Bölüm 248: Kara Ejderha (1)

Çıtır, çıtır.

Bir buz golemi asla yorulmazdı. Ağlayan Dağlar’a gireli on ya da on beş gün mü olmuştu? Ne kadar zaman geçtiğini hatırlayamıyordu ama buz golemi hâlâ gayet iyi durumdaydı. Seo Jun-Ho’nun zihinsel gücü tükenmediği sürece, sonsuza dek sessizce onunla birlikte hareket edecekti.

“Ha, ha-a…”

Sorun Seo Jun-Ho’ydu. İyileşmeyi bırakın; durumu her geçen gün kötüleşiyordu.

“Müteahhit bey, iyi misiniz? Bir şeye ihtiyacınız var mı? Su ister misiniz?”

Bu nedenle, Buz Kraliçesi son günlerde giderek daha fazla endişeleniyordu. Seo Jun-Ho’nun bedeni giderek daha bitkin düşmüş, yüzü de ölülerinki kadar çökmüştü. Kahraman Zihni (S) olmasaydı, buz golemi uzun süre çağrılmamış ve o da ölmüş olurdu.

“Öf…”

Titreme.

Seo Jun-Ho kalın bir battaniyeye sarıldı. Dayanılmaz soğuk nedeniyle kalın giysiler giydi ve kat kat battaniyelere sarındı. Yine de, korkunç bir soğuk kemiklerine acımasızca işledi. Kasları harap olmuş ve parçalanmış bir hasta için ölümcül bir darbeydi bu.

“Ha-a, ha…”

İnsanın nefesi bir ipliğe benzetilecek olursa, ipi ince ve narindi, sanki her an kopacak gibiydi.

“Bu işe yaramayacak. Dur.”

Buz Golemi, Buz Kraliçesi’nin emriyle yürümeyi bıraktı. Şu anda, Ağlayan Dağlar’a tırmanışlarının ortasında bilinmeyen bir konumdaydılar. Şimdi geri dönerlerse, Denver’a zamanında varıp Azize ile tanışabilirlerdi.

“Bilge öyle demedi mi? Eğer ondan seni tedavi etmesini istersen, yaklaşık bir ay içinde iyileşirsin.”

“…”

“Geri dönelim. Hmm? Lütfen… Beni bir kez dinle.”

Seo Jun-Ho, vücudu titrerken inatla başını salladı. Yeni mi toparlanıyordu?

‘Bu tek başına… yeterli değil.’

Gök Gürültüsü Tanrısı’yla tanışması, tedavi görmesi, rehberlik alması ve eski benliğini aşması gerekiyordu.

“Öksürük! Öğ…”

Sebebi basitti; en büyük sanrılarından biri, Janabi ile tanıştıktan sonra paramparça olmuştu.

‘Uzun zaman oldu… bıraktığım ayak izlerim son buldu…’

Bundan sonra yürümesi gereken yolun, daha önce yürüdüğü yol olmadığını fark etti. Aslında bunu Frontier’a geldiğinde bir kez düşünmüştü. Ancak bu, kalbiyle kavramadan sadece kafasında düşündüğü bir kavram olarak kalmıştı.

‘Bundan sonra…’

Daha zor olacaktı. Yalnız kalacaktı. O kadar yorucu olabilirdi ki ağlamak isteyebilirdi. Ancak, eğer güçlenirse… Daha da güçlenirse… Yeter ki artık ağlamak isteyecek kadar zor, yalnız veya yorucu olmasın, o güce tutunabilsin…

‘Her şeyi yaparım.’

Seo Jun-Ho’nun elde etmek istediği güç, tek başına tüm şeytanları bastırabilen ve her Oyuncunun sığınağı haline gelebilen bir varlık haline gelmek gibiydi.

“Öhö! Öhö!” Her öksürdüğünde Seo Jun-Ho ciğerlerinin titrediğini hissediyordu ve bu o kadar acı vericiydi ki sanki bağırsakları parçalanacakmış gibi hissediyordu.

“Neden, neden bu kadar güçlü olmak istiyorsun? Zaten yeterince güçlüsün!”

… İlk başlarda öksürük bile yoktu, içimde bir huzur vardı.

