Bölüm 561: Soğuk Bir Yolculuk

Skyggen’e yolculuk, Jake’in daha önce yaptığı bir yolculuktu, ancak bu sefer her bakımdan çok daha hızlıydı. Jake’s One Step, her zamankinden daha ileri gitmesine olanak tanıyacak şekilde gelişmişti ve şehre hızla yaklaşıyordu. Yoluna çıkan her şeyi görmezden gelmesi de yardımcı oldu… Bir şey hariç.

Merak her zaman onun güçlü özelliklerinden biri olmuştu, ama Skyggen’e son gittiğinde beyninin mantıksal kısmını dinlemişti. Jake’in önünde devasa bir dağ belirdi; bu dağ birçok bulut katmanının üzerinden gökyüzüne kadar uzanıyordu. Ne kadar büyük olduğu çok çılgıncaydı ve Jake tepeden gelen güçlü aurayı belli belirsiz hissetti. C sınıfı bir aura. Jake, C notuyla karşılaşmaya pek hazır olmadığından oraya son gidişinde gitmek istememişti, ama bu sefer sorun olmaz, değil mi?

Değil mi?

Jake hızla dağa yaklaştı ve dağ yaklaştıkça daha da büyük görünüyordu. Dünya üzerindeki her dağı tamamen utandırdı ve Jake, tabanın ne kadar büyük olduğuna dayanarak bu dağın yüksekliğinin onlarca değil yüzlerce kilometreyle ölçülmesi gerektiğini tahmin etti.

Mantıklı, diye düşündü Jake. C sınıfı – ya da birden fazla varsa C sınıfı – SİSTEM KISITLAMALARI nedeniyle dağda yeterince yüksekte yaşamak zorunda kaldı.

Tırmanış hızlı değildi ama yavaş da değildi. Tırmanış derken Jake, sonsuz ışınlanmalı çift atlamaların kilidini açmış gibi havaya ışınlanırken Tek Adımla dikey olarak koşmayı kastediyordu. Çok geçmeden on kilometre yukarıya ulaştı. Sonra otuz. Elli. Yüz.

Her Adımda dağ biraz daralıyordu. Yüz kilometre sınırına ulaştığında Jake dağın yaklaşık üç yüz kilometre yüksekliğinde olması gerektiğini tahmin etti. Yukarı çıkarken de pek çok mağarayı ve dağda yaşayan pek çok canlıyı fark etti. Binlerce kuş tekrar acımasız göklere çıkmadan önce burayı dinlenme yerleri haline getirdi. Bunlardan bazıları kendilerini dağ yamaçlarında gizlenen yırtıcı hayvanlar tarafından avlanırken buldu.

Hiçbiri ona aldırış etmedi ve Jake de onları rahatsız etmedi. Jake’in nihayet C sınıfı S’ye izin veren bulut katmanına ulaşması çok uzun sürmedi ve Değişimi anında hissetti. Hava aniden soğudu ve beyaza döndü. Dağı kar kapladı. Artık dağın geri kalanının beyazlarla kaplı olduğunu gördü, ama bundan da öte, orada başka bir şey hissetti. Mananın içine sızıyormuş gibi görünen bir varlık.

Jake araştırmaya gittiğinde Merak hâlâ onu tutuyordu. Dağa yaklaştı ve birkaç iz görerek indi. Karın dev bir pençe izine benzeyen bir şeyle rahatsız edildiği alanlar.

Dağın ortasına doğru kazıyormuş gibi görünen devasa bir mağara görene kadar ilerlemeye devam etti. Yan taraflarını buz sarkıtları kapladı ve Jake içeriden yoğun bir ürpertinin geldiğini hissetti. Kendini bundan korumak için bir gizli mana bariyeri kullanmasına yetecek kadar.

Orada dururken, aynı zamanda botlarından bir şeyler hissetti. Yeryüzüne bağlı olduğu için doğal hazineleri tespit edebildi ve o mağaranın içinden güçlü bir Duyum ​​geldi. Zararlı Engerek Duyusu tepki vermedi, bu da bunun bir toXin olmadığı anlamına geliyordu, ancak bu onun için işe yaramaz olacağı anlamına da gelmiyordu.

