Bölüm 188: Geri Dönüş Yok (5)

Bitmek bilmeyen yürüyüşün ertesi sabahı, Muhafızların iniltileri üssü müzik gibi doldurdu.

‘Öğğ… Bacaklarım şişti.’

‘Koşarken sürekli aşağı baktığım için boynum ağrıyor.’

‘Sırtım…’

Kas ağrıları kaçınılmazdı, ancak bazı kasları incinmişti ve enerjileri hâlâ dip seviyedeydi. Tek bir günlük antrenmandan sonra tamamen bitkin düşmüşlerdi.

Tanıdık bir ses onlara seslendi.

“Toplanın.” Spectre’ın büyüyle güçlendirilmiş sesi onları uyandırdı. Ses kısık olsa da, kulaklarına çınlıyor gibiydi.

“Öf…”

“Ah…”

Zombiler gibi sendeleyerek koridora girdiler ve bitkin yüzlerle birbirlerine baktılar.

‘Öyle yorgunum ki ölebilirim.’

‘Ben de. Ama memnunum…’

‘…Hehe. Evet, bugün muhtemelen sadece teori öğreneceğiz.’

Vücutları bu haldeyken dayanıklılık antrenmanlarına devam etmeleri mümkün değildi. Geniş oturma odasında toplandıklarında Specter onlara yaklaştı.

“Herkes kalktı mı?” diye sordu.

“Evet efendim…”

“Günaydın…”

Onu yeni bir ışık altında gördüler, ona bir canavarmış gibi baktılar.

‘Dün bizimle aynı mesafeyi yürüdü, ama gayet iyi görünüyor.’

‘Son bölümde, çok yorgun olanlardan bazılarını bile sırtında taşıdı…’

‘Sanırım o zamanlar dünyanın en güçlüsü olmanın asgari şartı buydu.’

Spectre’ın muazzam bir dayanıklılığı vardı. O anda, Spectre’ın kaslı vücudunu dolduran enerjiyi kıskanmaya başladılar. Bekçi Muhafızları’nın o kadar enerjisi olsaydı, durmaksızın avlanabilirlerdi.

“Pekala. Herkes bunlardan birer tane içsin.” Yirmi dört ilaç şişesi içeren tahta bir kutu uzattı. Bekçiler, önünde toplanırken başlarını eğdiler.

“Bu nedir…”

“Kokla. İksir gibi kokuyor; oldukça yumuşak bir kokusu var…”

“Bunlar iksir.” Specter başını salladı. “Onlar da pahalı. Her biri beş altın.”

“Kişi başı beş altın mı?”

“…Bu kadar pahalı bir şeyi içmemize izin var mı?”

Muhafızlar yutkundu ve tahta kutudaki iksirlere baktı. Her biri 50 milyon won değerindeydi. 2. kata ulaşabilmiş olsalar da, hiç bu kadar pahalı bir iksirleri olmamıştı.

‘Ben de daha fazla para kazanmaya başlamalıyım…’

Spectre düşündü. 2. kata ilk çıktığında Shim Deok-Gu’dan 1.000 altın almıştı, ama hepsini öğrencilerine harcamayı planlıyordu, bu yüzden cüzdanı yakında boşalacaktı. Shim Deok-Gu’dan daha fazla para istemek de istemiyordu.

‘Arkadaş olsak da her seferinde ondan yardım isteyemem. Zaten bana çok yardımcı oldu.’

Specter nihayet eski gücüne kavuşmuştu ve şimdi arkadaşına borcunu ödeme sırası ondaydı.

‘Diğer oyuncuların günümüzde nasıl para kazandığına bakmalıyım.’

İksirleri, gözleri parıldayan Bekçi Muhafızlarına dağıttı. “Endişelenmeyin. Dün çok çalıştınız, bu yüzden hak ettiniz. Hepsini için.”

“Hayalet-nim…”

“Çok düşüncelisin… Çok duygulandım.”

Ona baktılar, ağızları düğümlenmişti. Şimdi, dün onları nefes almalarına bile fırsat vermeden ittiği zamanki şeytandan eser yoktu.

‘Evet. Hayalet-nim o kadar kötü olamaz.’

‘O dünya çapında bir kurtarıcı ve idol. Bu kadar acımasız olamaz…’

‘Muhtemelen dünkü antrenmanın çok sert olduğunu fark etti.’

‘Specter-nim bizim mücadelemizi görünce muhtemelen incinmiştir.’

