Bölüm 355: Gölgeyi ve Gölgeyi Ziyaret Etmek

Jake, sonunda normal olmaya ve herkesin yapacağı gibi girmeye karar verdi. Üstelik, kapının tamamı on metreden daha geniş olduğundan ve açıkken herhangi bir gerçek savunmaya sahip olmadığından, çok fazla sınır kontrolü yapılmıyordu.

Yakınlaştığında, üzerinde tüccarların gidip kayıt yaptırabileceği biraz daha büyük bir ofisin yanı sıra, nasıl vatandaşlık alınacağının reklamını yapan bir tabela bulunan Basit görünümlü bir kayıt kabini gördü. Aslında herhangi bir ziyaretçi merkezi ya da kimin girip çıkacağına dair bir kontrol yoktu, ama şehre girdiğinde bir bariyeri geçtiğini ve üzerinde birkaç çift gözün olduğunu hissetti.

Şehrin biraz daha içine doğru yürümeye devam etti, gece yarısı olmasına rağmen bir yığın insan gördü. İnsanların artık çok fazla uyumaya ihtiyaçları yoktu, bu da gece hayatını gündüz vakti kadar hareketli hale getiriyordu.

Birçok mesleğin bir şeyler hazırlamak için ihtiyaç duyması nedeniyle bu durum değişiklik gösteriyordu ve eski geleneklere uymak son derece doğal bir hale geldi. Örneğin, eğer bir demircinin zanaat yapması gerekiyorsa, gecenin çoğunu demircilikle geçirir ve gün boyunca da satış yapar. Elbette bunun tersi de olabilir, ancak çoğunluk bir şeyler yapmaya başlarsa diğerlerinin çoğu da kopyalayıp aynısını yaptı.

Ayrıca, Jake girişe oldukça yakın bir bar bölgesini gördüğünden, bu durum başka tür işlerin de ortaya çıkmasına neden oldu. Görünüşe göre ticari faaliyetlerin çoğu şehrin giriş bölgesi etrafında toplanmış, konut kısmı dağ tarafına doğru ilerliyordu.

Maalesef Jake’in yerel mutfağı ya da sulama yerlerini kontrol etme havasında değildi ama bunun yerine iki bar arasındaki küçük bir sokağa girdi ve orada durdu ve bekledi. Yan tarafa, doğrudan bir duvara baktı ve kişinin duvarın içinden kendisine baktığını ve onların farkında olduğunu açıkça ortaya koyduğunu hissetti.

Beklerken pusulayı çıkardı ve yakındaki bir binayı işaret ettiğini gördü. Birazdan gidip kontrol etmeyi planlıyordu ama önce polis gücüyle ya da ona göz kulak olan kişiyle ilgilenecekti.

On ya da Yaklaşık Saniye sonra, önüne üç kişi indi. Öndeki kişi D sınıfında bir kadındı ve eğilmeden önce bir süre ona baktı.

Lord Thayne, dedi saygıyla. “Yakında bunu ziyaret edeceğinizi bilmiyorduk. İş sıranızı öğrenebilir miyiz?”

Gizliliğin bir seçenek olması bu kadar…

“Kardeşimi ziyaret etmek ve Haven’daki yerleşik Uzay büyücüsünden bazı şeyler teslim etmek için buradayım,” diye yanıtladı Jake.

“Bu…” kadın tereddüt ederken biraz emin görünmüyordu. “Tartışabilmemiz için bizi belediye binasına kadar takip eder misiniz? Bence bu daha kolay olur ve istenmeyen ilgiden kaçınabiliriz.”

Jake onun sözlerini değerlendirdi ve bölgenin zaten göründüğü gibi olmadığına dair şüphesiyle… aldırdı.

“İşte sorun yok,” diye yanıtladı Jake, Zararlı Engerek’in Gururu’nu etkinleştirirken ve Çağrılmışken gizemli bir bariyer tüm sokağı kapattı. “Artık kimse dinleyemiyor. Söyle bana, kardeşim nerede?”

Kadın hâlâ tereddütlü görünüyordu ama sonunda yumuşadı. “Bu protokole aykırı… ama… efendim, yargıç bu şehirde değil.”

Jake kaşlarını çattı. “Bu Skyggen değil mi?”

