Bölüm 611: Jake’in Reddedemeyeceği Bir Teklif

Her yerde tuhaf bildirimler var. İlki hariç, çünkü Jake sonunda bir seviyeye ulaşmıştı. Yani tek bir tane bile olsa bu güzeldi.

*’DING!’ SINIFI: [Horizon’S Edge’in Esrar Avcısı] 201. seviyeye ulaştı – Stat puanları tahsis edildi, +50 Bedava Puan*

Ancak, onu rahatsız eden bildirim bu değildi. Bu, Kovan Kraliçesini Öldürdükten kısa bir süre sonra aldığı, daha önce hiç görmediği bir mesajdı. Bu çok tuhaf.

*Dördüncü Çöl Kraliçesi tarafından EndleSS İmparatorluğu’nun kafiri olarak damgalandın*

Jake’in tüm bunların neyle ilgili olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama ISoptera Kraliçesini kutsayan kişinin Dördüncü Çöl Kraliçesi olduğunu görünce bu kafir damgasını onu Slaying’den aldığını hesapladı. Bununla birlikte, kendisi zaten bir kafir olduğu için bu markalama tuhaf geldi ve bu da en azından bir sonraki mesajın daha anlamlı olmasını sağladı.

*Markalama başarısız oldu: Gerçek Heretik Statüsü zaten mevcut*

Jake görünüşe göre sadece bir kafir değil, Gerçek bir Kafirdi. Bu, onun sisteme göre çok yönlü bir kafir olduğu, herkesi ve herkesi kafir ettiği anlamına mı geliyordu? Bu fikri biraz komik buldu. Kafirler pek çok biçimde ortaya çıktı; en yaygın olanı, Dördüncü Çöl Kraliçesi’nin denediği gibi onlar tarafından damgalanan Belirli bir Pantheon’un veya tanrının kafirleriydi. Kutsal Kilise bunu yapmaktan özellikle hoşlanıyordu.

Genel bir kafir – ya da Jake’in çağrıldığı şekliyle Gerçek Kafir – tüm tanrılara karşı bir kafir olarak görülen kişiydi. Onları kabul etmeyi veya herhangi bir Lütuf almayı reddeden ve hatta belki onlara karşı çalışan biri. Kavramsal olarak tanrılardan nefret edenler insanlardı. Jake onların tanrı olmalarını pek umursamadığı için bu kategoriye tam olarak uymuyordu, ancak çok az kişi bu zihniyete sahip olma ayrıcalığına sahipti.

Ah, ama Birini kafir olarak damgalamanın bazı sınırlamaları vardı. Kişinin hali hazırda başka bir güçlü tanrıdan üst düzey bir Lütuf almış olması gibi bir şey imkansız; bu da bir sonraki mesajı daha da komik hale getirdi.

*Markalaşma başarısız oldu: Bir ChoSen kafir olarak damgalanamaz*

Jake bir Seçilmiş olduğu için kafir olarak damgalanamaz, aynı zamanda zaten bir kafir olduğu için de olamaz. çünkü o bir Seçilmiş’ti. Gerçekten hoş, küçük bir paradokstu. Bir sonraki mesajda her iki Durumun da önemi yoktu.

*Markalaşma başarısız oldu: İlkellerin Shroud’u tarafından engellendi*

Elbette, Jake Beceriyi yalnızca Gerçek Lütfundan almıştı, O yüzden belki de bu da sayılmamalı, bu da son “markalaşma başarısız” mesajını bıraktı.

*Markalaşma başarısız oldu: Başarılı bir şekilde Bastırılmış*

Jake’in tanıdığı tek kişi oydu. Nasıl biliyordu? İçgüdüleri ona söyledi. Doğal olarak Bloodline’ın gelip delirmesiydi. Lanet bir tanrı onu damgalamaya cesaret etti. Bu markalamanın muhtemelen SortS’un bir sistem özelliği olduğu göz önüne alındığında, muhtemelen söz konusu kişilerin güç düzeyini doğrudan hesaba katmıyordu, ancak başarısız olup olmadığını veya Başarılı olup olmadığını belirlemek için daha çok niteliksel ve önceden kararlaştırılmış faktörlere dayanıyordu.

Dördüncü Çöl Kraliçesi’nin tüm bunların olduğunu bilip bilmediği konusundaki endişelere gelince, son mesaj iptal edildi. bu.

*Tüm izleme Başarıyla engellendi*

Yani, evet, bunların hepsi önemsizdi, ama daha önce olduğunu görmediği bir şeydi, yani en azından biraz ilginçti. Daha sonra kesinlikle Villy’yle bu konuda şaka yapmak zorunda kalacaktı ama şimdilik kovan dalışını durdurmaya gerek görmüyordu.