Bu pahalı iksirleri onlara alma sebebi bu değil miydi? Bekçiler bunları minnetle içtiler. Sıvı boğazlarından aşağı akarken, vücutlarındaki hücreleri hızla onarmaya başladı. Oturup bedenlerinde sihirli enerjiyi dolaştırdılar ve sonra yüzlerinde tazelenmiş bir ifadeyle gözlerini açtılar.

“Bütün kas ağrılarım geçti!”

“Ben de. Aslında dünden bile daha iyi hissediyorum.”

“Ahaha! Az önce tuvalete oturduğumda bacaklarım patlayacak sandım!”

Sevinçlerini paylaşırken gülüyorlardı, gülümsüyorlardı, hatta Specter bile onlara katılıyordu. Elbette onun gülmesinin başka bir sebebi vardı.

“Tamam, artık gidelim mi?”

“Evet! Her nerede olursa…” Arthur coşkuyla cevap vermeye başladı ama sonra sustu ve sözünü kesti. Oyuncu içgüdüsü onu son derece tehlikeli bir şeye karşı uyarıyordu.

Ama artık zarlar atılmıştı…

“Hadi gidelim. Bugün dünden daha güçlüyüz. Yarın bugünden daha güçlü olacağız.”

“…”

“…”

Muhafızlar, iksiri kusarlarsa etkilerinin kaybolup kaybolmayacağını ciddi ciddi merak etmeye başladılar.

***

Eğitim başlayalı tam bir hafta olmuştu. Kime sorduğunuza bağlı olarak bu süre uzun veya kısa olabilirdi.

Örneğin Bekçi Muhafızları için bu, hayatlarının en uzun haftasıydı.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Seo Jun-Ho, odasında maskesini çıkarıp çayından bir yudum alırken. Geceydi ve öğrencileri tamamen baygındı. Buz Kraliçesi ile konuşuyordu. Kraliçe, saklandığı için son zamanlarda onunla pek konuşamıyordu.

“Şahsen, eğitim yöntemlerinizden çok etkilendim.”

“Öyle mi? Bundan daha etkili bir şey yok.” Elbette, bir haftalık temel dayanıklılık kursu neredeyse 10 milyar won veya bin altına mal olmuştu. Parasına bakınca, buna değmez gibi görünüyordu. “Para dışında, dayanıklılıklarının bu kadar kısa sürede ne kadar arttığına bakılırsa, bundan daha iyisi yok.”

Bekçi Muhafızları’nın dayanıklılığı doğal olarak çok hızlı artmıştı. Gözlerini açtıkları andan uykuya daldıkları ana kadar tek yaptıkları koşmaktı. Genellikle kendinizi zorlarsanız, tekrar antrenmana başlamadan önce yıpranmış kaslarınızın iyileşmesini beklemeniz gerekirdi. Ancak Seo Jun-Ho’nun para gücü vardı.

“Şimdi düşünüyorum da, büyük loncalar ya da Şeytan Derneği… muhtemelen onlar da bu yöntemi kullanıyordur,” diye yorumladı.

“Hımm. Çaba asla seni aldatmaz. Bunu görmek güzel.”

Elbette bu yöntemin dezavantajları da vardı. Kullananlar için son derece yorucuydu.

“Ama aslında ölmeyecekleri için pek de önemli değil,” dedi Seo Jun-Ho. “Ayrıca, zaten başarılı bir örneğim var.”

Gilberto Green, onun çalıştırdığı ilk oyuncuydu ve Gilberto, yöntemlerinin etkinliğini açıkça gösterdi.

“Başka şeyleri bilmiyorum ama öğretme yöntemlerinizi beğeniyorum,” dedi Buz Kraliçesi.

“Beni daha önce eğittin, bu yüzden ne kadar spartalı olduğunu biliyorum.” Çok yoğun bir öğretmendi ve hatta bir keresinde eğitimi sırasında gözleri açıkken bayılmıştı.

“Peki Müteahhit, sadece dayanıklılık antrenmanlarına devam mı edeceksin?” diye sordu.

“Hayır. Bugün son gündü.” Yarından itibaren savaş eğitimine başlayacaklardı.

“Onlara her şeyi öğretmek için sadece iki haftanız olduğunu düşünürsek, zamanınız çok kısıtlı.”

“Onlara sadece temelleri öğreteceğim.” Dünyada hiç kimse sadece iki haftada güçlü olamazdı. Seo Jun-Ho onlara sadece nasıl güçlü olacaklarını öğretmeyi planlamıştı.

“Gilberto’nun temelleri mükemmelleştirmesi yarım yıl sürdü.”

