Bölüm 230: Bir Çatlak (3)

Çatırtı.

Konferans salonundaki bazı oyuncular dişlerini gıcırdatıp öfkelendiler.

‘Yani bu aslında bizi et kalkanı olarak kullanacakları anlamına gelmiyor mu?’

‘İmparatorluk ailesinin ne yaptığı ortada.’

‘Pis, iğrenç oyun oynayan piçler…’

Bu arada, lonca ustaları gibi deneyimli oyuncuların yüzlerinde hiçbir duygu belirtisi yoktu. Eğer bir kırgınlık hissediyorlarsa, bu sadece içlerindeydi.

“İçeri girmek dışında her şeyi yaptılar… Sanırım o zaman içeri girmek zorunda kalacağız.”

Shin Sung-Hyun sakin bir şekilde onlara duymak istediklerini söyledi.

Halo hafifçe iç çekti ve itiraf etti. “Evet. Majesteleri, siz deneyimli savaşçıların Blackfield’ın içini keşfetmenizi ve çatlakları kapatacak bir ipucu bulmanızı istiyor.”

“Hahahaha!” Zayıf bir adam kahkahayı bastı. Herkesin dikkatini çekerek, elini gelişigüzel salladı. “Affedersiniz. Bu sözleri duymak çok komik, tecrübeli savaşçılar.”

“Kuhumm. Endişelenme, Oyuncu Wei Chun-Hak.”

“Bu arada, buradaki herkesi kullanacaksan, bu sana biraz pahalıya mal olacak. Sorun olur mu?”

Adam gülümsedi ve başparmağıyla işaret parmağını ovuşturdu. Bu, dünyanın neresine gidilirse gidilsin “para” anlamına gelen bir hareketti.

Halo başını salladı. “Elbette, imparatorluk ailesinin loncaları çağırma yetkisi var, ama bu sizi bedavaya çağırabilecekleri anlamına gelmiyor. Bunun bedelini de ödemeye hazırım.”

“Eh, zaten baştan reddedebileceğin bir şey değil. Madem yapacağız, iyi bir ruh haliyle yapmalıyız.”

Wei Chun-Hak’ın dudaklarının köşeleri kıvrıldı. Gören herkese ferahlatıcı bir his veren bir gülümsemeydi bu. Ancak Halo, ona bakmaktan rahatsızdı. Oyuncuların derin bir memnuniyetsizlik duyduğunu hissedebiliyordu. Bu yüzden Halo, hikâyeyi hafifçe özür dileyen bir bakışla bitirdi.

“Çatlağın boyutu daha önce belirtilmişti… Ve kaç tane olduklarına gelince, toplamda üç taneler. Bu yüzden üç takım kurmayı düşünüyorum. Üç gün içinde başlayacağız. Bu göreve yardımcı olabilecek Oyuncularınız varsa, onları da davet edebilirsiniz. İmparatorluk ailesi onların istihdam masraflarını karşılayacak.”

“Yardımcı olabilecek oyuncular…”

“…”

Bütün bu zaman boyunca ağzını kapalı tutan Kim Woo-Joong sessizce başını salladı.

‘Bir kişiyi tanıyorum. Bu operasyon için doğru Oyuncu.’

Tesadüfen karşısında oturan Shin Sung-Hyun da aynı şeyi düşünüyordu.

‘Ateş ve buz, arıları yakalamanın en iyi yoludur. O ve Ju-Ha orada olursa, loncalara verilen zarar en aza indirilebilir.’

Normalde bu kadar yakın değillerdi ama farkında olmadan aynı konuda anlaştıkları bir an olmuştu.

***

“Heup!”

Seo Jun-Ho, demir bir çubuğun üzerinde baş aşağı asılı dururken mekik çekerken vücudundan terler akıyordu. Sıradan bir insan muhtemelen acıdan çarpık bir ifade takınırdı, ama yüzünden mutluluk akıyordu.

“Ah, çok mutluyum!”