Jake bunu talep edebileceğini düşünmüyordu… çünkü aynı zamanda güçlü bir aura da hissediyordu.

Orta seviye C sınıfı mı? Hayır… pek değil… ama Hala Güçlü, diye düşündü Jake. İçeride yaşayan yaratık her ne ise, varlığı içeriden dışarı doğru sürüklenirken, onun da farkına varmış gibi görünüyordu. Jake, doğal olmayan karanlık mağarada iki mavi ışık huzmesi parladığında geri çekilmeye hazırdı.

Taşı Kazıyan Pençelerin Sesini duyduğunda bir gürleme duyuldu. Kısa süre sonra yaratık yavaş yavaş mağaradan dışarı doğru yürürken görünür hale geldi, yaklaştıkça soğuk hava da soğuyordu. Jake onun varlığını hissedince onun saf manaya sahip bir yaratık olduğunu anladı. ÇOKLU EVRENDEKİ doğal büyü ustalarından biri.

Hafif açık ağzından çıkan buhar gibi mavi pullar vücudunu kapladı. Her biri büyük kösele kanatlara bağlı iki pençe onu ileri doğru sürükledi; iki bacak havada olmadığında hareket etmenin birincil yöntemiydi. Bazı nedenlerden ötürü, Jake herhangi bir korku hissetmedi ama sonunda vahşi doğada bir ejderhayla karşılaştığı için dudaklarında sadece Aptalca bir Gülümseme vardı.

[Northpeak Wyvern – seviye ???]

Wyvern’ler ejderha değildi, doğru. Ama onlar İkinci en iyiSt. Güçlü bir Gerçek Ejderha yavrusu bile çoğu zaman Benzer seviyedeki evrimleşmiş bir ejderle boy ölçüşemez. NEDENİ Basitti…Bir sürüngenin ejder’e dönüşmesi için gerekenler inanılmaz derecede Katıydı ve inanılmaz düzeyde doğuştan gelen büyülü yeteneğe sahip olmaları gerekiyordu.

“Kokunuz tanıdık geliyor,” ejderden bir ses yankılandı. “Ama sen akraba değilsin.”

Jake Gülümsedi. “Hayır, değilim. Bu bir zevk-“

“O halde ölmek.”

Wyvern ağzını açtığı anda tehlike duygusu patladı. Jake elinden geldiğince hızlı tepki verdi ve Esrarlı Uyanış’ı etkinleştirdi ve birkaç kat esrarlı büyü ortaya çıkınca kollarını önünde çaprazladı. Hem de tam zamanında.

Soğuk bir rüzgar Jake’e çarptı ve ardından mavi bir ışık geldi. Etkiyi azaltmak için Jake, vurulduğu sırada gücün bir kısmını geriye doğru yönlendirmeye çalıştı. Kendisini bir kar fırtınasının ortasındaymış gibi hissederken gizemli bariyerler birer birer dondu ve parçalandı. Bir saniye içinde son bariyer de parçalandı ve soğuk enerji doğrudan Jake’e çarptı. Derisi dondu, zırhı çatladı ve zaten Çağırılmış Pullar hâlâ gücün çoğunu absorbe etmeyi başaran Katı’nın donmaması için gözlerini kapatmak zorunda kaldı.

Neyse ki o da endişe verici bir hızla itiliyordu. Vücudunu istila eden soğuk enerjiyle savaşmak için ağzına bir şifa iksiri çağırırken hızla geri uçtu ve içini dondurmaya çalıştı.

Çok geçmeden, ejderin nefesinin gücü dağıldığında en azından hızlanmayı durdurdu. Bu Jake’in bir kuyruklu yıldız gibi havada uçarak yere doğru uçmasına neden oldu. Vücudunun tüm ön kısmı donmuştu ve Jake, donmuş uzuvlarını hareket ettirmeyi ve yere çarpmadan önce büyük bir krater yaratmadan önce darbeye hazırlanmayı başarırken dişlerini gıcırdatıyordu.