“Evet ve hayır,” diye yanıtladı. “Savunma önlemi olarak, Skyggen adında iki şehir mevcut. Bu, herkesçe bilinen versiyon, diğeri ise gizli ve Gölgeler Divanı’nın gerçek karargâhını elinde tutuyor.”

“Bu… gerçekten oldukça akıllı mı?” Jake Said bunu düşünürken söyledi. Bu biraz Kale’nin Haven’a karşı bir tampon görevi görmesi gibiydi, sonra burası aynı zamanda Saray için bir cephe görevi görüyordu. Belki daha büyük gruplar biliyordu, ama bu onu kesinlikle kandırmıştı ve eğer bilseydi Miranda’nın bundan bahsedeceğinden emindi.

Buraya halka açık bir ışınlanma çemberi yerleştirmek de mantıklıydı.

“Karargâhı maskelemek mümkünse her zaman İkinci bir Pilon şehri kurmak Standart protokoldür” diye açıkladı kadın. “Mahkemenin ayrıca kaynak temini ve işe alım sağlamak ve aynı zamanda mevcudiyetimizi genişletmemize izin vermek için hâlâ bir miktar halka açık olarak faaliyet göstermesi gerekiyor, dolayısıyla çeşitli amaçlara hizmet ediyor.”

Jake, “Peki, gerçek şehir nerede?” diye sorarken başını salladı.

“Yaklaşık bin kilometre kuzeydoğuda, bir vadide yer alıyor,” dedi. Küçük bir cihaz çıkardı ve Jake’e uzattı. “Bu, yönü gösteren bir konum belirleyicidir, kilidini zaten açtım, ancak bunun içinKaranlık mananın sağlam bir şekilde anlaşılması ve kullanılması-“

“Anladım,” Jake dedi kayıtsızca. Cihaz üzerinde küçük bir işaret göründüğünde tıkladı. Kilidini açtıktan sonra Jake bunun onu gerçek Skyggen’e işaret ettiğini de biliyordu, her ne kadar işaret bir oka benzemese de, daha çok garip bir tutulma gibi görünse de.

Kadın sadece başını sallayarak ona biraz baktı. “Çok iyi. Uzay büyücüleri için bir şeyden mi bahsettin?”

Neil’in ona verdiği küpü bulurken “Evet,” dedi Jake. “Bununla ne yapacaklarını çözebileceklerinden eminim.”

Küpü ona fırlattı ve o da onu yakaladı ve bir kez daha başını salladı. “Son olarak… birkaç gün önce davetsiz bir misafirimiz vardı, yani merkezde güvenlik oldukça yüksek.”

“Uygun şekilde kaydetti,” Jake Said, hemen havalanmakta tereddüt etmediğini, kanatlarını çağırıp yukarıya doğru uçtuğunu ve yer belirleyiciyi takip ederek şehrin dışına doğru gizemli bariyeri ortadan kaldırdığını söyledi. Tekrar seyahat etmek zorunda olduğu için sadece biraz kırılmıştı, ama en azından bu sefer sadece küçük bir yolculuktu.

—

Caleb ofisinde oturdu, ona baktı. Ara sıra önündeki rapora baktığında duvardaki bir resim, Kahin Jacob ile doğrudan iletişime geçilerek, dünya dışı bir ışınlanma yönteminin varlığıyla veya daha doğrusu bu yöntemin yokluğuyla ilgili olarak yazıya geçirilmişti.

Bu, William’ın Nevermore’a yaptığı yolculuğun arkasında kimin veya ne olduğu konusunda bile hiçbir fikrinin olmadığı anlamına geliyordu…

Zaman bulamadan. tuhaf karşılaşmayı yeniden gerçekleştirince kapıyı çaldı.

“Efendim… başka bir davetsiz misafirimiz var,” dedi yardımcısı, ancak geçen sefere göre çok daha az aciliyetle.

“Kim?” Caleb aceleyle ayağa kalkarken sordu, Hâlâ hafife almıyordu.

“Kardeşin gibi görünüyor,” diye yanıtladı adam.

“Ah.”

Caleb bu sefer yıldırıma dönme zahmetine girmediği için ofisinden çıktı. Bunun temel nedeni, bazı lanet nedenlerden dolayı kardeşini zorla içeri girmek için bekletmek istemesiydi.

