Bölüm 758: Nevermore (Aslında Değil): Willowood Klanı

Pietra, kalanlardan en iyi İpeği seçerken yeni gelen Gönderiyi inceledi. Bunların çoğu zaten diğer Dikiş Gerginliği tarafından ele geçirilmişti ve Pietra, en azından birlikte çalışabileceği bazılarının geride kaldığı için kendini şanslı hissediyordu.

Aksi takdirde, para biriktirip onların özgürlüğünü satın almak ve aylık aidatları ödemek hiç zor olmazdı.

Alabildiği her şeyi Uzamsal çantasına koyarak, o gün için eve gitmeden önce deponun çıkışında ödemeyi yaptı. Klanlarının eskisinden çok daha az üyesi olduğu için Uzaysal çanta kiralamak şans eseri son zamanlarda oldukça ucuzlamıştı.

Eve dönerken komşusunun Küçük Evine göz atmadan edemedi. Bakım eksikliği nedeniyle gün geçtikçe daha kötü görünüyordu ama Pietra gerçekten hiçbir şey söyleyemedi. Ailelerinin reisini ve dolayısıyla konumlarını kaybetmişlerdi, her ne kadar bir büyüğün merhum oğlu olmasına rağmen… ne yazık ki bunların hepsi eski günlerden kalmaydı.

Eve vardıklarında Pietra kapıyı açtığı anda gülümsedi, her türlü bitkinlik duygusuyla mücadele ediyordu.

“Anne!” Küçük bankından kalkıp koşarken en küçüğü bağırdı.

Pietra ışıltılı bir gülümsemeyle “Hey tatlım,” dedi, diz çöktü ve kızını kucaklayarak kucakladı.

Kızını sımsıkı tutarak, Komşunun evini gösteren Küçük pencereden dışarı baktı ve içeride, Küçük bir çalışma masasının önünde hafif gözlerle oturan uzun ama çok zayıf bir elf gördü. Pietra, Kızını eskisinden daha da yakınına alarak, Görüş karşısında içten bir iç çekmeden edemedi.

Deliah gerçekten talihsiz bir Ruhtu. Malefic Tarikatı’nın yönetimi devraldığı talihsiz zamanlama nedeniyle sadece kocasını değil aynı zamanda büyük kızını da kaybetmişti. Bunun üzerinden birkaç yıl geçmişti ve klanlarında bazı değişiklikler olsa bile, normal klan üyelerini pek etkilememişti. Yeni kurallarla uğraşmak zorunda kalanlar daha çok üst düzey yöneticilerdi.

Başlangıçta işler oldukça kötüydü. Tarikat devraldığında, klanın her ay ve yıl boyunca sırasıyla belirli sayıda E ve D-derecelilerini Tarikat’a göndermesini talep ettiler. Ancak bu oldukça hızlı sona erdi ve o zamandan bu yana sadece vergi ödemeleri gerekiyordu.

Elbette, eğer gerekli vergileri ödemezlerse, Teşkilat eşit değerde başka bir şey – çoğu zaman birkaç Köle – alarak aradaki farkı telafi edecekti. Başlangıçta hepsinin Tarikat’ın Köleleri olduğu düşünülürse, bu gerçekten oldukça ucuza kaçıyordu, gerçi Pietra onların Tarikat’a alınanlardan farklı türden Köleler olarak kabul edildiğini tahmin ediyordu? Sonuçta klanın üyelerinin herhangi bir sözleşmesi yoktu.

Bu yüzden herkesin katkıda bulunması gerekiyordu ve dul bir kadın olarak Deliah, kocasının yapamadığı ekstra katkıda bulunmak zorundaydı. Kalan çocukları henüz fazla katkıda bulunabilecek yaşta değildi ve onlardan sorumlu olduğu için kendi paylarını ödemek zorundaydı.

Dürüst olmak gerekirse, onları Tarikat’a göndererek henüz hiçbirinden vazgeçmemiş olması bir mucizeydi. Pietra, Bekar bir anne olarak, bir kızının ve kendisinin masraflarını karşılarken zaten yeterince zor zamanlar geçirmişti ve Deliah, madenlerde bulunan pek çok ham değerli taştan bazılarını kullanabilecek oldukça yetenekli bir kuyumcu olsa bile, dört kişiyi tek başına geçindirmek için Mücadele Etmek zorundaydı.

