Bölüm 554: Buz Çiçeği (9)

Mo Zenith, Arthur’la yaptığı tartışmadan uzaklaştı; adımları yavaş ve dikkatliydi; konuşmalarının ağırlığı, uzaktaki bir melodinin son notası gibi havada asılı kalmıştı. Çoğu zaman soğuk bir otorite maskesi olan ifadesi, artık karakteristik olmayan bir şeyin, yani yansımanın gölgesinde kalmıştı.

Başka bir çocuk onunla bu tür sözler söylemeye cesaret etseydi, cümlelerini bitirene kadar yaşayamazdı. Elinin hızlı bir hareketiyle onların kibri sonsuza kadar susturulacaktı; bu, mezhebin dokusuna kazınmış bir dersti. Ancak Arthur Nightingale söz konusu olduğunda bunu başaramadı.

Sorun onun ötesinde değildi; ondan çok uzaktı. Şu anda Mo, bir mumu söndürür gibi kolaylıkla onun işini bitirebilirdi. Hayır, bu çok daha etkisizleştirici bir şeydi.

Çocuğun söylediği sözler.

Arthur’un ses tonunda hiçbir kabadayılık ya da gençliğe özgü bir kibir yoktu. Onun yerine inanç vardı. Mutlak, sarsılmaz bir inanç. Sadece kulaklarda değil ruhta da yankılanan bir kesinlik, göz ardı edilemeyecek bir beyan.

Mo’nun dudakları hafif ama samimi bir gülümsemeyle kıvrıldı. Nadir bir ifade ve konuşmalarından sonra tuhaf bir şekilde uygun gelen bir ifade.

Sanırım kabul etmemem için hiçbir nedenim yok, diye mırıldandı kendi kendine, sesi sisin sessizliğinde sakindi. Sonuçta Arthur Nightingale sadece bir söz vermekle kalmamıştı; bizzat göklere meydan okumuştu. Tarikatın gururu ve mirası olan Hua Dağı’nın erik çiçeklerini alacak ve onları asla ulaşmayı hayal bile etmedikleri yüksekliklere çıkaracaktı.

Cesur bir iddia. Ama Mo buna inanmak istediğini fark etti.

‘Bir Bülbül’ diye düşündü, çocuğun soyadı sonunda yerine oturan bir yapboz parçası gibi zihninde dönerken.

Sadece bu isim bile Arthur’un sözlerine ağırlık veriyordu; bu çok az kişinin tam olarak kavrayabileceği bir içerikti. Ve eğer Arthur gerçekten o Bülbülse, o zaman belki de çocuğun kendine olan güveni yersiz değildi.

Sisin içinde yürürken Mo’nun gözleri kısıldı. Gece havası serindi ve yaprakların yumuşak hışırtısı düşüncelerini bölüyordu. Tüm şüpheciliğine rağmen, içinde ateşlenen beklenti kıvılcımını inkar edemezdi.

Sanırım işe koyulmalıyız o halde, diye mırıldandı, sesinde kararlılık vardı.

Önümüzdeki yol meşakkatli, hem görünen hem de görünmeyen zorluklarla dolu olacaktı. Ancak Mo Zenith zorluklardan çekinecek bir adam değildi. Ve eğer Arthur Nightingale, Hua Dağı’nı zirveye çıkarabileceğine inanıyorsa, o zaman Mo, çocuğun bunu kanıtlama fırsatına sahip olmasını sağlayacaktı.

Etrafındaki sis yoğunlaştıkça Mo’nun adımları hızlandı, amacı yenilendi. Tekerlekler harekete geçmişti ve artık geri dönüş yoktu.

Ancak Mo Zenith adımın ortasında durdu, sis sanki onu bir süre daha düşünceleriyle baş başa kalmaya çağırıyormuş gibi etrafında hayalet dallar gibi kıvrılıyordu. Arthur’un sözleri, herhangi bir kılıçtan daha keskin ve görmezden gelinmesi imkansız bir şekilde zihninde oyalandı.

“Seraphina seni seviyor ama senin ondan nefret ettiğini düşünüyor.”

Bu, gençliğin açık sözlülüğü ve çok erken görmüş birinin bilgeliğiyle söylenen bir cümleydi. Tüm gücüne, tüm deneyimine rağmen Mo kendisini, ifadenin kendisi değil, ortaya çıkardığı gerçek yüzünden sarsılmış buldu. Hiç düşünmeye cesaret edemediği bir gerçek.