Jake’in içeri girmek için iyi bir nedeni vardı. En azından bunun harika bir sebep olduğuna inanıyordu. Görüyorsunuz, içinde gizli Skyggen’in olduğu vadiye geldiğinde onu kamufle edecek bir bariyerle karşılaştı. Tabii ki, Jake’in Algılama gücü karşısında hiçbir önemi yoktu ama Jake bunu hâlâ ilginç buluyordu.

Algılama engeli kadar ilginçti. Jake gerçekten onun yanından gizlice geçip geçemeyeceğini görmek istiyordu ve bir de bak, bunu başardı. Tek gereken, Bir Adım Mil’i hızlı bir şekilde aşama aşama geçmek için kullanırken gizli bariyerinin saklanmak için kullanılmasıydı – Zararlı Engerek’in Gururu bu arada çevresindeki manayı Stabilize etmek ve bariyerini daha güçlü hale getirmek için aktifti.

Şimdi, Side’ye girdikten sonra gerçek eğlence başladı. Jake, UZMAN GİZLİLİK’i etkinleştirip gizlice içeri girerken keşfedilmeden önce ne kadar ilerleyebileceğini görmek istedi. Sanki bir Gizlilik oyunu oynuyormuş gibi, muhafızların hareketlerini takip etmek için KÜRESİNİ ve aşırı güçlü görme yeteneğini kullanarak duvara ulaştı ve duvarın üzerinden geçmeyi başardı.

Birdenbire ona bir bakış hissedene ve işin bittiğini anlayana kadar her şey bir süre yolunda gitti. Başını kaldırıp bir kuleye baktı ve Dünya Kongresi’nden tanıdığı bir kadının, Keskin Nişancı tüfeğine benzeyen bir dürbünle ona baktığını gördü. Jake ona el salladı ve o da küçük bir jeton çıkarırken elini sallamak için kolunu kaldırdı.

Saklanmanın bir anlamı olmadığını anlayan Jake, Stealth’ten çıktı ve yolda yanından geçtiği gösterişli küçük bir pastaneye doğru geldiği yoldan geri döndü. Şu anda saat sabahın erken saatleriydi ve eğer anne babasını ziyaret ediyorsa pasta ve kahvaltı getirmesi kibarlık olurdu.

Biraz pasta ve diğer hamur işlerini bulması uzun sürmedi ve tezgahtaki kadın ona maske falan taktığını bile sormadı. O da parayı ödedi ve dışarı çıktı, kendini ana caddenin dışında buldu. KÜREYLE etrafa bakınca, neden hiç kimsenin maskesini umursamadığı, hatta seviyesinin gizlendiği hemen anlaşıldı – Sokaktaki insanların yarısından fazlası maske takıyordu ve gizli seviyeleri vardı.

Sanırım burası sizin için bir Suikast Şehri, Jake bir bank bulup beklerken bir Koltuğa otururken düşündü.

Gerçek Skyggen diğerinden biraz daha küçüktü. bir, ancak genel güç seviyesi çok farklıydı. Orada otururken, Jake zaten diğer şehirde gördüğünden daha fazla D-sınıfı tespit etmişti ve mekanın genel varlığı başka bir seviyedeydi.

Aynı zamanda atmosferdeki mananın da biraz farklı olduğunu hissetti.bariyerin dış tarafıyla karşılaştırıldığında. Çevredeki karanlık mana yaygın olduğu için her yer biraz daha karanlıktı. Jake’in tahmin etmesi gerekiyorsa, etrafına dikilen bariyer mananın dönüştürülmesine yardımcı oldu, hatta belki de Pilon’la bir ilgisi vardı? Jake bunun atmosferik manayı etkileyebileceğini biliyordu, böylece Caleb’in şehir lideri olarak onu etkileyecek bir Yeteneğe sahip olduğunu görebiliyordu.

Kafasını çevirip Caleb’in ona doğru yürüdüğünü gördüğünde, üzerine gelen birkaç bakış onu düşüncelerinden uzaklaştırdı. GÖZLEMCİLER kardeşinin etrafındaki bölgede saklanmış gibi görünüyordu, Jake ayağa kalkarken onlara aldırış etmemeye karar verdi.

“Merhaba, Haven’ın Uzay büyücüleri loncasını temsilen geldim ve müvekkilim adına, iki kahrolası şehre aynı adı vererek size sahte reklam için dava açmaya geldim,” dedi Jake, kardeşi yaklaşırken.