“…” Buz Kraliçesi ona sapık gibi baktı ve sordu, “Bu kadar mı hoşuna gidiyor?”

“Elbette. Goshiwon’da çalışamadığım için çok sinirliydim.”

Goshiwon’da vücudu büyüyemiyor veya değişemiyordu, ayrıca ne kadar hareket ederse etsin terleyemiyordu. Dahası, kaslarının büyümesinin verdiği coşkuyu hissedemiyordu.

“Ah, işte bu…”

Mutluluktan ölmek üzere olan Seo Jun-Ho’ya bakan Buz Kraliçesi gülümsedi.

“Şey… Sanırım ne hissettiğini biliyorum.”

Port Lane Muharebesi’nden sonra şehre döndükleri gece, Buz Kraliçesi üç kek ve beş fincan çay yedi ki bu ona hiç yakışmıyordu. Bu, kraliçenin her zaman vurguladığı zarif vakarına pek yakışmayan bir ziyafetti.

“Hmm-hmm, goshiwon’un içinde hissedemeyeceğin bir sevinç var kesinlikle.”

“…Hayır, biraz abarttın. Bu gidişle gerçekten domuza dönüşeceksin.”

“Kesinlikle p-domuz olmayacağım…”

‘Domuz’ kelimesi artık Buz Kraliçesi’ni ürkütüp küçültüyordu. Her sabah aynaya bakma sıklığı arttığı için kilosundan endişe ediyor gibiydi.

Bbiriri, bbiriri.

Tam o sırada Seo Jun-Ho’nun Vita’sı duyuldu. Demir parmaklıktan inerken, Vita’yı kontrol ederken gözlerini kocaman açtı.

“Bu rastgele kombinasyon nedir?”

Vita’sına üç tane kişisel mesaj gönderilmişti. Dediği gibi, bunlar tamamen rastgele seçilmiş mesajların bir karışımıydı.

[Ben Kim Woo-Joong. Söylentileri duydum. Birlikte bir iş yapmak ister misiniz?]

[Ben Goblin Loncası’ndan Shin Sung Hyun. Lonca üyesi olarak bir istekte bulunmak istiyorum.]

[Bu, Kore Oyuncular Birliği Başkanı Shim Deok-Gu’dan bir mesajdır: Lütfen en kısa sürede Dünya’yı ziyaret edin.]

Seo Jun-Ho başını kaşıdı, boş boş mesajlara baktı.

“…Nedense bu durum beni biraz gerginleştiriyor.”

Durumu anlamak için önce Shim Deok-Gu ile görüşmeyi seçti. Hemen 1. kata indi ve Kore Oyuncular Birliği binasını ziyaret etti.

“Hey nasılsın?”

“Jun-Ho!”

Uzun zamandır görmediği bir yüzdü. Yaşlanmıştı, bu yüzden biraz iğrençti ama arkadaşlar arasındaki sıcak kucaklaşma…

Tokat!

“???”

Seo Jun-Ho, karşılaştıkları anda sırtına bir tokat yedi. Şaşkın bir bakışla acıyan sırtına dokundu.

“Ne? Sırtıma şaplak atılan bir rüya mı görüyorum? Hayal mi görüyorum?”

“Sana vurdum, serseri! 2. katta ne halt ediyordun?”

“Ne demek istiyorsun? Açıkçası bir Oyuncu’nun yaptığı şeyi yapıyordum.” Seo Jun-Ho kanepede çok rahat bir pozisyonda oturdu ve “Peki, neler oluyor?” diye sordu.

“Ben de tam olarak bunu sormak istiyorum.” Shim Deok-Gu masaya bir deste kağıt bıraktı. “Dünyanın önde gelen tüm loncaları, Büyük 6’dan bahsetmiyorum bile, sizinle iletişime geçti.”

“Ben mi? Neden?”