Soğuk vücudundan yayılıyordu, hatta etrafını bile donduruyordu. Kendini oldukça üşümüş hisseden Jake kraterde oturdu, dağ hâlâ uzaktan görülebiliyordu.

“Ne kadar kaba bir ejder,” diye mırıldandı Jake.

En azından Skyggen’e doğru fırlatılmıştı, O halde bu bir Kısayol sayılabilir mi? Kesinlikle hayır, ama Jake merakını bir şekilde haklı çıkarmak istedi.

Don ejderinin nezaketsizliğine hâlâ biraz kırgın olan Jake, tüm vücudu sert olduğundan ve derisi ve pulları donma nedeniyle çatladığından ayağa kalktı. Bu çok sinir bozucuydu ve hayati enerjisi yüksek hızda çalışırken bile vücudundaki tüm don enerjisini yok etmek biraz zaman alırdı. Bir ejderin nefesi gerçek bir ejderhanın nefesinden çok daha az etkiliydi ama yine de inanılmaz bir kavramsal güce sahipti.

Daha yavaş bir tempoyla ilerleyen Jake yolculuğuna devam etti. İçten içe biraz şikayet etti ve Yemin Etti: Jake bir dahaki sefere o zirveye çıktığında, Jake o lanet ejdere gerçek kabalığın neye benzediğini gösterecekti.

Caleb Gülümserken uyuyan çocuğa baktı. O ve Maja hamilelik sırasında yeni doğmuş bir bebekle nasıl başa çıkılacağı konusunda birçok tartışma yaşadılar, özellikle de Caleb’in erken saatlerde çalışması ve okul öğretmeni olarak çalışmaması ile. En azından artık uyumaya hiç ihtiyaç duymadığı düşünülürse bu bir sorun değildi. Adam çok uyuyordu ve annesine göre bu saatler de nispeten normaldi. En azından Caleb’le karşılaştırıldığında.

Jake bebekken ve yeni yürümeye başlayan çocukken tuhaf biriydi. Annem siz odaya girdiğinizde sanki sizi odada algılıyormuşçasına her zaman uyanacağından bahsetti… Geçmişe bakıldığında bunu açıkça başarmıştı.

Caleb babası Robert Say’in arkadan “Ben hâlâ biraz kıskandığımı” duydu. “Benim zamanımda, ağlayan bir bebekle ve gün boyunca her iki saatte bir, dört saatlik uykuyla uyanmak zorundaydık.”

“Adil olmak gerekirse, haftada dört saat bile alamıyorum,” diye sırıttı Caleb.

Babası, Uyuyan Adam’a bakarken onu öfkeyle görmezden geldi. “Yeni doğmuş bir bebek için her şeyin nasıl olacağından korkmuştum… ama o normal görünüyor. Bir parçam, çocukların belki birkaç ay içinde yetişkinliğe ulaşacağını veya Süper güçlere sahip olacağını, bunun da yeni yürümeye başlayan çocukları eskisinden daha da tehditkar hale getireceğini düşünmüştü.”

Caleb kesinlikle bu fikirdeydi. Hepsi. Savaş ve öldürmenin bu kadar yaygın olduğu bir hayatta bir çocuğun nasıl bir hayat sürebileceğinden ve belki de daha da önemlisi, SİSTEMİN büyüyen Birisine nasıl bulaşacağından korkmuştu.

Sistem kesinlikle çocuklar için değişikliklere yol açmıştı, ancak şaşırtıcı bir şekilde genel olarak olumluydu. Küçük bir çocuğun DURUM menüsünün tam olarak nasıl göründüğünü bilmiyordu, ancak bir şey açıktı: İSTATİSTİKLERİ kendi seviyelerine uymuyordu. En azından etkililiği değil.

Adam zaten 3. seviyedeydi, bu da şu anlama geliyordu:SİSTEM ÖNCESİ STANDARTLARA GÖRE, sıradan bir yetişkin erkekten daha fazla İSTATİSTİKE sahip olması gerekir. Veya en azından yakın. En azından olduğundan çok daha güçlü olmalı. Tamam, hala normal bir çocuktan daha güçlüydü ama aşırı değildi. Yani daha hızlı sürünebilse ve iyi bir yol tutuşu olsa bile kendi babasını yerden kaldırabilecek seviyede değildi. Tek bir yönün dışında herhangi bir Doğaüstü özellik sergiliyor gibi görünmüyordu: Dayanıklılık.