Bekçi Muhafızları’nın Gilberto’dan daha yüksek seviyede ve daha yüksek istatistiklere sahip olduğu doğruydu, ancak bu sadece onlar için işlerin daha zor olacağı anlamına geliyordu, çünkü bildikleri her şeyi yeniden öğrenmek zorunda kalacaklardı.

“Onlara ders vermeyi bitirince nereye gideceksin?” diye sordu Buz Kraliçesi.

“Bilmiyorum. Sanırım önce biraz araştırma yapıp seviyemi yükseltmem gerekecek.” Seo Jun-Ho’nun şu anda iki hedefi vardı. Birincisi seviyesini yükseltmek, diğeri ise becerilerini geliştirmekti. “Diğer becerilerimde iyi gidiyorum… Frost, hâlâ aşina olmadığım tek yetenek.”

Gerçek şu ki, beş yıldır kullandığı Karanlığın Bekçisi’yle çok daha rahattı. Sanki vücudunun bir uzantısı gibiydi. Öte yandan, Frost ile arasındaki mesafenin ne kadar büyük olduğunu hissedebiliyordu.

“Frost’u 1. katta çok daha fazla kullandım. Tsk.” 2. katta neredeyse hiç kullanamamıştı çünkü 2. katta kapalı Kapılar yoktu. Herkes izini bulabileceği için yeteneğini kullanmaktan hep çekiniyordu.

“Müteahhit.” Buz Kraliçesi çay fincanını bıraktı. Bir süredir düşündüğü bir şey vardı ve artık söyleme zamanının geldiğine karar verdi. “Dikkatli olmakta fayda var, ama böyle devam edersen Buz Becerisi’ni asla düzgün kullanamayabilirsin.”

“…” Seo Jun-Ho ağzını kapattı. Haklıydı.

“Bu beceriyi öğrenmekte zorluk çekmeniz çok doğaldır; çünkü bu kadar karmaşıktır.”

Karanlığın Bekçisi, Frost’a benziyordu ama aynı zamanda farklıydı. İkisi de temel yeteneklerdi ama farklı kullanımları vardı.

“Port Lane’deki iblislerle savaşmadan önce, seni bir kez daha eğitmeme izin ver,” dedi Buz Kraliçesi.

“…Beni eğit,” diye mırıldandı. Sadece ilerleyerek öğrenebileceğin şeyler vardı, ama bir de başkasına öğrettikten sonra geriye dönüp baktığında öğrenebileceğin şeyler vardı.

‘Kesinlikle artık daha güçlüyüm.’

Dünya onun Frost yeteneğine sahip olduğunu bilse bile, bu onun için tehlikeli olmazdı. Artık çoğu iblisin üstesinden gelebilecek kadar güçlüydü.

‘Filo Komutanları ve onların üstündeki yöneticiler dışında…’

Ama eğer onlar hakkında endişelenmeye devam ederse, yeteneğini asla kullanamayacaktı. En azından dünyanın en güçlü insanı olana kadar.

‘Aslında bu iyi bir şey…’

Filo Komutanları ona pusu kursa bile, bundan kötü bir şey çıkmazdı. Karanlığın Bekçisi’yle yapacağı karşı saldırı onları hazırlıksız yakalardı.

“Yani Specter karanlığı kullanacak, Seo Jun-Ho ise buzu kullanacak. Bu kadar mı?” diye yüksek sesle düşündü. Sanki iki farklı kişiyi canlandırıyormuş gibi hissediyordu. Aynı zamanda iki farklı hayat yaşamak zorunda kalacaktı. “Ama bunu yaparsam, yapabileceğim daha çok şey olacak.”

“Ve senin iyi bir geçmişin var, değil mi?”

“Bir geçmiş hikâyesi… Ah, haklısın.” Ona bir şeyi tekrar hatırlattı. Seo Jun-Ho şu anda Specter’ın vekiliydi. Eğer 3. kata, buz elementi becerisine sahip olarak ve ısıyla nasıl başa çıkacağını bile bilmeden çıksaydı… “İblisler Specter’ı hedef almak yerine… “

“Deneyimsiz Seo Jun-Ho,” diye tamamladı Buz Kraliçesi.

“Hmmm.” Ona anlaşılmaz bir ifadeyle baktı.

‘Bu aralar ona bolca Ruh Kristali verdiğim için mi? Eskiden bu kadar zeki olduğunu sanmıyorum.’

Eskiden onun sadece kek yiyip çay içtiğini sanıyordu ama aslında oldukça düşünceliydi. Gözlerini kıstı ve somurtarak ona baktı. “Müteahhit, ne düşünüyorsun?”

