Bölüm 187: Geri Dönüş Yok (4)

‘Ağlayan Dağlar mıydı?’

Specter, bir an bile dinlenmeden dağa doğru tırmanmaya devam ederken kendi kendine düşündü.

‘Bu dağ gerçekten engebeli…’

Dünyadaki diğer dağlardan farklıydı; Kore’dekilerden çok Çin’deki dağlara benziyordu. Eğimli bir patikadan ziyade, kırık uçurumların üzerinden geçiyormuşsunuz gibi hissettiriyordu.

‘Dayanıklılık antrenmanı için iyi…’

Yüzünde bir gülümseme belirdi. Bir eğitmen olarak, öğrencileri ne kadar acı çekerse, o da o kadar keyif alıyordu. Spectre, Muhafızların da gelip gelmediğini kontrol etmek için arkasına baktı. Şimdilik geliyorlardı.

‘Eh, hepsi Oyuncu…’

Dürüst olmak gerekirse savaşçı olmayanların ve büyücülerin enerjilerinin şimdiye kadar tükenmiş olması gerektiğini düşünüyordu.

‘Kabul ediyorum. Onları hafife almışım.’

Sonuçta onlar 2. kattaki Oyunculardı. İlk sınavı çoktan geçmişlerdi.

‘İyi.’

Memnun oldu.

Bu kadar çok insana aynı anda ders verdiği ilk seferdi. Tek deneyimi Gilberto’ya ders vermekti.

‘Bu adamlara ondan daha sert davranabilirim, değil mi?’

Gilberto o zamanlar yalnızdı ama Bekçi Muhafızları’nın yol boyunca birbirlerine destek olacak yoldaşları vardı.

‘Şimdiye kadar herkes iyi görünüyor, bu yüzden ben de yapabilirim.’

Nefes alış verişlerine bakılarak büyücülerin ve savaşçı olmayanların yaklaşık altı saat daha koşabileceklerini tahmin ediyordu.

“Yaralanmamak için ayağınıza dikkat edin. Beni takip edin.”

“Evet efendim!” diye bağırdı Muhafızlar hep bir ağızdan. Sesleri, şimdilik Specter’a karşı güven ve saygı doluydu.

pαпdα-ňᴏνê|·сóМ ***

‘Ha?’

Arthur, Specter’ın hemen arkasından giderken bir şeylerin ters gittiğini ilk fark eden kişi oldu. Vita’sını kontrol etti. Saat şu anda 10:02’ydi, yani Specter’ın söz verdiği saatten çok daha geç.

‘Ona söyleyeyim mi?’

Bir an düşündü ve başını salladı.

‘Hayır. Küstahça görünebilirim, o yüzden şimdilik bu konuyu kapatalım.’

İlk günden itibaren tembel görünmek istemiyordu. Üstelik söz verilen süreyi sadece iki dakika aşmıştı. Arkadaşları hâlâ enerji doluydu ve onların bu enerjisini bozmak istemiyordu.

Ancak saat 11’i gösterdiğinde Muhafızlar bakışmaya başladılar.

‘Dur, sabah 10’a kadar çalışacağımızı söylememiş miydi?’

‘Alarmı kurmayı mı unuttu? Saat 11:08 oldu bile…’

‘Belki de sadece o zirveye ulaşmak istiyordur. Yarı yolda durmak tuhaf olurdu.’

‘Evet. Sadece öğlen 12’ye kadar koşmamız gerekiyor.’

‘Biraz daha…’

Bekçiler biraz daha güç toplayıp hedeflerine ulaşarak zirveye tırmandılar.

“Fuwah!”

“Hava çok temiz.”

“Burada hava biraz ince değil mi?”

“…Her iki durumda da ter atmak güzel bir duygu. Uzun zamandır spor yapmıyordum.”

“Yaa~huu!”

Bekçiler, sanki geziye çıkmışlar gibi kendi aralarında sohbet edip gülüyorlardı. Spectre, onların eğlenmelerini izlerken memnun görünüyordu.

‘Hâlâ gülüyorlar mı? Güzel. Demek ki devam edebiliriz…’

Gülmek enerji gerektirirdi. Gerçekten bitkin olduğunuzda, gökyüzü bulanık göründüğünde, dudaklarınızın kenarlarını bile kaldıracak enerjiniz olmazdı.