Her zaman Seraphina’nın bildiğini düşünmüştü. Nasıl olmasın? Onu büyütmüş, korumuş ve elinden geldiğince ona rehberlik etmişti. Ona olan sevgisi, Hua Dağı’nın dağları kadar engin ve sarsılmazdı. Ama… Arthur’un sözleri aksini söylüyordu.

O seni seviyor ama senin onu sevdiğini bilmiyor.

Bu düşünce göğsüne bir dağın ağırlığıyla indi. Aralarındaki bu yanlış anlaşılma uçurumu nasıl oluştu? Uzaklıklarını her zaman zamana, daha doğrusu zamanın yokluğuna bağlamıştı. Tarikatın başı olarak, bir Işıltılı Seviyede, insanlar arasında bir kral olarak sorumlulukları ondan çok şey istiyordu. Anladığını ve aralarındaki sessizlikleri bir yokluk olarak değil bir zorunluluk olarak kabul ettiğini düşünmüştü.

Ama yanılmıştı.

Mo’nun bakışları içeriye dönerek Seraphina ile ilgili anılarını araştırdı: Seraphina’nın sessiz gücü, sarsılmaz kararlılığı, doğrudan sormadan onun onayını aradığı incelikli yollar. Ve şimdi, bu anıların altında gözden kaçırdığı bir şeyi gördü; ona baktığında gözlerinde bir şüphe gölgesi, bir tereddüt.

KapattıBir an gözlerini kıstı, çenesi kasıldı. Arthur’un meydan okuması açıktı. Eğer Seraphina onun kendisini sevmediğine inanıyorsa bu onun hatasıydı, kendisinin değil. O, yani dünyayı kendi iradesine göre şekillendiren Mo Zenith, en önemli rolden birinde bocalamıştı: baba.

Yavaş bir nefes verdi, kararlılığı sertleşti. Hua Dağı’nı geleceğine yönlendirmeden, Arthur’un cüretkar vaatlerini yerine getirmeden önce kızıyla yüzleşmek zorundaydı. Bir lider olarak, bir Radiant Seviyesi olarak değil, bir baba olarak; uzun süredir bildiğini varsaydığı şeyi ona söylemesi gereken kusurlu, yanılabilir bir adam olarak.

Mo, kendi kendine “Önce onunla konuşmam lazım,” diye mırıldandı, sesi hem kararlılık hem de pişmanlıkla ağırlaşmıştı.

Bağlarını onarmanın yolu kolay olmayacaktı. Sonuçta kelimeler etrafındaki sis kadar kaygan olabilir, dikkatli kullanılmazlarsa anlamları kaybolur. Ancak Mo daha önce de fırtınalarla karşılaşmıştı ve bu, kaybetmeyi göze alamayacağı bir fırtınaydı.

Ana salona dönen Mo Zenith, anın ağırlığını omuzlarına yükleyerek kararlı bir şekilde yürüdü. Arthur ona görmek istemediği bir gerçeği vermişti ama bunun için Mo kendini minnettar buldu. Yıllardır ilk kez Hua Tarikatı’nın başı olarak değil, kızını arayan bir baba olarak yürüyordu.

Ve tereddüt etmeyecekti.

Mo Zenith, Seraphina’nın odasının önünde durdu, eli kapının üzerinde tereddüt ediyordu. Kayan manyetik kapı, sessiz koridorda yumuşak, neredeyse algılanamayan bir ses olarak hafifçe uğultu yaptı. Cilalı metal yüzey yüzünü yansıtıyordu, ifadesindeki gerilim beklediğinden daha belirgindi.

Yaptığı tüm savaşlara rağmen bu an garip bir şekilde daha da korkutucu geliyordu. Kelimeler onun tercih ettiği silah değildi ama bu gece böyle olmak zorundaydı.

Panele hafifçe vurdu ve kapı yumuşak bir tıslamayla kayarak açıldı ve ardındaki loş odayı ortaya çıkardı. Yumuşak aydınlatma alanı sıcak tonlarla dolduruyor; kitaplarla, tomarlarla ve parlak holografik ekranlarla kaplı şık rafları aydınlatıyordu. Seraphina pencerenin yanında oturuyordu, silueti Hua Dağı’nın ışıklı silüetinde, yüksek kuleleri yıldızlara uzanıyordu.