“Anne?” kızı düşünce akışını yarıda kesti.

Pietra Gülümsedi ve Ayağa kalkıp kızına bakarken başını salladı. “Sadece yetişkinlere yönelik şeyleri düşünüyordum. Şimdi akşam yemeğinde ne istersin?”

Deliah acıyı bastırırken öksürdü. ÇOCUKLAR Hâlâ klanın kurduğu Küçük Akademideydi, Bu yüzden onlar eve gelmeden işini bitirmesi gerekiyordu. Bir anlık tereddütten sonra masasındaki bir çekmeceye uzandı ve bir iksir çıkardı. Bu onun sonuncusuydu, ancak devam edemeyecek kadar kaynakları yetersizdi.

Birkaç aydır Dayanıklılığını ve mana havuzunu tam olarak yenileyememişti ve bu, ona zarar vermeye başlıyordu. Şifacı, aşırı efordan dolayı küçük Ruh hasarı alma riskiyle karşı karşıya olduğunu söylemişti ama aslında başka seçeneği yoktu. Böylece, düşük kaliteli bir ürünün hafif ekşimsi tadını göz ardı ederek iksiri hızla içti. Düşük kaliteli ama ucuz ürün.

Kocası, D sınıfının zirvesindeydi ve bu, ailesine sosyal hiyerarşide saygın bir konum kazandırmıştı; kocasının babasının kim olduğundan bahsetmeye bile gerek yok. Kayınpederinin büyüklerden olmasıklan en azından Deliah’nın üzerindeki baskıyı ortadan kaldırmak için çocukların akademiye girmesine izin vermişti ve eğer her şey yolunda giderse hepsinin D sınıfına ulaşma şansları yüksekti. Deliah’ın kendisinin onları desteklemeye devam edebileceğini varsayarsak… Yapabileceği her şeyi yapacağı bir şey.

Kaç yıl geçerse geçsin, büyük kızının başına gelenlerden dolayı hâlâ kendini affedemiyordu. Kocası, Meira’nın klandan çıkış yolu ve daha iyi bir yaşama giden yol olduğu konusunda ısrarcıydı ve Deliah onu başka türlü ikna etmek ya da kızını korumak için yeterince çaba göstermemişti.

Kocasıyla birlikte gitme konusundaki ilk isteksizliğine rağmen, belki de Deliah’nın kendisi, BrimStone Holding’den genç bir efendiyle evlenmenin, BrimStone Holding’den daha iyi bir kader olacağına inanmaya başlamıştı. hayatının geri kalanı boyunca klan. Her iki yerde de Köle olacaktı ama en azından, nüfuzlu bir genç adamın gelini olarak, küçük de olsa, parlak bir gelecek şansı vardı. Meira Zeki ve yetenekli bir şifacıydı. Yani genç efendi ondan hoşlandığı sürece kesinlikle D sınıfına ulaşabilirdi.

Artık bunların hiçbirinin önemi yoktu. Deliah, kocasının Meira’yı genç efendiyle tanıştırmaya götürmesine izin vermişti ve gerisi tarih oldu. BrimStone Holding yok edilmiş, tanrılar düşmüş ve büyük kızını ve kocasını kaybetmişti. Durumu daha da kötüleştiren şey, Tarikat gibi anlatılmamış güçlere sahip devasa grupları suçlamanın tamamen anlamsız olması nedeniyle yalnızca kendisini suçlayabilmesiydi.

Yani Deliah, Meira’nın o gün gitmesine izin verdiği için hâlâ kendini affetmemişti. Meira ve kocası Holding’in şubesine gitmeden önceki gece, Meira annesine gitmek istediğinden emin olmadığını ve evde kalıp madencilere şifacı olarak çalışıp çalışamayacağını söylemişti… ve Deliah onu babasını takip etmenin en iyisi olduğuna ikna eden kişi olmuştu.