” Gölgeler Mahkemesi olarak, ışınlanma koordinatlarının sözleşme şartları uyarınca Skyggen’e yerleştirilmesi nedeniyle bu tür tüm suçlamaları şiddetle reddediyorum. Aynı adı taşıyan iki şehre sahip olmak sadece bir boşluk ve müvekkilimin hatası değil,” diye yanıtladı Caleb, ona doğru yürüyüp ona sarılırken. “Seni tekrar gördüğüme sevindim, Jake. Buraya beklenenden daha hızlı geldin.”

“Bana gelmemi söylemiştin,” diye yanıtladı Jake gülümseyerek, yarı şaka yarı yumrukla devam etme zahmetine girmedi. Tamam, biraz devam edebilirdi. “İki şehirle yapılan akıllıca bir numara, hatta beni bir anlığına kandırdı. Bunun için iki Pylon’un mu var?”

“Evet,” diye yanıtladı Caleb. “Yakınlık, onları çok yakında birbirine bağlayabileceğimiz ve en azından ikramiyeler ve benzeri konularda burayı tek bir şehir haline getirebileceğimiz anlamına geliyor. AYNI ZAMANDA GÜZEL BİR KALKAN OLARAK HİZMET VERİR ve bu Skyggen’in Mahkeme üyelerinin ve onların yakın ailelerinin ana karargahı ve yaşam alanı olarak hizmet etmesine olanak tanır.”

“Dediğim gibi, Akıllı,” Jake biraz geri çekilip kaşlarını çattı. “Peki sorun ne?”

“Ha?” Caleb bağırdı, kafası karışmıştı.

“Bir şey seni açıkça rahatsız ediyor ve şimdi bunu çocukken olduğu gibi saklamakta berbatsın. Yani?”

Caleb eliyle işaret ederken iç çekti ve Jake birkaç bakışın ondan kaybolduğunu hissetti. “Önce ofisime gidelim, sonra annemle babamın yanına gideriz.”

Jake hamur işleriyle dolu torbaları kaldırdı. “Çok uzun olamaz, yoksa bunlar soğur.”

“Çantalar büyülü, yani öyle olmayacak,” diye yanıtladı Caleb başını sallayarak. “Bu, diğer şehirlerde bile tüm mağazalar için oldukça standart… Jake, evinden ne sıklıkla çıkıyorsun?”

“Peki, ofisine nasıl gidilir?”

Jake, Caleb’in ofisindeki koltuğa oturdu ve burayı aşırı süslü ve otoriter buldu. Ama yine de Yargıç unvanını taşıyordu, bu yüzden belki de sorunlarla uğraşırken biraz korkutucu olması onun için iyi oldu.

“Yani?” Jake, Caleb’in de koltuğa oturmasıyla tekrar konuştu.

Caleb ciddi bir sesle, “William birkaç gün önce geldi,” dedi.

Jake kaşlarını çatarken birkaç dakika geçti. “Ah… o… Hâlâ hayattaydı, ha?”

Caleb kaşlarını çatarak şunu sordu: “Onunla bir anlaşmazlığınız ya da kavganız olmadı mı?”

“Ben buna kavga demezdim,” diye yanıtladı Jake, başını sallayarak. “Dürüst olmak gerekirse, bir süredir onun hakkında pek düşünmedim. En son duyduğuma göre bir terapistle falan birlikteymiş. Her iki durumda da, onu öldürdün mü?”

“Hayır… bu kadar basit değil,” Caleb içini çekti. “Birkaç gün önce, HAZİNE AVINA giderken herkes yokken içeri girmeyi başardı ve…”

Caleb olanları açıkladı ve o anlattıkça Jake kaşlarını çatmaya başladı. Bitirdikten sonra Jake bir süre Sessizlik’te oturdu.

“172, öyle mi?” Jake yorum yaptı. “Yani intikam almaya falan mı çalışıyor?”

“Olay bu…” diye başladı Caleb. “Bu durumun bu kadar basit olduğunu düşünmüyorum. Geldiğinde kimseyi öldürmedi ve gerçekten kalıcı bir hasar bile vermedi. AYRICA mesleğinin maksimumunu doldurduğuna veya en azından buna yaklaştığı seviyeye kadar bazı güçlü zihinsel becerilere de sahip. Benden daha güçlü olduğunu da kabul edebilirim… ama her şeye rağmen, hiçbir öldürme hissetmedim. niyeti.”

