Bölüm 85: Karanlığa doğru

Ona çarpan ilk şey KOKUydu; diğer herhangi bir Kokuyu maskeliyormuş gibi görünen, her şeyi kapsayan bir Koku. Jake, algının doğrudan Koku Duyusunu daha güçlü hale getirmediği veya düşüp orada ölmüş olabileceği için mutluydu. En azından ölmüş olmasını dilerdi.

Fark ettiği ikinci şey, doğal olmayan karanlığın zindanın içinde bile devam etmesiydi. Jake ne denerse denesin veya ne yaparsa yapsın tek bir şey bile göremiyordu. Hemen bir açıklama bulamamasına rağmen açıkça büyülüydü.

Girişteki bildirim, en azından Kokunun neden orada olduğu konusunda ona yardımcı oldu.

Zindana girdiniz: Unutulmuş Kanalizasyon

Hedef: Yuva Gözcüsünü alt edin

Zindana bile girmedi Dağdan kanalizasyona nasıl gittiğini sorguluyor. Zindanlar açıkçası dış dünyada fiziksel olarak mevcut değildi, bir tür alternatif Uzaydı. Biraz Uzamsal Deposuna benziyor, sadece çok daha büyük bir ölçekte.

Zindan sırasında zaten eski bir tapınağa gitmişti, yani Kanalizasyon o kadar da uzakta değildi. Ancak onu şaşırtan şey, böyle bir kanalizasyon fikrinin ne kadar modern olduğuydu. AYRICA HAYVANLARLA pek ilgisi yokmuş gibi görünüyordu.

Bu KÜRE’de de gözle görülür herhangi bir hareket yoktu. Dikkate değer tek şey, tavandan damlayan su ve yer yer zemin boyunca akan KÜÇÜK SU AKIŞLARIydı.

Jake gözleriyle hiçbir şey göremese de, Algı Alanı aracılığıyla Hâlâ çok şey görebiliyordu. Ancak etkilendi. Yaklaşık 30 metrelik maksimum menziline ulaştığında her şey karanlıktı. Hava neredeyse sıvı gibi görünüyordu, her şeyi gizliyordu.

Manaydı – Son Derece Yoğun Mana. Ve mana, Jake’in alışık olduğu türden saf bir mana değildi ama bir şekilde değiştirilmişti. Eğer bilinçli bir tahminde bulunmak zorunda olsaydı, bunun karanlıkla yakınlık manası ya da Gölgeyle yakınlık manası ya da buna benzer bir şey olduğunu söylerdi.

Önemli olan bunun etkisiydi. Görüşü tamamen engelleyerek içindeki herkesin kör olmasına neden oldu.

Jake, Uzaysal Deposundan Biraz odun çıkarırken Biraz ışık yaratmayı denemeye karar verdi. Simyasal Alevi çok fazla ışık üretmedi, ancak bol miktarda ısı üreterek tahta Çubuğu hızlı bir şekilde ateşe vermesini sağladı.

Bir alev ortaya çıkınca odun alev aldı. Ama BEKLENENİN DURDUĞU yer burasıydı.

Açıkça yanıyordu ve alevi görebiliyordu. Ancak ışık, sanki alevin içinde yer alıyormuş gibiydi. Sanki karanlık bir bariyer, titreşen ateşin ötesine herhangi bir ışığın ulaşmasını engelliyordu.

Elini ateşe sokmayı denedi ve durum daha da ürkütücü hale geldi. Sanki elinin olduğu her yerde bir ışık boşluğu ortaya çıkıyordu. Elini görmedi ama sadece siyah el şeklinde bir nesne içeri girdi. Sanki ışık kavramının var olmasına izin verilmiyormuş gibi.

Bu zindanın hilesi bu muydu? Bunu mutlak körlükle mi yapmak zorundaydı?

Bu ideal olmasa da Jake, KÜRE’siyle bunu başarabilirdi. Ama bu karanlıkla ilgili bir şeyler yapması gerekiyordu. Gözlerini işlevden ziyade alışkanlıktan dolayı kapattı ve Küre’ye odaklandı. Daha önce bunu pek çok kez yapmıştı, ya menzili biraz genişletmişti ya da şu anda yaptığı gibi menzili sınırlamıştı.

30 metre hızla 25…21…18…16…13….11…10 oldu. Yaklaşık 10 metreye ulaştığında Jake durdu, çünkü artık her şey çok daha netti. Reçeteli gözlük takmak gibi, her şey bulanık bir taslaktan bir kez daha neredeyse mükemmele dönmüştü.

