Bölüm 512: Göksel Savaş (9. Kitabın Başı)

Empyrea, Göksel İmparatorluğun Başkenti.

Göksel İmparatorluğun Başkanı, parmağını Dünya Ağacındaki Küçük bir delikten çekerken kaşlarını çattı; havayla temas ettiğinde miaSmaya dönüşen siyah bir Bitki Özüyle lekelenmişti. Başkan, Hükümdar Alemi Ruhu baskısını havadaki miaSmayı dondurmak için kullandı ve merakla inceledi.

Tarihte hiçbir zaman Dünya Ağacı’nın altın Bitki Özünün siyaha döndüğü bir örnek olmamıştı. Neden şimdi? Bu Dünya Ağacının mı yoksa başka birinin işi miydi? O kadar çok sorusu vardı ki. Ama önce duruma hakim olması gerekiyordu.

“Veyra, diğer altın öz hasadı lokasyonlarında da durum aynı mı?” Başkan, Yanında sabırla duran kadına sordu.

Kadın sessizce başını salladı.

“Gerçekten mi? Hepsi mi?” Başkan başını salladı. “Bunun gerçekleştiğine inanmayı reddediyorum, özellikle de şu anda. Göksel İmparatorluk zaten parçalanıyor ve Canavar Dalgası yaklaşıyor. Şu anda böyle bir sorunu göze alamayız!”

Dünya Ağacı ile ilişkisinin bozulmasından sonra, altın Öz Kaynağı üzerindeki kontrol, hizipler üzerinde elinde tuttuğu tek kozdu. Henüz tahttan indirilmemiş olmasının tek nedeni, grubunun her altın Öz Hasat Noktasının yerini bilmesi ve bunlar üzerinde sıkı kontrole sahip olmasıydı. Eğer düşerse, sadıkları Dünya Ağacı’nın uçsuz bucaksız kabuğundaki parmak büyüklüğündeki her zayıf noktayı tıkayacak ve gizleyecekti, böylece altın özsuyu akmayı bırakacaktı.

“Bu Empyrea’nın hasatçıları tarafından doğrulandı. Seksen iki hasat yerinin tümü az önce gördüğünüz aynı siyah özsuyuyla kirlenmiş,” diye durakladı Veyra ve sesi sert bir fısıltıya dönüştü. “Başkan, ne yapacağız?”

“Bilmiyorum,” diye tısladı. “Dünya Ağacı’nın kabuğunda yüzyıllar boyunca keşfedilen tüm diğer zayıf noktalar, Dünya Ağacı’nın Ruhunu dizginlemek amacıyla büyük düzen için erişim noktaları olarak kullanıldığından, yeni bir hasat alanı açamayız,” diye döndü ve Veyra’ya baktı. “Bu siyah öz üzerinde herhangi bir deney yapıldı mı? Yetiştirmek için kullanılabilir mi?”

Veyra bir parşömen çıkardı ve ona uzattı. Onu alarak içindekileri taradı. Kaşları ilerledikçe birkaç kez çatıldı ve sonunda yukarı baktı. “Bu siyah Öz… insanları Ruh Ağaçlarına dönüştürebilir mi?”

“En iyi ARAŞTIRMACILARIMIZ, deney yapmak zorunda kaldıkları Kısa sürede bunu keşfetmeyi başardılar. İster ölümlüler, ister yetiştiriciler, ister hayvanlar olsun, Öz Özü tüketirlerse hepsi ağaca dönüştü.”

“Kesinlikle?” Başkan inanamayarak mırıldandı.

Veyra başını salladı. “Evet, kesinlikle. Her ne kadar uygulayıcılar lanetle bir süreliğine mücadele edebilseler de, dahili Qi rezervleri eninde sonunda kuruyacak ve ruhları kaderlerine yenik düşecekti.”

“Qi üretebilen Yıldız Çekirdek Alemi gelişimcileri bile mi düştü?”