Oyuncu olarak geri dönmeyi seçmesinin tek sebebi yoldaşlarıydı. Sırtını yaslayabileceği birkaç arkadaşı için. Onları kurtarmak için çer çöp bedenini tekrar savaşa sokmaya karar vermişti. Ama şimdi bu hedef biraz değişmişti.

‘Değerli insanlar…’

Zayıflayan sadece bedeni değildi. Zihni de çok zayıflamıştı. Bu yüzden, daha önce yapmayacağı bir hata yapmıştı. İnsanların kendisi için değerli olduğunu düşünüyordu. Sadece bir iki kişi değildi; çok sayıda insan vardı.

‘Onları tekrar kaybedemem.’

Değer verdiği insanları kaybetmek istemiyordu; artık bir şeylerin ondan alınmasını istemiyordu. Kaybetmenin yarattığı boşluk, o kadar derinlere işlemişti ki, bir ömür geçse bile unutulmaz olmuştu.

“Değerli bir şeyi kaybetmek istememe duygusu… Öhö! Öhö! Sen de çok iyi biliyorsun.”

“Ben, ben…!” Buz Kraliçesi’nin sesi yükseldi.

Ancak kelimeler boğazına düğümlendi ve bir sonraki kelimeyi söyleyemedi. Adamın dediğini çok iyi biliyordu. Biraz daha gücü olsaydı neler olacağını yüz binlerce kez hayal etmiş ve pişman olmuştu.

“…Senden nefret ediyorum.” Buz Kraliçesi dudaklarını ısırdı. Ona göre, gülünç derecede inatçı Müteahhit bugün soğuk ve nefret doluydu. “Neden anlamıyorsun? İnatçılığın yüzünden, bir kez daha değerli birini kaybedebilirim…!”

“…”

Seo Jun-Ho, cümlesini tamamlayamayan ağlayan Buz Kraliçesi’ne sessizce baktı. Minnettardı. Gururlu kraliçe ona değerli biri demişti. Bundan daha büyük bir onur olabilir miydi?

“BEN…”

Yüzünün derisi kurumuş, dudakları buruşmuştu. Ancak, Buz Kraliçesi’ne baktığında gözleri berraktı. Hiçbir çirkin bakış, parlak gözlerini gizleyemiyordu.

“Kesinlikle ölmeyeceğim…”

Gözlem Kulesi’nin Bilgesi bunun zorlu bir yol olacağını söylemişti ama imkansız olduğunu söylememişti.

‘Daha uzun süre dayanabilirim…’

Hayatı boyunca sayısız ölüm kalım meselesi yaşamıştı. Hasta olmak ve soğuktan acı çekmek, bu yürek parçalayıcı deneyimlerle nasıl kıyaslanabilirdi ki?

“Ku…”

Kuru dudakları yırtıldı, ama Seo Jun-Ho sonunda ağzının kenarını kaldırmıştı. Dudaklarından akan kana rağmen gülümsedi.

“Henüz değil, iyiyim.”

“…Unutma ki seni durdurmaya çalıştım. Sayısız kez. Çok, çok kez.”

Buz Kraliçesi’nin omuzları çökmüş bir çatı gibi çöktü. Müteahhidi ölse bile onun inatçılığını kıramayacağını anladı.

‘Sanki sana karşı hep kaybediyormuşum gibi hissediyorum.’

Hafifçe içini çekerek sonunda gözlerini sıkıca kapattı. “…Hadi.”

Çıtır, çıtır.

Bir süre hareketsiz kalan buz golemi tekrar hareket etmeye başladı. Ancak altı saat sonra, kumdan bir kale gibi çöktü. Seo Jun-Ho karlı bir dağ yoluna gömüldü.

“Müteahhit! Müteahhit! Orada kimse yok mu? Kim olursa olsun, lütfen…!”

Ağlayan Buz Kraliçesi, güçlerini tüm gücüyle kullanmaya çalıştı. Ancak o sadece bir Ruhtu ve yeteneklerini her kullandığında müteahhidinin zihinsel gücünü tüketiyordu.

Seo Jun-Ho’nun zihinsel gücü tükendiğinde, güçleri susturulurdu.

“Uaaahhhhhhhhh…”

Seo Jun-Ho’nun üzerini battaniyeyle örttükten yaklaşık on dakika sonra Buz Kraliçesi ağlamayı bıraktı.

Çıtır çıtır.