Ses üzerine döndü, gümüş rengi saçları ışığı yakalayarak ona sakin bir merakla baktı. “Baba?” dedi, sesi sakindi ama altın gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı vardı. “Bir sorun mu var?”

Mo içeri adım attı ve kapı hafif bir manyetik tıklamayla arkasından kayarak kapandı. Ses sessizlikte yankılandı ve bir an için alışılmadık bir şekilde nasıl başlayacağını bilemeden orada durdu.

Sonunda “Seninle konuşmak istedim” dedi, sesi her zamankinden daha alçaktı.

Seraphina başını hafifçe eğdi, bakışları keskindi. “Buraya nadiren gelirsin” dedi, ses tonu ölçülüydü. “Ne oldu?”

Mo yavaşça ona yaklaştı; tek ses odanın atmosferik kontrol sisteminin yumuşak uğultusuydu. Ellerini arkasında kavuşturdu, bu saygı emretmeye alışkın bir adamın tecrübeli duruşuydu, ama bu sefer sesinde emir yoktu.

“Bu bizimle ilgili,” dedi basitçe.

Kaşları hafifçe çatıldı, soğukkanlılığı bir kafa karışıklığını ortaya çıkaracak kadar kaymıştı. “Biz mi?”

“Evet,” dedi Mo derin bir nefes alarak. “Bir şeyin farkına vardım… uzun zaman önce görmem gereken bir şey. Seni hayal kırıklığına uğrattım Seraphina. Hua Dağı’nın lideri olarak ya da bir savaşçı olarak değil, baban olarak.”

Gözleri onun sözleriyle genişledi ve doğruldu, sakin dış görünüşü yerini daha savunmasız bir şeye bıraktı. “Ne demek istiyorsun?”

Mo durakladı, doğru kelimeleri ararken bakışları yumuşadı. “Seni ne kadar önemsediğimi bildiğini sanıyordum. Seni ne kadar sevdiğimi. Hareketlerimin kendi adına konuşacağına inandım. Ancak kelimeler olmadan yapılan eylemler bazen yanlış anlaşılabilir. Arthur, aramızda bir mesafenin büyümesine izin verdiğimi fark etmemi sağladı; bu senin asla hak etmediğin bir mesafe.”

Seraphina gözlerini kırpıştırdı, altın gözleri nadiren sergilediği duygularla parlıyordu. “Sizce… bilmiyordum?”

“Evet” dedi Mo, sesinde pişmanlık vardı. “Artık beni her zaman sevdiğini biliyorum ama aynı şeyi hissedip hissetmediğimi sorguladığını da biliyorum. Ve bunun için çok üzgünüm.”

Bakışları kucağında sıkıca kavuşturduğu ellerine düştü. “Sana her zaman hayran kaldım baba,” dedi yumuşak bir sesle. “Ama… Görevinin önce geldiğini düşündüm. Benim de bunun bir parçası olduğumu.”

“Hayır,” dedi Mo kararlı bir şekilde yaklaşarak. “Sen bir görev değilsin. Sen benim kızımsın. Gururum. Sevincim. Ve benGösteremediğim yönleri göremiyordum.”

Seraphina uzun bir süre sessiz kaldı. Sonra yavaş bir nefes vererek başını kaldırıp ona baktı. Sakinliği geri gelmişti ama gözlerinde artık bir yumuşaklık, artık saklamadığı bir kırılganlık vardı.

Sesi sakin ama duygu dolu bir sesle “Teşekkür ederim” dedi. “Bunu söylediğin için.”

Mo uzanmadan önce sadece kısa bir süre tereddüt etti ve elini nazikçe onun üzerine koydu. “Sana söz veriyorum Seraphina; daha iyisini yapacağım. Zaman ayıracağım. Sen daha azını hak etmiyorsun.”

Başını salladı, dudakları en hafif gülümsemeyle kıvrıldı. “Sana inanıyorum.”

O gecenin ilerleyen saatlerinde Mo odasından çıkarken manyetik kapı arkasından açılıp kapandı, mekanizmanın uğultusu sessiz koridorlarda kayboldu. Ancak yürürken adımlarında yeni bir hafiflik hissetti. Önünde duran tüm zorluklara rağmen -tarikat için, dünya için- bu an bir zafer gibi geldi.

Bir zafer olarak değil. Bir savaşçı olarak değil.

Ama bir baba olarak.