“Bunu açıklaman gerekmez mi?” Shim Deok-Gu öfkeyle göğsüne vurdu ve kanepeye yığıldı, sanki bir yaş yaşlanmış gibiydi. “Bir rapor aldım. İyileştiğini duydum…”

“Gerçek bir kumarbaz kartlarını saklar. Eskisinden yüzde elli daha güçlüyüm.”

“Sanırım bizimle bu yüzden iletişime geçtiler ama detaylı nedenini bilmiyorum. Yaygara koparıp seni ödünç almamızı istiyorlar.”

“Bunların hepsi beni ödünç almak için mi talepte bulunuyorlar?”

Seo Jun-Ho dosyalara şaşkınlıkla baktı. Birkaçına hızlıca göz attı ve herkes onu, bir buz elementi kullanıcısını istiyordu.

“Hmm.” Seo Jun-Ho çenesine dokundu. “İkinci katta savaş mı çıktı yoksa? Aniden neler oluyor?”

“İlk başta, seni önceden 3. kata göndermemi istediklerini sandım ama… Sanırım öyle değil.”

“Kanıt nedir?”

Tuk.

Shim Deok-Gu yeni bir dosya verdi. Bu seferki, yalnızca üç sayfadan oluşan ince bir rapordu.

“Harcamalarınızın sonuçları nihayet ortaya çıkıyor gibi görünüyor.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Frontier’in istihbarat ekibi artık bir nebze kullanılabilir durumda.”

Seo Jun-Ho gözlerini kırpıştırıp raporu okurken gözleri değişti.

“İmparatorluk ailesi harekete mi geçti? Şövalyeler ve binlerce asker Kuzey’deki Ağlama Dağları’na mı yöneldi?”

İş bununla da bitmedi… Birkaç gün sonra, dünyanın dört bir yanından gelen lonca yöneticilerinin başkentte toplanması gibi ilginç bir olay yaşandı.

“Ağlayan Dağlar’da bir şey oldu ve bunun için Oyuncular bir görev aldılar… Bu, bize verilen ipuçlarından çıkarabileceğimiz bir durum.”

“Ne kadar dokunaklı…”

Geçmişte, Kore Oyuncular Birliği, bu tür bilgilere bile ulaşamadığı için hiçbir şey yapmadan beklemek zorunda kalmıştı. Ancak birlik, büyük yatırımlar ve Spectre olarak bilinen güçlü bir destekle olağanüstü bir hızla büyüdü.

“O zaman Oyuncular Birliği Başkanı’nın seçici gözlerine bir bakalım.”

Seo Jun-Ho raporu bıraktı ve gözleri keskinleşti. Gözlerindeki ışık, bir arkadaşa değil, bir mülakat görevlisinin adaylara bakışına benziyordu.

“Ne düşündüğünü söyle bana. Neler olduğunu düşünüyorsun?”

“…Blackfield’dan şüpheleniyorum.”

“Blackfield mı?”

Seo Jun-Ho beklenmedik kelime karşısında duruşunu düzeltti.

“Ağlayan Dağlar’ın ötesindeki bölge ilk baş büyücünün mühürlediği yer değil miydi?”

“Doğru. İmparatorluk ailesinin şövalyeleri ve askerleri Ağlama Dağları’na göndermesi aslında şüpheli.”

Ağlayan Dağlar’ın diğer tarafında kesinlikle hiçbir şey yoktu. Seo Jun-Ho oraya kendisi gitmemiş miydi? Engebeli dağlar ve vahşi canavarlarla dolu bir bölgeydi.

“…Canavarları boyunduruk altına almaya bile gerek yok, çünkü etrafta şehir veya kasaba yok.”

“Evet, oraya bu kadar çok asker göndermeleri, bunu yapmaları için bir sebep olduğu anlamına geliyor.”

“Blackfield’ın sebep olduğunu mu söylüyorsun?”

Seo Jun-Ho yavaşça başını salladı. Shim Deok-Gu’nun hikâyesini duyar duymaz gerçeğe çok yakın olduğunu hissetti. “İçimden bir ses geldi. Sanırım doğru.”