Çünkü kürklü bir adam ona yaklaşmıştı.

“Ne ayak izleri… Hayır, bir insan!”

Adam Seo Jun-Ho’ya yaklaştı ve durumunu kontrol ettikten sonra adamın rengi soldu.

“Bu adam… Üstad’a, çabuk!”

Adam Seo Jun-Ho’yu omzuna aldı ve büyük bir hızla dağ yolundan aşağı doğru koşmaya başladı.

“…Koklamak.”

Buz Kraliçesi burnunu çekti ve hızla onun peşinden gitti.

***

Damla, damla.

Durmadan damlayan suyun sesi Seo Jun-Ho’yu uyandırdı. Gözlerini açan Seo Jun-Ho, ahşap tavana baktı.

“…Ah.”

Uzun zamandır uyuyormuş gibi hissediyordu. Evet, yirmi beş yıl buzda kaldıktan sonra geri döndüğünde tam olarak böyle hissediyordu.

“Öğğ.”

Ancak fiziksel durumu o zamankine göre farklıydı. Şu anki durumu o kadar kötüydü ki, üst vücudunu tek başına kaldıramıyordu bile.

‘Kesinlikle Ağlayan Dağlar’ın sonuna doğru gidiyordum… Sonra bilincimi kaybettim…’

Ondan sonrasını hatırlamıyordu.

‘Neredeyim?’

Yeşil çayın güçlü kokusuyla dolu küçük, tek kişilik bir odaydı. Seo Jun-Ho, odanın zemininde yatıyordu ve burası sanki kırsalda bir büyükannenin eviymiş gibi bir his veriyordu.

‘Peki ya Frost?’

Acilen onu aradı ama onu yanında salyaları akarak uyurken buldu.

“Frost, kalk.”

“Mmm… Beş dakika…”

Gözlerini ovuşturup vücudunu savuran Buz Kraliçesi, sanki bir şey fark etmiş gibi aniden başını kaldırdı. Seo Jun-Ho’yu görünce hemen maskesini[1] taktı ve “Müteahhit, uyandın mı? Uyandın mı? Her şeyi hatırlıyor musun?” diye sordu.

“Bu, bir süre önce yaşananların tekrarı gibi geliyor.” Denver’daki hastane odasında uyanmasının üzerinden çok zaman geçmemişti. Seo Jun-Ho kuru bir kahkaha atıp başını salladı. “Vücudum hâlâ iyi hissetmiyor ama aklım şaşırtıcı derecede sağlam.”

“Çünkü özel çay yapraklarını kaynatıyordu.”

“Ah, yeşil çay gibi kokan.” Ardından bir soru sordu. “Peki, neredeyiz?”

“Gök Gürültüsü Tanrısı’nın evi.”

Seo Jun-Ho, Frost Queen’in sözleri karşısında şaşırmıştı.

“Geldim mi? Yolda bilincimi kaybettiğimi sandım…”

“Bayıldın ve yere düştün. İçki almaktan dönen müridi şanssız olmasaydı, karlı dağ yolunda ölürdün.”

“…Anlıyorum.”

Seo Jun-Ho rahat bir nefes aldı. Belki de Bilge tüm bu durumu önceden görmüştü.

‘Belki de yarıda bırakıp geri dönseydim, ölebilirdim.’

Dağa tırmanırken Gök Gürültüsü Tanrısı’nın müritini kaçırmış olabilirdi.

Seo Jun-Ho şaşkın kalbini sakinleştirdi ve sordu: “Gök Gürültüsü Tanrısı nerede?”

“Muhtemelen müridini eğitiyordur. Etrafıma baktım, burada hiçbir şey yoktu.” Buz Kraliçesi huysuzca konuştu: “Sadece geniş bir açık alan, içme suyu için bir maden suyu kaynağı ve müridin ve Gök Gürültüsü Tanrısı’nın yaşadığı ev var. Hepsi bu.”

“…Bu gerçekten yoğun bir minimalizm.”

Aslında odanın içi de pek gösterişli değildi. Sade ve küçüktü.

“Ah, şeytandan bahset.”

Buz Kraliçesi konuşur konuşmaz, kapı çalınmadan hızla açıldı.

‘O Gök Gürültüsü Tanrısı mı?’