Onları o noktaya kadar zorlamak istiyordu.

‘Herkesin bazı noktalarda sınırlarına çarpması gerekir.’

Gerçek bir savaşta, dayanıklılığınızın kesin sınırlarını bilmek yaşayıp yaşamayacağınızı belirleyebilir.

“Tamam, madem dinlendin, devam edelim.” diye seslendi.

“Evet efendim!”

Spectre’nin emriyle Muhafızlar saldırıya geçmeye hazırlandı.

“Ah, öyle değil. Şurada,” dedi Specter işaret ederek.

“Ha? Ama Ajit’e ulaşmak için bu yoldan gitmemiz gerekiyor.”

“Oraya gitmemize daha çok zaman var,” dedi gökyüzüne bakarak. “On saat kadar mı?”

“…On saat mi?”

“Ayrılırken söylemiştim değil mi? Saat 10’a kadar koşacağız.”

Bekçiler onun ne demek istediğini anlayınca bembeyaz kesildiler.

‘Lanet olsun, sabah 10’a kadar koşacağımızı kastetmemişti…’

‘Saat 22.00 miydi?!’

‘Normalde on üç saat bile koşamam ama o kadar süre Ağlama Dağları’nda yürüyüş yapacağız…?’

‘Aman Tanrım!’

Şimdiye kadar sadece iki saat koşmuşlardı. Hâlâ on bir saatleri vardı ve henüz yarıya bile gelmemişlerdi, ancak bazıları sınırlarına yaklaştıklarını hissetmeye başlamıştı bile. Oyuncu olsalar bile, Ağlayan Dağlar’a iki saat tırmanmak kolay değildi.

Specter bir kez daha, “Bunu daha önce de söyledim ama eğer çok yorulduysan veya vazgeçmek istiyorsan bana söyle.” dedi.

Savaşmayanlardan birkaçı ellerini kaldırdı. “Affedersiniz, pes edersek ne olur?”

“Bir… Bir tür ceza var mı?”

“Hayır. Öğrencilerimi asla cezalandırmam veya onlara kötü davranmam.” Yüzleri aydınlandı ve Muhafızlardan bazıları tekrar ellerini kaldırmak için harekete geçti, ancak Specter’ın soğuk sesi onları böldü. “Onlardan vazgeçiyorum. Bu, güçlenme isteklerinin sadece bu kadar olduğu anlamına geliyor. Vazgeçenler gelecekte eğitimime katılmamalı.”

“…”

Başka bir deyişle, durduğunuz an, Specter’ı öğretmenlikten vazgeçtiğiniz andı. Sözleri, Oyuncuların gururunu ustaca dürttü.

‘Beni iradesiz mi sanıyorsun?’

‘Evet, sadece iki saat koştuktan sonra vazgeçmek biraz fazla… Ben bile bunun çok fazla olduğunu düşünüyorum.’

‘Spectre bizi sınıyor.’

‘O sadece gerçekten güçlü olma arzusu olan insanları eğitiyor. Onları seçip gerçekten eğitecek.’

Yanlış anladılar. Ama bu durumda, yanlış anlamaları güçlü bir motivasyon kaynağı oldu. Bekçiler ayakkabı bağcıklarını bağladılar, gözleri parlıyordu.

“Peki vazgeçecek olan var mı?” diye sordu Specter.

“Hayır!” diye güvenle bağırdılar.

***

Dört saat geçti. Altı saattir yürüyorlardı. Bekçi Muhafızları’nın en iyisi Arthur bile nefes nefese kalmaya başlamıştı.

‘Ben bu kadar yorulduysam, diğerleri de…’

Büyücüler ve savaşçı olmayanlar, kendi istekleriyle değil, yalnızca saf ataletle hareket ediyorlardı. Yere bakarak koşarken ciğerleri yanıyordu. Yukarı bakacak güçleri bile yoktu.

“…”

“…”

Nefeslerini bile duyamazdınız. Neredeyse hiç hava soluyamıyorlardı ve tek yaptıkları sürekli nefes vermekti. İnsanların ölüme kadar kendilerini tükettiklerinde, tek yapabildikleri şeyin sessizce nefes almak olduğunu söylerlerdi.