“O halde ne istedi?”

“Görünüşe bakılırsa onu takip ettim, bir savaş bekliyordum, ama bunun yerine elimde olan tek şey, büyüdüğün kişi, ne iş yaptığın, hobilerin, hoşlandığın şeyler, hoşlanmadığın şeyler… Ama bazı şeyleri yakalamayı başardım. kendim,” diye yanıtladı Caleb.

“Öncelikle, önceki bilgilere göre hem zihinsel hem de güç açısından oldukça gelişmiş görünüyor, bu yüzden onun beş yılın tamamını D sınıfı eğitimde geçirdiğini tahmin ediyorum.Nevermore’da olmak. BU, DÜNYA KONGRESİ’nden kısa bir süre sonra oraya gitmiş olması gerektiği anlamına geliyor.”

“Villy bana evreni terk etmenin çok da zor olmadığını söyledi, ama son duyduğuma göre henüz hiçbir grup bunu başaramamış, Peki nasıl şimdiden ayrılabildi?”

“Bilmiyorum ama bazı teorilerim var. Neyse, öğrendiğim ikinci şey William’ın senin hakkında ne kadar az şey bildiğiydi. Şu anki siz bile, yani onun, insanlığın üst kademelerinde yer alan çok sayıda insan arkadaşı olduğundan şüpheliyim. Üçüncüsü ve bu çok tuhaf… Adını bir kez bile kullanmadı,” Caleb Said.

“Unuttu mu?” Jake yarı şakacı bir tavırla sordu.

“Bunu söylediğimde verdiği tepkiye mi dayanarak? Hayır, hayır, yapmadı. Doğrudan adınızı söylediğimde irkildi, konuşmanın akışını hızla bozmaya çalıştı. Konuşmalarımız sırasında sizden yalnızca “kardeşiniz” veya “o adam” veya diğer genel terimlerle bahsetti. Caleb, “Avcı”, “ChoSen” veya buna benzer başka sözcükler bile kullanmadığını açıkladı.

“Tamam, bu çok tuhaf,” diye kabul etti Jake.

“Belki… belki de değil. Senin onun aklında olan bir kişi olduğunu sanmıyorum, en azından şu anda. William ne kadar ‘insan’ olduğunuzu keşfederek sizi yeniden bir insana dönüştürmeye çalışıyor. Adının anılmasıyla gerçek bir korku hissettim. Peki intikam için mi geliyor sorusuna cevap vereyim. Şu anda hayır, sanmıyorum. Ama belki Yakında, hem Gücünü hem de cesaretini geliştiriyor gibi görünüyor. Seni öldürmek mi yoksa sadece seninle yüzleşmek mi, bilmiyorum.”

“Yani?” Jake sordu, Caleb istediğini anında anladı.

“Söyleyemem… ama tahmin etmem gerekirse, açıkçası hâlâ bir şansı olduğunu düşünmüyorum. O kesinlikle güçlü, benden daha güçlü… ve belki de Hazine Avı’ndan önce senden bile daha güçlü. Peki şimdi? Gerçek bir kavga olmadan bunu belirlemek zor ve pek fazla bir şey göstermedi. Yani bu öncelikle bir tahmin çalışmasıdır,” diye itiraf etti Caleb.

“Şu anda nerede olduğu hakkında bir fikrin var mı?” diye sordu Jake, bunun anlamı açıktı. Eğer küçük pislik dövüşmek isteseydi, memnuniyetle ona gelirdi, üstelik yarım kalmış bir işi halletmek için de. Eğer Jake’in yolundan tamamen uzak dursaydı umursamazdı ama şimdi ebeveynlerinin karşısına çıkmaya cesaret mi ediyordu? Evet, bu pek kolay olmayacak.

“Hayır ama kiminle birlikte olduğu hakkında bir fikrim var” diye başladı Caleb. “Dediğim gibi, aylar önce dünya dışına ışınlandı ki ben bunun en azından insanlar için imkansız olduğunu düşünüyorum.”

“Yani?” Jake sordu, anladı.

“William başka bir insan grubuyla çalışmıyor; canavarlarla çalışıyor.”