Seo Jun-Ho gözlerini çevirdi ve ona baktığında şaşırdı. Onu tanımlayan birçok terim vardı. İkinci Cennet, 1 numaralı Oyuncu, en güçlü Oyuncu, Şimşek Ustası vb. Bu nedenle, Seo Jun-Ho’nun kafasındaki Gök Gürültüsü Tanrısı imgesi netti.

‘Yaşına yakışmayan kaslı bir görünüm, Tanrı’nınki gibi beyaz bıyık ve saçlar, keskin gözler, güçlü ifade ve güzel biçimli kırışıklıklar…’

Seo Jun-Ho, dünyadan kopuk bir dövüş sanatçısının hayalini kuruyordu. Ancak tanıştığı Gök Gürültüsü Tanrısı tam tersiydi.

‘Düşündüğümden daha zayıfmış.’

Kaslı olmaktan ziyade, sıradan, iyi eğitimli bir dövüş sanatçısına benziyordu. Ayrıca saçları ve sakalı bembeyaz değil, griydi. Dahası, kırışıklıkları kırsal kesimdeki köylülerinki gibiydi.

‘Ama gözleri beklediğim gibiydi…’

Gök Gürültüsü Tanrısı’nın gözlerinde keskin bir bakış vardı. Belki de ince yapısından kaynaklanıyordu, ama bu bile onu havalı biri gibi gösteriyordu. Seo Jun-Ho ile göz göze gelen Gök Gürültüsü Tanrısı, biraz şaşırdı.

“Aa, uyanık mısın?”

“Evet, Gök Gürültüsü Tanrısı’nı selamlıyorum. Sizi böyle selamladığım için lütfen beni affedin.”

“Peki, uyanıksan bu yeterli.”

Gök Gürültüsü Tanrısı, sanki önemli bir şey değilmiş gibi başını salladı ve bir lehçeyle konuştu. Bunun Vita’dan çevrilmiş bir lehçe mi yoksa gerçek bir Kore lehçesi mi olduğu belli değildi.

Gök Gürültüsü Tanrısı elleriyle işaret etti, “Eğer şimdi uyanıksan, acele et ve aşağı in.”

“…Evet?”

“Sağır mısın? Yukarıdaysan aşağı in.”

Seo Jun-Ho ağzındaki tükürüğü yutarak sordu: “Bunu yapamam. Buraya yardım almaya ve Gök Gürültüsü Tanrısı’ndan bir şeyler öğrenmeye geldim.”

Gök Gürültüsü Tanrısı homurdandı, sonra gülümsedi. “Hah, sana bir şey mi borçluyum? Daha önce tanışmış mıydık? Neden benden yardım istiyorsun?”

“Ani ziyaretim için özür dilerim. Ama Bilge bana seni, Gök Gürültüsü Tanrısı’nı bulmamı söyledi…”

“Bilge mi? Gözlem Kulesi’ndeki mi?”

Gök Gürültüsü Tanrısı’nın gözlerindeki ifade değişti. Seo Jun-Ho’ya bir süre dikkatlice baktıktan sonra başını kaşıdı.

“Hmmm, hayatımın sonuna kadar rahat bir şekilde yaşamak istiyordum, ama bazı can sıkıcı işler bana devredildi…”

Çaresiz bir bakışla Seo Jun-Ho’nun yanına yığıldı.

“Hakkımda biraz bir şeyler duydun, değil mi?”

“Şimşekleri kullanma gücüne sahip olduğunuzu ve tedavide de iyi olduğunuzu duydum.”

“Dudakları gerçekten gevşek. Eğer söz vermeseydim, seni asla kabul etmezdim.”

Gök Gürültüsü Tanrısı, “Elbiselerini çıkar.” derken sanki zorlanıyormuş gibi görünüyordu.

“N-neden?”

“Tedavi olmak istemiyor musun?”

“Tedavi olabilmek için çıkarmam gerekir mi?”

“Elbette, seni serseri. Sana gücümü kullanırsam, kıyafetlerin zaten yanacak. Burada fazladan kıyafetim yok.”

“…O zaman lütfen.”

Seo Jun-Ho yavaşça başını sallayınca, Buz Kraliçesi kapıyı tuttu ve fısıldadı: “C-müteahhit, burada olacağım… Bitince beni ara.”

Tık, tık, tık.

Buz Kraliçesi hızla kapıdan çıktı.