‘Görelim…’

Spectre sonunda geriye dönüp her bir Muhafız’ı keskin gözlerle taradıktan sonra nefes alış verişlerine ve kaslarındaki gerginliğe kadar her ayrıntıyı kontrol etti.

‘Taraftarlar ve büyücüler için bu kadar mı? Tam da beklediğim gibi…’

Arka muhafız büyücülerinin ve savaş dışı rollere sahip olanların, ön saflardaki savaşçılarla aynı dayanıklılık seviyesine sahip olmasını beklemek adil olmaz. 5 Kahraman arasında bile Skaya en düşük dayanıklılığa sahipti.

‘Şimdi grubu ikiye bölmeliyim.’

Bir açıklıkta durdu. “Dur.”

Bacakları yalnızca atalet nedeniyle hareket ettikten sonra durduğunda, Bekçi Muhafızları’nın tek düşünebildiği oturmaktı.

‘Bir arada tutun…’

‘Buraya kadar geldim, şimdi yıkılamam…’

Destekçiler ve büyücüler dayanmaya çalışırken dişlerini gıcırdattılar, ancak irade tek başına bedenlerini dik tutmaya yetmiyordu. Tek tek yere düştüler. Bedenleri sanki cennetteymiş gibi çok rahattı. Oturduklarında uzanmak, uzandıklarında ise uyumak istiyorlardı.

‘H-hayır…’

‘Kalkmam lazım…’

Bacaklarına yumruklarıyla vursalar da hareket etme belirtisi göstermiyorlardı. Vücutları ilk kez onları dinlemeyi reddediyordu ve Specter onlara yaklaştığında paniklemeye başladılar.

“Çok mu bitkinsin ki, bayılmak istiyorsun?” diye sordu.

“H-hayır!”

“Kalkabiliriz. Eğer bize bir dakika verirseniz…”

Muhafızlar ne kadar zorlanırlarsa zorlansınlar, bacaklarını hareket ettiremiyorlardı. Hatta bir daha bacaklarını hareket ettirebileceklerini bile düşünmeye başlamışlardı.

“Hayır. Sınırlarınıza ulaştınız,” diye ilan etti Specter onları tararken. Yirmi dört savaşçı olmayan ve büyücü vardı.

“O zaman… Başarısız mı olduk?”

“Artık bize bir şey öğretmeyecek misin?”

Öfkeliydiler. Bu çok haksızlıktı. Specter, duygularını yüzlerinden okuyabiliyordu. Devam etmek için yakıcı bir arzu duyuyorlardı ama bedenleri dinlemiyordu.

‘Ne kadar tatlı.’

Elbette Specter bunu biliyordu. Sonuçta, sürekli koşmanın sınırlarını zaten yaklaşık altı saat olarak tahmin etmişti. “Tebrikler. Hepiniz sınırınıza ulaştınız ve aştınız.”

“…?”

Zaten otuz dakika önce sınırlarına ulaşmışlardı. Ondan sonra sadece iradeleriyle koşmaya başladılar.

‘Açıkçası, birkaçının vazgeçeceğini düşünmüştüm…’

Ama şaşırtıcı olan şuydu. Hepsi sonuna kadar gitti; hiçbiri vazgeçmedi.

“Dinlen. Yarın yine meşgul olacağız,” dedi nazikçe. River’dan Taşınma Evi’ni açmasını istedi ve her Bekçi Muhafızı’nın içeri taşınmasına bizzat yardım etti. Artık Ağlayan Dağlar’da on kişi kalmıştı.

“Savaşmayanlar altı saat boyunca savaştı, bu durumda savaşçılar en az iki katı kadar savaşabilmeli, değil mi?”

“…Evet efendim.” Sesleri kısık çıkıyordu. İki kat daha uzun bir mesafe, en az altı saat daha koşmaları gerektiği anlamına geliyordu. Bu gülünç bir beklentiydi. Savaşçı olmayanların ve büyücülerin dayanıklılığı o kadar yüksek olmasa bile, ön saflardaki savaşçıların dayanıklılığı, savaşçı olmayanların ve büyücülerin dayanıklılığının iki katı kadar yüksek değildi.