Kendi Oğlunu bu şekilde analiz etmek tuhaftı ama aynı zamanda gerçeği de göz ardı edemezdi. Her çocuk gibi Adam da bazen zekice şeyler yapmaktan daha azını yapmaktan hoşlanırdı. Genellikle bir çocuğu ağlatacak şeyleri, örneğin kafasını çarpmak ya da bir oyuncakla kendine vurmak gibi şeyleri görmezden geliyordu. Birkaç kez kendini kaşımayı başardığında yara da bir saat içinde iyileşiyordu. Ayrıca bir kez bile hasta olmamıştı ve Sistem öncesi çocuklara göre daha az yiyeceğe ihtiyacı vardı.

Caleb, söylemeye gerek yok, Sistemin hem çocuklar hem de ebeveynler için hayatı kolaylaştırmış gibi görünmesine minnettardı. Artık hiçbir şeyden ve her şeyin ters gitmesinden bu kadar korkmanıza gerek yoktu. Ebeveynlerin, bazılarının yetişkinliğe ulaşmasını sağlamak için artık birden fazla çocuğa sahip olmasına gerek yoktu ve tıp uzmanları olmasa bile çocuklar iyi olacaktı.

“Şanslıyız,” diye Caleb Uyuyan Adam’a bakarken gülümsedi.

Kısa bir süre sonra babasıyla birlikte odadan çıkıp oturma odasına gitti. Bu saatte sadece ikisi vardı ve Caleb’in yakında ayrılmak zorunda kalması ve babasını bebek bakımına bırakması gerekecekti. EVET, SİSTEM ve tüm bunlara rağmen onun ve Maja’nın Adam’ı bebek bakıcısı olmadan bırakmalarına imkan yoktu.

“Maja Nasıl Yerleşiyor?” Robert sordu.

“İyi gidiyor,” Caleb Gülümsedi. Bu günlerde kendi ebeveynleriyle biraz vakit geçiriyordu ve iş ne yapmak istediğini bulmaya geldiğinde diğer pek çok kişi gibi bir yol izlemişti. Daha önce devam eden hukuk eğitimi, en faydalı Post-Sistem olduğunu kanıtlamamıştı, ancak yine de en azından buna bir şekilde teğetsel olarak çalışmak istiyordu, bu yüzden kocası bir Yargıç olduğundan, en azından işini yapmasına yardımcı olacak bir şeyler yapması gerektiğine karar vermişti. Bu nedenle sözleşme yapma işine girişti. SİSTEM SÖZLEŞMELERİ ve genel idari işler. Dürüst olmak gerekirse bu iyi bir şeydi, çünkü Caleb yüzde yüz güvenebileceği birine sahip olduğu için kendini çok daha iyi hissetti.

İkisi biraz daha sohbet ettikten sonra babası aniden şunu hatırlamış gibi göründü: “Jake’in geleceği hakkında bir şey söylemedin mi?”

“Evet,” Caleb başını salladı. Jake’in gerçekten şanslı olduğunu söylemek zorundaydı. Adam’ın doğması ve her şeyin bu kadar telaşlı olması anne ve babanın dikkatini, onun iletişim eksikliğinden fazla rahatsız olmamalarına yetecek kadar dağıtmıştı. Caleb onu suçladığından değil, Jake meşguldü ve zaten meşguldü.

Robert Still, “Zamanı geldi,” diye homurdandı.

Caleb omuz silkti, aslında söylenecek pek bir şey yoktu. Kesinlikle tekrar deneyeceği bir tartışma değildi.

“Peki, ne zaman gelecek?” Robert onu takip etti.

“Tam zaman çizelgesinden emin değilim ama son duyduğuma göre yoldaymış. Bugünlerde ne kadar hızlı olduğu veya yolda herhangi bir işi olup olmadığı hakkında hiçbir fikrim yok, ama çok uzun sürmez,” diye yanıtladı Caleb.