“Evet. Elbette, daha uzun süre dayanabildiler, ancak lanet kötüleştikçe gücü arttı. Birkaç tane denedik. laneti ortadan kaldırmak için yöntemler var ama henüz bir çözüm bulamadık.”

“Peki ya Yeni Doğan Ruh Aleminde yaşayanlar? Lanet kişinin bebek ruhuna da yayılır mı?”

Veyra durakladı. “Bundan emin değilim, çünkü lanetli Bitki Özünün henüz Yeni Bir Ruh Alemi gelişimcisi üzerinde test edilmediğine inanıyorum.”

“Maliyet ne olursa olsun, test edildiğinden emin olun,” diye ısrar etti. “Bu lanetin kişinin bebek ruhuna yayılıp yayılmayacağını bilmemiz gerekiyor.”

Yaratılışın 9. katmanında mevcut olan herhangi bir lanetin, kendisi gibi bir Hükümdar Alemi gelişimcisini veya Göksel İmparatorluk içindeki diğer grupların liderlerini alt edebileceğinden şüphe etse de, bu, bu yeni keşfin faydasız olduğu anlamına gelmiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, bunu öğrendikten sonra Bu siyah özsuyun kötülüğü, onun varlığını bir felaketten çok bir fırsat olarak görmeye başlamıştı.

Altın özsu olsun ya da olmasın, benim ekimim Hükümdar Alemi’nin 7. Aşamasında Durdu. Altın özsuyu dağıtarak sadece düşmanlarımı güçlendiriyorum ve aradaki farkı kapatmalarına yardımcı oluyorum. Dünya Ağacı’nın gövdesinde miaSma sızdıran parmak büyüklüğündeki deliğe baktı. Bu lanetli Öz ile belki Göksel İmparatorluk içindeki güç dengesini kendi lehime değiştirebilirim.

Ancak büyük bir sorun vardı.

Bu, ilk zamana karşı bir yarış olacak. EğerTam kontrolü yeniden kazanmak için bu lanetli Bitki Özünü yeterince kullanamıyorum, hiç şüphesiz, artık altın Bitki Özü olmadığı söylentisi yayıldığında, hayal edilemeyecek boyutlarda bir savaş patlak verecek.

Bunun nedeni basitti; altın Sap’ın Qi açısından zengin özelliklerine erişim olmadan, Yeni Doğan Ruh Alemi’nin alt Aşamalarını geçerek yaratılışın 9. katmanında gelişim yapmak sınırdaydı. imkansız. Altın Bitki Özünün ortadan kaybolmasıyla, grup liderleri ve güç merkezleri artık geri çekilmek ve Qi’lerini korumak zorunda kalmayacak, çünkü düşmanları asla onlara yetişemeyecek.

Veyra araya girdiğinde düşüncelerini takip ediyor gibi görünüyordu. “Bu lanetli Sap ile ilgili bilgiler şu anda Empyrea Muhafızları tarafından kilit altında, ancak SpieS’in Umbraholme bunu öğrendi. Çabalarımıza rağmen, bizim karışımımızda şüphesiz birkaç tane var.”

Başkan düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. “Depoda ne kadar altın Bitki Özümüz var?”

“Mevcut dağıtım oranımızla mı? En fazla bir ay,” diye tahminde bulundu Veyra. “Biz tükendiğimizde ve altın nehir akmayı bıraktığında, grupların liderleri birkaç saat içinde kapımızı çalacak.”

“Hımm, hepsi değil” dedi Başkan. “Bundan bir ay sonra, Canavar Gelgiti Floridawn’ı kasıp kavuracak, bu da Çiçek Anlaşması’ndan Konsey üyesi Faelorian LySanthoS’un korumasız topraklarındaki canavarları savuşturmak için elinden geleni yapacağı anlamına geliyor. Toprakta yaşayan birçok grup, bize bir saldırı başlatamayacak kadar canavarlarla meşgul olduğundan, Umbraholme ve Empyrea’nın soyluları tarafından yönetilen gölgelik gruplarını geride bırakıyor. yaygara koparın.”