Kızını fiilen ölüme göndermişti. Farkında olmadan ama yine de yaptığı şey buydu. En azından klanda kalsaydı hâlâ hayatta olacaktı. Hele ki şimdi, en azından Teşkilat kendinize başka bir yere bilet satın alarak gerçek özgürlüğü kazanmanın bir yolunu sunduğuna göre…

Bu yüzden Deliah hiçbir çocuğundan vazgeçmiyordu. Meira için yeterince mücadele etmemişti ve küçük erkek kardeşini ve iki küçük kız kardeşini de aynı şekilde hayal kırıklığına uğratmasına imkan yoktu. Kim bilir, belki bir gün onları Büyük Gezegen’den çıkarıp Güvenli Bir Yere götürebilir.

Böylece çalıştı. Şu anda umabileceği tek şey, üçü de kendi geçimlerini sağlamaya başlayana kadar vücudunun dayanmasıydı ve gerisi sadece umutlu düşünmekti. Ama çocukları için en azından denemeye değerdi.

Tanyl ve Sakala onun en küçük iki çocuğuydu. İkisi de ikizdi, bir erkek ve bir kız, her ikisi de bu yıl yirmi yaşına yeni girmişlerdi ve her ikisi de orta kademe E-sınıfındaydı. Elflerin ikiz sahibi olması inanılmaz derecede nadirdi ve Deliah bunun insanlar ve hatta yarı-elfler arasında nispeten yaygın kabul edildiğini bilmesine rağmen, bu kendisi ve kocası için büyük bir sürpriz olmuştu. Hiçbir zaman üçten fazla çocuk sahibi olmayı planlamamışlardı ama sonuçta dört çocuk sahibi olmuşlardı. Getirdiği Mücadelelere Rağmen Deliah ikisini bir kez bile lütuftan başka bir şey olarak görmemişti.

Kythela onların ablalarıydı. O, iki kardeşinden yalnızca dört yaş büyüktü ve aynı zamanda orta kademe E sınıfındaydı. Meira hem ikizlerden hem de kız kardeşinden biraz daha yaşlıydı ve daha yetenekli olduğundan vefat etmeden önce D sınıfına yakındı. Deliah ayrıca hiçbir çocuğunun babasını ve ablasını kaybetmeyi tamamen atlatmadığını biliyordu, bu da bugünlerde bu kadar çok çalışmalarının nedeninin bir parçasıydı.

Saatler geçti ve Deliah sonunda günlük işini bitirmeyi başardı. Kotası yüksekti ama yapabilirdi. Üstelik son zamanlarda birkaç seviye bile kazanmıştı. Zaten tüm potansiyelini tükettiğine inanıyordu, bu da hoş bir sürprizdi ve işini daha hızlı ve daha iyi yapmasına yardımcı olmuştu. Hala orta seviye D sınıfındaydı ama bu zaten klan içinde oldukça iyi sayılıyordu.

Dışarıdaki Gökyüzüne bakınca, çocuklar eve gelmeden önce hâlâ biraz zamanı vardı, Bu yüzden kısa bir kestirmeye gitti. Gece vakti tekrar teslimatı olacaktı ve herkes uyurken tamamlaması gereken daha fazla mücevheri olacaktı. Bu yüzden işini daha sonra yapabilmek için KAYNAKLARINI şimdi yeniden depolaması gerekiyordu.

Zamanla kalmıştı.Kapıda bir gürültü duyunca uzanıp gözlerini kapatmayı başardı. Pencereden dışarı kısa bir bakış attığında yaklaşık bir saat geçtiğini gördü ama kapı açılır açılmaz hâlâ aceleyle ayağa kalktı.

“Evdeyiz!” Kythela komşuların bile duyabileceği kadar yüksek sesle bağırdı. Evleri büyük bile değildi, toplamda sadece üç yatak odası vardı, bu yüzden bağırmak tamamen gereksizdi.

Yine de Deliah onu azarlamadı ve hızla kapıya gitti ve orada üç çocuğunun yaşlı bir adamla birlikte içeri girdiğini gördü. Uzun boylu ve yapılı biriydi, gür kaşları ve belli bir güç havası yayan kısa sakalı vardı. Bu onun kayınpederiydi. Elbette bundan daha da önemlisi, Klanın büyüklerinden biriydi ve bunda C sınıfıydı.