Babam bu konu hakkında daha fazla konuşmadan sadece başını salladı. Caleb, Jake geldiğinde yapacakları konuşmayı yarı sabırsızlıkla bekliyor, yarı da korkuyordu. Arthur’la yaşananlardan sonra işlerin nasıl gideceğinden emin değildi. Jake, Arthur’a yardım ettiği için Mahkemeye kızar mıydı? Caleb’e kızar mıydı? Yoksa her zaman yaptığı gibi mi yapacaktı ve gerçekten umursamayacak mıydı?

En azından Arthur gitmişti. En son Caleb, hasar kontrolü yapmak için Haven’a doğru yola çıktığını duymuştu. Arthur, Jake’in her an soykırımdan ikinci saniye uzakta, aklını kaçıran bir manyak olduğuna gerçekten inandığı için anlaşılır bir hareketti. Birleşik Şehirler İttifakı’nın lideri, Jake’in misilleme olarak öfkeye kapılıp şehirleri yakıp yıkacağından gerçekten korkuyordu ve canavar Malefic’in Seçtiği’ni memnun etmek için kendinden vazgeçip hayatını feda etmeyi umuyordu.

Bu aptalca bir düşünceydi ama… Jake’i onu tanımayan insanlar için anlamak zordu. Herkes onun nasıl hareket etmesi gerektiğine dair beklentilere sahip görünüyordu ve yaptığı her şeyi Zararlı Engerek tarafından önceden onaylanmış bir şey olarak görüyordu ve yaptığı her eylem, Zararlı Engerek Tarikatı’nın hedeflerini ilerletmek için yalnızca bir hareketti.

Umarım işler yolunda gider,Caleb bazı evrak işlerini tamamlamak için ofisine doğru yürürken iç geçirdi. Jake’in ne planladığı hakkında hiçbir fikri yoktu ama SuYakında bunu öğrenecekti.

Jake’in ejderlerle karşılaşmasının ardından tam hıza dönmesi ve artık karamsar don kertenkelelerini rahatsız etmemeye karar vermesi yaklaşık on saat sürdü. Soğuk enerji beklenenden çok daha uzun süre varlığını sürdürmüştü ve buna karşı Damak Kullanımıyla birlikte, hepsini ortadan kaldırmak için bir Mücadele verilmişti. Ancak tam hızdayken hızlı bir ilerleme kaydetti ve Jake’in Skyggen’e yaklaşması çok uzun sürmedi.

Sahte Skyggen’e girdikten sonra, hangi ışınlayıcıların tekrar çalışır durumda olduğunu anlayıp onu oraya götürebilecek bir şehir bulsaydı muhtemelen çok daha hızlı yapabileceğini fark etti.

Dünya, kaybedilenleri hızla geri getiriyordu ve bu çok uzun sürmeyecekti. yeni bir ışınlanma ağı kurulu ve çalışır durumdaydı. Bu, öncekinden bile daha iyi olacaktı çünkü onu yapmaktan sorumlu olan herkes bu arada Daha Güçlü ve daha Becerikli olmuştu. Büyük Mangrove Nehri gibi bölgelerin bile ışınlayıcılar tarafından ufak bir ayarlamayla geçilebilmesi ihtimali var. Değilse, o zaman ortada bir ışınlanma kontrol noktası oluşturmak mümkün olmalıdır.

Başını sallayan Jake, sahte Skyggen Sokaklarını ve öncekinden ne kadar farklı olduğunu görünce bunu düşünerek zaman kaybetmek istemedi. Canavar gelgitlerinin şehre hiç ulaşmadığı açıktı ve olan tek şey, daha büyük şehirlerin güvenliğini aradıkça genişlemeleriydi.

Rotayı hatırlayan Jake, şehrin içinden geçti ve gerçek Skyggen’e doğru gitti.

Sonunda ailesiyle biraz kaliteli zaman geçirmek… ve ebeveynleriyle kelimenin tam anlamıyla dünyayı ele geçirme planları hakkında konuşmak iyi olurdu.