Bölüm 545: Sinir bozucu derecede karmaşık

Jake yaklaşan savaş üzerinde çalışırken Jake ve Sandy okyanus üzerindeki yolculuklarına devam ettiler. Villy ile İlk Bilge hakkında yaptığı konuşma aydınlatıcı olmuştu ve geliştirilmiş Zararlı Engerek Kanı kesinlikle yapmak istediği şeye yardımcı olacaktı. Ancak bu yeterli olmaktan çok uzaktı.

Benzersiz Yaşam Formları rakiplerini sinirlendiriyordu; Jake’in bundan hiç şüphesi yoktu. Karşılaşacağı bu eşsiz Yaşam Formu, anlayabildiği kadarıyla kül ve Uzay büyüsünden biriydi. Fiziksel bir bedeni yoktu ama daha çok yaşayan bir alana benziyordu. Alan, SoulShape’ti ve aynı anda geniş bir alanı kaplıyor gibi görünüyordu; AShen Phantom Devourer’ın vücudunu – külü – içinde herhangi bir yere hareket ettirmesine olanak tanıyordu. İstenildiği takdirde alanın kendisi de yüksek bir hızla hareket edebilir ve bu da yüzleşmeyi gerçek anlamda bir kabus haline getirir.

Muhtemelen daha fazla yeteneği vardı, ancak Jake şu ana kadar duyduklarından neyle karşı karşıya olduğu hakkında yeterince fikir sahibi oldu. Karşı karşıya olduğu şey aslında elementallerin olağan zayıflıklarının çoğuna sahip olmayan dev bir elemental olacaktı. Miranda’nın ona verdiği bilgiye göre bu, kaçma konusunda da ustalık gerektirirdi. Yani, Jake ve Kral bir şekilde pusuya düşüp tamamen dışarı çıksalar bile, ona basitçe saldırmanın sonu iyi olmayacaktı.

Jake’in oluşturduğu plan, Ell’Hakan’la savaşmak yerine, Düşmüş Kral ile ekip kurarak AShen Phantom Devourer’ı öldürmekti. Ancak bunu yapabilmek için o lanet şeyi gerçekten öldürebileceklerinden emin olmaları gerekiyordu. Jake, Ell’Hakan’ın gerçekte ne kadar güçlü olduğunu ve hatta onu başarılı bir şekilde öldürüp öldüremeyeceğini bilmiyordu çünkü o sadece dövüşmekten daha fazlasına güvenen sinir bozucu bir piçti. İçten içe kendisi, Kral ve Kılıç Azizi birlikte turuncu adamın peşine düşseler bile onu öldürmekte başarısız olacaklarına dair sinir bozucu bir his vardı.

İşte bu yüzden Jake bu diğer Seçilmiş’in sahip olduğu en büyük zararı ortadan kaldırmaya çalışacaktı. Ne olursa olsun, Benzersiz bir Yaşam Formunu başarıyla hizmetinize almak kolay değildi ve onu kaybetmek, onun dövüş gücüne büyük bir darbe vuracaktı.

AShen Phantom Devourer’ı gerçekten öldürmek zorunda kaldığımıza dönersek, büyük bir sorun vardı. Kül ve Uzay büyüsü konusunda uzmanlaşmış bir yaratıktı. Jake, Neil’in neler yapabileceğini ve şimdi de Sandy’nin neler yapabileceğini görmüştü ve yaralanmış olsa bile, Uzay Büyüsü kullanarak zirvedeki D Sınıfı Eşsiz Yaşam Formunu kovalamasının hiçbir yolunun olmayacağından tamamen emindi.

Düşmüş Kral da bundan en büyük engel olarak bahsetmişti, görünüşe göre Kral, esas olarak kendi saha avantajından dolayı, dövüşleri sırasında kendisini Biraz Üstün bulmuştu. Kralın bir kral olduğunu unutmamak gerekiyordu. Zirveye çıkmasını sağlayan iddia ettiği bir alandan faydalar elde etti. Aslında bir zafer elde etmek için yeterli değildi ve hâlâ neredeyse eşit durumdaydılar. Taraflardan birinin tek bir kayması dengeyi bozabilir veya içlerinden biri bir Beceriyi geliştirerek bir tür atılım yapmayı başarırsa, ikisinin de ölmesiyle sonuçlanabilir… Kralın düşme olasılığı tam olarak AShen Phantom Devourer’ın kaçma konusunda çok daha iyi olması nedeniyle daha yüksektir.