“Hiç bir şey…”

“Nedense… Zekamın seni şaşırttığını hissediyorum.”

“Biraz daha pasta ister misin?” Konuyu değiştirmeye çalıştığı belliydi. Buz Kraliçesi başını salladı ama hâlâ şüpheli görünüyordu.

“…Tiramisu lütfen. Ve bir fincan earl grey.” Kesinlikle daha fazla atıştırmalık istediği için değildi.

***

Her Oyuncunun kendine özgü yetenekleri vardı. Ebeveynden çocuğa geçebilecek bir miras faktörü bile yoktu. Aynı şey Arthur için de geçerliydi.

‘Telekinezi.’

Çok yaygın bir beceriydi ve aynı zamanda çok da ünlüydü. Ayrıca birçok tanınmış telekinetik oyuncu da vardı.

‘Ama C sınıfı… Gri bir alan.’

Bu sorunla karşılaşan tek kişi Arthur değildi. Muhafızların çoğu, özellikle de savaşçılar, düşük seviyeli becerilere sahipti. River savaşçı değildi, ancak B seviyesi becerisi aralarında en yüksek olanıydı.

“Endişelenmeyin. Sadece beceri notunuzu yükseltmeniz gerekiyor,” dedi Specter.

“…!”

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Her Oyuncunun hayali beceri notunu yükseltmekti, ama çoğu başarısız oldu. Sayısız Oyuncu ve akademisyen bunun nasıl yapılacağına dair teoriler sundu, ancak hepsi yanlıştı.

‘Ama eğer Specter-nim ise…’

‘Gilberto-nim’in yeteneklerinin notlarını yükselten kişi oydu.’

‘Kullanabileceğimiz bazı özel yöntemler olmalı…’

Gözlerindeki saf umuda baktı ve onları yere serdi. “Devam etmeden önce, fazla ümitlenmeyin. Özel bir yöntemim yok.”

“Ah…”

Arthur, biraz hayal kırıklığına uğramış Muhafızlar arasında konuştu. “O zaman beceri notlarımızı yükseltmek için ne yapmalıyız?”

“Sadece biraz yeteneğe, şansa ve çokça çabaya ihtiyacınız var.”

“Yetenek…”

Oyuncular, doğal yeteneğin ne kadar büyük bir engel oluşturduğunun farkındaydı. Yetenekli olanlar iyi Loncalara girerken, yeteneği olmayanlar hayatlarının geri kalanını 1. katta geçirirlerdi. Başlangıç noktaları bile farklıydı.

“Ama hepiniz 2. kata ulaştınız, bu da ya yeteneğinizin ya da çabanızın bir sonucu. Bu da en azından bir tanesine sahip olduğunuz anlamına geliyor.” Bu yeterliydi. Specter, Gilberto’nun becerilerinin notlarını yükseltmek için özel bir eğitim yöntemi kullanmamıştı. “Tek yapmanız gereken, becerilerinizi yorulana kadar kullanmak; kendinizin bir parçası gibi hissedene kadar.”

Buz Kraliçesi’nin özel eğitimini aldığında da aynı şeyi hissetmişti. O zamanlar, gözleri açıkken bayılana kadar Buz becerisini kullanmıştı. Beceriye dair anlayışı o zamandan beri önemli ölçüde gelişmişti.

‘Elbette, Frost’un derecesinin ne kadar yüksek olduğunu düşünürsek, ustalaşmamız daha da uzun sürecek…’

Karanlığın Bekçisi’ni kullanmanın doğal hissettirdiği noktaya gelmesi yaklaşık iki buçuk yılını almıştı. EX seviyesinde bir beceri olduğu için, Frost ile bu seviyeye ulaşmak daha da zor olabilirdi.

Ama EX seviyesini unutun, Bekçi Muhafızlarının S veya A seviyesi becerileri bile yoktu.

“Yeteneklerinizi daha iyi anlamak istiyorsanız, onu sürekli kullanmalısınız.” Elini uzattı ve etrafında karanlık yoğunlaştı. Bir anda gölgeler bir sopa oluşturdu ve konuşurken sopayı savurdu. “Ve elbette, bunu yapmanın en hızlı yolu gerçek savaşta.”

Bunun için tek bir faktöre ihtiyaç vardı: Sizi ölümün eşiğine getirebilecek güçlü bir rakip.

“Şimdi sizler birer birer gelip benimle dövüşeceksiniz.”

Bekçi Muhafızları, tam önlerinde bu rolü üstlenecek birinin bulunmasından dolayı şanslıydılar.