Başkan kendi konumunu düşünürken durakladı. Şu anda tüm kartları elinde tutuyordu ve bir hamle yapması gerekiyordu. Tercihen konumunu sağlamlaştıracak Hızlı ve acımasız bir Saldırı. Uzun bir süre Sessizce düşündükten sonra, gözleri birdenbire genişledi ve her şey zihninde bir araya geldi.

“Sanırım… bugünden itibaren altın Bitki Özü Tedariği’ni gölgelik gruplarına büyük ölçüde azaltmalıyız.”

Veyra, onun Önerisi karşısında inanamayarak gözlerini kırpıştırdı. “Ne? Bu, MALZEMELERİMİZİN dayanma süresini uzatmanın yanı sıra herhangi bir şeyi nasıl çözer?”

Başkan, sağ kolundaki kadını değerlendirdi, Biraz hayal kırıklığına uğradı. Vizyonunu hemen göremedi.

“Bir düşünün, Umbraholme uzun süredir Empyrea’ya karşı açıkça düşmanca davrandı. Eğer her grup eninde sonunda bize düşman olacaksa, Altın özsuyu üretiminin olmadığı öğrenildiğinde, üç seçenek arasında ilk hedef alınacak en iyi şey Umbraholme’dir. Gölgelik sakinlerine karşı olduğundan, Empyrea soyluları, Tedariklerinin yakında kesileceğini bilmeden bize güçlerini ödünç vermelidirler. Ancak çok uzun süre beklersek veya Arz eksikliği sızdırılırsa, o zaman Empyrea soyluları şüphesiz ABD’ye saldıracaktır.”

Amazon’da okuyorum yoksa korsan bir site mi? Bu roman NovelFire’dan. Orada okuyarak yazara destek olun.

Veyra, onun fikrine katılıyormuş gibi görünürken yavaşça başını salladı. “Çiçek Anlaşması’na ne dersiniz?”

Başkan başını salladı. “Sorun olmamalılar. Altın Bitki Özü Tedarikini sürdürdüğümüz sürece, savaşa karışmamalılar. Unutmayın, onların endişelenmeleri gereken Canavar Dalgası var. Bir savaş çıksa bile, Yedekleyecekleri yetiştiricileri yok, Bu yüzden muhtemelen Taraf seçmekten kaçınmayı seçecekler.”

Veyra’nın ifadesi karardı. “Bütün bunlar doğruyken, siz Göksel İmparatorluk içinde ve gölgelikteki tüm gruplarla bir iç savaş başlatmaktan bahsediyorsunuz, daha az değil. Başka seçenek yok mu? Bu şekilde devam edersek milyarlar ölecek. Gölgelik yanacak ve Empyrea bir kül ve ölüm bulutuyla örtülecek. Bu arada canavarlar Floridawn’ı parçalayacak ve başka hiçbir grup yok. onlara yardım edecek Yetiştiricilere sahip olacağız.”

Başkanın dudaklarının kenarları bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Tam da senin söylediğin gibi, Veyra. Başka bir Çözüm istemiyoruz; ileriye giden yol zaten belli. Gölgeliği yakacağız, Çiçek Anlaşması’nın canavar dalgasını beslemesine izin vereceğiz ve tüm bunlara rağmen, benim kuralıma karşı çıkacak kimse kalmadan yalnızca Empyrea ayakta kalacak.” Siyah Bitki Özünün sızdığı deliğe bakmak için yavaşça döndü. “Bu Özsu bir lanet değil; Empyrea için bir lütuf ve bana ileriye doğru bir yol gösterdi.”

“Anlıyorum,” dedi Veyra, sertçe eğilirken ifadesini sertleştirerek. “Altın Bitki Özü Kaynağının tamamen azalmasını sağlayacak düzenlemeleri yapacağım.”