Adam çocuklarıyla birlikte içeri girerken Deliah selamlar, büyüğüm, diye eğildi.

“Bu kadar resmi olmana gerek yok, Deliah,” yaşlı adam gülümsedi.

Başını kaldırdı ve kayınpederinin bir anda evin etrafına baktığını gördü. İç çekiş. Deliah evinin harap durumundan dolayı biraz utanmıştı ve eğer ziyaretçileri olacağını bilseydi ortalığı temizlerdi. Bununla birlikte, o aynı zamanda yaşlının hayal kırıklığı dolu bir iç çekişini tutmadığını, bunun kendi güçsüzlüğünden kaynaklandığını da biliyordu.

Biri onun bir yaşlı olarak bir şeyleri değiştirme veya yardım etme gücüne sahip olacağını düşünürdü, ancak gerçekte bu neredeyse hiçbir işe yaramayan boş bir unvandı. Zararlı Engerek Tarikatı’nın bir üyesinin tek bir sözü, söylediği veya yaptığı her şeyin yerine geçerdi ve Tarikat’ın kuralları, her ailenin kendi başına katkıda bulunması gerektiği, hatta gerekli vergileri ödemesine bile izin vermemesi gerektiği konusunda çok açıktı.

Yine elinden geldiğince yardım etti ama bu inanılmaz derecede sınırlıydı.

Deliah hepsini içeri davet etti ve Omurgasından aşağı bir ürperti indiğinde içecek bir şeyler almaya hazırlandı. Hareketin ortasında donup kaldı, tüm ailesi de aynısını yapıyordu. Aslında bunu tüm klan boyunca aynı anda yaşadılar.

Klanın üzerine bir aura çökmüştü.

“Defol Dışarı!” yaşlı olan, Deliah’nın çocuklarını kendisiyle birlikte dışarı çıkararak yaptığı gibi bağırdı. Hemen dışarıda, komşusu Petria’nın da kızının elini tutarak dışarı fırladığını gördü. Hep birlikte yukarı baktılar ve kıyametin gelişine benzeyen bir şey gördüler.

Gökyüzü, Uzay Parçalanmış gibi yarılmış, tüm dünya Sarsılmıştı. Bu, klanın birkaç yıl önce gördüğü manzarayı anımsatan bir manzaraydı ve hepsi bunun ne anlama geldiğini biliyordu… Güçlü biri geliyordu. Etkili biri.

Birkaç kişi dışarı çıktı ve Deliah’nın herhangi bir şey yapma veya söyleme şansı bulamadan, kayınpederi çoktan klanın farklı yerlerinden diğer sekiz kişiyle birlikte havaya ateş açmıştı. Bunlar dokuz büyüktü, onların tek C sınıfıydı. Ancak savaşmak için uçmamışlardı.

Bunun yerine, Uzaydaki delikten çok da uzak olmayan bir yerde, havada durdular ve tek bir figür, muhafızlara benzeyen birkaç kişinin ardından dışarı çıktı. Deliah aşağıdan kimin ya da neyin ortaya çıktığını göremiyordu ama sözler değiş tokuş edilmiş gibi görünüyordu ve yalnızca bir dakika sonra klan çapında bir emir verildi.

Klanlarının her bir üyesi toplanmak zorundaydı… çünkü gelecekleriyle ilgili bir duyuru yapılmak üzereydi.

Bu emir ne sorgulandı, ne de protesto edildi. Yapabilecekleri tek şey uymaktı. Sonraki birkaç dakika içinde tüm klan, klanın ana köyünün büyük merkez meydanında toplandı. Kadın, çocuk, erkek, genç, yaşlı. Yukarıdaki Gökyüzünde olup bitenlere bakarken herkes oradaydı.

Uzay’ın büyük çatlağından, üzerinde yüzlerce insanın bulunduğu, ortasında podyuma benzeyen büyük, gri taştan bir platform yüzüyordu. Oradaki insanlara bakan Deliah onları tanıdı. Daha önce bir tane görmüştü.