“Beklendiği gibi, değil mi?” Bir süredir gülümseyen Shim Deok-Gu durakladı. “Öyleyse bu kadar çok loncanın seni ödünç almak istemesinin sebebi de bu.”

Shim Deok-Gu masanın üzerindeki kağıt tomarını topladı, sonra doğruca ofisin bir tarafındaki kağıt öğütücüye doğru yürüdü.

“Hey, hey! Ne yapıyorsun?” Seo Jun-Ho aceleyle Shim Deok-Gu’yu durdurduğunda, sert yüzünü iki yana salladı.

“Jun-Ho, bunu yapma. Sakın bu işe karışmayı düşünme.”

“Neden bu kadar ciddisin?”

“Bakın, imparatorluk ailesinin aptalı yoktur.”

İmparatorluk ailesinin efendisi ve Ruben İmparatorluğu’nun lideri olan imparatorun zeki ve korkutucu bir insan olduğunu söylemek daha doğru olurdu. İlk bakışta, Oyunculara birçok fırsat vererek oldukça cömert görünüyordu, ancak gerçekte kendisi ve Oyuncular arasında kesin bir çizgi çekmişti. Oyuncularla ilişkisinin sadece iş odaklı olduğundan emin olmuştu.

“Şu anki İmparator Ruben, Demir Kanlı İmparator olarak anılan bir adamdır.”

“Demir Kan İmparatoru mu?”

“Kan yok, gözyaşı yok demek. Böyle birinin nasıl entrika çevireceğini bilmediğini mi sanıyorsun?”

Eğer oyuncular katılıyorsa samimiyetini gösterirdi çünkü bu bir iş ilişkisinin temelidir.

“Genellikle her şeyi kendi başına yapmaya çalışan bir adam. Ancak bu sefer fırsatı tereddüt etmeden değerlendirip Oyuncular’a devretti. Sizce bu ne anlama geliyor?”

“Ne kadar tehlikeli olduğunu gösteriyor…”

Seo Jun-Ho aniden bir aydınlanma yaşadı. Aynı anda, Vita’sındaki okunmamış iki mesaj aklına geldi.

‘O kadar tehlikeli ki Dokuz Cennet’ten Kim Woo-Joong ve Shin Sung-Hyun bile yardım istemek zorunda kaldı.’

Gerçekten çok tehlikeli hissettiriyordu ama geri dönüşleri de muhtemelen bir o kadar büyük olacaktı.

“Ve sorun sadece bu değil…”

Shim Deok-Gu ona yeni bir dosya verdi. Daha önce gösterilen dosyadan beş kat daha kalındı.

“Bu da ne?”

“Size göndermem gereken istekler var.”

“Ne, bunu daha önce görmüştük, değil mi?”

“Farklı. Seo Jun-Ho’yu gönderme isteği değil, Specter’ı gönderme isteği.”

“Vay canına, popülerim.”

Seo Jun-Ho gülümsediğinde, Shim Deok-Gu şaşkına dönmüş görünüyordu.

“Şimdi gülümseyebiliyor musun? Reddetmek için bir sebep bulmaya çalışırken patlayacak gibi hissediyorum.”

“Neden reddediyorsun?”

“Ne?”

“Reddetmeye hiç niyetim yok.” Seo Jun-Ho neşeyle gülümsedi. “Hadi bir açık artırma yapalım, uzun zaman oldu.”

“Bir müzayede… Acaba bunu tekrar yapmayı düşünüyor musunuz?”

“En çok teklif veren bana katılma fırsatını yakalar. Çok basit, değil mi?” Yüzlerce kağıttan altısını çıkardı. “Ama becerilerini bile bilmediğim insanlarla birlikte olmak istemiyorum, bu yüzden bu kişileri bulmaya çalış.”

Dünyanın en güçlü altı loncasıydı bunlar, Büyük 6. Yüzlerce lonca arasında müzayedeye katılmaya hak kazanan tek lonca onlardı.