklifi.”

Jake o vuruşu yaptıktan sonra kavganın bittiğinden emindi… ama Kolunda bir kart daha vardı. Zırhı parçalanmaya başladıkça altın rengi ışık tüm vücudunu sardı. Formasyona güç sağlamak için kullanılan Hâlâ Kumun Altındaki Mızrakların da enerjisi tükendi ve hatta atmaya vakti olmayan tüm ciritler bile altın parlaklığını yitirdi.

Altın enerji söndüğünde, Gudrun sadece keten kıyafetlerle kaldı ve Mızrak ve Kalkan’dan başka bir şey kalmadı. Parmağındaki Depolama yüzüğü bile yeniden ortaya çıkmıştı, bu onun artık bir eşya olmadığının sinyalini veriyordu. Ekipmanını feda ederek, Kendini neredeyse tamamen iyileştirmeyi başarmıştı.

Jake hâlâ kördü ve her şeyi yalnızca kendi Küresi aracılığıyla görmüştü. GÖZLERİNİN tamamen iyileşmesinin en az bir veya iki dakika daha süreceğinden oldukça emindi ve Gudrun hücum edip avantaj elde etmeye çalışırken bunu açıkça biliyordu.

Fakat… bu aslında bir avantaj değildi. Aziz Jake’e karşı değil.

Gudrun hızlıydı ama en hızlısı değildi. O Güçlüydü ama En Güçlü Değil. Büyüsü güçlüydü ama en güçlüsü değildi. Onun gerçekten zirvede olduğu tek yer, ekipmanı ve bu ekipmanı kullanma becerisiydi. Diğer tüm alanlarda iyi kabul ediliyordu, yani Jake STRATEJİLERİNİ Aşar aşmaz… Kazanmasının hiçbir yolu yoktu.

Çünkü Jake daha hızlıydı, daha güçlüydü ve daha güçlü büyülere sahipti. Dahası, iş saldırılardan kaçma konusunda tüm arenada zirvedeydi. Gudrun kendini geçici savaş durumuna geri döndürmeyi başarmış olsa bile, kazanacak konumda değildi.

Jake de yaralanmış olsa bile üstünlük ondaydı. Sonraki dakika içinde Jake, yakın dövüşte Gudrun’u yavaş yavaş alt etti ve kendisi de birkaç yara daha alsa bile aldığından çok daha fazlasını verdi.

Görme yeteneği geri geldiğinde son çivi tabuta çakıldı. Korku dolu bir bakışla, karnına, giysilerinin içine kolayca nüfuz eden ve neredeyse hiçbir savunma sağlamayan iğrenç bir bıçak indirmeyi başardı.

Gudrun, tökezleyerek dizlerinin üzerine düştü. Ayağa kalkmaya çalıştı ama dizi kendi ağırlığı altında bükülerek ayakta duramaz hale geldi. Artık kavganın bittiğine emin olan Jake durduğunda, ona kararlı gözlerle baktı.

“Heh,” Kanlı dişleriyle gülümsedi. “İyi dövüş. Şimdi bitirin. Ben bir Valhal savaşçısıyım… Bu yüzden en azından beni bir savaşçının ölümüyle onurlandırın.”

Gudrun bunu doğrudan gözlerinin içine bakarken söyledi. Artık stratejiler ya da aldatma girişimleri yoktu. Jake, ne kadar düşünse de Valhal’ın adını ya da başka bir savaşçının şeref duygusunu bu şekilde kullanmayacağını kesinlikle biliyordu. ÇÜNKÜ, sonuçta O gerçekten de Valhal’in bir savaşçısıydı… ve başından beri bu mücadelenin onun Teslimiyetiyle asla bitmeyeceğini biliyordu.

Jake onun bakışlarına karşılık verdi ve onun isteklerine saygı duyarak başını salladı. “Dövüş için teşekkürler.”

Hiç tereddüt etmeden Gudrun’u kalbinden bıçakladı ve Gudrun yüzünde hâlâ bir gülümsemeyle Kumların üzerine düşerek kavgayı bitirdi.