Bölüm 235: Blackfield (2)

Çığlıkların duyulduğu yere doğru koşup ağaçların ve çalıların arkasına saklandılar. Kimse aceleci davranmadı. Aksine, sanki doğal bir şeymiş gibi nefeslerini tutarak durumu izlediler. Ancak durum çoktan sona ermişti.

‘Bir adam ceset gibi yere serilmiş. Ve o şey… Arı mı?’

Vıııııııı.

Üç metrelik bir arı sürekli kanatlarını çırpıyordu. Görünüşü dev bir Asya eşek arısına benziyordu ve iğnesi herhangi bir mızraktan daha kalın ve keskin görünüyordu. İğnesinden kan damlıyordu ama altındaki adam artık hareket etmiyordu.

‘Öldü. Muhtemelen iğne ona saplandığında anında öldü.’

Özel bir yetenekleri olmadığı sürece, midelerinde kafa büyüklüğünde bir delik bir Oyuncuyu bile öldürebilir.

Seo Jun-Ho fısıldayarak sordu: “Onun kim olduğunu biliyor musun?”

“…Labirent Loncası’ndan Joel. Becerisi onu şeffaflaştırıyor, bu yüzden sızma ve bilgi toplama konusunda en iyilerden biri.”

“Onu şahsen tanıyorum. Çok yetenekli bir adam… Nasıl oldu da öldürüldü?”

Vıııııııı.

Arı, cesedin etrafında dolaşmaya devam etti.

“Ama… tuhaf bir şey var.” Seo Jun-Ho bir şey fark etti ve kaşlarını çattı. “Kan kurumuş, yani öleli epey zaman olmuş olmalı. Bu da demek oluyor ki…”

“Öyleyse az önce duyduğumuz çığlığın Joel’e ait olmadığı anlamına mı geliyor?”

Milphage’in gözleri parladı ve sanki iyi bir ipucu bulmuş gibi başparmağını kaldırdı. Büyü gücünü ağaç kökleri gibi yaydı ve etrafındaki yaratıkları hissetmeye başladı.

“Hımm.”

Ağzından ağır bir inilti çıktı. Çevresindeki diğer Oyuncuların aurasını hissedemiyordu.

pᵃпdα-ňᴏνê|·сóМ “Bu garip. O zaman bu çığlık nereden çıktı…?”

Milphage’in sorduğu an—

– Aaaahhh!

“…!”

“…!”

Arının gelişmiş çeneleri kocaman açıldı ve tuhaf bir çığlık duyuldu. Şüphesiz bu, bir ‘erkek insanın’ çığlığıydı.

– Ahhhhhh! Ahhhhhh!

Sanki birini çağırıyormuş gibiydi. Bir erkek taklidi yapıp çığlık attı. Şok edici görüntü, Seo Jun-Ho’nun anında nutkunu kaçırdı.

– Aaaahhh!

Yaklaşık otuz dakika boyunca cesedin etrafında çığlık atarak dolaştı. Hiçbir şey olmayınca Joel’in cesedini alıp kulenin içine girdi. Milphage’in kuru öksürüğü süregelen sessizliği bozdu.

“Bu çok saçma.”

“Bu durum beni ürpertti”

“Sadece akıllı ya da aptal olma düzeyinde değil.”

“Tricker’dan beri bu kadar zeki bir adam görmedim.”

Hilekar.

Seo Jun-Ho’ya Şafak Kapısı Laneti’nde Ölülerin İtirafı’nı veren canavardı. Bir canavarın, Tricker gibi birini taklit ederek başkalarını etkilemesi nadir görülen bir şeydi.

‘Hileciler ancak onların hilelerine kanarsanız sorun yaratırlar, ama kanmazsanız onları yakalamak şaşırtıcı derecede kolaydır.’

Ancak o adam farklıydı. Bir Yüksek Rütbeli’yi tek başına öldürebilecek kadar güce ve aynı derecede zekaya sahipti.