“Bekle,” Başkan daha geniş sırıttı. “Umbraholme Hanım VeilShade hariç, gölgelik içindeki tüm gruplara yönelik Tedarik’i azaltın. Onlar bana cevap talep etmek için yaklaşmadan önce, biraz zaman kazanmak ve gölgelik grupları içindeki Şüphe alevlerini körüklemek istiyorum. Bunu benim için ayarlayabilir misin, Veyra?”

“Büyük planınızın gerçekleşmesini sağlayacağım,” Veyra selam verdi ve oradan ayrıldı. odası.

Başkan bir süre daha kaldı. Avucunu Dünya Ağacı’nın kabuğunun üzerine koydu ve Yüzeyin altında titreşen muazzam yaşam gücünü hissedebiliyordu. “Karşı koymanın yolu bu mu?” Sırıtarak elini çekti. “Yaptığınız tek şey, şubelerinizi eve çağıran grupları ölümüne savaşmaya zorlamak, bu arada savaşın derin yaraları dallarınıza ve kabuğunuza kazınacak.” Kahkaha dudaklarından kaçtı. “Güzel bir denemeydi ama sonuçta hiçbir işe yaramayacak. Böylece, benim siyasi konumum ve sizin çektiğiniz acılar sonsuza kadar güvence altına alınacak.”

Dönerek, elleri arkasında, odadan dışarı çıktı. İki Yeni Doğan Ruh Alemi gelişimcisi Daimi muhafız, o ayrılırken derin bir şekilde eğildi. Her ikisi de Empyrea soylularını kontrol altında tutmak için kullandığı elitlerden oluşan özel ordusu olan Empyrea Muhafızları’nın parçasıydı.

Omzunun üzerinden onlara bakarak, “O odaya bir sineğin bile girmesine izin vermeyin” dedi. “Kendimi açıkça ifade edebiliyor muyum?”

“Evet, Ekselansları,” diye mükemmel bir uyum içinde cevapladılar, tek dizlerinin üstüne çöktüler ve ellerini kalplerinin üzerine koydular. Derileri, damarlarında dolaşan altın Özsudan hafifçe parlıyordu ve onlara muazzam Güç veriyordu.

Altın Bitki Özünü kesmek kuşkusuz Göksel İmparatorluğu karanlık bir çağa sürükleyecekti ama umursamadı – karanlığa hükmettiği sürece.

“Güzel,” diye başını salladı ve Empyrea’ya bakan yüzen bir adadaki sarayına doğru yola çıktı.

Savaş yaklaşıyordu ve bir hazırlanmak için çok şey var.

***

Bu arada, Floridawn’ın eteklerinde.

Bir zamanlar Çiçek Anlaşması’nın yakın çevrelerinde bulunanlar için çalışarak lüks bir yaşam sürmüş bir zanaatkar olan Thane, ünlü kariyerini bıraktıktan sonra huzurlu bir yaşam bekliyordu. Bir Meclis üyesinin kızıyla ilgili bir olay nedeniyle teknik olarak Floridawn’dan sürgün edilmiş olmasına rağmen, kaçmak istemişti. Şehirden çıkıp Floridawn’ın kenarlarını çevreleyen sakin, evcilleşmemiş güzellikte, Dünya Ağacı’nın köklerinin hala uzandığı ve hayatla titreştiği, ancak şehirlerin yapay ihtişamının yerini vahşi doğaya bıraktığı yerlerde Teselli aramak her zaman onun hayaliydi.

Son on yılda, kendi iki eliyle, burada kendine bir hayat kurmuştu. Şu anda dışarıda durduğu evi, daha küçük bir Dünya Ağacı kökünün oyuğuna inşa edilmişti. Yoldan geçen biri için, mükemmel şekilde korunan bitki örtüsünün ardındaki gizli girişi fark etmeyebilirler bile. Bununla birlikte, daha dikkatli olanlar, geceleri yumuşak bir şekilde parıldayan ve böcekleri uzak tutan, yaprakların altındaki kabuğa yapışan belirli bir biyolüminesan yosun türünün varlığı nedeniyle bir şeylerin yanlış olduğu açıkça ortaya çıkabilir. Floridawn’ın soyluları tarafından özel olarak yetiştirilen bu bölge, doğal olarak oluşmuyordu; buralarda yaşayan hiç kimse bunu bilmiyordu.