İşte Jake’in devreye girdiği yer burası. Daha doğrusu, onun yeteneği sadece ok ve yay kullanan Basit bir avcıdan daha fazlası. Mevcut alet takımıyla, bu AShen Phantom Devourer’ı öldürmenin hiçbir yolu yoktu ve hatta Kral’la ekip kurarken bile bunu durdurmanın hiçbir yolu yoktu, O halde bu, Jake’in üzerinde çalışacağı konuydu.

Bir zamanlar büyük mavi mantarda olduğu gibi, Jake düşünme şapkasını taktı ve bir Çözüm teorisi oluşturmaya başladı. Eşsiz Yaşam Formunu Yavaşlatmanın bir yolunu bulması gerekiyordu ama bu, onun bir anda kaçma isteği uyandıracak bir şey olamazdı.

Uyuyan Gece Toksini söz konusu değildi. Bu zehir açıkçası yalnızca insan boyutunda veya daha küçük düşmanlara karşı iyiydi ve bu AShen Phantom Devourer, Small’un tam tersiydi. Yaşayan bir alan olduğu göz önüne alındığında, daha büyük bir SoulShape ile karşılaştığı tek yaratık balina olmalıydı. Muhtemelen dev Kum solucanları da, ama düşmanını gerçekten görmeden önce bunu bilemeyecekti. Bu da başka bir soruna yol açtı.

Jake neyle karşı karşıya olduğunu bilmiyordu. Gerçekten değil. Rakibini de araştırabilecek durumda değildi, çünkü Eşsiz Yaşam Formlarının benzersiz olma konusunda sinir bozucu bir eğilimi vardı. Bir Şeye karşı koymaya çalışırken Numuneler harikaydı ve Numune almak kesinlikle imkansızdı.

Ne yaptı?belirli bir düşmanı hedef almayan, tüm Ruh Şekillerini etkileyebilecek genel bir zehir olması gerekiyordu. Bu AShen Phantom Devourer’ın hareket kabiliyetini sınırlayabilmesi, dev alan benzeri gövdesiyle kaçmasını imkansız hale getirmesi gerekiyordu. Değilse, en azından Önemli Ölçüde Yavaşlatın.

Bunu yapmak için Jake’in çok yüksek seviyeli malzemeye ihtiyacı olduğu açık. Aynı zamanda iyi bir miktara da ihtiyacı olacaktı. Tip olarak AS? HemotoXinS işe yaramaz. Rakibi biyolojik olmadığı için nekrotik zehir de söz konusu değildi. Yani bunun bir ethtoXin -Ruh zehiri- ya da bir nörotoXin olmasına ihtiyacı var. EttoXin ve nörotoksin çoğu zaman el ele giderdi, çünkü ettoXin birçok farklı türde Ruh zehirinin daha fazla sınıflandırılmasıydı.

NeurotoXin kesinlikle iyi olurdu. O da bu konuyu çok araştırıyordu, bu yüzden kendine biraz güveniyordu.

Daha önce de birçok kez belirtildiği gibi, Jake kader konuşmalarının hayranı değildi, ama… Bazı şeyler tesadüf olamayacak kadar fazlaydı. Jake’in iyi bir doğal nörotoksin kaynağına ihtiyacı vardı ve kısa süre önce ona ne verilmişti? Eşyalarla dolu, kristal bir kap.

[İmparator Kestanesinin Can Kanı (Eski)] – Öldürülen İmparator Kestanenin Can Damarı, yalnızca son derece yoğun su ilgisi olan bölgelerde bulunan inanılmaz derecede zehirli bir yaratık. Kan tüketilmesi çok toksiktir ve özellikle doğrudan enjekte edilirse toksiktir. Can Kanı nörotoksin niteliğindedir. Simyada pek çok kullanım alanı vardır ve özellikle suya yakınlığı olan diğer nörotoksinler veya zehirlerle birleştirildiğinde kullanılır.

Şimdiye kadar, işin içinde bir tür kötü oyun olduğundan şüphelenmeye başlamıştı. Engerek Casusluk yapmamış olsa bile, bu Karroch tanrısı Dünya’daki Durumu izliyor muydu? Jake, insanların onu gözlemlediğini hissedebiliyor olsa da, tanrının sadece diğer herkese göz kulak olmuş olması tamamen mümkündü.

Garip canavar tanrısı ona yardım etmeye karar verse bile Jake şikayet etmeyecekti. Ell’Hakan hazırlanmak için çok uzun bir zaman harcamıştı ve Tanrı’nın yardımını cömertçe almıştı. Bu yüzden Jake’in de biraz hile yapması adildi. Jake’in hile yapması bile söz konusu değildi… Sadece başka biri ona beklenmedik bir el vermişti.