“S sınıfı komisyonu duyduğumuzdan beri bunu seziyordum ama… bu gerçekten kolay olmayacak.”

Milphage çenesini sıvazladı ve soğukkanlılıkla, “Güzel! Hadi bugünlük geri dönelim. Daha fazla ileri gitmenin tehlikeli olduğunu düşünüyorum,” dedi.

“…Kabul ediyorum.”

“Geri dönüp uygun bir strateji geliştirelim ve bunu Goblin Loncası ile tartışalım.”

Bir lider gibi, Milphage açgözlülük yapmadan doğru kararlar veriyordu. Aslında rahatsız olan Seo Jun-Ho’ydu.

‘Milphage’ın yargısı mükemmel ve arı gitti. Ama…’

Vızz! Vızz!

İçgüdüleri neden hâlâ ona bu yoğun uyarıyı veriyordu? Seo Jun-Ho, bilinmeyen bir uyumsuzluk hissi yaşarken, tüm bu süre boyunca sessiz kalan Buz Kraliçesi, “Ama Müteahhit, arı şeffaf bir Oyuncuyu nasıl buldu?” diye sordu.

“Bu…”

Seo Jun-Ho’nun sözleri aniden kesildi… Gerçekten, Joel’i nasıl bulmuştu? Aynı anda içgüdüleri zihninde bir anıyı canlandırdı.

“Ösosyal…”

“Hımm? Ne dedin?”

“Arılar, eusocial (ösosyal) canlıların nadir olanlarından biridir.”

“Bunun ne alakası var-“

Milphage konuşur konuşmaz omuzlarına bir şey damladı. Yapışkan yeşil bir sıvıydı. Sinirli bir ifadeyle damlayı sildi ve yukarı baktı.

– Kiiii.

Saklandıkları ağacın en üst kısmında, ağustos böceği gibi yapışmış, avuç içi büyüklüğünde bir arı vardı.

“…Avcı arılar varsa, keşif için uzmanlaşmış arılar da olabilir,” diye açıkladı Seo Jun-Ho, duyulur bir şekilde yutkunarak.

O an…

Paaaaaang!

Gökyüzünden büyük bir mızrak düştü ve sık yaprakları deldi.

“Lider!”

“Kuk…?!”

Milphage, insanüstü refleksleriyle saldırıdan kurtuldu ve yerde birkaç kez yuvarlandı. Kuledeki cesedi terk eden arıya baktı ve geri döndü.

“Lanet olsun, şu küçük olan göz görevi görüyor da bu hedefi mi bitiriyor?”

“Arılar için daha fazla rol olabilir. Ayrıca…”

Vızz! Vızz!

Gökyüzünde birkaç dev Asya eşekarısı daha vardı.

“Aman Tanrım, çok şükür. Bizi almaya gelmiyorlar!” diye bağırdı Kiora gülümseyerek.

Ancak Seo Jun-Ho’nun yüzü oldukça sertti.

“…Çığlıklarıyla bizim gibi başkalarını da cezbetti.”

Artık dev Asya eşek arılarının buldukları Oyunculara gideceği kesinleşmişti.

“Ne? Bunu böyle duyunca sanki bu adamlar benden daha zekiymiş gibi mi görünüyor?”

Uotcha.

Milphage ayağa fırladı, giysilerindeki kiri silkeledi ve hafifçe döndü.

“Öyle mi? Ben buradayken tek başına buraya gelmen aptallık değil mi?”

“Arkandan destekleyeceğim.”

“Huhu, bak buraya, Çalışan.”

Çatırtı.

Milphage yumruklarını sıkarak parmak kemiklerini kırdı ve gülümserken dişlerini gösterdi.

“Savaşmak istediğini anlıyorum ama şimdilik kendini tut. O, Paralı Asker Kralı’nı yere sermeye cesaret etti. Ben hallederim.”

