Bölüm 40: Özverili Aşk

O akşamın ilerleyen saatlerinde Alaric’in ekibi, Vale’nin batı sınırı yakınında kamp kurdu.

Arazi üzerinde kalın kar yığınları birikerek sıcaklığın daha da düşmesine neden oldu.

Alaric, Elena’yı sıcak tutmak için omuzlarına kalın bir yün battaniye örttü.

Kız battaniyeyi çekti ve boynundan aşağısını örttü

Hava sıcak.

“Şimdi daha iyi misin?” Alaric’in yumuşak sesi kulaklarına kadar geldi.

Ona baktı ve hafif bir gülümsemeyle baktığını gördü.

“Mn.” Cevap olarak mırıldandı.

Alaric onun yanına oturdu ve şunları söyledi. “Elena, Ryvaad’a bu seferki yolculuk farklı.” Sesi aniden ciddileşti.

Elena şenlik ateşinin titreşen alevine bakarken bacaklarını kucakladı.

“Biliyorum…” Yüzünde kasvetli bir ifadeyle yanıt verdi.

Bunu duyan Alaric şaşırmıştı.

Annem ona söyledi mi?

Bu küçük konuşmanın ardından bir anlık sessizlik yaşandı.

Sessizliği bozan Elena oldu.

“Bir gün başka bir kadınla evleneceğini zaten biliyorum. Ben sadece bir hizmetkarım bu yüzden üzülmeye hakkım yok ama… bu acıtıyor lordum.” Konuşurken gözyaşları gözlerini bulandırıyordu.

Alaric ağzını açtı ve onu rahatlatacak sözcükler bulmaya çalıştı ama zihni bomboştu.

Sonunda söyleyebildiği tek şey “Üzgünüm Elena.” oldu.

Onu gözyaşları içinde görmek kendisini üzgün hissetmesine neden oldu ama bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Kendisine gönderilen tüm evlenme tekliflerini reddetseydi birçok kişi bundan rahatsız olurdu. Siyasi açıdan beceriksiz olabilirdi ama böyle bir şey olursa bunun Gümüş Kılıç Hanesi’ne büyük sorun yaratacağının farkındaydı.

Elena gözyaşlarını sildi ve ona gülümsedi. “Bu sizin hatanız değil lordum. Sadece bencillik yapıyorum. Bu sizi rahatsız ettiyse özür dilerim.”

Alaric yavaşça onun omzunu tuttu ve onu kollarına aldı.

“Bencil değilsin Elena. Hayal kırıklıklarını anlıyorum ve bunun için seni suçlamıyorum.” Kafasının arkasını ovuştururken konuştu.

“Anlayışınız için teşekkür ederiz lordum.” Elena yüzünü onun göğsüne gömdü.

Çok geçmeden Alaric onun ritmik nefesini duydu.

Onun uyuyan yüzüne baktı ve gülümsedi. “İyi geceler Nana.”

***

Ertesi gün Elena engebeli yol karşısında uyandı.

Gözlerini açtığında gördüğü ilk şey arabanın tanıdık iç kısmıydı.

Başını çevirdiğinde Alaric’in kucağında uyuduğunu fark etti.

“Uykunuz nasıldı?” Alaric ona gülümsedi.

Yakışıklı yüzü onun gözlerini kamaştırdı ve bu da onun bir anlığına şaşkına dönmesine neden oldu.

“A-Ah… Güzeldi.” Hızla ayağa kalkarken cevap verdi.

“Bunu duyduğuma sevindim.” Alaric kıkırdadı.

“Dışarıya bakın. Neredeyse geldik.” Pencerenin ötesindeki manzarayı işaret etti.

Elena onun bakışlarını takip etti. Gözleri güzel manzaraya ve Ryvaad’ı çevreleyen yüksek toprak duvarlara çekildi.

“Ne kadar güzel.” diye mırıldandı.

Evet ama senin kadar güzel değil…

Alaric’in sevimli yan profilini görünce gülümsemesi derinleşti.

Hırıltı.

Midesinin guruldadığını duyunca Elena’nın bakışları sertleşti. Utandığı için Alaric’e bakmaya cesaret edemedi.

Yanaklarının kızardığını gören Alaric içten içe güldü.

Daha sonra onun için hazırladığı et şişlerini çıkardı. “İşte. Onları senin için sakladım.”

Elena utanarak başını çevirdi ve elindeki et şişlerine baktı. “Kendiniz için biraz almalısınız lordum.”

“Ben zaten yedim. Bunlar senin için.” Alaric cevap verdi.

“Tamam.” Elena et şişlerini aldı ve etin en büyük parçasından küçük bir ısırık aldı.

Tanıdık lezzeti tattığı anda gözleri parladı.

“Bu tavşan eti mi?”

Alaric hafifçe kıkırdayarak başını salladı. “Tanıyacağını biliyordum. En sevdiğin et olduğunu biliyorum.”

“Mn.”

İkili, Paxley Hanesi’nden bir temsilcinin onları almaya geldiği Ryvaad’ın girişine varıncaya kadar sohbet etti.

Alaric arabasından indi ve kışlık elbise giymiş güzel genç bayana baktı.

Hershey…

Hershey Paxley geçmiş yaşamında çok büyük borçlu olduğu biriydi. O onun nişanlısıydı ve amcasının ailenin mali durumunu kötü bir şekilde yönetmesinden sonra Gümüş Kılıç Hanesi onun sayesinde çökmedi.

Bunu yaparken içini bir suçluluk duygusu kapladı.yüzüne baktım.

Geçmiş yaşamında anne ve babasının ve Elena’nın vefatından sonra dünyaya kayıtsız kalmıştı. Evleneceği kişi olan Hershey’i bile ihmal etmişti ama o bir kez olsun ona şikayette bulunmamıştı. Onun yanında kaldı ve hatta zorunlu askere alındığında onu bekledi.

Veliaht prensin ordusuna katılmak için ayrılmadan önce söylediği sözleri hâlâ hatırlıyordu.

“Seni burada bekleyeceğim. Eğer savaş alanında ölürsen, seninle yeniden bir araya gelmek için kendimi öldürürüm…”

Onun o gün söylediği sözleri hatırladığında gözleri buğulandı.

Bakışlarını başka tarafa çevirdi ve bazı kirleri siliyormuş gibi yaptı.

“Ryvaad’a hoş geldiniz Lord Alaric. Sizi sağlıklı gördüğüme sevindim!” Hershey reverans yaparken gülümsedi.

Arkasındaki savaşçılar selam verdi.

Alaric göğsünden patlamak üzere olan duyguyu bastırdı.

Hershey’e selam verdi ve yumuşak bir ses tonuyla karşılık verdi. “Böyle berbat bir havada bizi almaya zaman ayırdığınız için teşekkür ederiz leydim. Büyük onur duydum.”

Hershey kıkırdarken ağzını kapattı. “Misafirimize ve kadim dostumuza hizmet etmek doğru bir davranıştır.”

İkili, Paxley Hanesi’nin malikanesine gitmeden önce bir tur daha hoşça vakit geçirdiler.

Bu arada Elena, arabanın içinde oturan Hershey’i dikkatle izliyordu.

Elena, Alaric’le konuşma tarzından ve ona bakarken gözlerindeki taşan duygudan bu soylu kadının efendisine karşı bazı hisleri olduğunu anlayabiliyordu.

Kıskanıyordu ama kendine hakim oldu.

Sakin ol Elena. Bunu zaten iyice düşünmüştün.

İçten içe kendisi için tezahürat yaptı.