Bu nörotoksin yeterliydi ve amacına anında ulaşabilecek durumda değildi. İmparator Urchin’in Can Damarının düzgün çalışması için enjekte edilmesi gerekiyordu, yani Jake zehri olduğu gibi kullanmaya karar verirse hiçbir şey başaramayacaktı. Büyük olasılıkla, Eşsiz Yaşam Formu’nun alanına zararsız bir şekilde düşecek ve Eşsiz Yaşam Formu’nun karşılaşacağı tek kayıp, külün vurulduğu şey olacaktır.

Jake’in bu Can Damını, enjeksiyon gerektirmeyen ancak doğrudan bir bölgeye uygulanabilecek, uygulanabilir bir ettoksine dönüştürmesi gerekecekti. Bunu sıklıkla yapmanın bir yolu, onu atmosferik mana ile birlikte pasif olarak emilen bir sis haline getirmek veya bölgede Ruhu olan herhangi bir şeye karşı doğal olarak düşman olmasını sağlamaktı. Bu durumda her iki seçenek de işe yarayacaktı, ancak Jake bir sis yapmanın akıllıca olacağından emin değildi. Her şeyden önce, ya Eşsiz Yaşam Formu sisin içinden çıksaydı? Aynı zamanda zehir kullandığını açıkça bildirecekti. Jake bunu WingS’ten gelen zehirli sisle maskelemeye çalışsa da bunun AShen Phantom Devourer’ı kandıracağından emin değildi.

Bu yüzden, AShen Phantom Devourer ile hâlâ savaşırken onu idare etmenin İncelikli bir yolunu bulması gerekecekti. Bunu doğrudan SoulShape’e uygulamanın bir yolu. Yeterince uyguladığı sürece, yükseltilmiş Zararlı Engerek Dokunuşu ve ardından zehri kontrol etmesi yeterli olacaktır.

Jake herhangi bir şey yapmaya başlamadan önce sahip olduğu büyük miktardan yararlanarak büyük kristaldeki zehirden biraz daha tüketti. Bunun bir günde yapılan bir zehir olmayacağını biliyordu ama neyse ki hedefine ulaşmadan önce biraz zamanı vardı… ve çok yavaş olsa bile Sandy’ye Biraz Daha Şey yemekten keyif almasını söyleyebilirdi.

Kahretsin… belki solucanın karışım için ihtiyaç duyduğu Bazı Şeyleri bulmasını bile sağlayabilirdi.

Caleb ofis koltuğuna yaslandı ve son raporları okudu. Dört yüz yirmi dört. Bu, Gölgeler Divanı’nın son haftalarda ortadan kaldırdığı, ancak yerlerine Birleşik Şehirler İttifakı’nın liderlerinin getirilmesini sağlayan Şehir Lordu veya şehirlerin diğer üst düzey liderlerinin sayısıydı. Bu… çok fazlaydı. İnsanları öldürdükleri bu şehirlerin hepsi aynı zamanda Kutsal Kilise’nin kenar üyeleriydi ya da kimseyle ittifak yapmayan bağımsız şehirlerdi. Söylemeye Gerek Yok, benBİRLEŞİK ŞEHİRLER İttifakı’nın etkisi hızla artıyordu ve bu devralma için uzun süredir hazırlanıyorlardı.

Kapı çalınınca yukarıya baktı ve elini kaldırıp açtı.

Matteo içeri girdi ve ona bir jeton uzattı. “İş tamamlandı.”

Caleb, işi alırken “Her zamanki gibi iyi iş çıkardınız,” diye kabul etti. Jetondaki Ruh kalıntıları cinayeti doğruladı. Jetonların çalışma şekli, belirli bir öldürmenin gerçek bildirimini kaydetmeleriydi; hedefin TrueSoul’uyla yankılanan bir şey. Bu, Aşkın Bir Beceri veya Soy’dan daha az hiçbir şeyin atlatamayacağı, gerçek anlamda kusursuz bir kimlik doğrulama biçimiydi.

“Daha kaç hedef var?” MAHKEMEDEKİ EN ETKİLİ SUİKASTÇI SORDU.

“Sadece Onyedi’de zaten sözleşmede olan kişiler yok,” dedi Caleb içini çekerek. “Bunlardan dördü söz konusu suikastçının ölmesiyle sona erdi, yani bu bölgelerdeki güvenlik artacak. Ama bittiğinde, Arthur’un daha fazlasıyla gelme ihtimali var.”