Artık nihayet etrafındaki detayları incelemeye başlayabilirdi. Onları göremese de, Şekillerinden her şeyin ne olduğunu kolayca tahmin edebiliyordu. Ayrıca bunun, KÜRESİNİN karanlığın ötesini göremediğinden değil, çok fazlasını görebildiğinden kaynaklandığının farkına vardı. Mana o kadar yoğundu ki, birlikte akmaya başladı, ancak KÜRESİNİN Boyutu küçüldüğünden, fiziksel nesneleri yoğun manadan çok daha kolay ayırt edebildi.

Duvarlar tuğladan yapılmıştı, altındaki zemin çatlak ve kirli fayanslardan yapılmıştı, yukarıdaki tavan ise kemerliydi. Genel olarak bakıldığında burayı oldukça Basmakalıp Bir Kanalizasyon olarak adlandırırdı.

Daha fazla ilerlemeye başladıkça ileri doğru yürümeye başladı.YENİ ÇEVREYE YENİDEN KULLANILIR. İşin tuhaf yanı, aslında karanlığı seviyordu. Sıcak bir yaz esintisi gibi rahattı. Görmeme kısmını ve korkunç Kokuyu beğenmedi ama aksi halde daha kötü olabilirdi.

On metreden daha az yürüdükten sonra, KÜRESI ileride bir şey yakaladı – bir kavşak. Hem sağa hem sola giden bir koridor vardı. Devam edebilirdi ama bu onu durdurup düşündürdü.

Aman Tanrım, bu lanet bir labirent mi? Jake kavşağın ortasında dururken içinden küfretti. Neden bir labirent olmak zorundaydı ki?

Tüm koridorlar birbirinin aynıydı, hiçbir yerde düşmana dair tek bir işaret veya herhangi bir işaret yoktu. Böylece Jake, her mantıklı insanın labirentte yapacağı şeyi yaptı ve sola gitti. Belirli bir şeyden dolayı değil; bir nevi solu seçmek zorundaydı.

Çıkış’ı bulana kadar her zaman sola dönüp sol duvarı takip etmek gibi eski bir yöntemle bunu yapmaya karar vermişti. Zindanın bir çıkışı olsaydı. Bu en hızlı yöntem olmasa da, rastgele dolaşmaktan çok daha güvenliydi.

Ayrıca, her zaman yavaşça yürümek zorunda değildi. Hızını artırarak sol duvara sıkışıp kanalizasyonun içinden koşmaya başladı. Bir değişiklikle karşılaşması bir dakika ve birkaç yüz metre bile sürmedi.

Duvarda Bazı Türlerden bir boru vardı. Oldukça büyüktü, Jake’in başını biraz eğdiğinde kolayca geçebileceği kadar büyüktü, yani. Ancak onu durduran şey, içinde yatan şeydi.

Boru içinde, girişten bir metreden daha yakın bir mesafede dört ayaklı bir figür vardı. Ağzından çıkan iki büyük ön dişiyle tüysüzdü. Yüzünün geri kalan kısmı burnu için sadece iki büyük delikti. Jake’in gözlemleyebildiği kadarıyla, gözleri ya da kulakları yoktu.

KÜRESİNDE hareketsiz canavarı incelerken, onu tanımlamayı deneme fikri aklına geldi. Beceri, kişinin bir şeyi tanımlamak için gözlerini kullanması gerektiğini belirtmedi. Bu çok doğal bir şeydi ve tanımladığı şeye hiçbir zaman sadece bakmak zorunda kalmamıştı.

Beceriyi zihinsel olarak kullanmayı denerken canavara odaklanmayı denedi. İlk başta işe yaramadı ama sanki bir Anahtar ters çevrilmiş gibiydi ve Aniden Beceri tepki verdi.

[Molerat Creeper – lvl 76]

Onu biraz şaşırtan ilk şey seviyeydi. Beyaz Doe’lar kadar yüksekti ve neredeyse Den Mother’ın olduğu kadar yüksekti.

Elbette onun diğer faktörleri de göz önünde bulundurması gerekiyordu. Molerat yalnızdı ve bir canavarın ne kadar güçlü olduğunu belirlerken dikkate alınması gereken tek şey seviye değildi. Yine de oldukça yüksekti.

Fakat labirentin düzeni daha sinir bozucuydu. Jake’in canavara uzaktan saldırmasının akla yatkın bir yolu yoktu; borunun önünde sadece birkaç metre ötede bir duvar vardı ve geldiği yerden ileri veya geri gitmenin tek yolu vardı.

Burnu hafifçe yukarı aşağı kalkarken, molerat duruşundan pusuda oturduğu oldukça açıktı. Muhtemelen Jake’i fark etmeden çok önce tespit etmişti ve şimdi onun yaklaşmasını bekliyordu.