Fakat ondan önce, iyi bir temizliğe ihtiyacı olan bir yumurta odası vardı. Kraliçe’nin kaçmaya çalıştığı tünelden aşağıya doğru devam ederek kısa sürede oraya ulaştı. Odanın girişinde, muhtemelen Kraliçe’nin mağaraya gitmeden önce koyduğu güçlü bir bariyerin kalıntılarını hissetti. Artık onun gitmesiyle, yumurtalar muhtemelen kısa süre içinde kendi başlarına öleceklerdi, ancak Jake, başka bir Kraliçe’nin yönetimi ele geçirmesi riskine girmemeye karar verdi.

Mana, yoğunlaşmış yüzlerce küre olarak etrafında toplandı. Zihinsel bir komutla hepsini odaya gönderdi. Yüzlerce patlamadan sonra tek bir yumurta bile kırılmadan kalmadı, bu da Jake’in kovanın daha aşağılarına giden açıklığa bakarken başını sallamasına neden oldu. Ah, ama daha önce odadaki tüm doğal hazineleri yağmalamadan önce, hepsi oraya yumurtaları beslemek için yerleştirilmişti. Bunlardan bazılarının belki yumurta ritüelinde bile faydalı olabileceğinden emindi.

Bir süre yürüdükten sonraBirkaç kilometre, kendi küresinin hiçbir yerinde hareketsiz termitlerden başka bir şey görmedi. Hepsi katatonik durumdaydı, bu da Jake’in yalnızca bir Kovan Kraliçesi olup olmadığını sorgulamasına neden oldu. Birden fazla D sınıfının olması onu daha fazla C sınıfının da olduğundan nispeten emin kıldı, dolayısıyla durumun böyle olduğundan şüpheliydi. Ayrıca kovanın aşağıya doğru o kadar genişlediği gerçeği de vardı, bu yüzden yumurta odasının enerjinin daha güçlü olduğu daha aşağıya yerleştirilmemesi tuhaf olurdu.

Çok geçmeden Jake tuhaf bir şeyle karşılaştı. Daha önce çektiği bir SnapShot’a dayanan, yakın zamanda çökmüş bir duvar, çatal yerine tek yol bırakıyor. Geriye kalan tek yol dikey bir delikti. Zaten gitmeyi planladığı yön de buydu ama yine de bunu tuhaf buldu.

Delikten aşağı atladıktan sonra uzun bir süre serbest düşüşte kaldı. İndiğinde çarpmanın etkisiyle yerde çatlaklar oluştu ancak hızla ayağa kalkıp yola devam etti. Daha sonra tünelde daha önce olduğu gibi aynı şeyi buldu. TÜNELLER kapatılmıştı ve duvarlarda delik açmaya başlamadığı sürece daha derinde sadece Tek bir yol kalmıştı… ama zaten Kısayollar yapılmış olduğundan bunu yapmasına bile gerek yoktu.

Şimdiye kadar, kasıtlı olarak kovanın daha içlerine yönlendirildiğinin farkına varmasaydı aptal olurdu. Bu, en az bir Kovan Kraliçesi’nin daha olduğunu doğruluyordu ama Jake’in merak etmesine neden oldu… neden? Neden bu onu daha da aşağıya sürüklesin ki? Hangi amaçla?

Bir tuzak hazırlandığı için miydi? Durum böyleyse Jake bu girişimi memnuniyetle karşıladı. Bu lanet böceklerin neler yapabileceğini görmek istiyordu ve eğer bu onun bir tuzağa düşmesini gerektiriyorsa, öyle olsun. Hızı artan Jake daha hızlı koşmaya, serbest düşüşlerini hızlandırmaya ve uzun düz tüneller varken ışınlanmaya başladı. Hiçbir termit onun yoluna çıkamadı ama Bazıları yolundan çekildi, diğerleri ise onu görünce kaçmak için çabaladılar. Her saniye merakı artarken onları yalnız bıraktı. Neredeyse fazla düşmanca görünmüyorlardı. Onu tekrar mı gömmeye çalışıyorlardı yoksa başka bir şey mi?

Kilometre kilometre daha da derine iniyordu. Aşağıya indikçe sıcaklık arttı ama kovanın duvarlarının oraya buraya küçük formasyonlar yerleştirildi ve sıcaklığın aşağıda tutulmasına yardımcı oldu. Termitlerin kazmasıyla magma ceplerinden kasıtlı olarak kaçınıldı.