Bu bölge teknik olarak hâlâ Florida’dayken, şehir merkezinden birine sorarsanız, haklı olarak orayı vahşi doğa olarak adlandırırlardı. Aslına bakılırsa, Dünya Ağacı’nın uçsuz bucaksız gölgesinin gölgesinde olmayan her ülke, Göksel İmparatorluğun vatandaşları tarafından böyle kabul ediliyordu.

Thane de onlarla aynı fikirdeydi. En Tecrübeli gelişimci olmasa da Hâlâ Yıldız Çekirdeği Alemindeydi ve evini çevreleyen dikkatlice yetiştirilen dikenli Spitter bitkileri olmasaydı şimdiye kadar uykusunda meraklı bir gezgin canavar tarafından ölmüş olurdu. Onu ve evini koruyorlardı ve onun için çocuk gibiydiler.

Elinde dumanı tüten bir fincan çayla, yüzündeki sabah güneş ışığının ve temiz havanın tadını çıkardı. Bir yudum aldıktan sonra sabah rutinine başladı. Önce herhangi bir tuhaflık var mı diye kontrol etmek için evinde bir gezintiye çıktı ve ardından geçimini sağlamak için şifalı bitkiler yetiştirdiği bahçeye geçti.

“Hımm?” Evinin en uzağındaki Dik Diken Tükürücülerinden birini görünce dudaklarından karışık bir ses kaçtı. Genellikle canlı bir yeşil renkteydi, yaprakları dökülüyordu ve siyah çizgilerle kaplanıyordu. Bu çok tuhaftı. Spiritüel bir bitki olarak, her türlü enfeksiyonu veya böcekleri savuşturacak Qi’ye sahipti. Peki neden ölüyordu?

Thane, dikenli Spitter’e doğru yürüdü, kış sonundaki çıtır yapraklar ayaklarının altında çıtırdıyordu. Yaklaştıkça gündelik kaygısı derinleşmeye başladı. Bir şeyler yanlıştı. Beast Tide’ın yolda olduğunu biliyordu ve ilk işaretler gösterildiğinde daha iç bölgelere tahliye etme planları yapmıştı. Ancak bu farklı bir şeydi. Hayatı boyunca bitkilerle çalışmış bir Yıldız Çekirdeği yetiştiricisi olarak Ruhsal Duyuları, yaklaştıkça ürperiyordu.

Diken Tükürüğü’nün önünde çömelip çay fincanını bıraktı ve yapraklarını inceledi. Parmağını siyah çizgiler üzerinde gezdirip kaşlarını çatarken, “Ne…” diye mırıldandı. Biraz da olsa acıtıyordu, sanki etini kemirmeye çalışıyormuş gibi. Geri çekilerek bitkinin etrafındaki Toprağı kontrol etti.

Bir zamanlar bu alanı çevreleyen çimler ölü ve kökler kuruyup toz haline geldi. Neler oluyor? Dün gece her şey yolundaydı. Kafasını kaşıyarak ayağa kalktı. İşte o zaman başka bir şeyi fark etti. Kuzeydeki dikenli tükürüğün ötesindeki orman sessizdi. Sabahın bu erken saatlerinde olağan böceklerin vızıltısı ve kuşların cıvıltısı eksikti.

Başka seçeneği kalmadığından araştırmaya karar verdi. Diken Spitter’ın yanından birkaç metre geçtikten sonra Thane daha da kaşlarını çattı. Havadaki bir şeyin ağır ağırlığını, her şeyi yiyip bitirdiğini hissedebiliyordu.

Bu yolsuzluk mu? Thane merak etti. Biraz daha dolaşınca daha da endişelenmeye başladı. Tek bir bölgeye özgü değildi. Evinin turunu tamamlarken, çeşitli çürüme durumlarındaki her türden ağaç ve bitkinin yanı sıra, birkaç çürüyen kuş ve diğer hayvan leşini gördü. Tüm kuzey yakasını kaplıyordu ve en kötüsü, hareket halindeydi.