“Bu dördü hepsini almam için yeterince yakın mı?” Matteo sordu.

“Hayır, sadece ikisi öyle. Nadia’ya diğerlerinden birini almasını ve geri döndüklerinde sonuncuyla ilgilenmeleri için birinci ekibe göndermesini sağlayacağım,” Caleb başını salladı. Kendisi gitmeyi düşündü ama açıkçası bu günlerde çok meşguldü. En azından seviyeler iyiydi.

Matteo elini uzatırken başını salladı. Caleb, hedeflere ve konumlarına ilişkin bilgilerin bulunduğu jetonları çıkardı ve ona verdi. Adam onlara baktı ama gitmedi. Bunun yerine başka bir sandalyeye oturdu ve masanın karşısından Caleb’e baktı.

“Ne?” Caleb sordu.

“Tüm bunlar gerçekten senin için sorun değil mi?” Matteo sordu. “Bunu nasıl döndürürsek çevirelim, dolaylı olarak kardeşinize karşı çalışıyoruz. Kişisel değerlerinizden bu şekilde taviz vermek iyi bir şeye yol açmaz.”

Caleb içini çekti ve arkasına yaslandı.

“Gittiğiniz son şehrin durumu neydi?” Caleb, Matteo’ya sordu.

Suikastçı tereddüt etmeden “Bu tam bir saçmalıktı” diye yanıtladı.

“Evet, bakın, burası tüm bunların sinir bozucu derecede karmaşıklaştığı yer. Birleşik Şehir İttifakı’ndan devralınan bu operasyonların başarılı olmasının nedeni, görevi daha kötü birinden devralmaları. Kim bir yönetim sisteminin karar vereceğini düşünebilirdi? Eşyaları öldürmede en iyi olanın kim olduğu, pek de ideal olmayan Şehir Lordlarına yol açar mı? Mahkeme Yargıcı Şöyle Dedi:

“Eğer sadece Hayatta Kalmaya çalışan Dünya insanlarıyla daha fazla dalga geçseydik, daha az çelişkili duygulara sahip olurdum, ancak şu anki haliyle, yaptığımız şeyin… iyi olmadığını söyleyemem. İstediğinizi söyleyin, ancak Birleşik Şehirler İttifakı halkın onayını önemsiyor. Ayrıca genel olarak büyüyorlar ve gittikleri her yer daha iyiye doğru gelişme eğiliminde. Hatta bazı liderlerin bile olduğunu duydum. BİRLEŞİK ŞEHİRLER İttifakına gönüllü olarak katılın ve İttifakın gerçek yöneticilerinin görevi devralmasına izin verin, bu da şehirlerin daha iyi yönetilmesine yol açar. Öldürdüğümüz kişiler topluluğun temel direkleri değil, daha çok tüm Yapının İstikrarını bozmakla tehdit eden birkaç küflü Destek kirişini ortadan kaldırmamızdır.”

“Bu, ailenizin çıkarlarına aykırı olarak çalıştığınız gerçeğini değiştirmez,” Matteo. Dedi.

“Hayır, öyle değil… ama tüm bu Boktan Gösteriyi çok daha karmaşık hale getiriyor. Ayrıca bunun Aziz Jake’e karşı işe yaradığını düşünmek yerine, ona bir iyilik olarak görmeyi tercih ederim, anlıyor musun?” Caleb Said Hafifçe Arsız Bir Gülümsemeyle.

Matteo kaşlarını çattı. “Bütün bunlar ona nasıl bir iyilik yapıyor?”

“Bakın, genellikle birinin hayatını zorlaştırmanın pis bir hareket olduğuna katılıyorum ama kardeşim için bundan keyif alıyor. Üstelik geri dönüp harekete geçtiğinde bundan daha iyi bir gelecek çıkacağını umuyorum. Bu yalanı kabul etmeyecek.”

“Ya zamanında geri dönmezse? Ya dönerse ve Arthur hâlâ Dünya oylamasını alırsa” Lider?” Matteo sordu.