Jake ara sıra ne olduğunu görmek için bir darbe gönderdi ve çok geçmeden önünde büyük bir mağara bulunan başka bir yumurta odasını fark etti. Aslında devasa bir mağara ve Jake’in görebildiği kadarıyla içindeki bitkilere göre doğal olarak oluşmuş. Çapı en az yirmi beş kilometre ve yüksekliği dört kilometreden fazla olmalıydı, bu da onu daha önce savaştığı yerden biraz daha büyük yapıyordu.

Onun için yaratılan tünel sistemi doğrudan bu mağaraya gidiyordu. Doğrudan bir Kovan Kraliçesi’nin olmasını beklediği yere gitti ve Anlık Görüntüyü inceleyerek orada olup olmadığına bakmaya çalıştı ama başaramadı. Olduğundan oldukça emindi ama gördüğü tek şey birkaç yüz metrelik bir enerji kütlesiydi, bu da onu nabzına göre yoğun bir küre gibi gösteriyordu.

Merak eden Jake, Speed’i daha da ileriye götürerek elindeki tek yolu takip etti. Şu ana kadar neredeyse on bin kilometre aşağıda olduğunu tahmin ediyordu ki bu çok fazla gibi görünüyordu ama gezegenin artık sistem öncesi kahrolası Güneş boyutunda olduğu unutulmamalıdır. Bu, çapının bir milyon kilometreden fazla olduğu anlamına geliyordu ve eğer termitler gerçekten merkezdeki Gezegensel Pilonu hedef alıyorlarsa, o zaman gidecekleri çok uzun bir yol vardı.

Jake Soon, önündeki mağarayı görünce hedefine ulaştı. İçeride termitlerin takırdamasını duydu ama bundan da öte, iki güçlü aurayı hissetti. Onu gerçekten duraklatıp sonra sırıtmasına neden olan iki aura. Nihayet.

GERÇEK TEHDİTLER.

İleriye doğru yürüyen Jake mağaraya girdi ve içindeki yoğun mananın onu yıkamasına izin verdi. Girişte yalnızca tek bir termit bekliyordu. Önceki Muhafızlara benziyordu ama biraz daha büyük ve Daha Güçlü görünüyordu. Yine de sadece bir Muhafız.

[ISoptera Queen’S Guard – lvl 256]

İyi seviye. Eğer bu yüksek seviyeli bir yaratık olsaydı, Jake belki korku bile hissedebilirdi. Termit ona bir süre baktıktan sonra çenesini şıkırdattı ve sanki onu takip etmesini istiyormuş gibi arkasını döndü. Jake onun peşinden yürürken, yeni bir nabız göndererek ona seslendi. Bir t saydıMağarada toplam otuz iki Kraliçe’nin Muhafızı vardı; hepsi aynı anda üzerine atlarsa belki tam anlamıyla Ciddileşebilirdi.

Muhafızları takip ederek dev mağaranın merkezine doğru yürüdüler. Jake oraya vardığında, mağaranın tabanından tepesine kadar uzanan ve güçle titreşen dev bir Tür sütunu gördü. Sanki içinde, her biri sarı bir ışıkla parıldayan ve yoğun dünyaya yakınlık manası yayan dev kristaller içeriyormuş gibi görünüyordu. Yüksek seviyeli, dünyaya yakın doğal hazine. Belki bu termitlerin bugünkü haline gelmelerine yardımcı olmuştur.

Sütunun önünde büyük bir taş platform vardı ve ona baktığında onları gördü. İki form onun üzerinde durup bekliyordu. Bunlardan biri, Jake’in Kovan Kralı olarak tanıdığı, kovanı en son işgal ettiğinde kıçına tekme atan ve her zamankinden daha güçlü görünen bir yaratıktı. Tanımlamayı kullanarak bunu hafife aldığını görebiliyordu.

[ISoptera Hive King – lvl 272]

Kesinlikle orta seviye bir C sınıfı. Bu da korkunç bir değişken değildi, yani Jake’e uygun bir eşleşme sunabileceğine şüphe yoktu. Ama platformdaki diğer yaratık hâlâ daha çok göze çarpıyordu. Jake’in daha önce gördüğü her şeyden oldukça farklı göründüğü için termit yerine yaratık kullandı. Az önce öldürdüğü Kovan Kraliçesinden çok daha küçüktü ve bir şey dışında biraz benzer görünüyordu. Çene kemiği olan bir kafa yerine, vücut yeni sona erdi ve üstten insansı bir üst gövde büyüdü.