“Ancak-“

“Merak etme.”

Kiora kenara gelip Seo Jun-Ho’yu vazgeçirdi.

“Lider biraz aptal ama…”

“Çok hızlısın!”

Arı o kadar hızlı hareket etti ki gökyüzünde dört tane görüntü bıraktı. Mızrak benzeri iğnesi bir kez daha hücum eden Milphage’a doğru fırladı.

“Herkes kral unvanına sahip olamaz.”

Milphage bir anda başını çevirdi ve iğnenin yörüngesini gözleriyle yakaladı.

Gıcırtı!

Elleri iğneyi kavradığında bütün vücudunun kasları iyice şişti.

“Heeyt!”

Milphage’in beli hafifçe titredikten sonra yavaşça geriye düştü. Oldukça nadir görülen bir sahneydi. Gökyüzünün kralı gibi hüküm süren üç metrelik dev Asya eşek arısı, şimdi bir böcek gibi yere yapışmıştı.

“Huh!”

Milphage arının üzerine atlarken gözleri çılgınca parlıyordu. Arıya bindi ve kafasına gelişigüzel bir şekilde vurdu.

Çat! Çat! Çat!

Yeşil beyin sıvısı ve kan her tarafa fışkırdı ve arı dünyadan kaybolmaya başladı.

“Huhuhu, ne kadar ferahlatıcı!”

Bir dakika mı geçmişti? Milphage memnun bir ifadeyle ayağa kalktı ve ayaklarının dibinde çırpınan gizemli bir yaratık vardı.

“Liderimizin yeteneğini duymuşsunuzdur, değil mi? Oldukça meşhurdur.”

“Herkes bunu biliyor…” Seo Jun-Ho başını salladı.

Milphage, Paralı Asker Kralı unvanını kazanmadan önce ‘Öfkeli Adam’ olarak anılıyordu.

‘Ortalama bir Oyuncu için öfke, kişinin yargısını bulanıklaştıran dezavantajlı bir duygudur, ama… onun için öyle değil.’

Fiziksel yetenekleri öfkelendikçe katlanarak artan bir Oyuncuydu. Çıldıracak noktaya gelen öfke onu daha da güçlendirecekti.

“Eğer sadece bu kadar öfke varsa… Normal seviyede bir öfke. Hâlâ gözlerinin beyazını göremediğimiz için orta seviyede bir öfke değil.”

“Öfkeyi seviyelere mi ayırdın?”

“Sadece kolaylık olsun diye. Sadece biz paralı askerler buna böyle deriz. Öfke, çılgınlık, çılgınlık… Biz böyle bölüştük.”

“Yani bundan daha da kötüleşecek mi?”

Milphage’in az önceki mücadelesi mükemmeldi.

‘Bir elemental beceri kadar gösterişli olmasa da, güçlendirme becerisinin tüm avantajlarını gösteriyordu.’

Rakibinin hızlı saldırılarından kaçınacak çevikliğe ve esnekliğe sahip olduğu gibi, onları görüp yok etme yeteneğine de sahipti. Güçlendirme becerisi basit ve anlaşılırdı, ancak bu beceriyle zirveye ulaşmak Oyuncunun yeteneğine bağlıydı.

“Bu adamı da unutmamalıyım.”

Milphage arıyı avucuyla ağaca bastırdı ve patlattı. Gökyüzüne baktı ve bir an düşündü.

“Geri dönüyoruz…”

Bu, arıların peşinden gittiği diğer Oyuncuları kurtarmaya gitmeyecekleri anlamına geliyordu. Ancak Seo Jun-Ho, kararında herhangi bir kusur bulmadı.

‘Buraya gelen herkes kendini koruyabilecek güce sahip.’

Başkalarını kurtarmak gibi bir yükümlülükleri yoktu. Özellikle de bu iş için para alan paralı askerler oldukları için, bu konudaki hesaplamaları doğruydu.