Jake yayını çekmeden önce biraz düşündü. Gördüğü kadarıyla canavarın kulağı yoktu ama belki bir şekilde hâlâ duyabiliyordu. Yayını kaldırdı ve mümkün olduğu kadar sessizce bir ok attı. Borunun önündeki duvarı hedef alarak zayıf bir ok fırlatırken İpi dikkatlice geri çekti.

Ok dışarı fırladı ve Taş’a çarptı, tüm tünel boyunca çok duyulabilir bir *tıkırtı* yankısı yaptı. Molerat sadece burnunu biraz daha kaldırmış gibi görünürken Jake gürültü karşısında dişlerini gıcırdattı.

Hem kör hem de sağır… Jake zihinsel olarak şunu fark etti. Muhtemelen herhangi bir şeyi algılamanın tek yolu Kokuydu. Elbette bir çeşit ekstraduyusal yeteneğe sahip olmaları da tamamen mümkündü.

Jake riski almaya karar verdi ve sanki fareyi fark etmemiş gibi ileri doğru yürümeye başladı. Borunun tam önüne gelince karşısındaki duvara doğru yürüdü. Zaten zehirli hançeri ve kılıcı hazırdı.

Bunu yaptığı anda canavar ileri atıldı. Elbette, Jake anında geri adım atıp onu duvara çarptığında hazırdı. Açıkçası beklenmiyorduKENDİNE BİRAZ ZARAR VERİR GİBİ GÖRÜNDÜĞÜNDEN bunu yapmasıydı.

Hançeri ve Kılıcıyla saldırdığı için bir sonraki hareketi ona fazla manevra alanı bırakmadı. Birkaç derin kesik geçirmeden önce kendini toplamayı bile başaramadı. Geriye sıçradı ve bu süreçte burnunun yarısını kaybetti.

Ancak canavar ona yeniden saldırdığında Jake’in şaşırma zamanı gelmişti. Onu şaşırtan şey, saldırısının kesinliği ve doğrudan boynunu hedef almasıydı. Açıkça hiçbir şey göremiyordu ama yine de bir şekilde şahdamarına saldırmayı başardı.

Burnu kesilmiş olduğundan herhangi bir şeyin kokusunu alabildiğinden de şüpheliydi. Peki onu nasıl gördün? Bu bir sihir miydi? Henüz herhangi bir sihirli Beceri kullanmamıştı, bu da Jake’in bundan şüphe etmesine neden oldu.

Canavarla biraz güreşti ve onu bir kez daha geri tekmeledi. Kendisini nasıl konumlandırdığını öğrenmekle daha fazla ilgilendiği için işi bitirmedi. Geriye ve Yan tarafa atlamayı denedi ama hızla onu takip etti.

Jake birkaç farklı şey denedi. İlk düşüncesi bir şekilde manayı tespit ettiğiydi. Elinde bir ip topu çağırmayı denedi ama bazı nedenlerden dolayı bunu yapmak oldukça zordu. Sonunda yine de bunu yapmayı başardı ama mana tüketimi ortalamanın çok üzerindeydi. Daha sonra yapılacak bir şey, diye belirtti zihinsel olarak.

En önemli şey onun manasına hiç tepki vermiyormuş gibi görünmesiydi; çılgınca saldırısına devam etti. Simyasal Alevini Çağırmayı deneyene kadar birkaç şey daha denedi. Canavarın onu ısırmaya çalıştığı anda eline odaklandığını hissetti.

Kendinden memnun bir şekilde gülümseyen Jake, artık yaralı canavarla vakit kaybetmeden öne doğru koştu. Daha sonra kalbe sert bir bıçak darbesi geldi ve fare hareket etmeyi bıraktı, ardından birkaç dakika sonra bir ölüm bildirimi geldi.

Sıcaktı; canavar, karanlık yakınlık manasına rağmen vücut ısısını görebiliyordu. Bu bariz bir Güçtü ama aynı zamanda kullanılırsa devasa bir zayıflıktı. Yapmaktan mutlu olduğu bir şeydi.

Başka bir boruyla karşılaşıncaya kadar bir süre daha ilerlemeye devam etti. Ancak bunda iki Creeper vardı. Her şey o kadar da güçlü olmadığı için bunun onun için pek bir önemi yoktu. BENZER SEVİYELERE RAĞMEN Beyaz Doe’lardan açık ara daha zayıf.

On metre uzakta durarak yayını çıkardı ve ok kılıfından bir ok aldı. Büyülü oklar, ahşabın yanıcı olmasına kadar gerçeği çok iyi taklit ediyordu. Oku ateşlerken alevi eline sıçradı. Yaptığı işe çok ilgi duyan farelerin deliğin içindeki tepkilerini açıkça görebiliyordu.