Caleb bir süre düşündü. “Üç senaryo görüyorum. En düşük ihtimalle öylece kalacağız. Kardeşim ayrılır ve hepimiz Dünya’da takılıp burayı bir şube olarak kullanırız, Arthur da iyi bir müttefiktir. İkincisi Arthur kazanır ve biz ayrılırız. Mahkeme buna karşı olsa bile, o zaman Saray’ı tamamen terk etmeye ve ailemi de yanıma almaya hazırım. Umarım, Zararlı Engerek Tarikatı bizi ve içgüdülerimi alır.” Bana Malefic’in, Jake’e son bir hediye olarak ölse bile ailemizi saklayacağını söylüyor. Son olarak, Arthur’un Dünya Lideri olması durumunda gerçekleşmesi en muhtemel şey nedir?Bok’a gidiyor ve Jake onu yakalayıp öldürüyor; Dünya Lideri olmanın sağladığı her türlü avantaja lanet olsun. Valhal’ın bu konuda bir bok yaptığını da düşünmüyorum, sözleşmeyi görmediğim halde, kendilerini dışarıda bırakmayacak ve onları Kötü Engerek Tarikatı ile kavgaya zorlamayacak kadar aptal değiller.”

“Bu seçeneklerin hiçbiri özellikle olumlu görünmüyor,” Matteo başını salladı. “Peki ya Malefic’in ChoSen’i geri dönerse? Bundan sonra Dünya ne olursa olsun aynı olmayacak. Kim Dünya Lideri olacak?”

“Bu,” dedi Caleb Akıllı görünmeye çalışarak, “Bilmiyorum.”

Ell’Hakan Odaklanırken yavaşça ufka doğru alçalarak Güneşe baktı. Yakında zamanı gelecekti. Üç çatalını çıkardı ve en iyi durumda olduğundan emin oldu. Haven’ın dışındaki ovaların ortasında ve dünyanın herhangi bir yerinden uzakta Küçük bir ev yapmıştı. İNSANLAR yaşadı. NEDENİ Basitti: Dikkati dağılmadan savaşmak için ChoSen’e ihtiyacı vardı.

Işığını emerken yukarıdaki Güneş ona doğru geliyordu, Çevredeki düzlükler Yıldız’ın güçlü enerjisiyle hafifçe altın renginde parlıyordu. Ovalar hazırdı ve alanı belirlenmişti.

Gözlerinin ucuyla baktığında bir tane gördü. Bölgelerinde görevlendirilen iki Hizmetkardan biri, olayları gözetlemek ve her şeyin planlandığı gibi gittiğinden emin olmak için Liman’a yerleştirilmişlerdi.

Kadın onun önünde durup diz çökerken, “Lordum” dedi. “Yerliler hâlâ Yeşil Cadı’nın yarattığı savunmayı kırıp Pilon’un kontrolünü ele geçiremiyorlar. Malefic’in ChoSen’in dönüşü beklenenden daha uzun sürmediği sürece müdahalemizin gerekli olduğuna inanmıyorum.”

Ell’Hakan başını salladı. “Dünya Kongresi’ne bir aydan az bir süre kalana kadar kontrolü ele geçirmeyi başaramadıkları sürece endişeye gerek olmayacak. O zamana kadar, insanların bunu zamanında talep etmesi için çok geç olacak. Çalışmaya devam edin ve her şeyin olduğu gibi devam etmesini sağlayın.”

“Evet, Lordum. Malefic’in ChoSen’i tahminlere göre geri dönmezse niyetinin ne olduğunu öğrenebilir miyim?” diye sordu Hizmetçi.

“Tahminler. Çoğul. Yalnızca zayıf bir plan, birkaç faktörün yerinde olmaması durumunda başarısız olur. Çerçeve kalacak ve hedefe ulaşılacaktır. Hiç şüpheniz olmasın… Tam zamanında geri döneceğine inanıyorum,” dedi Ell’Hakan Basitçe.

“Şimdi gidin. Günbatımı yaklaşıyor.”

Hizmetçi, Sığınağa doğru koşarken başını salladı. Ell’Hakan ona bakmadı ama onun yerine, yukarıdaki bulutların üzerindeki turuncu parıltıya ve ufkun altında yavaşça alçalan Güneş’e baktı. Oturdu ve göksel nesnenin güzelliğine hayret etti.

Güneş ışığının zayıf ışınları Tenini yaladı ve turuncu parıltı hafifçe yoğunlaştı. Güneş ufkun altında tamamen kaybolduğunda dakikalar geçti, üç mızraklı mızrağının onu engellediğini gördü, kaldırdı ve ay belirdiğinde bulut aralandı ve ovalar da soluk mavi bir renk alarak parıldadı. Gülümseyip başını aya doğru eğdikten sonra dönüp Güneş’in battığı yere doğru eğilirken “Çocuğunuz size teşekkür ediyor. Anne. Baba.”