Onlar Zararlı Engerek Tarikatı’nın uygulayıcılarıydı. Ancak en son birini gördüğünde sadece o vardı. Ama… burada yüzlerce kişi vardı. Her biri B sınıfıydı ve Büyük Gezegenin bu Bölümündeki Küçük Klanlardan herhangi birini yok edebilecek kapasitedeydi. Üstelik bu grubun lideri de vardı. Diğer S’lerin çok ötesine güç yayan siyah ve koyu yeşil Pullara sahip bir ejder türü.

Bu varlıkların adını duymuştu. Bu, Malefik Ejder türüydü; yakından bağlantılı ve Malefik Engerek tarafından her zaman kutsanan bir varlıktı. Tüm klanı donduran auranın kaynağı da bu adamdı.

Neden burada böyle biri var? Deliah Kendine Bir Şive Olarak Sordur omurgasından aşağı koştu. Yanlış bir şey mi yapmışlardı… Aptalın biri, Zararlı Tarikatı’nı bir şekilde kışkırtmış mıydı?

“Peki… kayınpederin sana bir şey söyledi mi?” Deliah ve çocuklarının yanında duran Pietra endişeli bir ses tonuyla sordu.

“Hayır… o da bir şey bilmiyordu, hatta duymuştu bile,” Deliah başını salladı ve gözlerini yukarıdaki platformdan ayırmadan kısık bir fısıltıyla yanıt verdi.

“O halde ne düşünüyorsun-“

“Şşşt!” üçüncü bir kişi onları susturdu, Deliah Sessiz Kalmanın muhtemelen en iyisi olduğunu kabul etti. Dikkat çekmek kimsenin istediği bir şey değildi ve Deliah meraklı olsa da, yüksek sesle sorgulamanın kimseye faydası olmazdı.

Yukarıdaki platformda, lider gibi görünen ejder türü öne çıktı.

“Bugün, neşeli bir olayı kutlamak için buradayız. Yaşam tarzınızda bir değişikliği kutlamak için. Yüce Yaşlı DuSkleaf’in Tek Müriti ve Seçilmişi, Willowood’da hak iddia etti Bu günden itibaren Klan,” dedi Malefik Ejder Türü o kadar yüksek sesle yankılandı ki bunu herkes duydu.

Deliah bunu duyunca kafası daha da karıştı. Neden Bazı Seçilmişler bu durgun su madenciliği klanındaydı ve neden bunu iddia etsinler? BİLMEDİKLERİ BİR ŞEY Mİ VARDI?

Malifik Ejder Türü, elini sallayarak, Yan Tarafa Adım Atmadan önce hızla dikdörtgen bir geçit oluşturacak şekilde toplanan bir Cevher Taşları Denizini Çağırdı.

Geçit etkinleştirildiğinde herkes diz çöktü. Hatta Malefik Ejder türü bile Üstünleri olarak açıkça tanınan Birisini karşılamaya hazırlanırken diz çöktü. Kalabalığın tamamı hep birlikte diz çöktü, hatta bazıları tümüyle secdeye kapandı. Deliah doğal olarak aynısını yaptı ve Bakışını sabit bir şekilde yere yöneltti.

“Hepiniz hoş geldiniz, saygıdeğer Hanım Dawnleaf!”

O anda yeni bir aura ortaya çıktı. Yukarıdaki platform tarafından açıkça güçlendirilen bir tanesi.

“Bir yüksek elf…” diye mırıldandı Pietra, normal bir elf ile bir yüksek elf arasındaki bariz niteliksel farkı hissederek yanında.

Ancak Deliah yüksek elf görünümünü fark etmemişti bile. Bunun yerine, kapıdan yeni çıkan kişinin varlığının tamamen tanıdık olması nedeniyle başı hızla kalkmıştı.

O uzun boylu bir yüksek elfti, beyaz bir elbise ve minimal mücevherler giyiyordu. Deliah bu elfin yalnızca yüzüne baktı ve mesafeye rağmen onu tanıdı… hâlâ bir parça şüphe kalsa bile.