Son fareyle denediği gibi oku duvara ateşleyerek bu sefer istediği yanıtı aldı. Jake bir Yarma Okuyla onu takip ederken, her iki hayvan da hiç tereddüt etmeden oka doğru atladı. Yaratıklar kandırıldıklarını neredeyse anında anladılar, ancak bu yanıltmaca onlara ok yağmuruna tutulmalarına yetecek kadar zaman kazandırmıştı.

10 metre çok fazla gibi görünmüyordu ama nispeten dar bir tünelde, bir düzine kadar ok aynı anda üzerinize uçarken kesinlikle öyle değildi. Her iki hayvan da ona doğru koşmaya çalışırken ok üstüne okla vuruldu. Biri kendisine ulaşamadan öldü, ikincisi ise kısa süre sonra düştü. Tabii ki, oku önceden zehirlemeyi hatırlamıştı – bu, yeni tüyler ürpertici fare arkadaşları için en iyisiydi.

Devam ederek, bunu normalde nasıl yapması gerektiğini düşündü. KÜRESI olmadan bu olur. Tabii birinin ışıkla ilgili güçlü bir eşyası yoksa ya da-

Ah… oh.

Jake bu Depoya bakıp bol miktarda topladığı bir eşyayı bulurken zihinsel olarak ona tokat attı. Lucenti Ovası’ndaki pek çok göletten birinde bulduğu Küçük Taş.

Ortaya çıktığı an, ışık ve renk geri döndüğünde, karanlık çevresinde yaklaşık iki metre geriye itildi.

Yalnızca küçük bir sorun vardı… Taşı tutmak acı veriyordu ve enerjisinin bitip hareketsiz hale gelmesi yalnızca birkaç saniye sürdü. Jake, daha fazla ışık elde etmek için ona daha fazla mana aktarabileceğinizi varsayıyordu, ancak ne yazık ki Jake, ışık eğilimi nedeniyle bunu yapamadı ve açıkça anlaşamadı. Üstelik… o aslında tam karanlığı tercih ediyordu. Taş’ın yaydığı hafif yakınlık manasından daha rahat hissettirdi.

Kırık kayayı yere atarak, KÜRESİNE ve etrafındaki yoğun manaya odaklanarak yoluna devam etti.

Belki de bu öyle değildir.Jake ilerlemeye devam ederken kendi kendine, sonuçta o kadar da kötü olacak, diye düşündü. Elbette sol duvarı takip ediyordu.

Okçu oradaydı; cesetler her yerde yerdeydi, porsuklar sürüler halinde ölmüştü. Aslında bütün bir vadi temizlendi.

William, Jacob’dan kurtulduktan hemen sonra iç bölgeye girmişti.

İç bölgeye girdiğinde kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Biraz araştırdıktan sonra çok sayıda ceset buldu; bunların çoğu günlerce, hatta belki bir haftadan daha uzun bir süre önce öldürülmüştü. Eğitim paneli hâlâ iki kişinin hayatta olduğunu gösteriyordu ve William bunun o piç Jake olmadığına inanmayı reddetti.

Fakat uzun bir süre aradıktan sonra kimseyi bulamadı. Fazla zaman kaybetmek istemediğinden elbette bazı seviyeleri öğütmeye başladı. SINIFINDA 54. seviyede olan William, karşılaştığı KÜÇÜK HAYVANLARDAN çok fazla deneyim kazanamadı ancak Sırf Sayılarla idare etmeyi başardı.

Vadileri ve dağları birer birer temizlemeye başladı. Bir kıyma makinesi gibi gördüğü her canlıyı katletti. Sonunda kendisini beş tuhaf dağdan birindeki bir deliğin önünde buldu. Bir çeşit tünel olduğu açık.

Burası etrafındaki porsukların olduğu en küçük dağdı ve William Side’de neler bulunabileceğini görmekten kendini alamadı.

İçeride, her şeyin ortasında duran bir kapı fark etti; tamamen yersiz ahşap bir kapı.

Zırhını değiştirerek aşağı süzülerek önüne indi ve bir süre inceledi. Zırhıyla cephanelikten bir Kılıç çağırarak kapıyı iterek açmayı denedi. Kılıç kapıya dokunamadığı için işe yaramadı, sanki yüzeyden bir inçten daha az uzakta bir güç alanı onu çevreliyormuş gibi.

William parmağıyla dürtmeyi deneyene kadar birkaç şey daha denedi. Bunu yaptığında ve Sistem mesajını gördüğünde kendini tutamadı ama kocaman bir sırıtış yaptı ve bir düşünceyle Porsuk İni’nde ortadan kayboldu.