‘Muhtemelen onlar için çok fazla olacak…’

Spectre düşündü. Ama bunu yapmak zorundaydılar. 26 yıllık kısa ömründe dünya ona her zaman nazik davranmamıştı.

‘İsterlerse istesinler, isterlerse istemesinler, taşınmak zorunda kalacakları bir zaman gelecek.’

Buna hazırlıklı olmak için, viteslerini önceden yağlamaları gerekiyordu. Pişmanlığın en hızlı motivasyon kaynağı olduğunu söyleyen bir söz vardı, ancak Oyuncular bunun saçmalık olduğunu biliyordu.

“Hadi gidelim.”

Specter’ın liderliğinde dokuz Bekçi asık suratla onu takip etmeye başladı.

***

On saat sonra Specter karanlık tepenin ortasında durdu. Arthur’un başı bir zombininki gibi sallanıp sırtına çarptı. Yere baktığı için durduklarını bile fark etmemişti. Savaş dışı savaşçıların daha önce deneyimlediği aynı mutluluğu hissederek, büyük bir gürültüyle yere düştü.

“Güzel bir his mi?” diye sordu Specter, yakındaki bir kayanın üzerinde oturan çökmüş Muhafızlara.

“Evet… Öyle. İnanılmaz güzel…”

“Sınırlarını aşmanın verdiği his işte budur.” Bugün, her Muhafız dayanıklılık sınırlarına ulaşmış ve onu aşmıştı. İlk günden itibaren hazmetmesi zor bir deneyimdi.

‘Üzgünüm. Ama fazla vaktimiz yok…’

Bekçi Muhafızlarını eğitmek önemliydi, ancak Specter’ın da eğitim için zamana ihtiyacı vardı. Tüm bunlar başlamadan önce, onlara sadece iki hafta ayıracağına karar vermişti.

“Bugün buraya kadar geldiğimize göre…” İşaret etti ve gözleri elini takip etti. “Bir dahaki sefere, şuradaki dağın zirvesine ulaşabilmeliyiz.”

“…”

Bekçiler bir şeyin farkına vardılar. Bunu zaten biliyorlardı ama bir kez daha anladılar.

“Yetenekleriniz merdiven gibi üst üste yığılacak. Bir günde veya bir seansta dağın zirvesine ulaşamayacaksınız.”

Dinlerken nefeslerini tutmaya çalıştılar. Bedenleri ağırdı ama aynı zamanda kendilerini daha hafif hissediyorlardı, sanki omuzlarından bir yük kalkmış gibiydi.

“Doğal yeteneğiniz, iyi becerileriniz, iyi beceri kitaplarınız veya iyi ekipmanlarınız olsun… Her şey aynı. Daha da hızlı güçlenmenize yardımcı olsa da, kimse doğuştan böyle değildir.” Oyuncular bunu her zaman duymuştu, ancak Bekçiler bunu hiç bugünkü kadar iyi anlamamışlardı. “Zaman, sıkı çalışanların yanındadır.”

Bugünkü ders böylece sona erdi. Bekçi Muhafızları bugünkü yürüyüşten bir şey öğrendiyse, o da daha da hızlı büyümeye başlayacaklarıydı.

‘Sadece ter dökmenin veya biraz yorucu olmaya başlayınca vazgeçmenin bir anlamı yok…’

Spectre’ın durumu özel olsa da, ölmek isteyene kadar avlandı ve eğitim aldı. Dönüşünden sonra o kadar ileri gitmemişti ama eğitimini hiç aksatmadı. Booster ile eğitim alırken ve Kış Kalesi’ndeki şövalyelerle savaşırken elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Şimdi bile, 24 saat boyunca hız aşırtmayı sürdürmeye çalışıyordu.

‘Bu gece yakındaki bir şehre uğramalıyız.’

Yarın herkes kas ağrısından yatağa mahkûm olacaktı. Muhtemelen ayakta bile duramayacaklardı. Elbette bu, antrenman da yapamayacakları anlamına geliyordu.

‘Bunu yapamayız…’

Ertesi gün Bekçi Muhafızları’nın etkisiz kalmaması için iksir satın alması gerekiyordu. Böylesine zorlu bir eğitim seansının ardından, öğrencilerine bakması gerekiyordu.