[ISoptera Hive Queen – lvl 272 – Greater BleSSing of the Fourth Desert Queen]

Jake, Kovan Kraliçesi – Jake’in anlayabildiği kadarıyla gerçek Kovan Kraliçesi – dönerken birkaç dakika baktı. Uzun saçlı, cömert oranlı ve tek bir parça giysisi olmayan bir kadın üst gövdesi ona baktı; Teni, termit vücudunun geri kalanı gibi kahverengimsiydi. Üst kısmı tamamen insan görünümündeydi, hâlâ böceğe benzeyen, şimdi ona bakan gözleri dışında. Ona bakarken aynı zamanda onun Özdeşleşmeyi denediğini de hissetti. Başarısız.

“Garip, şimdi bile göremiyorum. Söyle bana, evimin işgalcisi, sen nesin?” Daha sonra Jake’i şaşırtarak konuştu. Sesi garip bir şekilde tatlı geliyordu ve ortalıkta pasif bir zihinsel saçmalığın dolaştığını biliyordu. O zaman bile Jake cevap vermemek için bir neden görmedi, çünkü Kraliçe henüz açık bir düşmanlık göstermemişti.

“İnsan” diye yanıtladı Jake, Kraliçeyi Şaşırtarak.

“Gerçekten mi? Buraya zaten bir insan geldi… Patronum bana böyle bir şeyin gerçekleşmesinin neredeyse imkânsız olduğunu garanti etti. Sizin türünüzün çok istisnai olduğu bilinmiyor,” dedi Kraliçe, Ses tonunda bir miktar alaycılık var ama daha çok SADECE GERÇEKLERİ KONUŞUYORmuş gibi.

“Eh, aykırı değerlerimiz var, ben de çok aykırı biriyim,” Jake Omuz silkti. “Bunu sormanız bile bu gezegende başka neler olup bittiğine dair bir fikriniz olup olmadığını merak etmeme neden oluyor.”

Kraliçe küçümseyerek “Yer üstündeki dünya pek ilgi çekici değil” dedi. “Belki de sizin gibi varlıkların orada olması bir hatadır. İnsan, siz türünüzün lideri misiniz?”

Soru biraz sol alanın dışına çıktı ama muhtemelen Kraliçe’nin neden düşmanca olmadığıyla alakalıydı. “Ben bir SortS lideriyim, evet. En azından, insanlığın liderleriyle açık bir iletişim hattım var.”

“Güzel. Kendi ırkınız için kararlar verme kapasitesine sahip misiniz?”

“Dediğim gibi, etki sahibiyim ama bu, başkaları adına kararlar verebileceğim veya vermek istediğim anlamına gelmiyor. Bana ne istediğinizi söyleseydiniz, söylemesi çok daha kolay olurdu. Bu benim de yardım etmeye çalışacağım bir konu,” diye yanıtladı Jake dürüstçe, Kraliçe’nin neyi amaçladığını öğrenmek istiyordu.

Kraliçe cevap vermeden önce ona bir süre baktı. “ISoptera Hive, Sonsuz İmparatorluğun Dördüncü Çöl Kraliçesi adına bu gezegen üzerinde hak iddia etti. İnsanlığın ve insan gruplarının bizi ilgilendirmiyor ve bu nedenle size bir savaştan kaçınma şansı sunuyoruz. İnsanlığa yaşamak için Dünya’nın küçük bir bölgesini sunmaya hazırız, ancak ilahi güçler tarafından desteklenen tüm büyük gruplardan ayrılmalarını veya yok edilme riskiyle karşı karşıya kalmalarını istiyoruz. Diğerleri de aynı şekilde elbette ayrılmakta özgürsünüz.”

Bir kez daha ses tonu kişisellikten uzaktı ve gerçekçi bir tonla konuşulmuştu.

“Bunun benim için ya da insanlığın geri kalanı için işe yaradığını düşünmüyorum, gerçekten,” dedi Jake küçümseyerek. “Bir düzeyde müzakereye açık olmadığım söylenemez. Sağlıklı sınırlar çizilebildiği sürece imhaya gerek yok.”

Birleşik Şehirler İttifakı’nın altında temsil eden kimse yoktu.YER CANAVARLARI, Peki belki termit kovanının gemide olması bir şey olabilir? Bunda tek bir sorun vardı.

Kraliçe onu “İmkansız” diyerek reddetti. “Kovan Kendini Sınırlamayacaktır.”

EctognaS, hakimiyet kurmaya yönelik donanıma sahipti. Tam hakimiyet. Kovanlarını sürekli genişletmek, erişebildikleri bölgeyi kontrol etmek ve çenelerini kullanabilecekleri her türlü kaynağı tüketmek onların doğasında vardı. Bu Kraliçe gibi Sapient olsalar bile, o içgüdü değişmedi ve kendi içgüdünüzle savaşmak çok zordu. Jake bunu herkesten daha iyi biliyordu.