“Bu gece konuşacak çok şeyimiz olacak gibi görünüyor.”

Ayrıldıklarından farklı olarak, ana kampa geri dönmeleri yalnızca yirmi dakika sürdü.

***

“Sen buradasın…”

Kamp zaten yoğun bir havayla kaplıydı. Gasman’ın orada nefes nefese kaldığını gören keşif ekibi de zor zamanlar geçirmiş olmalı. Shin Sung-Hyun çenesiyle kışlayı işaret etti.

“Bekleyeceğiz. İyice dinlenip geri dönelim.”

“Dinlenmemize gerek yok. Hemen gidiyoruz.”

Milphage, Seo Jun-Ho’ya gerekirse dinlenmesini söyledi, ancak Seo Jun-Ho iyi olduğunu söyledi. Sonunda, kışlaya sadece bir düzine Oyuncu girdi.

Shin Sung-Hyun, “Herhangi bir sonuç elde ettin mi?” diye sordu.

“Evet, öyle. Sana şimdiden söyleyeyim, ama çok şey keşfettik.”

“Rahatsız edici değil mi?”

“…”

Milphage, Shin Sung-Hyun’un ne demek istediğini anlayınca omuz silkti.

“Pekala, tamam. Zihin oyunları oynamak istemediğim için, açık konuşacağım. Arıların sabit rolleri varmış gibi görünüyor.”

“Biz de aynısını öğrendik.”

Shin Sung-Hyun birini çağırdığında, Seo Jun-Ho’nun görmediği bir Oyuncu tereddütle yanına geldi. Saf bir taşralı çocuğa benziyordu. Milphage çocuğu inceledi, kollarını kavuşturdu ve şüphelerini dile getirdi.

“Bu kim? Daha önce hiç görmemiştim.”

“Bu benim tuttuğum paralı asker.”

“Paralı asker mi? Gözlerim mi yanılıyor? Pek güçlü görünmüyor.”

“Onu gücü için işe almadık. Oyuncu olmadan önce arıcıydı.”

“…Bir arıcı mı?”

Milphage, kahkaha atmadan önce gözlerini kırpıştırdı. Shin Sung-Hyun’un çocuğu neden işe aldığını anlamıştı.

“Hahaha! Anlıyorum! Eminim onların özelliklerini bir arıcıdan daha iyi anlayabilecek başka bir Oyuncu yoktur.”

“Hmm, ben Seo Jae-Gil, Jiri Dağı’nda arıcıydım.”

“Ah, tamam, tamam.” Milphage bir süre güldü, sonra sordu: “Peki, o zaman sana sorayım, Arıcı. Sence o kulede kaç arı yaşıyor? Yüz mü? İki yüz mü?”

“Durumu göz önüne alarak, size karşı dürüst olacağım…

“Dürüstlük iyidir.”

“…Avlanan dev bir Asya eşek arısı olmalı. Ve eğer yuvası o kuledeyse…” Parmaklarından birini uzattı. “Yuva başına en az iki bin arı olmalı.”

“…Ya tek bir yuva yoksa?”

“Her ilave yuvanın iki bin arı daha ekleyeceğini varsaymak iyi olur.”

“…”

Milphage kaşlarını çatarak ne söylemek istediğini unuttu ve karmaşık duygularını açığa vurdu.

“Eğer söylediklerin doğruysa…” Yumruğunu sıkıp açarken yakaladığı arıyı hatırladı. “Öyleyse, bugün avladığım arı, tıpkı sahildeki bir avuç kum gibi.”

En az iki bin taneydiler. Milphage gözlerini sıkıca kapattı.

‘Burada Dokuz Cennet’ten üç tane var… Ama yine de bunun mümkün olup olmadığını bilmiyorum.’

En azından Milphage, kendi paralı askerleriyle onlarla tek başına başa çıkabilecek özgüvene sahip değildi.