Sadece yarım saat önceki dikenli Spitter’e döndüğünde, etrafındaki yapraklar nedeniyle durumunun daha da kötüleştiğini fark etti. “Ruh Ateşi Alemi Ruhsal bitkisini sadece yarım saat içinde böyle bir duruma düşürmek çok sıra dışı bir şey,” diye evine baktı ve kapısını kaplayan yaprakların uçlarının artık çürüme belirtileri gösterdiğini fark etti. “Buradan beklenenden daha erken ayrılmam gerekiyor.”

Gelen BeaSt Tide sırasında Floridawn’da hayatta kalabilmek için elinden gelen tüm paraya ihtiyacı olacağını bildiğinden tek dizinin üstüne çöktü. Yıldız Çekirdeği canlandı ve bölgeyi doğa Qi’siyle doldurmak için birkaç ay Qi harcadı. “Bu bana biraz zaman kazandırmalı…” Qi’sinin bilinmeyen bir güç tarafından yutulduğunu hissettiğinde gözleri büyüdü. “Görünüşe göre yeterli değil.”

Uzaysal yüzüğünden hızla bir Kürek alarak dikenli Tükürüğü kazmaya başladı. Çürümüş haldeyken dikkatli bir şekilde beslenirse iyileşebilir ve önemli bir miktara satılabilir. Ruh Ateşi Alemi tesisleri, özellikle de canavarları öldürebilenler, gelen Canavar Dalgası göz önüne alındığında yüksek bir fiyata satılacaktı. Onu burada çürümeye bırakması mümkün değildi.

Hızlı hareket ederek dikenli Spitter’i kökünden söktü ve ardından Küreği sert bir şeye çarptı. Derin deliğe baktığında rastgele bir kaya bulmayı bekledi ama sıra dışı bir ağaç kökü görünce şaşırdı. Sanki ruhani bir şeymiş gibi, hafifçe gerçekliğe girip çıkıyordu ve SpikeS ile kaplanmıştı. Küreğiyle vurmaya çalışırken, Yıldız Çekirdeği Alemi gelişimine rağmen içinden geçemediğini görünce daha da şaşırdı.

“Bu Garip kök nedir?” Thane deliğe atladı ve anında pişman oldu. Parmağını yaprak üzerinde gezdirirken hissettiği o hafif yanma hissi tüm vücudunda büyümüştü. Koyu yeşil Ruh alevleri onu korumak için alevlenirken, Yıldız Çekirdeği canlandı. “Bu kök, çürümenin kaynağı mı?”

Delikten dışarı atlayarak, kökün kaynağını bulmaya çalışırken etrafta koştu ama eli boş çıktı. Kapladığı arazi tipik bir ağaca ait olamayacak kadar genişti. O Kadim Ruh Ağaçları bile bu kadar büyük değildi… sadece Dünya Ağacı bu tür bir alanı kaplıyordu.

“Dünya Ağacında bir sorun mu var?” diye düşündü. Her iki durumda da, bu yozlaşmaya direnecek uygulama seviyesine sahip olmadığından buradan çıkmak zorundaydı.

Zihninde bir plan oluştu. Tüm bitkilerini kurtardıktan sonra aceleyle iç bölgelere gidecekti. Yolsuzluk Floridawn’a kadar devam ederse, belki de Çiçek Anlaşması, özellikle de geçen on yılı göz önünde bulundurursak, burayı keşfetmesi karşılığında sürgününü affedebilirdi.

Thane harekete geçtiğinde, “Floridawn’ın hatırı için sadece benim evimin yıkılmasını umuyorum” dedi. EksileriFloridawn’ın doğayla iç içe bir şehir olduğu düşünülürse, bunun gibi durdurulamayan bir yozlaşma dalgası şehri felce uğratır.