“Bakın, o zaman diplomasi işe yaramayacak. Siz kovanı genişletmeye ve gezegenin kontrolünü ele geçirmeye devam etmek isteyeceksiniz, oysa ben ve diğerleri bunun olmasına kesinlikle izin vermeyeceğiz,” Jake Said, oldukça zor durumda olduklarını biliyordu. “Fakat sizi en azından bir anlaşmaya varmaya çalışabileceğiniz insanlarla buluşturmaya çalışabilirim?”

Hey, eğer diplomasi işe yarayacaksa, Jake buna açıktı. Kraliçe’nin çekirdeğine ihtiyacı olsa da, onlara zeytin dalı uzatırken onlara saldırmaktan dolayı kendini biraz kötü hissederdi. Belki gezegeni falan terk edebilirler.

“Bu insanlarla buradan iletişime geçebilir misin?” diye sordu Kraliçe, Jake’in kafasını karıştırarak.

“Yapabilirim ama senin için onlarla konuşmak oldukça zor olacak. Gidip birini getirsem daha kolay olurdu,” diye yanıtladı Jake. Gökyüzü Balinasının gelip müzakere etmesini planladı, çünkü her ikisi de canavardı ve konseydeki herkes arasında Gökyüzü Balinası en güçlü çubuktu – hiçbiri kovandaki tehditkar davranışları etkisiz hale getiriyordu.

Kraliçe küçümseyerek “Bu bir seçenek değil” dedi.

“Neden?” Jake sordu, kafa karışıklığı büyüyor.

“Kalacaksın insan. Gücünü hissediyorum ve seni burada, eşim olarak kalmaya layık buluyorum. Benim insan formum mükemmelliğe yaklaşıyor ve bittiğinde, çocuklar yetiştireceğiz ve sen bana öldürdüklerinden daha güçlü yeni ve daha güçlü Yumurtlamalar vereceksin. Bunu bir ödül ve ayrıcalık olarak gör,” dedi Kraliçe Gülümseyerek ve Zihnini etkileyen Yeteneği’ni tüm gücüyle kullanıyor.

Kafasının arkasını kaşıdığında şaşırma sırası Jake’teydi. “Gurur duydum, ama sen gerçekten benim tipim değilsin.”

Böcek bedenleri pek tahrik edici değildi ve doğrudan bir yaklaşım sergilemek övgüye değerdi ama bu değildi.

“Bu biçim veya benim alacağım başka herhangi bir biçim hakkında ne düşündüğünüz çok az önemli. Daha güçlü bir gelecek nesil yaratmak için ihtiyacım olan tek şey sizin Kayıtlarınız,” dedi Kraliçe, açıkça bunu büyük bir olay olarak görmüyordu. anlaşma.

“Evet,” dedi Jake, başını sallayarak. “Olmayacak.”

Kraliçe Gülümsemeyi Durdurdu ve küçümseyen gözlerle ona baktı. “Sana hiçbir zaman bu seçeneği sunmadım insan. Ya gönüllü bir katılımcı olarak ya da bir Hizmetkar olarak kalabilirsin. Sana sunacağım tek seçenek bu.”

Ah, diye düşündü Jake. En azından iyi bir dövüş ve bazı çekirdekler elde edeceğim.

“Sanırım sana sadece Basit bir seçim sunduğuma inanıyorum. Teslim ol ve müzakere et ya da yok edil. Bunlar senin iki seçeneğin,” dedi Jake Keskin bir ses tonuyla.

“Yazık. Bu hoş bir karşılaşma olabilirdi, ama şimdi ya kırmalısın ya da ölmelisin,” diye başını salladı Kraliçe Hayal kırıklığı. Arkasında, Kraliçe’nin Muhafızları mağaranın girişini kesti ve bir bariyer diğer çıkışı kapatarak hepsini mühürledi.

“Hanımefendi, sanırım burada bir şeyi Ciddi Şekilde Yanlış Anlıyorsunuz,” dedi Jake, Hive Queen’e bakarken. “Ben burada seninle mahsur kalmadım; sen onun içinde mahsur kaldın-“

Jake, Kraliçe’nin Muhafızlarından biri ona arkadan saldırınca, Jake’in içinden küfretmesine neden olunca aniden ışınlanmak zorunda kaldı.

Hangi pislik, tek satırlık güzel bir film referansını yarıda keser!?